Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 752 В поисках пристанища

— Эй, ты, идущий впереди! Что ты здесь делаешь?

Глава патруля, державший в руках фонарь, мигом избавился от всякой сонливости, заметив одинокую фигуру на улице. Он протер глаза и, убедившись, что перед ним действительно человек, громко окликнул Лу Ли.

— О, уважаемый стражник, непроста ваша служба!

С подобострастной, льстивой улыбкой Лу Ли трусцой подбежал к командиру дозора и отвесил ему низкий, уничижительный поклон.

— Хватит болтать. Отвечай: имя, фамилия, откуда ты и где проживаешь?

Командир поднял фонарь, направляя свет прямо в лицо Лу Ли, пытаясь в предрассветной мгле разглядеть каждую черточку его лица и не упустить ни одной детали. Время нынче было особенное, потому и бдительность требовалась повышенная.

— Ничтожного зовут Шу Юнь, я простой странник. Скитаюсь по миру, постоянного места жительства не имею.

Произнеся эти слова, Лу Ли незаметно сунул левую руку под край ханьфу, нащупал на поясе кошелек и отсыпал оттуда ровно столько серебра, сколько требовалось для такого случая – ни больше, ни меньше.

— Руку покажи! Что там у тебя? Нападение на охрану – тяжкое преступление! К тому же ты нарушил комендантский час. Живо пойдешь со мной в управу!

Командир, вытаращив глаза, строго следил за подозрительными движениями Лу Ли и рявкнул на него во весь голос.

— Ха-ха, что вы, господин, это лишь скромный дар от ничтожного! — Лу Ли заискивающе улыбнулся. — Вы со своими людьми так рано вышли в дозор, служба ваша тяжела. Вот я и приготовил немного денег на чай, чтобы хоть как-то отблагодарить уважаемых стражников.

— Что ж, с первого взгляда видно, что ты законопослушный гражданин, — важно произнес командир, пряча щедрое подношение Лу Ли и изо всех сил стараясь сдержать охватившее его ликование. Он снисходительно похлопал парня по плечу. — Раз уж ты вышел во время комендантского часа, значит, у тебя неотложное дело. Ступай скорее и не задерживайся.

«Надо же, как легко всё разрешилось», – с облегчением выдохнул про себя Лу Ли. Он и подумать не мог, что упустит из виду столь важную деталь, как комендантский час. Впрочем, теперь стало ясно, почему здесь такой образцовый порядок – законы и правила в этом месте отлажены на славу.

Лу Ли выудил из дорожной сумки ещё немного серебра, по весу примерно равного недавней взятке, и наполнил свой кошель. Однако местным стражникам явно недоставало рвения, чтобы соответствовать строгости этих законов.

Лу Ли мысленно усмехнулся: раз так, многие дела существенно упрощались. Всё, что можно решить за деньги, – сущие пустяки. А вот если звонкая монета бессильна, тогда беда.

Потащи этот командир его в управу для выяснения личности или запри в камере на пару-тройку дней – считай, пропало. Любая задержка свыше трех дней напрочь сорвала бы все его планы. И тогда выпутываться – устраивать побег или заново искать связных – было бы крайне непросто.

Поговорка «за деньги и чёрт спляшет» чертовски верно отражала суть вещей.

Избежав лишней головной боли, Лу Ли заметно повеселел. Он решил пока отбросить недавние тягостные мысли – всё равно толку от них никакого. О Земле Сновидений он знал ничтожно мало, а о её ушедшем хозяине – и того меньше. Был ли этот человек скрытым Дао, никто не ведал.

Это лишь подтверждало мудрость покойного наставника: «Не суди, не зная». И ведь не поспоришь.

Тщеславие и самонадеянность – главные преграды на пути совершенствования. Отринуть наносное людское, вернуть первозданную чистоту и следовать велению Небесного Дао – вот что значит истинное Великое Дао.

Слияние с Небесным Дао – это всё равно что стать для здешнего мира властелином, шутка ли! Даже для обычного среднего благодатного места, малого мира, совершить подобный подвиг – дело неслыханное, не знающее примеров ни в прошлом, ни в будущем.

И Лу Ли был в этом твёрдо уверен, ведь тем древним первопроходцем был тот самый И.

Вслед за тем самым И учёный в зелёном ханьфу стал вторым – Эр. Хоть их имена и разделяла всего одна черта, на деле разница была колоссальной. Но даже эта пропасть – словно между облаками и луной, между горами и реками – не позволяла остальным практикам даже приблизиться к его величию.

И неудивительно: отринуть мирские страсти, слиться с природой – это удел божеств, непостижимый для простых смертных.

Впрочем, именно к этому в конечном итоге и стремились все практики: достижение бессмертия и святости, чтобы однажды самим обратиться в богов.

Сейчас весь мир погрузился в хаос, но когда великая битва утихнет и Небеса и Земля очистятся, наступит пора покоя. Тогда-то многие практики и совершат групповое вознесение, чтобы пополнить ряды небожителей.

Пока на поверхности царил зыбкий мир, хотя в глубинах, скрытых от посторонних глаз, уже вовсю бушевали тёмные течения.

Сейчас самым важным было отыскать надёжное место для ночлега. До встречи с курьером оставался ещё целый день, и Лу Ли не хотел проводить каждую ночь в бегах от патрулей, а дни — слоняясь без дела по городу. От таких мыслей его голова шла кругом. Он не имел ни малейшего понятия о местных порядках. Стоило ему ступить в город, как он тут же ощутил на затылке чужое внимание — за ним наблюдали. Заметив слежку, Лу Ли притворился простаком и позволил им следовать за собой, решив не предпринимать ничего, пока они не перейдут черту.

Более того, проведя духовной энергией разведку окрестностей, он выяснил, что следили практически за каждым приезжим. Тщательный надзор осуществлялся за всеми, учитывая уровень их совершенствования и наличие городского статуса.

Очевидно, столь дотошная проверка не была обыденным делом. Должно быть, произошло нечто из ряда вон выходящее, раз местным властям пришлось задействовать и без того ограниченные ресурсы для наблюдения за нескончаемым потоком людей. Наблюдая за этой суматохой, Лу Ли пришёл к выводу, что многие практики, служащие чиновникам, буквально разрывались от усталости. Едва закончив проверку в одном месте, они тут же спешили к следующему объекту, как только убеждались в отсутствии подозрений. В их торопливых действиях не было и тени того величия, что подобает горным практикам — они покорно выполняли приказы, словно цепные псы чиновников, готовые броситься по первому свистку.

Лу Ли искренне сочувствовал этим бедолагам. И дело было вовсе не в его чрезмерной сентиментальности. Людей, одарённых талантом к совершенствованию, рождалось ничтожно мало. Сам путь был тернист и требовал долгих лет упорного труда, но взамен даровал силу, недоступную простым смертным. Различие между бессмертными и смертными возносило практиков на недосягаемую высоту: даже самый слабый ученик по статусу стоял на голову выше любого мирянина.

И то, что эти гордые люди тратили драгоценное время на неблагодарную, чёрную работу, безропотно подчиняясь приказам обычных чиновников-смертных, вызывало лишь горькую жалость.

Впрочем, угождали они не самому мелкому чиновнику, а силе, стоящей за ним — ресурсам и власти целой империи. Для них бегать на посылках и быть помощниками на кухне было куда проще, чем изнурять себя суровым совершенствованием ради обретения того же влияния и положения в обществе.