Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 652 Перед похищением

Множество юных дарований собралось в племени, но меж ними царила вражда. Разделенные на фракции, они постоянно соперничали и конфликтовали. Старшие лишь наблюдали за этим противостоянием, ведь понимали: только в борьбе можно добиться совершенства. Если дело не доходило до смертоубийства, старейшины не вмешивались в их мелкие стычки.

Если тебя обидели, ты должен сам отомстить. Лишь ничтожные трусы бегут жаловаться родителям, но и тогда старшие обычно отмахивались. Ведь это спор между сверстниками: проиграв в честном бою и побежав за помощью к взрослым, ты навлек бы позор не только на себя, но и на весь свой род.

Пока конфликт не становился слишком опасным, старшее поколение сохраняло молчание. В самом деле, зачем почтенному старцу ввязываться в дела молодых людей, которые годились ему в сыновья? Это принесло бы сплошной позор перед всем племенем!

Конечно, истинные гении никогда не опускались до драк с теми, кто уступал им в силе, считая это ниже своего достоинства. Свои силы они мерили лишь с равными себе соперниками. При этом на людях они всегда вели себя подчёркнуто вежливо, называя друг друга братьями. Все споры они решали тайно, а при следующей встрече вели себя так, словно ничего не произошло. Таковы были негласные правила в их кругу.

Те же, кто сейчас чинно пил чай и беседовал о совершенствовании, выдающимися гениями не были – просто способные юноши из хороших семей. В сравнении с высокомерными лидерами, отношения между ними были куда более мирными.

Состязание должно было начаться в полдень. Времени оставалось ещё предостаточно – целых два часа, поэтому собравшиеся вовсю обсуждали главную героиню торжества – Цзян Лиэр.

— Я слышал, эта девушка – самая любимая дочь вождя здешнего племени, — начал один из юношей, делясь сплетнями. — …И говорят, она неописуемой красоты. Но за достоверность не ручаюсь, сам не видел.

— Братец, не будь наивным, — тут же возразил ему другой. — …В то, что она любимая дочь вождя, я охотно поверю. Но в её неземную красоту – уволь, не верю. Будь она писаной красавицей, разве стали бы устраивать похищение невесты, да ещё и звать нас всех? Вспомни состязания, в которых мы участвовали раньше: девицы там были в лучшем случае миловидными. Впрочем, если ты приехал на похищение впервые, то забудь мои слова. Верить или нет – дело твоё.

— Точно, точно! — Закивали остальные. Они тоже сомневались, что Цзян Лиэр окажется редкой красавицей, ведь некоторые из них уже не раз присутствовали на подобных состязаниях.

— Да как же так? — Растерянно пробормотал первый юноша. — …Я ведь купил эти сведения у Всезнайки из нашего племени Цзюли, он не мог подсунуть фальшивку!

— Дружище, да тебя просто развели! — Усмехнулся собеседник. — …Словам этого Всезнайки верить нельзя, он меня самого однажды знатно обвёл вокруг пальца. Послушай моего совета: брось эти пустые разговоры. Подумай сам, разве с нашей силой нам светит победа? Всё равно верх одержат эти так называемые гении. Сдаётся мне, через похищение невесты я себе жену никогда не найду, проще сойтись с кем-нибудь без лишнего шума. К тому же красива эта Цзян Лиэр или нет, мы своими глазами увидим, когда всё начнётся.

— Твоя правда, братец. Чем тратить время на пустые разговоры, лучше потренироваться лишний час, — вздохнул ещё один юноша. — …По правде говоря, это празднество устраивается лишь для того, чтобы поглазеть на триумф гениев. Нам тут ловить решительно нечего.

Эти слова нашли живой отклик у всех, кто сидел за столом.

Всё познаётся в сравнении. Пусть они и выделялись на фоне обычных сверстников, рядом с истинными гениями они казались ничтожествами.

— Эх! Ладно, замяли тему, братья, — махнул рукой один из них. — …Не бередите душу, а то разрыдаюсь прямо здесь.

Цзян Ли сегодня был искренне рад, но в то же время его одолевала глубокая грусть. С одной стороны, сегодня его дочь выходила замуж, с другой – именно это и лишало его покоя. Он терзался мыслями о том, как сложится её жизнь в доме мужа, не станут ли новые родственники притеснять её. Больше всего он боялся, что свекровь окажется злой женщиной. На сердце у него было неспокойно. Случись что, рядом с Цзян Лиэр не окажется ни единой родной души, на которую можно было бы опереться. А учитывая её упрямый и гордый нрав, она ни за что не пожалуется отцу. Девушка горячо любила Цзян Ли и понимала, как тяжело ему пришлось, когда он в одиночку растил её, заменяя и отца, и мать.

Размышляя об этом, Цзян Ли поймал себя на мысли, как быстротечно время. Шестнадцать лет пронеслись словно один миг.

— Эх… — тяжело вздохнул он.

Вслед за этим он направился к комнате Цзян Лиэр.

Стоило ему войти, как Цзян Лиэр бросилась к нему навстречу и крепко обхватила его за руку.

— Папа, посмотри, какая я сегодня красивая!

— Ха-ха-ха! Конечно красивая! — Раскатисто рассмеялся вождь. — …Разве у меня, Цзян Ли, может быть некрасивая дочь? Сегодня ты прекраснее всех на свете!

Однако, глядя на свою ослепительную дочь, он не мог не почувствовать, как ее неземная красота вызывает у него беспокойство. Какому же счастливчику достанется эта драгоценность? Лицо Цзян Ли невольно омрачилось.

— Папа опять хвастается! — звонко рассмеялась Цзян Лиэр. — …При чем тут ты? Я унаследовала мамину красоту, а от тебя мне почти ничего не досталось. Если бы моя внешность пошла в тебя, это был бы настоящий кошмар!

Услышав это, Цзян Ли чуть не задохнулся от возмущения.

— Ах ты, маленькая негодница! — воскликнул он. — …Что значит «кошмар»? В свои юные годы твой отец был первым красавцем во всей округе, иначе как бы я смог покорить твою маму!

— Ты опять за свое! — шутливо надулась Цзян Лиэр. — …Ты говоришь мне это с тех пор, как я себя помню. И что только мама в тебе нашла? К тому же, сейчас ты совсем не похож на красавца!

— Я говорю: в молодости! — отмахнулся он. — …В молодости, а не сейчас! Хорошо, хватит дурачиться.

Эта легкая перепалка мгновенно развеяла уныние в сердце Цзян Ли.

— Драгоценная дочь, ты готова? — спросил Цзян Ли. — …Через полчаса начнется состязание, чтобы выбрать того, кто похитит невесту.

— Да, папа, все почти готово, — ответила Цзян Лиэр. — …Но почему ты такой бледный? Неужели ты так сильно устал из-за забот обо мне?

— Пустяки, — махнул рукой Цзян Ли. — …Раз все готово, скоро за тобой придут. Кстати, я уже присмотрел для тебя нескольких кандидатов. Они весьма недурны: и происхождение у них достойное, и сила имеется, да и внешностью не обделены – под стать тебе. Не волнуйся, папа выберет того, кто тебе понравится!