Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 129 Новые условия

После неожиданного заявления Ариэль замок на некоторое время загудел от разговоров, но со временем шум естественным образом утих.

Подобно тому, как яркий лунный свет заставляет меркнуть окружающие звёзды, когда возникает более важное событие, людям становится трудно сосредоточиться на мелочах.

В этом смысле возвращение Эдгара буквально с грани смерти стало самой радостной новостью, которую замок Лобехайм получал за долгое время.

«Делать совершенно нечего».

По иронии судьбы тот самый человек, который едва не простился с жизнью, теперь проводил дни, скучающе глядя в окно.

На самом деле, учитывая тяжесть полученных ран, физическое состояние Эдгара было удивительно хорошим. Отчасти это объяснялось тем, что Юлкен собрал известных врачей и магов-целителей из разных мест, чтобы те ухаживали за ним, но и само тело Эдгара обладало необычайно высокой способностью к восстановлению.

В результате уже на четвёртый день после пробуждения он восстановился настолько, что мог ходить самостоятельно. И всё же стоило ему попытаться выйти хотя бы на короткую прогулку, как Ариэль немедленно прибегала и заставляла снова лежать в постели.

Тук-тук.

— Входи.

Услышав стук, Эдгар примерно представлял, кто это может быть, поэтому разрешил войти, даже не спросив имени.

В комнату вошла миниатюрная девушка, толкая перед собой тележку. Она была настолько мала, что казалось, будто не она толкает тележку, а тележка тащит её. При виде этого Эдгар невольно улыбнулся.

— Господин, я принесла закуски.

— Спасибо. Ты буквально спасаешь мне жизнь.

— Хе-хе, я рада. А где юная госпожа...?

Элин, сиявшая от похвалы Эдгара, растерянно наклонила голову, заметив, что Ариэль нигде нет.

Это было необычно: в последнее время Ариэль практически жила в комнате Эдгара. Она почти не уходила, если только не возникало чего-то срочного, однако сегодня отсутствовала с самого утра.

— Кажется, её позвал его светлость. Раз уж ты здесь, почему бы тебе немного не посидеть со мной?

— Я-я не очень умею поддерживать интересные разговоры...

Элин ответила так тихо, что её голос едва можно было расслышать, явно испугавшись роли собеседницы.

В своих обязанностях служанки она была уверена, но вести разговор так, чтобы он пришёлся по вкусу господину, для такой тихой девушки было непростой задачей.

— Кто сказал, что ты должна меня развлекать? Мне просто скучно, и хочется, чтобы кто-нибудь был рядом.

— Если вы это имеете в виду...

Эдгар тихо рассмеялся, похлопал по стулу рядом с кроватью и откусил принесённую ею закуску.

Из-за того, что в последнее время его постоянно держали в комнате, Эдгар естественно привык просить что-нибудь перекусить. Точнее, ему было спокойнее, когда рядом находилось что-то, что можно было пожевать.

В такие моменты Элин приносила печенье или небольшую выпечку, как сегодня, и однажды это навело Эдгара на вопрос.

— Ты предпочитаешь печенье фруктам?

— Не то чтобы. Просто фрукты мне не особенно нравятся, разве что после еды освежить вкус. А вам?

— Я люблю фрукты. Особенно яблоки и виноград...

Элин внезапно осеклась и испуганно замерла. Но слова уже дошли до ушей Эдгара и вызвали в памяти один эпизод.

— А, так вот почему тебя тогда поймали на краже винограда?

— Н-ну...

В комнате Эдгара всегда держали немного фруктов, и однажды Элин поймали за тем, что она тайком ела оттуда виноград.

Возможно, она была голодна, а может, виноград выглядел слишком аппетитно. Эдгар почти не придал этому значения, ведь фрукты всё равно предназначались для еды, но Элин тогда устроила целую сцену: опустилась на колени, долго извинялась и разрыдалась.

— Теперь понятно. Значит, ты и правда его любишь?

— Да. Особенно виноград... В этих местах он довольно редкий.

— Виноград редкий? Не знал.

Эдгар разбирался во многих вещах, но не знал, что виноград плохо растёт в холодных землях. К тому же с тех пор, как он поселился в замке Лобехайм, еды всегда было в изобилии, поэтому виноград казался ему самым обычным фруктом.

А для Элин он был настолько ценным, что однажды подтолкнул её к краже. Дело было не просто в любви к винограду — она редко могла его есть, что, вероятно, и объясняло тот импульсивный поступок.

— Если когда-нибудь захочешь, просто бери оттуда. Я ведь уже говорил.

— Н-но эти фрукты предназначены для вас, господин.

— Если их не съесть, они просто сгниют. К тому же каждый день приносят свежие, так что что плохого в том, чтобы поделиться?

С точки зрения Эдгара, Шури наверняка тоже не возражала бы. Она была гораздо опытнее как служанка и прекрасно понимала, что её господину безразличны такие мелочи.

А вот у Элин, несмотря на достаточно непринуждённое отношение Эдгара, представления о границе между господином и слугой сидели слишком глубоко — настолько, что даже обычный фрукт она считала чужой собственностью, к которой нельзя прикасаться.

— Раз уж заговорили об этом, почему бы тебе не взять одну и не съесть?

И только услышав подтверждение, она осторожно поднялась, юркнула к столу словно белка, нашедшая орех, взяла с блюда виноградину и вернулась на место.

— Кстати, разве служанкам нельзя свободно брать еду? Я слышал, твой статус отличается от обычных слуг.

Эдгар наблюдал, как она аккуратно очищает виноградину от кожицы, и внезапно заинтересовался. Ему казалось, что личная служанка должна стоять выше обычной прислуги, поэтому было странно, что она так переживает из-за одной виноградины.

Элин на мгновение замялась, неловко улыбнулась, положила очищенную виноградину на тарелку и протянула Эдгару, после чего рассказала о своих не самых радостных обстоятельствах.

— В отличие от Шури, я родилась простолюдинкой. Мне повезло, что Шепи заметила меня и привела к вам на службу, но всё же свободно брать такие вещи немного...

Она всегда считала своё нынешнее положение куда более высоким, чем заслуживала. Она вполне могла всю жизнь остаться обычной служанкой по дому, но единственным её достоинством было трудолюбие, и именно неизменная усердность в работе, к счастью, привлекла внимание Шепи.

После этого ей дали возможность изучить правильные манеры личной служанки, а затем по рекомендации Шепи она поступила под покровительство Эдгара. Поэтому Элин старалась не забывать своего места.

Однако Эдгар, услышав это, почесал ухо и раздражённо ответил так, словно она несла полную чушь.

— Столько шума из-за одного фрукта. Мне безразлично, откуда ты родом. Сейчас ты моя служанка.

— Д-да…?

— Тогда слушай меня. И потом, я уже говорил: пусть ты моя служанка, а я твой господин, я вообще не собираюсь постоянно цепляться за эти роли.

Раньше Эдгар уже кое-что просил у Элин.

Несмотря на разницу в положении, поскольку он обязан её защищать, то будет относиться к ней как к младшей сестре. Он сказал не чувствовать себя рядом с ним слишком скованно, но и не пренебрегать обязанностями — просто следовать его словам.

Элин тогда ответила, что поняла, хотя на самом деле не до конца осознала смысл, — и именно о таких вещах он тогда и говорил.

— Возможно, звучит сложно, но... проще говоря, я не из тех, кто станет хуже думать о тебе из-за одной взятой виноградины. Понятно?

— Д-да…

От её сникшего ответа бровь Эдгара слегка дёрнулась.

— Слишком тихо. Ответь ещё раз.

— Да!

— Вот так лучше.

Хотя голос всё ещё звучал странно неуверенно, ответ был намного отчётливее прежнего, и Эдгар удовлетворённо улыбнулся.

Ждать мгновенных перемен было трудно, но между тем, чтобы сказать что-то в такой момент, и тем, чтобы промолчать, существовала большая разница. Такова была одна из маленьких философий Эдгара в человеческих отношениях.

Бух.

— О? Вы здесь вдвоём?

Как раз когда атмосфера заметно разрядилась и они продолжили разговор, дверь внезапно распахнулась, и появилась Ариэль.

— Ага. Она просто принесла закуски.

— Хм... ну, она твоя служанка, так что, наверное, ничего странного в том, что вы остались вдвоём, нет.

— Ты всё ещё об этом?

Ариэль время от времени бросала подобные замечания, показывая, что полностью подозрения насчёт Элин всё же не отбросила. На самом деле она всерьёз ни во что такое не верила — эти слова были лишь способом заранее пресечь любые неправильные мысли.

— В любом случае, ты подумал?

— О чём?

— О моей просьбе.

— ...Ты правда считала, что это возможно?

Эдгар решил, что прошлые слова Ариэль были сказаны на эмоциях, но по сегодняшнему разговору понял: она, похоже, говорила совершенно серьёзно.

Как ни посмотри, требование не покидать Хеспанию было абсурдным. По сути это означало запретить ему даже навещать родителей — кто вообще согласится на такое условие?

— Вообще-то я подумала, что ты можешь так отреагировать, поэтому принесла новые условия.

— ...Не хочу их слышать. Наверняка они такие же безумные.

— Сначала выслушай, потом решай. Они намного мягче.

Само слово «мягче» уже означало признание, что прошлые условия были ненормальными, но Эдгар решил не заострять на этом внимание. Стоило начать придираться с этого места — и жалоб набралось бы на целую гору.

— В тот день я была слишком недальновидна. Я понимаю, что у тебя есть дела и нужно навещать родной дом, поэтому требование никогда не покидать Хеспанию я отменяю.

— О.

Столь разумное начало даже зажгло в Эдгаре маленькую искру надежды.

Разумеется, следующая фраза тут же её погасила.

— Вместо этого просто не уходи туда, куда я не смогу дотянуться. С таким условием я смогу сопровождать тебя всякий раз, когда ты куда-нибудь отправляешься. Подходит?

— ...

Эдгар хотел спросить, чем это вообще лучше прежнего, но, увидев выражение Ариэль, словно теперь всё совершенно нормально, даже не нашёл в себе сил возражать.

«Это уже почти тюрьма».

Точнее, он просто боялся отвечать.