В Италии группа наследников старинного рода и исследователей обнаружила замок, который, как оказалось, принадлежал предку основателя рода, а не самому основателю. В другом месте была найдена переписка, указывающая на то, что человек по имени Лу был таинственным гостем из Востока, который покинул Италию много веков назад. Тем временем участники Клуба Долголетия по всему миру получили призыв от своего Господина, включая самого старшего члена клуба с номером 15.
Шэньчэн.
Семья Жун.
В конференц-зале Жун Ию и Жун Чжицзянь не отрывали глаз от экрана, где мелькали сообщения из чата. Они переглянулись.
— За последнее время Господин то и дело призывает древнейших старейшин со всего мира, — с серьезным видом произнес Жун Чжицзянь.
— Сначала это был Чжан Цзянь, живший на стыке заката империи Цин и зари Китайской Республики, – его долголетие длится уже сто семьдесят лет, — заговорил Жун Ию.
— …Затем Никола Тесла, Менделеев, Фарадей, Ом… И, наконец, генерал Юэ Чжунцзи, родившийся в начале эпохи династии Цин, в 1686 году… — Жун Ию глубоко вздохнул, перечисляя эти великие имена одно за другим.
— Основа Клуба Долголетия уходит корнями в саму историю человечества.
— …И наш Клуб, пожалуй, являет собой самую пугающую грань земной цивилизации, — помолчав, добавил он.
— Дядя, Господин вновь созывает почтенных старших целыми группами, — обратился к нему Жун Чжицзянь. — Интересно, кто прибудет на этот раз? И особенно… кто этот таинственный Номер 15? Как думаете, с какого века берет начало его долголетие?
В голосе Жуна Чжицзяня сквозило волнение пополам с благоговейным трепетом.
— Как минимум со времен династии Мин… — у Жуна Ию от волнения пересохло в горле, а на щеках выступил румянец. — …А что касается Номера 15, его возраст может превзойти самые смелые наши фантазии.
Лаборатория проекта «Жизнь».
Майкл Фарадей в белом халате тоже внимательно читал сообщения в телефоне. Ему было не менее любопытно узнать, кого именно призвал Господин.
У тринадцати великих ученых девятнадцатого века – включая Майкла Фарадея, Менделеева и Эрстеда – был свой отдельный чат. Фарадей тут же написал туда:
[Майкл Фарадей]: «Друзья, как думаете, кто из старших вернется на этот раз?»
Ответы посыпались один за другим. Очевидно, сейчас все они сидели, уткнувшись в экраны.
[Менделеев]: «Я уже давно размышляю над одной вещью. Господин пришел к нам из глубины веков и даровал избранным долголетие… Раз уж мы с вами обрели его, то… как думаете, не удостоился ли этой чести Исаак Ньютон? И жив ли сейчас господин Галилео?»
[Никола Тесла]: «Весьма вероятно, что наши великие предшественники тоже состоят в Клубе Долголетия…»
[Георг Симон Ом]: «Это крайне вероятно».
[Эрстед]: «Я всегда преклонялся перед господином Ньютоном! Неужели мне выпадет шанс встретиться с ним лично? Это похоже на какой-то невероятный сон…»
Майкл Фарадей с улыбкой перечитывал сообщения друзей, его лицо раскраснелось от радости.
[Никола Тесла]: «Мы пока соприкоснулись лишь с верхушкой айсберга. Клуб Долголетия объединяет в себе все величие человечества за всю историю его существования…»
Штат Сэм.
Самый богатый человек в Штате Сэм, господин Билл, тоже завороженно следил за перепиской. С тех пор как он вступил в Клуб, ему еще ни разу не доводилось видеть триумфальное возвращение столь древних участников. Сидя в роскошном кабинете, он читал сообщения, и на его лице проступало крайнее изумление.
— Из каких же эпох пришли эти долгожители? — прошептал господин Билл.
Штат Сэм.
Недавно вступивший в Клуб господин Баффет испытывал те же чувства. Он сидел в своем кресле, и его старое тело мелко дрожало от волнения. Какое-то непередаваемое, покалывающее чувство поднималось от самых стоп к груди, заставляя волоски на теле вставать дыбом. Баффет глубоко дышал, изо всех сил стараясь совладать с нахлынувшими эмоциями.
Семья Чэнь, семья Сун, семья Кун в Шэньчэне, а также Чжан Цзянь, находящийся в Малайзии, и король Сиама Маха Чакри X… Все они замерли в ожидании, лихорадочно строя догадки и готовясь к встрече легендарных долгожителей.
Лу Ли сидел перед экраном своего телефона и широко улыбался, глядя на эту бурную реакцию. Немного выждав, он привычным жестом коснулся экрана.
Вскоре Лу Ли отправил задание. Программа «Долголетие», системное объявление:
[Задание: Встреча в аэропорту]
[Описание: Члены Клуба под Номерами 15, 28, 29, 30, 31 и другие в ближайшие дни прибудут в Шэньчэн. Пожалуйста, встретьте их в аэропорту после их прибытия…]
[Награда: 400 баллов за каждого человека]
[Лимит участников: 4 человека]
Сейчас в приложении Клуба Долголетия активных участников было уже предостаточно, поэтому Лу Ли не стал вмешиваться в работу системы и распределять задание вручную. Все наверняка только и ждали возможности урвать это поручение.
Буквально через секунду статус задания обновился – все места оказались заняты. Задание перехватили:
[Член Номер 137, самый богатый человек Билл]
[Член Номер 98, Георг Симон Ом]
[Член Номер 130, Сун Шисинь]
[Член Номер 129, Жун Ию]
Увидев, что все места распределены, Лу Ли отложил телефон в сторону.
Он еще немного полежал в постели, нежно обнимая Чжу Сюэцин. Лишь когда за окном догорели последние лучи заката, он решил подняться.
От его движений Чжу Сюэцин зашевелилась. Ее длинные ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Взглянув на Лу Ли, а затем на себя, она густо покраснела и поспешно укуталась в одеяло по самые уши.
— Отдыхай, я пойду, — нежно поцеловав ее в лоб, прошептал Лу Ли. — …Чуть позже я принесу тебе ужин.
Лу Ли тихонько закрыл за собой дверь квартиры Чжу Сюэцин. По стечению обстоятельств, именно в этот момент из лифта вышла Ян Чжэньэр, уставшая после рабочего дня.
— Брат Ли! — радостно воскликнула она. — Ты уже вернулся?
Лу Ли, ничуть не смутившись, закрыл дверь и тепло улыбнулся, кивнув:
— У Чжу Сюэцин перегорела лампочка, — пояснил Лу Ли. — Я помогал ей с заменой.
— Угу, — отозвалась Ян Чжэньэр, шутливо закатив глаза и вставляя ключ в замочную скважину своей квартиры.
— Приготовь на ужин побольше еды, — добавил Лу Ли. — Чжу Сюэцин плохо себя чувствует, я отнесу ей порцию.
— Да-да-да… — покладисто ответила она. — Поняла я.
Переодевшись и повязав фартук, Ян Чжэньэр направилась на кухню. Она сжала кулачки и прикусила губу, думая про себя: «Ну погоди, завтра ты у меня вообще с кровати не встанешь!»
На самом деле Ян Чжэньэр не испытывала ревности к другим женщинам. Она все прекрасно понимала и смотрела на вещи трезво. Лу Ли обладал таинственным статусом, несметным богатством и огромной властью. К тому же его физическая сила поистине граничила с чем-то сверхъестественным. Разве удивительно, что у такого мужчины есть и другие женщины?
