Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 651 Похищение невесты
С того момента, как Цзян Ли возглавил это ответвление, их племя не улучшило своего положения среди прочих – если быть честным, они находились на самом дне. Однако благодаря мудрому и исключительно добросовестному правлению Цзян Ли, в последние годы племя переживало период процветания и изобилия, а его члены жили в мире и достатке.
В стычках с другими племенами Цзян Ли всегда стремился идти на уступки, желая уберечь свой народ от напрасных жертв. Другие ветви насмехались над ним, говоря, что с годами он стал трусливо отступать. В прошлом Цзян Ли обладал выдающимся талантом, острым умом и всегда рвался в бой. Однако после кончины матери Цзян Лиэр он стал действовать с крайней осторожностью, больше не желая переживать невыносимую боль утраты близких.
Но это совершенно не означало, что Цзян Ли был трусом. Он не искал конфликтов, но и не боялся их. По личной силе он занимал далеко не последнее место среди глав других ветвей. Если бы дело дошло до смертельного поединка, немногие из них смогли бы ему противостоять.
Услышав от отца слово «возлюбленный», Цзян Лиэр помрачнела, и глубокая печаль отразилась в её глазах. Должно быть, им с Лу Ли действительно было суждено разойтись. Сейчас ей шёл шестнадцатый год – самый нежный девичий возраст, но ей уже предстояло выйти замуж. Вероятно, такова её судьба.
— Я во всём подчинюсь воле отца, — произнесла Цзян Лиэр, и эти слова, казалось, лишили её последних сил.
— Хорошо, дочка, не волнуйся! Папа обязательно найдёт тебе достойного супруга, — Цзян Ли расплылся в улыбке. — …Я ни за что не позволю тебе, подобно твоей матери, связать свою жизнь с таким ничтожеством, как я.
Цзян Ли ожидал, что дочь будет возражать. Ведь он прекрасно знал упрямый нрав Цзян Лиэр и её нежелание выходить замуж за нелюбимого человека. Он готовился к долгому и трудному разговору, но никак не ожидал, что она согласится так легко.
— Папа, ты ни в чём не виноват, и ты совсем не ничтожество, — упрекнула его Цзян Лиэр. — …Я уверена, что мама любила тебя всем сердцем и считала брак с тобой величайшим счастьем. Не смей больше так говорить!
— Хорошо, папа больше не будет, — примирительно улыбнулся Цзян Ли. — …Раз уж ты согласна на похищение невесты, я пойду распоряжусь начать подготовку. Если что-то понадобится, пусть Сяо Жоу сразу бежит ко мне.
— Хорошо, папа, я поняла. Иди, займись делами, — ответила Цзян Лиэр.
С этими словами Цзян Ли развернулся и широким шагом вышел из комнаты. Внутри остались только Цзян Лиэр и Сяо Жоу.
— Сяо Жоу, пойдём прогуляемся, — тихо предложила Цзян Лиэр.
Сяо Жоу прекрасно понимала, что её госпожа вовсе не желает выходить замуж за нелюбимого человека и уж тем более устраивать это похищение невесты. Они выросли вместе и были близки как сёстры, поэтому служанка без труда читала мысли подруги. Она знала, что сейчас Цзян Лиэр больше всего на свете нужно, чтобы кто-то просто был рядом.
— Отличная идея, госпожа! — воскликнула Сяо Жоу. — …Давай сходим на нашу детскую тайную базу? Мы там так давно не были!
— Давай. Действительно, мы целую вечность там не появлялись, интересно, изменилось ли там что-нибудь, — согласилась Цзян Лиэр.
Так незаметно пролетело десять дней. Всё это время Сяо Жоу развлекала Цзян Лиэр, напоминая ей о любимых детских забавах. На какой-то миг Цзян Лиэр и впрямь показалось, что она вернулась в те беззаботные годы. Эти десять дней принесли ей искреннюю радость, какой она не испытывала уже очень давно. Но счастливые мгновения всегда мимолётны.
Сейчас Цзян Лиэр сидела перед зеркалом, пока служанки укладывали ей волосы. Девушка всматривалась в своё отражение в бронзовом зеркале. Она была прекрасна, неописуемо прекрасна.
В воздухе витал тонкий, прохладный аромат сандалового дерева. Бронзовое зеркало, украшенное ажурной резьбой и вставками из белого нефрита, отражало её несравненный лик – чарующий, пленительный, способный одним лишь взглядом затмить всю красоту этого мира. Стоило лишь увидеть её, и человек оказывался навеки очарован, готовый исполнить любой её каприз. Безупречный, словно выточенный изо льда носик, алые губы, подобные лепесткам на реке Саньту, свежий цвет лица, напоминающий весенний цветок, и холодный взгляд. Казалось, даже выражение «затмевающая луну и устыжающая цветы» меркло перед её неземной красотой.
Сяо Жоу стояла неподалёку. Она понимала, что после сегодняшнего дня, возможно, больше никогда не увидит Цзян Лиэр. Слёзы предательски покатились из глаз, но служанка вовремя прижала рот ладонью, чтобы не издать ни звука.
— Что случилось, Сяо Жоу? — Заметив неладное, Цзян Лиэр повернулась к ней и увидела мокрые дорожки на лице служанки. Она поднялась со стула, нежно стёрла слезинки тонкими пальцами и ласково заговорила:
— Сегодня день моей свадьбы, к чему эти слёзы? Каждой женщине суждено пройти через это, никому не избежать. Перестань плакать. Если превратишься в чумазого котёнка, потом ни один мужчина замуж не возьмёт.
Но от этих слов у Сяо Жоу стало ещё более тоскливо на душе.
— Госпожа, так не должно быть! — проговорила Сяо Жоу сквозь рыдания. — …У вас мог быть куда более прекрасный выбор. Я пойду и умолю вождя, он ведь так любит вас, он непременно что-нибудь придумает!
— Нет нужды, Сяо Жоу, — ответила Цзян Лиэр с нежной улыбкой. — …Это мой выбор, моя судьба. Взгляни на меня, ведь сегодня день моей свадьбы. Ну как, я красива?
— Очень красива! — Сяо Жоу выдавила улыбку сквозь слёзы. — …Госпожа, для меня вы всегда будете самой прекрасной в мире! Даже небесные девы не сравнятся с вами в красоте!
Услышав слова служанки, Цзян Лиэр подумала про себя: «Сяо Жоу говорит, что я сегодня очень красива. Жаль лишь, что ты этого не увидишь, и этот великолепный наряд надето вовсе не для тебя. Если существует следующая жизнь, я бы хотела выйти за тебя, нанести этот прекрасный макияж и надеть это прекрасное платье ради тебя».
Улучив момент, пока Сяо Жоу отвернулась, она тайком смахнула слезу. Свадебный грим скрыл её мимолётную слабость, и никто не заметил неладного. Лишь при очень близком рассмотрении можно было догадаться, что глаза девушки покраснели вовсе не из-за пудры.
В это самое время Лу Ли, только что выбравшийся из лесной чащи, неожиданно дважды громко чихнул.
— Апчхи! Апчхи! Что за дела? — беззастенчиво пробормотал он себе под нос. — …Неужели кто-то соскучился по такому красавцу?
В самом поселении Цзян Лиэр сейчас было не протолкнуться от нахлынувшей толпы, состоявшей в основном из молодёжи. У дверей каждого дома покачивались большие красные фонари, и всё племя ещё издалека казалось окутанным праздничной атмосферой радости.
Для большинства юношей из других ветвей это было первое посещение здешних мест. Ведомые местными жителями, они с любопытством бродили по деревне, выискивая отличия от родных краёв.
Однако, обойдя всё вокруг, они быстро убедились, что уклады всех племён похожи друг на друга как две капли воды. За исключением окружающих пейзажей, никакой разницы не было.
Конечно, среди молодых талантов попадались и весьма высокомерные особы, не желавшие смешиваться с праздной толпой. Они считали подобные прогулки глупостью, выдающей деревенское невежество. Такие юноши предпочитали собираться тесными группами, чтобы за чашей чая чинно обсуждать тонкости совершенствования, подражая благородным мужам.