Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 187 Слухи из Хильдека

Эта новость мигом разнеслась по всему Хильдеку и даже за его пределы.

Обычно такие слухи добирались до Хеспании не сразу, однако с домом Лобехайм всё обстояло иначе.

Шпионы, которых они отправили в столицу, равно как и знакомые из дружественных домов, навещавшие их, постоянно приносили вести о подобных событиях.

Именно эта женщина стала ярчайшим примером.

— Неужели ты проделала весь этот путь только ради того, чтобы сообщить мне эту новость?

— Не совсем. Просто подумала, что раз уж приехала в гости, то заодно могу поделиться любопытной информацией.

Сильвия Лоренц, легко улыбаясь, покачала головой в ответ на вопрос Ариэль Лобехайм, чей собственный вопрос прозвучал с лёгкой усмешкой.

На самом деле Сильвия изначально вовсе не проживала в Хильдеке.

Однако у неё был возлюбленный по имени Хагель Лукевилль, чьё родовое поместье располагалось как раз неподалёку от Хильдека.

В ту ночь он лицезрел, как луч света взметнулся в небо, а на следующий день он рассказал об этом ей. И вот, на третий день, она уже прибыла к семье Лобехайм с этой новостью.

— Я уже слышала об этом. Но если даже Хагель это видел, значит, похоже, всё действительно было.

— Да. Но что это могло быть? И надо же, именно рядом с домом Бертус…

Среди людей ходили самые разные версии.

Некоторые верующие утверждали, что посреди ночи ненадолго спустился Артирион, Бог Света, и местом его явления случайно оказался именно тот склон. Другие же предполагали, что это была всего лишь падающая звезда, которую издали приняли за луч, устремившийся вверх.

Как бы то ни было, ни одно объяснение не могло точно описать произошедшее.

Даже Сильвия, обычно весьма проницательная в подобных делах, не могла прийти к какому-то определённому выводу.

Отчасти поэтому она и принесла эту новость, надеясь услышать от Ариэль какую-нибудь стоящую догадку.

— Ну… Его всё-таки называют величайшим магом Империи. Может, произошёл несчастный случай во время магического эксперимента?

Вопреки ожиданиям Сильвии, ответ Ариэль оказался весьма банальным — такое мог предположить кто угодно.

Конечно, многие сочли бы именно этот вывод наиболее логичным, но Сильвия придерживалась иного мнения.

— Поначалу я тоже так подумала. Но после недавних слухов моё мнение изменилось.

— Каких слухов?

— Это информация из вторых рук, но, говорят, его величество недавно вызвал того человека и расспросил о происшествии. А он якобы заявил, что ничего об этом не знает.

— И зачем ему так поступать?

Спросила Ариэль с едва заметной улыбкой, которая не сходила с её лица всё это время.

Это было не столько выражение любопытства к тому, что Сильвия скажет дальше, сколько взгляд человека, который уже знал ответ и наблюдал, как другой старательно пытается до него догадаться.

— Тебе не кажется это странным? Если бы это был всего лишь несчастный случай во время эксперимента, обычно он бы просто признал это. К тому же, столько людей, включая жителей столицы, всё видели, а он всё равно отрицает…

Смысл слов Сильвии заключался в том, что, не будь в произошедшем чего-то серьёзного, они бы открыто это признали.

Иными словами, здесь наверняка скрывалось нечто подозрительное, поэтому они и отрицали всякую причастность.

Ариэль согласно кивнула, слегка наклонив чашку с чаем, словно ответ показался ей весьма разумным.

В последнее время вкус чая почти не приносил ей удовольствия, но почему-то, слушая Сильвию, она ощущала такое облегчение, будто наконец прошла тяжесть в желудке, мучившая её десять лет.

— Кстати, почему ты всё это время так ухмыляешься? Случилось что-то хорошее?

Сильвия, уже некоторое время с любопытством наблюдая за Ариэль, наконец озвучила то, что её интересовало.

Это было вовсе не упрёк — ей просто хотелось разделить хорошую новость, если именно она стала причиной такой улыбки.

В конце концов, улыбка на губах Ариэль даже не думала исчезать.

— Кто знает. Может, потому что Соня в последнее время живёт в особняке? У меня хорошее настроение.

— А, точно. Младшая сестра Эдгара приехала в гости. Где она сейчас?

— Утром я видела её перед тем, как заглянуть в кабинет… Возможно, играет с тем человеком.

— С тем человеком?

Для Ариэль это было необычайно отстранённое обращение, ведь обычно окружающих она называла по именам.

Когда Сильвия вопросительно наклонила голову, Ариэль, словно ей было лень объяснять дальше, быстро позвала Шури, стоявшую снаружи.

— Вы звали меня, юная госпожа?

— Да. Ты знаешь, где сейчас Соня?

— Наверное, с госпожой. Недавно привезли красивую одежду, и она хотела подарить её Соне…

Как и следовало ожидать от Шури, несмотря на то, что порой она казалась рассеянной, она без запинки дала ответ. На самом деле Шури была прекрасно осведомлена почти обо всём, что происходило в особняке.

— Вот как. Я тоже хочу посмотреть.

— Раз уж заговорили об этом, может, пойдём вместе? Мне давно хотелось познакомиться с этой Соней.

— Пойдём?

Ариэль всё равно собиралась взять сегодня выходной, раз Сильвия приехала в гости.

Кроме того, ей стало немного скучно просто сидеть и вести беседы, и она уже подумывала найти Эдгара. Теперь же у нее появился вполне законный повод вызвать его лично.

— Тогда, Шури, мы с Сильвией отправимся к Соне. А ты позови Эда и прикажи ему тоже прийти.

— Молодого господина?.. Но он, должно быть, сейчас занят работой…

Шури как никто другой знала, насколько серьезно Эдгар относится к своим обязанностям.

Понимая, что отложить работу ради личных дел будет непросто, она заколебалась. Однако Ариэль с уверенностью приподняла уголок губ и добавила:

— Как он посмеет ослушаться, если его госпожа отдает приказ? Просто скажи ему взять выходной и прийти.

— Хорошо…

Услышав безапелляционный тон Ариэль, Шури тихо ответила и аккуратно покинула гостиную.

Таким образом, вся ответственность за вызов его под предлогом неотложного дела легла на ее плечи.

Но что можно было поделать? Такова уж жизнь слуги, полная подобных испытаний.

* * * * * * *

Получив неожиданный вызов, Эдгар немедленно надел пальто и последовал за Шури туда, где его ожидала Ариэль.

Прибыв на место, он увидел Соню, стоящую в центре, а вокруг нее расположились женщины, словно прислуживающие ей.

Проблема заключалась в том, что состав этих дам был поистине ослепительным.

— Соня, как тебе этот наряд? Мне кажется, он тебе очень подойдет.

— О, Ариэль. Разве вот этот наряд не подойдет Соне гораздо лучше?

— Нет-нет. Соня кое в чем похожа на Эдгара, поэтому ей, пожалуй, больше подойдет такой стиль.

По порядку: Ариэль, Элен и Сильвия.

Каждая держала в руках свой наряд и пыталась убедить Соню выбрать именно его, а Эдгар потер глаза обеими руками, сомневаясь, не обманывает ли его зрение.

— А, ты пришел? Чего стоишь? Иди помоги подобрать Соне что-нибудь подходящее.

Несмотря на то что Ариэль была полностью поглощена Соней, именно она первой заметила появление Эдгара.

Проблема была в том, что вместо приветствия она тут же указала на бесконечный ряд одежды и полупросьбой, полуприказом велела ему найти что-нибудь подходящее.

«Найти что-нибудь среди всей этой одежды?»

Эдгар сухо усмехнулся и направился к стойке, где были развешаны самые разные наряды.

Вообще-то он пришел, чтобы кое о чем спросить Ариэль, но решил, что такой оживленный день тоже не так уж плох.

— Хм-м… Соня хочет вот этот!

— Хе-хе, я так и знала, что Соня унаследовала от Катрии хороший вкус.

Тем временем Соня выбрала понравившийся ей вариант из трех предложенных.

Это было небесно-голубое платье, которое уверенно предложила Элен и которое идеально подходило энергичному характеру Сони.

Пока Соня ушла переодеваться в выбранный наряд, Эдгар наконец подошел к Ариэль, решив, что теперь сможет с ней поговорить.

Только тогда он заодно поздоровался с Элен и Сильвией.

— Что здесь вообще происходит? Откуда вся эта одежда?

— Матушка попросила портного подготовить несколько нарядов для Сони. Я и сама узнала только потом.

— Боже… Это явно не обычная готовая одежда.

Конечно, часть нарядов, возможно, и продавалась как готовая, но даже одни украшения на них стоили бы целое состояние.

Соня была в таком возрасте, когда быстро растет, а значит, дорогую одежду вскоре все равно пришлось бы менять.

Однако при Элен Эдгар не решился произнести это вслух.

Ведь в конце концов…

— В отличие от маленькой Ариэль, Соне, похоже, и вправду нравится такая одежда. Хе-хе, тогда дальше примерим вот эти наряды…

— …

Говорить подобное человеку, настолько увлеченному происходящим, было бы все равно что облить ее энтузиазм холодной водой.

Похоже, к этому моменту Элен уже воспринимала Соню как вторую дочь после Ариэль.

«Она и ко мне всегда хорошо относилась… Значит, Соня, получается, третья дочь».

Предаваясь таким праздным размышлениям, Эдгар незаметно отвел Ариэль в сторону.

Прошлой ночью до него дошли новости из имперской столицы, и он хотел спросить ее об этом.

— Ты о том, что случилось у дома Бертус?

— Да. Это тоже твоих рук дело?

— Да. Я ведь говорила тебе подождать и посмотреть, разве нет? Я не была уверена до конца, но сказала, что может произойти кое-что интересное.

Ариэль горделиво вздёрнула нос и пожала плечами, словно спрашивая: «Ну как? Я ведь молодец?»

Эдгар невольно улыбнулся.

Он ожидал упомянутого ею сигнала, но никак не предполагал, что она устроит его именно таким образом.

Метод был довольно грубым, однако в эффективности ему не откажешь.

— Значит, ты специально сделала так, чтобы свидетелей было как можно больше. Но как тебе это удалось?

— Когда я коснулась его плеча, притворившись, будто показываю магию, то оставила там кое-что еще. Я знала, что у него странное тело, которое восстанавливается даже после смерти.

Магия, которую Ариэль наложила на Пастыря, представляла собой нечто вроде ловушки, срабатывающей при рассеивании.

Если за ним действительно стоял Альбрих, Ариэль рассудила, что при встрече с Пастырем Альбрих, будучи величайшим магом Империи, заметит постороннюю магию и рассеет ее.

Однако из-за сложности самого заклинания количество магии, которое можно было заключить внутрь, было ограничено.

В лучшем случае, это было бы достаточно лишь для заклинания низшего ранга, способного выпустить струю пламени или слегка охладить окружающее пространство.

Однако Ариэль подошла к этому вопросу с иной стороны.

— Разве это не гораздо эффективнее любого высокоуровневого заклинания? Луч света, без сомнения, был замечен большинством жителей имперской столицы, так что, как бы он ни отрицал, толку от этого уже нет…

— …И поскольку всем стало известно, что в дом Лобехаймов проник неизвестный, ты используешь это как предлог, чтобы оказать на него давление?

Когда Эдгар уловил её замысел и завершил мысль, Ариэль ярко улыбнулась.

— Ну, оказать давление будет непросто. Похоже, тот человек упорно всё отрицает… К тому же, он может обвинить нашу семью в том, что мы сами всё подстроили.

— Это правда. Их дом нельзя недооценивать.

Будучи третьим по влиянию домом в Империи после Лобехаймов, дом Бертус не мог быть легко загнан в угол лишь этим.

Тем не менее, Ариэль была довольна сложившейся ситуацией.

С этого момента Альбриху придётся действовать с крайней осторожностью, а простое подтверждение того, что за всем этим действительно стоят они, уже было существенным достижением.

— Нас беспокоило то, что мы не знали своего врага, не так ли? Теперь, когда он раскрылся, нет никакой нужды спешить.

— Но это не значит, что можно расслабляться.

— Хех, ты отлично понимаешь.

Впервые за долгое время Ариэль игриво улыбнулась, положила голову ему на плечо и с намёком спросила:

— За такое великое достижение… разве я не заслужила награды?

— Разве награды не даются начальниками подчинённым?

— Кто установил такое правило? Начальникам тоже полагаются награды, если они хорошо поработали.

Она ткнула указательным пальцем в его предплечье и с несколько двусмысленным прикосновением провела ниже.

Эдгар успокоил её обещанием приготовить что-нибудь, что её удовлетворит, а затем направился к Соне, которая как раз вернулась после переодевания.

Так завершилась история третьего дня после того, как по Хильдеку начала распространяться эта громкая новость.