Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 157 Под яркой луной
Ранее в Я стал другом детства северной герцогини...
Эдгар, уже завершив подготовку ко сну, был удивлён неожиданным появлением Шури.
На его вопрос о причине визита она сообщила, что Ариэль пригласила его к себе в комнату на выпивку.
— Ариэль?
— Да.
— Это необычно. Всё в порядке?
— Хи-хи, думаю, скоро вы всё сами узнаете, молодой господин.
Хотя ответ Шури был уклончивым, выражение её лица дало Эдгару понять, что ничего серьёзного не случилось.
— Хм... Ладно. Элин, я пойду к ней, а ты отдыхай.
— Да, господин. Я только приведу в порядок постель и уйду. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь звать, даже посреди ночи.
— Хорошо. Спокойной ночи.
Эдгар тут же покинул комнату, следуя за Шури, которая указывала ему путь.
По пути по коридору он заметил загадочную улыбку на лице Шури и на мгновение заинтересовался, но решил не придавать этому значения, полагая, что её просто что-то радует.
«Какая сегодня яркая луна».
Эдгар ненадолго остановился, чтобы полюбоваться необычайно сияющей луной, виднеющейся в окне коридора.
Он не считал себя особо чувствительным человеком, однако яркие лунные ночи каким-то образом часто привлекали его внимание. Возможно, это было связано с тем, что в детстве они с Ариэль часто вместе любовались ночным небом.
Шури молча ожидала рядом.
Примерно через две минуты Эдгар наконец очнулся, извинился и продолжил путь.
— Кстати, сегодня юная госпожа, похоже, очень хорошо провела время.
— Правда? Ну, она действительно много смеялась сегодня.
Эдгар улыбнулся в ответ на лёгкую реплику Шури, которую та произнесла, даже не глядя на него.
В самом деле, Ариэль сегодня много смеялась.
Она хихикала, наблюдая за рыбами, выпрыгивающими из реки под мостом, и аплодировала во время выступления музыкантов.
Учитывая её положение, такие простые радости ей, вероятно, нечасто доступны.
Тем не менее, Эдгар желал бы видеть её такой как можно чаще.
Если у него и были какие-то редкие желания или детские мечты, то, пожалуй, одна из них заключалась именно в этом.
— Заметил, ты снова сменила обращение.
— О? А... хи-хи, на самом деле юная госпожа сама попросила снова так её называть. Понимаю, это может быть дерзостью с моей стороны, но...
— Никакой дерзости. Она сама тебя попросила. К тому же, мне кажется, вам обеим такой вариант подходит гораздо больше.
Смена обращения не обязательно означает резкое изменение отношений, однако она действительно меняет психологическую дистанцию между людьми.
С точки зрения Эдгара, этим двоим гораздо больше подходили роли озорной юной госпожи и немного неуклюжей служанки, нежели величественной аристократки и образцовой фрейлины.
— В любом случае, прошу и дальше хорошо о ней заботиться. Хотя я уже говорил это тебе не раз...
— Хи-хи, и правда не в первый раз. Но я, Шури, непременно исполню этот приказ со всей преданностью.
Несмотря на игривую улыбку, в том, как она положила руку на грудь и почтительно склонила голову, чувствовалось торжественное достоинство.
Вероятно, это исходило из огромной гордости, которую Шури испытывала, служа своей госпоже.
Продолжая тихий разговор, они вскоре подошли к двери комнаты Ариэль.
Объявив о прибытии Эдгара, Шури изящно присела в реверансе, придерживая юбку с обеих сторон, словно показывая, что её миссия выполнена.
— Тогда желаю вам приятно провести время.
Эдгар сдержал смешок из-за её излишне церемонного поведения и жестом велел ей идти.
На работе Шури обычно вела себя весьма серьёзно, однако в ней присутствовала и довольно игривая сторона, за которой Эдгару было приятно наблюдать.
Безусловно, между людьми существовала иерархия статусов и положений, но Эдгару было проще иметь дело с теми, кто мог иногда позволить себе лёгкое пререкание.
В этом отношении Шури прекрасно умела держаться на грани, не переступая её.
Скрип.
Несмотря на тщательный уход, дверь комнаты Ариэль при открытии издала лёгкий скрип, словно давно не смазанная. Видимо, это было связано с возрастом виллы.
— О, заходи.
Ариэль сама открыла дверь. Её волосы были ещё влажными, так что, похоже, она только закончила готовиться ко сну.
— Спасибо. Услышал, что ты хочешь выпить, и сразу примчался.
— Ну и любитель выпить. Хотя ты никогда особо не напиваешься, так что придраться не к чему...
— Нужно же соблюдать хоть какие-то приличия.
Эдгар пожал плечами и вошёл вслед за Ариэль.
Как и во время её визитов в замок Лобехайм, он уловил тонкий аромат и покачал головой, отгоняя неуместные мысли.
— Скромно накрыла.
Пробормотал он, осматривая скромно сервированный стол.
На нём были лёгкие закуски из сыра и печенья, а также что-то похожее на карпаччо — всё, что можно было есть без особых хлопот.
Ариэль, посчитав, что он намекает на недостаток еды, осторожно спросила:
— Мало? Попросить Шури принести ещё?
— Нет, идеально. Сколько вообще еды нужно, когда выпиваешь?
— Правда? Тогда хорошо.
Ариэль обрадовалась, так как совсем не хотела, чтобы кто-то ещё вмешивался в их уединённое время.
— А вот это вино мне незнакомо.
— Вероятно, его хранили на вилле, поэтому ты и не видел. Скорее всего, одно из любимых вин отца.
— О, тогда наверняка хорошее.
Если это вино предпочитал Юлкен, его качество можно было считать гарантированным.
На губах Эдгара появилась улыбка. Ариэль, заметив её, тихо рассмеялась и предложила ему наконец сесть. Эдгар повесил пиджак в сторону и устроился на стуле, пока Ариэль, сев напротив, сама откупорила бутылку. Эдгар втайне надеялся увидеть забавную картину, как она мучается с пробкой, но затем вспомнил, что Ариэль и раньше порой пила вино по вечерам, и его ожидания растворились. Так под лунным светом началась их уютная вечерняя выпивка наедине. * * * * * * * Бульк. Пустые бокалы вновь наполнились красным вином, а затем мягко звякнули друг о друга, создавая приятный ритм. — Эд, ты уже пьян? — От такого количества — нет. — Правда? А я, кажется, уже немного захмелела… хи-хи. Хотя они допили одну бутылку и уже осилили половину второй, разница в их состоянии была очевидна любому. Особенно Ариэль: раскрасневшееся лицо и покачивающееся тело явно выдавали действие алкоголя. Да и совершенно нехарактерная для неё глуповатая улыбка служила ещё одним доказательством, что что-то не так. Эдгар некоторое время смотрел на неё поверх наклонённого бокала, затем поставил его и заговорил. Он вдруг вспомнил вопрос, который забыл задать раньше. — Кстати, почему тебе сегодня захотелось выпить? Я ведь так и не спросил. — Просто… поняла, что мы почти никогда не пили вдвоём, только ты и я. — Верно. Кроме поездки в Этрле, почти и не было такого. Значит, обычная прихоть? Но почему-то объяснение показалось Эдгару немного пустым. Подобное ощущение возникало у него и раньше — обычно после неуклюжей лжи Ариэль. — Это вкусно… правда? — Да. Я сразу подумал, что тебе понравится. Закуска из тонко нарезанного лосося с оливками сверху. Эдгар не знал точного названия блюда, но с первого взгляда был уверен: стоит Ариэль попробовать, и она съест всё. Так и вышло — лосося почти не осталось, и виновницей была именно Ариэль. Предвидя подобное, Эдгар специально почти не притрагивался к нему. — Хи-хи-хи… ты и правда хорошо меня знаешь. Дурак. — А теперь-то я почему дурак? Он знал её вкусы, оставил ей любимую еду — и в награду получил лишь «дурака». Эдгар мог только вздохнуть перед лицом столь печальной несправедливости, но, увидев смеющуюся Ариэль, вскоре снова улыбнулся. Как говорится, в улыбающееся лицо не плюнешь. Стоило увидеть её настолько беззаботный смех, как все слова, которые он собирался сказать, сами исчезли. Посмеявшись какое-то время, Ариэль начала покачиваться из стороны в сторону. Увидев столь явный признак опьянения, Эдгар с лёгкой кривой улыбкой отпил вина. — Похоже, ты уже прилично пьяна. — М-м-м… наверное. Может, потому что сегодня у меня слишком хорошее настроение? — Бывает. Только не переборщи. Несмотря на предупреждение Эдгара, Ариэль продолжала понемногу потягивать вино. Обычно он не позволил бы ей пить дальше, увидев, что она уже пьяна, но сегодня лишь наблюдал и продолжал выпивать вместе с ней. Ещё один бокал, потом ещё один… бокалы снова и снова наполнялись и пустели, пока Ариэль внезапно не заговорила. — Эд. Можно я пересяду туда? Место, на которое указала Ариэль, находилось прямо рядом с Эдгаром. Иными словами, она спрашивала, можно ли поставить свой стул возле его. — Сюда…? Вот сюда? — Да. — Как хочешь. Эдгар кивнул, не видя причин отказывать и считая вполне нормальным, если влюблённые уютно сядут рядом за выпивкой. Поскольку она выглядела довольно пьяной, он сам переставил её стул к своему и снова сел. Стол был не слишком большим, так что, чтобы пользоваться бокалами и закусками, им пришлось сидеть совсем близко, но Эдгара это не беспокоило. Более того, Ариэль подобная близость явно нравилась: она прижалась к нему ещё сильнее и положила голову на плечо. Ощутив влажные волосы и приятный запах мыла, Эдгару пришлось подавить неуместные мысли. — Эй, Эд. — М-м? — Вчера… помнишь? — …Помню. Вчера произошло немало событий, но Эдгар без уточнений понял, о чём именно говорит Ариэль. Наверняка она имела в виду момент, когда они случайно услышали близость Сильвии и Хагеля. — Я спросила Сильвию. Она сказала, что иногда, когда путешествуешь вместе и испытываешь новые чувства, сложно сдержаться. Забавно, правда? — Правда? Эти двое, оказывается, неожиданно сильно живут инстинктами. — Пф-ф, вот именно. От Сильвии ещё можно было ожидать, но от Хагеля — совсем нет. Они вдвоём тихо рассмеялись, и вскоре их ладони сами встретились там, где соприкасались плотно прижатые руки. Казалось, через ладони они чувствовали биение сердец друг друга, и от этого их собственный пульс естественно ускорялся. — Эд, мы ведь тоже влюблённые, да? — Да. — И мы тоже путешествуем вместе. Как они. — Верно. Эдгар постепенно начал понимать, к чему ведёт Ариэль. Внезапное приглашение выпить поздно вечером, то, как она прижималась к нему, якобы под действием алкоголя… И всё же он не торопился протягивать руку. В глубине души его всё ещё беспокоила одна вещь. — Мужчинам ведь интересно такое, правда? Сильвия так сказала. — Да что за ерунду эта дурочка тебе наговорила… — Разве неправда? — …Не могу сказать, что неправда.Эдгар хотел усмехнуться и опровергнуть её слова, но, не найдя чем возразить, умолк.
Ариэль снова хихикнула и ещё плотнее прижалась к его руке.
Если прежний жест больше напоминал милое баловство, то теперь это уже было похоже на соблазнение.
— Я весь день думала. Может, я слишком долго заставляла тебя ждать.
То ли из-за алкоголя, то ли из-за не прошедшего смущения щёки Ариэль оставались ярко-красными, пока она осторожно подбирала слова.
— Поэтому вот так... что думаешь?
— Немного нечестно спрашивать только меня. А ты сама?
— Я? Ну, я ведь пьяна... наверное, не смогла бы сопротивляться, что бы ты ни сделал.
Слова Ариэль были прямее любого завуалированного соблазнения.
Но, слушая их, Эдгар наконец понял, что именно беспокоило его на протяжении всего разговора.
Почему сегодня она так быстро якобы опьянела.
И что женщина перед ним всё ещё оставалась незрелой принцессой, которая никак не умела честно говорить о своих желаниях.
Осознав это, Эдгар слегка улыбнулся, поднял Ариэль на руки и направился к кровати.
Кажется, кто-то нервно сглотнул, но он намеренно сделал вид, что ничего не услышал.
— ...Ты не собираешься выключить свет?
— Нет. Сначала мне нужно кое-что сделать.
— Кое-что... сделать?
Эдгар подошёл к Ариэль, полулежавшей у изголовья, и вытянул руки по обе стороны от неё, перекрывая пути к отступлению.
Испугавшись его бесстрастного, почти холодного взгляда, Ариэль осторожно позвала его по имени, но Эдгар не ответил.
— П-почему ты так на меня смотришь...? Страшно.
— Просто хочу сказать, что ты немного нечестная.
— Я что-то... сделала не так?
Ариэль осторожно спросила, и Эдгар без колебаний ответил: «Да», ткнул пальцем ей в лоб и твёрдо продолжил:
— Ты сейчас не пьяна. Так зачем притворяешься?
После его уверенного заявления прежде затуманенные глаза Ариэль мгновенно распахнулись.
Для человека, который якобы был пьян, они выглядели слишком уж ясными.
— Ч-что...? Н-нет. Посмотри. У меня лицо совсем красное и...
— Знаю. У тебя лицо легко краснеет. Но ты не пьяна.
Эдгар знал.
От алкоголя лицо Ариэль действительно быстро становилось красным, однако по-настоящему напивалась она крайне редко.
Род Лобехайм славился крепостью к алкоголю, и Ариэль унаследовала эту черту.
И всё же сегодня она почему-то якобы опьянела всего после одной бутылки вина.
А если учесть, что пили они вдвоём, то фактически после половины бутылки.
Эдгару это казалось очень странным.
Даже то, что Ариэль, всегда старающаяся выглядеть сильной, так открыто признавалась в опьянении, само по себе выглядело подозрительно.
А главное, когда дело касалось действительно важных вещей, Ариэль всегда склонна была отступать.
Особенно если не могла честно выразить свои чувства.
— Если хочешь меня соблазнить, не придумывай странные оправдания вроде алкоголя. Просто скажи, чего на самом деле хочешь.
— ......
Под пристальным взглядом Эдгара с такого близкого расстояния сердце Ариэль забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
Он полностью её раскусил.
И притворное опьянение, которым она неловко пыталась объяснить всё воздействием алкоголя.
И попытку свалить смущение и стыд на вино, а самой тайком провести с ним сладкую первую ночь.
Но, несмотря на разоблачение, Ариэль испытала скорее облегчение, чем стыд.
Будто он снял с неё последнюю оболочку, за которой она пряталась, и позволил наконец полностью показать настоящую себя.
Шурх.
— И что тогда означает это?
Эдгар спросил, глядя на руку Ариэль, вцепившуюся в его одежду.
Он и без того прекрасно понимал смысл, но хотел услышать подтверждение ещё раз.
Отчасти это была его игривая сторона, но ещё сильнее ему хотелось собственными ушами услышать её искренние чувства.
— ...Это значит: не уходи.
— Не уйду.
— Врёшь. Ты собирался уйти.
— Я просто хотел убрать со стола.
— Хмф, не верю. Дурак.
Ариэль обиженно пробормотала это и осторожно наклонилась вперёд, коснувшись его губ.
Поцелуй казался более тягучим и сладким, чем их обычные ласковые поцелуи.
Словно она уже прекрасно знала, что произойдёт дальше.
— ...Не из-за алкоголя. И не потому, что я переживаю, увидев, как это делают другие. Я просто хочу тебя. Теперь достаточно?
— Вот так хорошо.
Эдгар довольно улыбнулся, и щёки Ариэль слегка надулись.
В такие моменты она думала, неужели ему так трудно хоть иногда сделать вид, будто ничего не заметил, и её губы тут же вытянулись в обиженной гримасе.
— Вот же... заставил женщину говорить такие вещи.
— Значит, тебе не нравится?
В игривой улыбке чувствовалась такая уверенность, будто он спрашивал: как это вообще может ей не нравиться?
Ариэль это ужасно раздражало, но одновременно казалось милым.
Она не знала, как ещё описать столь противоречивое чувство, но иначе и не получалось.
— ...Нет. Нравится. Настолько, что это уже проблема.
Их губы, ненадолго разошедшиеся во время разговора, снова соединились по инициативе Эдгара.
На этот раз, когда их языки переплелись, в сердцах начало разгораться что-то тёмное и липкое, чего прежде они ещё никогда не ощущали.