Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 753 Город Юйлинь

Губить природный дар к совершенствованию ради сиюминутной выгоды и низменных побуждений — поистине кощунство. Однако не все были готовы на столь низменные поступки. Влияние чиновников и их связи предоставляли широкие возможности, и для проницательного человека не было ничего предосудительного в том, чтобы обратить их в свою пользу.

«Может, мне стоит поискать постоялый двор или снять комнату у местных жителей?» — размышлял Лу Ли. Но существовало ли в наше время что-то подобное? Как поступить? Испытать удачу наудачу? Стоит попробовать, а вдруг повезёт.

Однако комендантский час ещё не закончился, и до наступления пятой стражи оставалось немало времени. Лу Ли не знал, сколько патрулей обследуют улицы и когда закончится их дежурство, поэтому активировал свою божественную способность, внимательно наблюдая за окрестностями. В случае малейшей угрозы он был готов использовать ускорение времени и немедленно скрыться.

Петляя по городу, он, благодаря своему божественному дару, несколько раз избежал столкновений с дозорами и подозрительными культиваторами. От назойливого внимания этих цепных псов чиновников у Лу Ли по спине пробегал холодок. К счастью, ему каждый раз удавалось уйти незамеченным, но так не могло продолжаться вечно — рано или поздно его обязательно бы обнаружили.

«Необходимо срочно найти надёжное укрытие», — решил он. Город Юйлинь оказался довольно небольшим. Используя ускорение времени, Лу Ли всего за час обошёл его вдоль и поперёк, попутно изучая обстановку.

Ситуация, прямо скажем, была весьма нестабильной.

Кстати, этот город назывался Юйлинь, но не в значении императорской гвардии. Согласно надписи на древней каменной стеле, правитель Янь-ди когда-то привёл сюда свою армию, чтобы отразить натиск демонических зверей, хлынувших из леса Мангу. Семь дней и ночей бушевала ожесточённая битва, прежде чем люди смогли отстоять границы леса. Затем Янь-ди отобрал сотню храбрецов и углубился в джунгли, чтобы выследить и обезглавить лидера расы демонов. Ещё через семь дней и ночей Янь-ди вышел из чащи, держа в руке отрубленную голову великого демона. Из сотни воинов, ушедших с ним, не погиб ни один. Эта славная легенда была запечатлена на каменной стеле для потомков, а сама голова демона была погребена прямо под ней. Поговаривали, что этот великий демон обладал долголетием, сравнимым с солнцем и луной: пока существуют Небеса и Земля, искра его жизни не угаснет. Поэтому Янь-ди отсёк ему голову и наложил могущественную печать именно здесь.

Читая эти строки, Лу Ли невольно поморщился от скепсиса. С какой стати великого демона, способного повести расу демонов против человечества, оставили запечатанным в таком захолустье? Неужели в этом маленьком приграничном городе никто не боялся, что его сообщники раскопают чудовище и вернут его к жизни?

Кстати, о возрождении великих демонов — рядом с ним находился живой пример, который прямо сейчас тихонько всхлипывал в его море сознания. Прячется там, видите ли… Но как можно скрыться в чужом море сознания? Неужели она думает, что он совершенно слеп?

Почувствовав, как внутри всё сжалось, Лу Ли поспешно оборвал свои размышления. Сяокэ была невероятно злопамятной, поэтому испытывать её терпение не стоило.

Да и вообще, всю эту историю Лу Ли воспринимал как чистую выдумку. Подумать только: великий демон, долговечный, как солнце и луна! Каким же уровнем силы он должен был обладать? И при этом кучка людей врывается в его логово, убивает босса и возвращается без единой потери! Да это звучит ещё нелепее, чем истории о войнах Хуася с приграничными государствами, где два героя в одиночку захватывали артиллерийский лагерь. Даже в самых нелепых романах авторы не осмелились бы написать подобную чушь, ведь это означало бы просто растоптать здравый смысл своих читателей. Никто так книги не пишет.

И всё же на каменной стеле красовались именно эти слова. Лу Ли ради интереса задействовал свою божественную способность и вгляделся в земные глубины. На самой границе восприятия он действительно различил смутные очертания чего-то угольно-чёрного, скрытого глубоко под землёй, но разглядеть детали не сумел.

По идее, от столь могущественного демона должна была исходить плотная демоническая энергия. С тех событий прошло не более полувека — слишком малый срок для угасания духа столь грозного существа, тем более «долговечного, как солнце и луна». Однако Лу Ли, как ни старался, не уловил здесь ни малейшего следа демонической энергии.

Впрочем, блуждая по улицам, Лу Ли действительно заметил здание, похожее на винный дом. Сейчас, из-за комендантского часа, двери его были заперты, но стоило дождаться рассвета, чтобы расспросить хозяев о ночлеге. До встречи со связным оставался всего один день, так что лишняя осторожность ему не повредит.

Где-то далеко раскинулась бескрайняя степь. Тёплый ветер колыхал высокие травы, среди которых упрямо пробивались к свету крошечные, неприметные цветы. Одинокий нежно-розовый бутон покачивался в изумрудном море зелени, трепеща на ветру своими хрупкими лепестками, словно призывая к себе бабочек. Минуло немало времени, прежде чем на него обратила внимание белая бабочка. Она долго кружила над бескрайними просторами степи и наконец опустилась на махонький цветок, который едва не затерялся в густой траве. Хоть он и был невзрачным, но для неё это было лучше, чем ничего.

…

Белая бабочка опустилась на нежно-розовые лепестки и надолго замерла. Вдоволь насытившись сладким нектаром, она вновь вспорхнула ввысь и неторопливо улетела на поиски следующего цветка.

Взмах её крыльев поднял в воздух едва заметную пыльцу, средь которой затерялось крошечное горчичное семя. Оно закружилось в потоках ветра, улетая в неведомую даль.

В малом горчичном семени таилась целая гора Сумеру. Проходи здесь искушенный практик с развитым пространственным восприятием, любящий созерцать тихую гармонию природы, он непременно воскликнул бы в изумлении: «Земля Сновидений!».

Да, это горчичное семечко и было ныне вратами в Землю Сновидений. Впрочем, вратами временными, поскольку её прежний хозяин предпочитал уединение и вечное странствие. Пространство само выбирало случайных гостей: стоило кому-то приглянуться ему, как Земля Сновидений затягивала человека в мир грез, а после отпускала восвояси. Столь скромный вход вполне устраивал хозяина – его малый мир никогда не стремился привлечь толпы зевак.

Господин в зелёном ханьфу, то есть Сюаньэр – тот самый практик, которого потомки в шутку прозвали «не знающим, кто он», – теперь представлял собой лишь уцелевшую душу Цань Хуня. Он чинно восседал перед низким столиком в заброшенном храме. На столике покоилась подставка для оружия, но мечи на ней давно отсутствовали. Остался лишь пустой каркас, на котором всё еще виднелись выгравированные письмена – безмолвная память о былых клинках.