Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 130 Неожиданные гости
Ранее в Я стал другом детства северной герцогини...
Время шло, и Эдгар, наконец, покинув постель, снова обрёл свободу. Однако почему-то радоваться этому безоговорочно не получалось.
— Эд, куда ты направляешься?
— А, ну… Его светлость ненадолго меня вызвал.
Даже после возвращения Юлкена кабинет продолжал оставаться во владениях Ариэль. Поэтому Эдгар естественным образом находился рядом с ней. Но стоило ему понадобиться куда-нибудь выйти, как она неизменно спрашивала вот так.
— Ты ведь скоро вернёшься?
— Наверное… да?
Поскольку он шёл на встречу с Юлкеном, Эдгар никак не мог самостоятельно решить, когда вернётся. Поэтому, стоило ему ответить с лёгкой вопросительной интонацией, как Ариэль подняла на него острый взгляд и повторила сказанное.
— …Наверное, да?
— Скоро вернусь.
— Хорошо.
Раньше Эдгар хотя бы часто отвечал ей тем же. Но после своего возвращения он практически никогда не мог развернуть ситуацию в свою пользу. С одной стороны, он чувствовал, что какое-то время должен уступать ей из-за нарушенного обещания. С другой — взгляд Ариэль уже вышел далеко за пределы обычной обиды и стал чем-то гораздо более серьёзным.
— Хаа…
— Вам нелегко, молодой господин.
Едва выйдя из кабинета и закрыв дверь, Эдгар тихо вздохнул. Шури, как раз подходившая с чем-то на тележке, увидела это и, прекрасно понимая его трудности, бросила несколько слов сочувствия. Правда, для Эдгара пустее такого утешения ничего и быть не могло.
— Раз понимаешь, почему бы не попытаться её немного образумить?
— Ну уж нет, молодой господин, вы ведь тоже виноваты! Будь я на месте юной госпожи, реагировала бы примерно так же.
— …И всё же она допрашивает меня каждый раз, когда я куда-нибудь иду. Это уже не начинает походить на одержимость?
Эдгар даже задумался, не нужна ли Ариэль помощь с душевным состоянием. Но Шури, наблюдавшая за ней всё это время, ответила иначе.
— Потерпите ещё немного. Пока вы лежали без сознания, юная госпожа даже начала пить, хотя раньше почти никогда этого не делала. Сейчас всё уже намного лучше.
— …Она даже пила?
От новости, которую слышал впервые, глаза Эдгара расширились. Не удивиться было невозможно. Ариэль не была убеждённой трезвенницей, но без особой причины к алкоголю почти не прикасалась.
— Да. По ночам она пила до тех пор, пока едва могла двигаться, и только тогда ложилась спать… Иногда даже приходила в вашу комнату и плакала навзрыд.
— ……
Ариэль в принципе терпеть не могла людей, которые напивались до сильного опьянения. Именно поэтому она всегда советовала Эдгару знать меру, когда он собирался выпить. Если даже она стала пить до состояния, когда едва могла двигаться, значит, реальность была для неё настолько невыносимой. Настолько, что без алкоголя она уже не могла заснуть.
Сам факт того, что Ариэль, всегда старавшаяся смотреть реальности прямо в лицо, выбрала бегство от неё, был достаточно шокирующим.
— …Если ты так говоришь, я и правда начинаю чувствовать себя негодяем. Даже возразить нечего.
Неловко почесав щёку, Эдгар взглянул на дверь кабинета, а затем снова посмотрел на Шури. Какой бы ни была причина, он оставил Ариэль травму, которую та не сможет забыть. А сам, даже не осознавая этого, ошибочно пытался отмахнуться от произошедшего, думая, что она просто пережила сильный эмоциональный удар. Да, поведение Ариэль было несколько чрезмерным, но причиной в конечном счёте оставался он.
— Думаю, юная госпожа не считает вас таким уж плохим человеком. Я тоже не считаю.
— И всё же неприятно. Конечно, я никогда не питал наивных фантазий вроде обещания, что, живя вместе, ни разу не заставлю её плакать…
В жизни бывают времена, когда люди плачут, и времена, когда смеются. Поэтому, думая о будущем с Ариэль, Эдгар не тешил себя пустыми обещаниями, которые невозможно выполнить. Если у него и было одно желание, то лишь чтобы она не плакала из-за него. Если её огорчит что-то другое, он сможет утешить её, если будет рядом. Но если причиной её слёз станет он сам, Эдгар просто не будет знать, как её утешать.
— В любом случае спасибо, Шури. Позже мне стоит отдельно поговорить с Ариэль.
— Кто бы вы ни были, расстраивать юную госпожу нельзя, ясно?
«Хотя я и сама иногда её расстраиваю», — добавила Шури с легкомысленной улыбкой. Эдгар криво улыбнулся и кивнул.
— Постараюсь. Мне нужно ненадолго сходить к его светлости, так что позаботься об Ариэль.
— Да, будьте осторожны.
Шури почтительно и глубоко поклонилась ему вслед, после чего осторожно вошла в кабинет. Заметив её, Ариэль, перебиравшая стопку документов, коротко спросила: «Ты пришла?» Не заметив никаких признаков того, что она услышала разговор с Эдгаром, Шури тихо вздохнула с облегчением, ответила: «Да», и начала по одному раскладывать принесённые закуски на столе. Она лишь надеялась, что Эдгар вернётся быстро — раньше, чем настроение Ариэль успеет испортиться.
*****
Когда Эдгар лично пришёл в приёмную, где его ждал Юлкен, там обнаружился неожиданный гость. Лицо было ему очень знакомо, но встретить этого человека здесь он никак не ожидал, поэтому растерянность сразу отразилась на лице.
— С-Соня?
— Батик!
Топот. Топот. Не кто иная, как Соня, оказалась той крошечной малышкой, что изо всех сил спешила к Эдгару на своих неуверенных ножках. Эдгар ещё пытался понять, как его младшая сестра, которая должна была находиться в Арденуме, оказалась здесь, когда наконец заметил сидящую на диване пару. — Отец, и мама тоже… Что привело вас сюда? В отличие от Лансела, который с невозмутимым видом помахал Эдгару рукой, Катрия, сидевшая рядом, наконец выплеснула эмоции, которые до этого сдерживала, возмущённая поведением сына, совершенно не понимавшего чувств родителей. — Что привело?! Какие родители будут спокойно сидеть дома, когда их сын чуть не ушёл из жизни, даже ничего им не сказав?! — П-простите. Эдгар, которому и в голову не приходило, что новости доберутся до самого Арденума, запоздало извинился и поднял маленькую Соню на руки. Она определённо стала тяжелее с тех пор, как он видел её в прошлый раз. Эдгару было удивительно наблюдать, как младшая сестра, раньше лишь лежавшая в колыбели, теперь пусть неуклюже, но уже бегает на собственных ногах. Однако сегодня насладиться радостью встречи он не мог: от одной мысли о том, сколько придётся выслушать от матери, голова начинала кружиться. — Добро пожаловать. Вообще-то я тайно пригласил их, чтобы устроить тебе сюрприз, хотя теперь не уверен, хороший ли подарок получился. На самом деле дело было не столько в приглашении Юлкена: с домом Билхарк связались в довольно неудачный момент, и супруги, услышав новости об Эдгаре, поспешно собрали вещи и приехали сами. К счастью, к тому времени Эдгар уже пришёл в сознание, поэтому двум родителям не пришлось волноваться ещё сильнее. Узнай они обо всём, пока сын оставался без сознания, Катрия, в отличие от Лансела, наверняка потеряла бы сознание прямо на месте. — Это прекрасный подарок, ваша светлость. Значит, вы позвали меня именно поэтому…? — Я подумал, что раз вы давно не виделись, тебе будет приятно провести время с семьёй. — Понятно. Хм… Эдгар был благодарен за заботу, но беспокоился об Ариэль, оставшейся в кабинете. Она наверняка ждала, что он вернётся после совсем короткого разговора с Юлкеном. — Что-то тебя беспокоит? — Ариэль велела мне поскорее вернуться… — …Я об этом забыл. Всё равно собирался позвать жену, так что велю привести их обеих. Юлкен немедленно приказал ожидавшему слуге позвать Элен и Ариэль. Когда тот ушёл, Юлкен предложил Эдгару с Соней сесть на диван. — Кстати, она заметно выросла. Слышал, теперь уже довольно хорошо говорит? Соня, крепко прижавшаяся к боку Эдгара, снова и снова неуклюже повторяла «братик», а он, с умилением глядя на неё, спросил Лансела. — Именно. Особенно удивительно, насколько хорошо она понимает всё, что связано со сладостями. — Вот это неожиданно. По ней не скажешь, что у неё большой аппетит — возможно, потому что она всё ещё маленькая. Эдгар стал разглядывать лицо Сони с разных сторон, гадая, не суждено ли ей в будущем стать большой любительницей поесть. Пухлые щёки и правда выглядели так, будто в них можно было спрятать одну-две тарелки мяса. Тук-тук. — Ваша светлость, я привёл обеих госпож. — А, пусть входят. Пока Эдгар играл с младшей сестрой, обе женщины прибыли, и он поднялся, чтобы их поприветствовать. Объятия. Едва он успел обменяться приветствиями с Элен, как Ариэль бросилась к Эдгару и обняла его. Наблюдавшая за этим со стороны Элен изящно прикрыла рот ладонью, удивлённо распахнув глаза, но при этом тепло улыбаясь. В конце концов, хорошие отношения будущих супругов — это всегда хорошо. — Ариэль, на нас смотрят, так что отпусти хотя бы ненадолго… — Твои отец и мать уже много раз нас такими видели. Чего теперь стесняться? Даже обычно Ариэль не скрывала чувств и не изображала сдержанность только потому, что рядом были Юлкен или Элен, поэтому формально она не ошибалась. Однако кое-что она упустила… — Не в этом дело. Здесь мои родители. — …? После неожиданного уточнения Эдгара тело Ариэль, прижимавшейся к нему, внезапно застыло. Затем она негнущейся шеей повернула голову и заметила уже сидевших Лансела и Катрию. Мгновенно краснота поползла от её подбородка вверх, и вскоре белоснежная кожа сравнялась цветом с волосами Эдгара. — Н-надо было сказать раньше! — Ты сама бросилась ко мне, даже не осмотревшись. — Э-это, может, и правда, но…! Даже для неё, без колебаний способной поцеловать его при посторонних, проявлять нежность перед будущими свёкром и свекровью было неизбежно неловко. Следующие примерно тридцать минут… Ариэль так и не смогла нормально поговорить с двумя гостями и вместо этого вынуждена была пересчитывать узоры, выгравированные на столе.