Я сделал предложение, будучи пьяным, и теперь принцессы одержимы мной Том 1 Глава 2 Путь к императорскому дворцу — 1
Ранее в Я сделал предложение, будучи пьяным, и теперь принцессы одержимы мной...
Когда я был молод, эффект бабочки завораживал меня до глубины души.
Сама идея того, как ничтожное начальное условие может привести к колоссальным последствиям — как маг мог не быть очарован подобным явлением? Невероятно, если бы нечто, способное перевернуть мир, возникло бы из кончиков моих пальцев.
Да, именно так я размышлял.
В настоящее время.
Глядя на надвигающийся гигантский тайфун, мысль возникла сама собой.
Что станет с бабочкой, которую затянет в тайфун{1}? Неужто её удел — быть растерзанной на части, с крыльями и усиками, сорванными, пока её швыряет из стороны в сторону?
Нет, не так.
...Возможно, мне стоит просто отдаться течению? Наслаждаясь этим мощным потоком в полной мере.
Не как бабочка, а как сам я.
В лавке на мгновение показалось, что само понятие звука испарилось.
— …
Ощущая, как по спине пробежали мурашки, я задумался.
Сколько же времени прошло. Когда в последний раз я испытывал подобную дрожь?
— Кто принял моё предложение? Я совершенно не знаю.
Имя. Самое важное не было указано в письме.
Страстный союзник обращается в злейшего врага, стоит лишь отвернуться. Не зная, кто этот человек, я испытывал особый, леденящий страх.
Наблюдая за моей реакцией, Эппл кивнула, словно всё понимая.
— …Похоже, всё кончено. Судьба исчезнуть без следа?
— Возможно, именно так.
Неведение относительно автора письма было проблемой, как и власть нынешнего императора. Эппл справедливо отметила это.
Император Верд, Бесформенный.
Он считался обладателем самой могущественной военной силы в истории империи. Боевой безумец, считающий комплиментом, когда его называют тираном…
Я установил контакт с дочерью императора. И не просто с одной, а с пятью сразу.
Молча я извлёк из кармана лепесток на стебле.
Он идеально подходил по размеру, чтобы удерживать его во рту. В народе его называли «Солнечной травой». Эффект от неё был сродни ожогу от палящего солнца.
Зажигать его не требовалось. Он воспламенялся сам, стоило его разжевать.
Холод, окутавший моё тело, начал отступать. Нарастающее тепло и расплывающееся зрение. Ах, мир наконец обретал привычные мне очертания.
— Пролитое молоко. Раз уж этого не избежать, у меня нет иного выхода, кроме как воспользоваться шансом.
Найти и жениться на принцессе, принявшей моё предложение.
Это был единственный путь в сложившихся обстоятельствах.
— Что скажешь, Эппл, не желаешь попробовать тоже?
— Нет, благодарю. Тебе, возможно, и не остаётся выбора, поскольку твоя мана постоянно замерзает, но Солнечная трава — это, в конце концов, наркотик.
— Даже будь я обычным человеком, я бы всё равно прибегнул к Солнечной траве. И сделал бы это раньше и чаще.
— ...Знаешь, это действительно звучит так, будто ты наркоман.
Дым начал подниматься внутри лавки.
Да, причиной всех этих бедствий была моя проклятая конституция.
— Мне осталось жить не более двух лет.
Я освоил искусство замораживания до предельного уровня, но так и не смог преодолеть эту силу в человеческом теле.
В результате моё тело и мана постоянно подвергались замерзанию.
Мой взгляд невольно обратился к ней, в маске.
— Эппл, ты когда-нибудь слышала о реликвиях?
— Ты имеешь в виду те реликвии, которые, как говорят, обильно упоминаются в королевских докладах?
— Да.
— Конечно, слышала. Говорят, их много, да? Даже реликвия, даровавшая императору бессмертие… Хм?
Эппл, продолжая говорить, посмотрела на меня с выражением «не может быть».
— Ты написал что-то подобное? Попросил реликвию?
— Я не сказал это прямо. Я намекнул.
Если бы я женился на принцессе и стал частью королевской семьи, разве они не поделились бы со мной некоторыми реликвиями? Таков был мой незамысловатый план.
— Ух...! Так что же ты сказал? Ты мучаешь меня с самого начала!
Вздох.
Я лишь выпустил длинную струю дыма от Солнечной травы.
— Эппл.
— Я сделал предложение всем пяти принцессам, не пропустив ни одной.
— Что?
— Одна из них согласилась, но я понятия не имею, кто именно.
— Ага. Подожди, что?
Эппл взглянула на меня, её брови были глубоко нахмурены.
— …
Она долго размышляла с серьёзным выражением лица, а затем подошла ко мне и выхватила Солнечную траву изо рта.
— ...Этот парень совершенно обезумел. Вот что делает Солнечная трава.
— Согласен. Я не в своём уме.
Всегда, даже сейчас. Постоянно так.
По дороге домой у входа уже собралась внушительная толпа.
— Джекиэль!
— Это Джекиэль! Он вернулся!
Те, кто узнал меня, расширили глаза. Один из них быстро направился ко мне; это был тот, кто ранее спрашивал меня о посылке сообщения.
— Эй, Джекиэль!
— Слушаю.
— Разве ты не говорил, что не отправлял никаких сообщений? Представители королевской семьи прибыли. Говорят, они здесь, чтобы забрать тебя!
— Это всё из-за того напитка. Тебе тоже лучше держаться от него подальше.
— Что ты имеешь в виду…?
Перед входом стояла огромная карета, охраняемая двумя солдатами.
Её размеры были колоссальны, словно нарочно привлекали внимание, а внешний вид несомненно указывал на старинное происхождение. Более того, на ней был изображён солнечный герб, который могла использовать исключительно королевская семья.
Дверца кареты отворилась, и вышла женщина с коротко стриженными чёрными волосами.
Безэмоциональная. Она выглядела так, будто в ней вовсе отсутствовали чувства.
*Щёлк
Она с ловкостью управлялась с кубиком-головоломкой, двигая его пальцами с неизменной скоростью, что придавало её движениям утончённость. Её одеяние, похожее на униформу, также было чёрного цвета, а на груди красовался значок с королевской эмблемой солнца. Несомненно, она принадлежала к королевской семье. «В королевской семье никогда не бывает простых людей — ни раньше, ни сейчас». «…» Она мельком взглянула на меня, затем быстро отвела взгляд, не сказав ни слова. Вместо этого она обратилась к стражникам: «Личность подтверждена?» «Ещё нет». «Разверните». «Есть, леди Анес». Свиток в руке солдата упал и развернулся вертикально. Я невольно нахмурился, увидев его. «На меня это совсем не похоже». Кроме длинных белых волос и наличия глаз, носа и рта, ничего общего не было, но женщина по имени Анес одобрительно кивнула. «Без сомнений. Мы доставим его к королевской семье». «Да!» Наконец её взгляд остановился на мне. «Садитесь». Щёлк. Продолжая решать куб, Анес кивнула в сторону королевской кареты. Цвета на поверхности куба уже выстроились в ряд. «Это совсем не похоже на сопровождение гостя». Скорее, это напоминало транспортировку преступника. Пережевывая Солнечную траву, я забрался в карету. Как только я закрыл дверь, карета тут же тронулась. «Они всё так же небрежно работают. Вот уж действительно королевская манера». В этот момент передняя шторка быстро отодвинулась, открывая лицо Анес. Она говорила бесстрастно. «Это внутренняя часть королевской кареты. Прошу воздержаться от курения». «Это невозможно». «Возможно. Особенно если речь идёт о Солнечной траве, которая классифицируется как наркотик». Её глаза слегка сузились, словно она имела дело с чем-то незначительным. «У меня нет желания участвовать в борьбе за власть с наркоманом. Выплюнь». Одновременно Анес протянула ладонь, как бы указывая, чтобы я выплюнул прямо ей. Похоже, её совершенно не волновала гигиена. Казалось, её мысли занимали только рабочие вопросы. «Правда? И что же мне тогда делать? Я официально признан королевской семьей как наркоман». «Никогда о таком не слышала». «Тогда вам, должно быть, плохо передали информацию. Или, может, вы задремали?» «…» Глаза Анес сузились ещё сильнее. Она достала из кармана толстый блокнот и начала быстро перелистывать страницы, не забывая при этом угрожающе на меня смотреть. «Если это ложь, наказание будет ужесточено. Готовься». Но страницы, которые она непрерывно листала, остановились на определённой странице. Почти в самом конце. Её золотые зрачки слегка дрогнули. «…» Анес молча убрала блокнот обратно в карман своего костюма. Я слегка наклонил голову и спросил: «Итак, меня ждёт ужесточённое наказание?» «…» *Щёлк.* Анес продолжила собирать кубик, не отвечая. В её взгляде читалось недовольство. Прошло немало времени, прежде чем она заговорила снова. «...Это моя ошибка. Возьми это». «Что это?» «Это письмо от Его Величества Императора». Она протянула мне свиток, затем с щелчком закрыла занавеску. Казалось, она чувствовала себя неловко из-за того, что чего-то не знала. На самом деле, дело было не в её недостатке знаний. Просто мои отношения с королевской семьёй были весьма запутанными и мало кому известными. В любом случае, я развернул письмо Императора. «Что ж, знатный человек и письма писать умеет». «Не называйте Его Величество Императора знатным человеком», — услышал я голос Анес из-за занавески, но проигнорировал его и начал читать. *** *Джекиэль.* *Поговорим в королевском дворце.* *Возвращайся живым.* *** Это было короткое, но напряжённое письмо. *«Возвращайся живым».* Иными словами, это означало, что на пути будет немало опасных ситуаций. «Похоже, путешествие не будет лёгким», — пробормотал я себе под нос и закрыл глаза. Я планировал немного поспать, пока дорога ещё была комфортной. …Таков был план. *Шум.* «Какой шум». Я не выдержал и щёлкнул пальцами. В тот же момент шум снаружи прекратился. С щелчком передняя занавеска снова отодвинулась. «Извините». Анес взглянула на меня бесстрастно. В её руке был кубик, теперь полностью замёрзший. «Что ты делаешь?» «Поехали тихо. Тихо». «Размораживай его немедленно. Ты в своём уме?» «Я никогда не в своём уме». С этим коротким ответом я телепатически закрыл занавеску с щелчком. *Щелк.* Похоже, она пыталась открыть её, но это было бесполезно. Я заморозил швы. Я снова закрыл глаза и задумался. Итак, как много изменилось в королевской семье? *** Объяснение: 1. **Тайфун** — это сильный тропический циклон, который возникает в Тихом океане, особенно в районе восточного побережья Азии. Он сопровождается сильными ветрами, дождями и может вызвать серьёзные разрушения. Тайфуны аналогичны ураганам, но ураганы образуются в Атлантическом и восточной части Тихого океана, в то время как тайфуны — в западной части Тихого океана.