Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 240 Побочная история Двойное чудо

Утро в замке Лобехайм ознаменовалось оживлённой деятельностью.

Так как глава рода, Ариэль, неукоснительно следовала своему распорядку дня, проводя время за работой в кабинете, её подчиненным также приходилось без промедлений браться за свои обязанности.

— Сестрёнка! Соня пришла поиграть!

Впрочем, исключения всегда возможны.

Несмотря на внезапный визит гостьи, работу в кабинете пришлось приостановить ради той, кого здесь всегда ждали с радостью.

Ариэль бросила быстрый взгляд на часы, убедившись, что в её распоряжении ещё около двух часов, и тут же поднялась из-за стола.

Она с распростёртыми объятиями подошла к Соне, прижимая её к себе.

Обнимала она её бережно, словно хрупкую фарфоровую статуэтку.

— Давно не виделись, Соня. Это новый наряд, верно?

Недавно Соня вернулась из недельной поездки со своими родителями.

Их путешествие было недолгим — они посетили северный город Олорес, известный своими дивными снежными цветами.

Словно в подтверждение этому, волосы девочки украшал белоснежный цветок.

Этот цветок, называемый «Белым цветком», считался знаменитым сувениром из Олореса.

— Я хотела тебе показать! Красиво?

— Ты всегда прекрасна. Подойди ближе.

— Да!

Соня, не колеблясь ни секунды, приблизилась и покорно подставила своё лицо.

Ариэль, слегка наклонившись, стряхнула крошечную пылинку с её волос.

Из-за своей непосредственности Соня часто возвращалась с прогулок, принеся с собой что-нибудь подобное на одежде или в волосах.

— Это тоже из Олореса?

— Хи-хи...

Соня, смущённо хихикнув, повернулась на месте.

Было очевидно, что она желает похвастаться своим новым нарядом.

— Где ты его приобрела?

— В том месте, которое ты посоветовала. На самом деле... я и для тебя такой купила.

— И для меня тоже?

Глаза Ариэль изумлённо расширились.

Неужели Соня сама выбрала ей подарок?

Если это так, Ариэль была готова сто раз поцеловать её в обе щёки, поэтому смотрела на девочку с явным предвкушением.

— Да! И он такой же, как у меня.

— То есть, такой же, как тот, что на тебе сейчас?

— Ага!

Услышав, что Соня приобрела для неё такой же наряд, только другого размера, Ариэль широко улыбнулась.

Несмотря на юный возраст, Соня обладала удивительным чутьём в вопросах моды. Можно сказать, у неё был врождённый прекрасный вкус.

Даже по меркам Ариэль, нынешний наряд выглядел весьма очаровательно.

Можно было придраться к мелочам, но разве они имели значение, когда речь шла о подарке от любимой младшей сестры?

— Тогда, может быть, позже мы наденем одинаковые наряды и втроём с твоим братом куда-нибудь отправимся?

— М-м... когда?

— Когда этот малыш родится.

Произнеся эти слова, Ариэль указала на свой заметно округлившийся живот.

Срок уже приближался к концу, и теперь оставалось лишь дожидаться дня родов, поэтому примерить подарок Сони сейчас она всё равно не могла.

Зато после рождения ребёнка, когда передвижение станет легче, они смогут выбраться куда-нибудь втроём.

— Хорошо!

— Обещаешь?

— Да, обещаю!

Они мило переплели мизинцы в знак обещания и рассмеялись одновременно.

Именно в этот момент в ещё приоткрытую дверь кабинета неожиданно вошёл Эдгар.

— А вы тут, значит, веселитесь без меня? Обидно, честное слово.

— Что ты такое говоришь? Я играю с твоей сестрой, потому что ты сам с ней не играешь. Правда, Соня?

— Хи-хи, правда!

Когда две девушки дружно объединились против него, на губах Эдгара появилась несколько неловкая улыбка.

Но сдаваться так просто он, разумеется, не собирался.

— Вот как. Значит, вы вдвоём против меня?

— Пф-ф, обиделся?

— Я что, маленький ребёнок? Ладно, я вернулся.

Эдгар отсутствовал по делам в Хильдек в течение трёх дней и теперь, наконец, вернулся после непродолжительной разлуки.

Ариэль взглянула на него, будто чего-то ожидая, и слегка приподнялась на цыпочки.

Поняв её намёк, Эдгар с кривоватой улыбкой бросил взгляд на стоявшую рядом Соню.

— Соня ведь здесь.

— И что? Она ведь не будет против, верно?

— Пожалуй.

Согласившись, Эдгар легко коснулся её губ своими.

Только после этого Ариэль по-настоящему просияла.

Соня, наблюдавшая за происходящим со стороны, поняла, что сейчас лучше не вмешиваться, и тихонько отступила на шаг.

Для её возраста — поразительная зрелость.

— Как прошли твои дела?

— Да какая там работа? Меня только кормили, поили и всячески ублажали. Так и вернулся.

После завершения истории с Альбрихом, Эдгар, помимо своего статуса второго человека в Великом герцогстве, стал почётным гостем императорской семьи.

По этой причине Бартеус или Беатрия периодически приглашали его во дворец, и каждый такой визит заканчивался примерно одинаково — его принимали с чрезмерным радушием и отпускали с почестями.

По своей натуре Эдгар не любил подобного отношения и поначалу чувствовал себя неловко.

Однако, поставив себя на их место и осознав, что таким образом они выражают свою признательность, он перестал слишком переживать и начал спокойно принимать приглашения.

— Братик, а мой подарок где?

Соня, прильнувшая к ноге Эдгара, словно цикада к дереву, уже искала свой подарок.

Она прекрасно знала: куда бы ни уезжал её брат, он всегда привозил ей что-нибудь.

Обычно в такой момент Эдгар попросил бы Элин принести свёрток, но сегодня решил поступить иначе.

Сделав обиженное лицо, он намеренно решил подразнить сестру.

— Вот как? Соня, ты что, подарку рада больше, чем брату? Я разочарован.

— У-у-у, неправда! Соня братика любит больше!

В этом Соня могла поклясться без колебаний.

Даже если перед ней сложить целую гору её любимого шоколадного торта, она всё равно выберет Эдгара.

Однако такое очаровательное признание вовсе не остановило старшего брата.

Наоборот, словно только сильнее раззадорило. Улыбнувшись ещё коварнее, он продолжил играть роль вредного старшего брата.

— Правда? Тогда подарок тебе не нужен, да?

— А?! Н-ну...

Пф-ф.

Когда Соня мгновенно сникла и начала неловко перебирать пальцами, Эдгар и Ариэль одновременно рассмеялись.

Она была просто непередаваемо мила.

Оба невольно подумали, как было бы здорово, если бы их ребёнок оказался хотя бы наполовину таким же очаровательным.

Хотя два настолько милых существа в одном мире, пожалуй, уже звучали нереалистично.

Наконец, опасаясь, что если продолжить, Соня и правда расплачется, Эдгар решил остановиться.

Он погладил её по голове грубой ладонью, покрытой мозолями от меча, и Соня шмыгнула носом, подняв на него взгляд.

Как и ожидалось, глаза у неё уже блестели от слёз.

— Я пошутил, Соня. Позже попрошу Элин принести подарок, и мы вместе его посмотрим. Хорошо?

— ...Хе-хе, хорошо!

Смахнув едва не выступившие слёзы, Соня снова широко улыбнулась, и комната словно мгновенно расцвела.

Эдгар усмехнулся, легонько ущипнул сестру за щёку и выпрямился.

* * * * * * *

В итоге Соня захватила их в плен на весь день. Нормально поработать так и не удалось: девочка таскала Эдгара и Ариэль за собой то туда, то сюда, и к делам они больше не вернулись.

Когда Катрия позже узнала об этом, то извинилась и сказала, что завтра займёт Соню сама, чтобы та не мешала им работать. Но супруги отказались.

Им самим было весело провести с ней время, да и теперь вокруг хватало надёжных людей, которым можно было поручить часть обязанностей, так что большой беды в этом не было.

Разумеется, завтра работы станет немного больше.

— На что ты так смотришь?

Поздним вечером, когда они уже закончили дела и лежали рядом в постели, Ариэль заметила пристальный взгляд Эдгара и спросила.

Он смотрел на её округлившийся живот.

Наверное, мысль о том, что срок родов уже совсем близко, заставляла его волноваться сильнее обычного.

Эдгар даже решил, что какое-то время лучше вообще не покидать Хеспанию без крайней необходимости.

— До сих пор не верится. Там внутри... мой ребёнок.

— Наш ребёнок, вообще-то. А то послушать тебя — будто ты его один сделал.

— Точно. Наш ребёнок.

Осознав оговорку, Эдгар поспешно исправился, и щёки Ариэль тут же слегка надулись.

И в этот самый момент внутри живота раздалось лёгкое движение — словно кто-то щёлкнул маленькой фасолиной.

— Видишь? Даже малыш возмущается.

— Папа виноват. Можно извиниться?

— Я передам. Иди сюда.

Не упуская случая, Ариэль тут же вытянула губы, заставив Эдгара криво улыбнуться.

Вот уж действительно женщина, рядом с которой нельзя терять бдительность ни на секунду.

И именно этим она была так очаровательна.

Чмок.

На этот раз он поцеловал её заметно дольше и глубже, чем днём перед Соней, и Ариэль удовлетворённо кивнула.

Всё-таки ласки между супругами и должны быть немного жарче.

Она всегда замечала подобные мелочи удивительно быстро, но после свадьбы каждое действие мужа, будто намеренно выбирающего самые приятные жесты, казалось ей бесконечно милым.

Говорят, некоторые пары вскоре после свадьбы быстро устают друг от друга.

Пусть с их собственной церемонии ещё не прошло и года, Ариэль была уверена: к ним это не относится.

Её чувства только росли и совершенно не собирались слабеть.

— Кстати, Эд. У меня хорошие новости. Хочешь услышать?

— О? Какие?

Эдгар, до этого мягко гладивший живот жены, сразу оживился.

Если уж сама Ариэль называла что-то хорошей новостью, вряд ли она преувеличивала.

— На самом деле... насчёт малыша. Очень велика вероятность, что у нас близнецы.

Глаза Эдгара резко расширились. Новость была гораздо серьёзнее, чем он ожидал.

И к тому же противоречила тому, что он раньше слышал от Элен.

— Близнецы? Но ведь по линии твоей матери...

— Да. Женщины нашего рода могли родить лишь одного ребёнка за поколение. У мамы было так же.

— Тогда как?

Разумеется, он был счастлив.

Эдгар втайне всегда хотел двоих детей — неважно, братьев, сестёр или брата с сестрой, — чтобы смотреть, как они растут, заботятся друг о друге и время от времени ссорятся.

Но всё оказалось настолько неожиданно, что он попросту растерялся.

И, конечно, ему хотелось понять, откуда взялось подобное чудо.

Если особенность крови, сохранявшаяся поколениями, внезапно исчезает в одном поколении, причина обычно есть.

— Минетт тоже не до конца понимает механизм. Самая вероятная версия — влияние Маны Владычества, смешанной с кровью Лобехаймов. Возможно, ещё и изменения в моём теле после того, как я достигла нынешнего уровня.

— Такое вообще возможно?..

Новость звучала поистине невероятно.

Однако, если это исходило от Минетт, вероятность ошибки была ничтожно мала.

По своему характеру она была очень похожа на Ариэль и не любила делать громких заявлений без полной уверенности.

— Ну как? Ты рад?

Она узнала эту новость только сегодня утром, и весь день с трудом сдерживалась, чтобы не сообщить её немедленно.

Теперь Ариэль с любопытством повернула голову, внимательно наблюдая за выражением лица своего мужа.

— Очень. Если бы сейчас не был вечер, я, наверное, даже закричал бы от радости.

— Правда?

— Конечно. Честно говоря... меня даже немного душит от переполняющих эмоций.

Сам факт новости вызывал у него счастье.

Но была и другая причина, по которой Эдгар ощущал этот ком в горле. Он знал, через что прошла Ариэль.

Ещё во времена их встреч, а затем и во время подготовки к свадьбе, она время от времени напоминала ему, что сможет родить лишь одного ребёнка, и каждый раз в её голосе слышалась едва уловимая горечь.

Эдгар неизменно отвечал, что они будут безгранично любить даже одного малыша, но полностью развеять её сожаление так и не смог.

Как же она, должно быть, обрадовалась, услышав эту новость сегодня утром?

Стоило представить её в тот момент, и его самого охватило чувство, которое трудно было описать словами.

Пусть супруги и не могут буквально делиться эмоциями, Эдгару казалось, будто та радость, которую испытала Ариэль тогда, сейчас напрямую перетекала в его сердце.

— Хе-хе. Я молодец, да?

— Ты большая молодец. В конце концов, ты моя жена. Ты так много всего вынесла.

Эдгар протянул руку, позволяя ей уложить голову себе на плечо.

Сквозь тонкую ткань он ощущал тепло её тела и лёгкий, сладковатый аромат.

— Может, завтра сообщим родителям? Они ведь будут так счастливы?

— Особенно твоя мама. Она, наверняка, заплачет от счастья.

— Хе-хе. Точно. Мама — плакса даже больше, чем я.

Пока Ариэль говорила, её голос постепенно становился влажным, но Эдгар намеренно сделал вид, что ничего не замечает.

Он не хотел делать вид, будто полностью понимает чувства той, которой пришлось пережить гораздо больше.

Тук. Тук.

Он лишь тихо постукивал пальцами по её плечу, без слов утешая и ободряя.

Ты отлично справилась.

Остался ещё один трудный шаг, но ты обязательно с ним справишься.

— Близнецы... Интересно, они будут часто ссориться?

Быстро вытерев слёзы рукавом, пока он не увидел, Ариэль прижалась к груди мужа и поделилась новой тревогой.

В конце концов, двое детей вместо одного означали вдвое больше неизвестности.

— Ссоры — это тоже часть взросления. Вспомни нас с тобой.

— И то верно.

Эдгар ответил совершенно спокойно.

В детстве они и сами постоянно дразнили друг друга, спорили и цеплялись по любому поводу.

Но если люди долго находятся рядом, со временем между ними всё равно рождается забота.

Так же, как две линии, которые, казалось, были обречены идти параллельно, однажды всё-таки сошлись и сплели свои пальцы.