Я сделал предложение, будучи пьяным, и теперь принцессы одержимы мной Том 1 Глава 221 Невиновность (1)

—….

Наступила тишина, в которой, казалось, замерло само время.

—… Что ты сказала?

Иллареф нахмурился, едва слышно пробормотав это себе под нос. Для простого жителя империи даже простое упоминание императора было преступлением, караемым смертью. Но она заявила, что сожалеет о невозможности его убить, так что такая реакция была вполне предсказуемой.

— Преступнице не следует болтать всё, что взбредёт в голову.

Пятая принцесса, напротив, выпрямилась. Все эти люди смотрели на неё свысока. Судьба в лице смерти уже дышала ей в затылок, но ей было совершенно всё равно. Напротив, именно эта готовность к смерти позволила ей сделать столь дерзкое заявление. Больше не было причин беспокоиться о чём-либо другом.

Пятая принцесса медленно вдохнула. Иными словами, она ещё не закончила.

— Ещё одно моё преступление в том, что в моих жилах течёт кровь императора. Мне невыносимо стыдно за это.

Она произнесла это так спокойно, что окружающих охватил настоящий ужас. Люди опасались, что с неба вот-вот обрушится кара, но сам император хранил полное молчание.

— Повторю то, что хотела сказать через Завесу демонов.

Пятая принцесса невозмутимо начала свою речь: — Имперская семья ради видимости мира за кулисами манипулировала бесчисленными событиями, и одно из них — «Баланс». Они работали исключительно на благо императорской семьи, но не получили никакой награды.

Иллареф также не стал прерывать её речь. Вместо этого он обратился к трибунам: — Его Величество император настолько великодушен, что признаёт всех собравшихся здесь зрителей присяжными. Если слова преступницы кажутся вам странными, можете задавать любые вопросы.

И тут же толпа взорвалась криками.

— Она оскорбила Его Величество императора!

— Как можно верить той, кто позорит даже собственного отца!

Хотя религия в империи существовала, император почитался выше любого божества. Весь мир, которым наслаждалась империя, приписывался заслугам императора. А так как Пятая принцесса первой поставила под сомнение само существование императора, в глазах людей она могла быть только преступницей.

Пятая принцесса лишь закрыла глаза и добавила: — Я не скажу здесь ни единого слова лжи.

— Само твоё существование — противоречие! Ты ведь сплошная ложь!

— Прикуси язык, негодница!

Принимать на себя весь этот гнев жителей империи было невероятно больно. Пятая принцесса сложила руки на груди, пытаясь успокоиться.

— …Да! Я преступница!

Громкое признание Пятой принцессы. Вместо того чтобы спорить, она сама признала свою вину. На мгновение воцарилась абсолютная тишина.

Пятая принцесса тяжело задышала. И не от нехватки воздуха. Напротив, она неожиданно почувствовала удивительную лёгкость.

— Если называть справедливостью то, как император без капли жалости строит мир на трупах… то я, безусловно, преступница. Но…

Пятая принцесса выплюнула слова: — Я любила одного из тех, кто стал таким расходным материалом.

История, которую она никому не могла рассказать. Искренность. Мысль, которую она ни разу не стёрла из памяти, и чувство, которое ни разу не потеряла.

— …Вот и всё. Разве это преступление?

— Ты ослепла от порочных чувств и решила продать империю?

— Что это, если не софистика предательницы?

Люди уже не слушали Пятую принцессу. Невозможно было понять, что думает император, наблюдая за ней. Он просто хранил молчание.

Пятая принцесса сделала то, на что здесь никто не решался. Она высоко подняла голову и посмотрела на императора.

—….

На недосягаемой высоте сидел император. Его шлем отражал яркий солнечный свет, скрывая лицо, но Пятая принцесса всё равно пристально смотрела туда.

— …Отец, я просила о многом?

Она лишь хотела ответа. — Я просила лишь вознаградить его за те усилия, что он приложил. Но ничего… Отец, ты в итоге так ничего и не сделал. Поэтому я попыталась взять это сама. Это… это… преступление…?

— Преступнице запрещено так называть Его Величество императора!

Иллареф закричал, у него даже вздулись вены на лбу. Зрители были того же мнения. Пятая принцесса, которая только что жалела, что не убила императора, вдруг назвала его отцом. Лица людей исказились от ярости.

Но Пятая принцесса не отступила. На её лице, лишённом жизни, вспыхнул гнев. Произнося слова одно за другим, она осознала, как много у неё было причин для ярости.

— Не называть так? А как тогда мне его называть?

— Запрещаю использовать любые обращения, кроме «Его Величество император».

— …Кто вообще такой этот император? Лучше убейте меня!

Поведение Пятой принцессы, которая всё громче выкрикивала свои слова, казалось зрителям безумным чудачеством. Наглость. Преступница сама повышала голос. Гнев присяжных-зрителей становился всё сильнее.

Иногда кто-то поглядывал на императора, но…

—….

Император не произнёс ни слова, не совершил ни движения. Словно он не принадлежал этому миру. Одинокий и чуждый всему.

— Ты собирался использовать меня как пешку, пока не придёт время убить? Отлично вышло. Если я сама покажу всем, какая я преступница, тебе ведь тоже будет лучше? Империя снова станет мирной!

— …Она лишилась рассудка.

Иллареф поправил монокль, его зубы скрежетали. Правая рука императора была на грани взрыва от сдерживаемой ярости.

— Берд!

— вскричала Пятая принцесса.

Окружающие едва ли уловили её слова. Неудивительно, ведь имя императора оставалось неизвестным для всех.

Пятая принцесса, сорвав голос, снова закричала:

— Ты вообще достоин быть императором?!

«Ах», — послышался звук, словно все разом затаили дыхание.

В этой оглушительной тишине каждый почувствовал инстинктивный страх, будто само пространство могло исчезнуть. Все на мгновение потеряли дар речи.

В этой наступившей тишине Пятая принцесса произнесла:

— …Если достоин, убей меня. Прямо сейчас.

— Похоже, преступнице предоставили слишком много свободы слова.

Иллареф несколько раз недовольно цокнул языком.

— Преступница до последнего момента пыталась оправдаться, выдумывая ложь. Это означает, что она совершенно не уважает присяжных. Более того, она оскорбила Его Величество императора, так что здесь нечего и обсуждать…

Он развёл руками, обращаясь к остальным:

— Спрашиваю присяжных: виновны или невиновны? Прошу тех, кто считает её виновной, встать. Те, кто считает невиновной, оставайтесь сидеть.

Ш-ш-ш-ш…

И тут по всей трибуне начали подниматься головы. Все до единого.

— …Все иллюзии насчёт Пятой принцессы развеялись.

— Императорская семья была почти идеальна, как же могло родиться такое нечестивое существо? Как же тяжело приходится Его Величеству императору…

— Жаль времени, потраченного на молитвы за неё. Пусть лучше умрёт.

Иллареф распространил вокруг себя волну магии.

Обладая такой силой, ему было невероятно легко определить, сколько людей встало, а сколько осталось на своих местах.

— …Единогласно. Смертная казнь, —

пробормотал он, вкладывая в слова магическую силу.

Это не было ложью. Абсолютно все проголосовали за смерть Пятой принцессы.

— Волей Его Величества императора и уважая волю всех жителей империи, я приступаю к исполнению смертного приговора!

Бах!

Земля тяжело содрогнулась, и кто-то встал перед Пятой принцессой.

Это был мужчина, облачённый в тяжёлые доспехи. Однако все инстинктивно почувствовали: перед ними стоит тот, чьё присутствие было настолько чуждым, словно его вырезали из совершенно другого мира.

Император империи, Берд.

— Смертную казнь Его Величество император исполнит лично!

Замешательство отразилось на лицах людей.

Они, конечно, ожидали, что Пятая принцесса умрёт, но никто не мог предположить, что сам император возьмётся за это.

Но прежде чем они успели оправиться от шока,

раздался голос:

— С этой самой минуты преступница может вырываться и сопротивляться как угодно.

— Ведь ты уже мертва.

Это был голос императора.

Это означало, что с момента его появления здесь, любые действия противника никогда не будут считаться «сопротивлением». Он провозгласил, что его собственное существование — это неотвратимая судьба.

Иллареф поддержал его, выкрикнув:

— Есть ли желающие поддержать буйство преступницы? Присоединяйтесь свободно!

Но, как и следовало ожидать, таких не нашлось.

Никто не смел сопротивляться, видя перед собой величие императора. Скорее уж, было бы проще поднять небо своими ладонями.

Император встал спиной к солнцу.

Его огромная тень накрыла Пятую принцессу.

—….

Пятая принцесса молча закрыла глаза.

Ей позволили сопротивляться, но она не собиралась ничего предпринимать.

Это было лишь представление для демонстрации силы императора. Если она дёрнется, его величие лишь возрастёт. Она не хотела доставлять императору удовольствие даже перед смертью.

В конце концов, она пришла сюда именно ради смерти.

Только…

Даже в последний момент…

«Если бы план с Завесой демонов удался, всё было бы иначе?»

Это сожаление засело в её сердце, словно заноза.

Хрусть.

Именно тогда послышался странный звук.

Хрусть.

Хрусть….

Хрусть—

— Что это? Откуда?

— …Холодно.

«Холодно», — пробормотал кто-то.

И он был совершенно прав.

Хру-хру-хру-хрусть—

Внезапно вся зрительская трибуна начала покрываться льдом. Это распространялось быстрее, чем лесной пожар.

— А!

— О!

Всё вокруг, начиная с пола, сковало льдом, лишив жителей империи опоры. Все поскользнулись и попадали на свои места.

Но казалось, будто сам этот ледяной шёпот говорил:

что всё только начинается.

Ква-дру-дру-дру-хрусть—

Подошвы присяжных, упавших на пол, намертво примёрзли к земле. Словно им приказали больше никогда не вставать.

Хрусть! Хрусть!

Появился тот, кто шёл по скользкому льду, на котором никто не мог даже устоять, словно по зелёному лугу.

То, что он смог сотворить такое, было поразительно, но ещё больше людей удивило то, куда он направлялся.

Император.

Он шёл прямо к императору.

—…?

Глаза Пятой принцессы, узнавшей эту ледяную магию, расширились.

Иначе и быть не могло.

Только один человек мог управлять таким льдом, и этот человек сейчас демонстративно направлялся к ней и императору.

— …Единогласно. Невиновна.

Это были слова Зекиэля.

Он был готов стать тем самым «буйством» Пятой принцессы.

Даже если гора, которую ему предстояло преодолеть, была самим императором, он сделает это во что бы то ни стало.