Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 255 Побочная история Подводное чудо

Четыре часа дня.

Именно столько показывали часы, когда Эдгар закончил убирать всё, что осталось после фильма и еды.

Можно было ещё немного подождать, позже поужинать и уютно уснуть рядом с ней.

Но, если возможно, Эдгар хотел показать Ариэль ещё хотя бы несколько разных мест.

— Если спине уже лучше, может, выйдем?

— Давай. Если честно, я уже начала скучать.

Ариэль теперь двигалась гораздо свободнее, поэтому на предложение согласилась с радостью.

Эдгар заранее забронировал всё необходимое и убрал смартфон.

К счастью, они уже успели помыться, так что оставалось только переодеться, и это заняло совсем немного времени.

— Эд, какая одежда красивее?

— Обе красивые, но я бы выбрал ту, где поменьше открытого.

— Правда? Тогда надену её.

Ариэль вышла из комнаты с двумя комплектами в руках, выслушала мнение Эдгара и тут же снова юркнула внутрь.

Для справки, он выбрал полосатую рубашку в сочетании приглушённо-розового и белого цветов вместе с довольно плотным бежевым кардиганом.

Ариэль всегда предпочитала удобные вещи, и он подумал, что свободный милый образ ей понравится.

Через некоторое время она снова появилась в гостиной.

Сверху был выбранный комплект, а снизу — джинсы, сидевшие по фигуре заметно плотнее вчерашних.

С её фигурой хорошо смотрелось почти всё, но и у этого образа имелось собственное очарование.

— Ну как? Нормально?

— Конечно.

Ариэль неожиданно мило покрутилась на месте.

Эдгар вместо слов торжественно поднял большой палец.

Если оценивать её по десятибалльной шкале, пятьсот баллов казались вполне справедливыми.

— Кстати, ты уже придумал, куда мы поедем?

— Да. Я подумал о месте, которое должно ощущаться для тебя особенно необычно, и нашёл подходящий вариант.

— Правда?

Честно говоря, для Ариэль необычным было почти каждое место, где они успели побывать.

Поэтому уверенность Эдгара только сильнее разжигала любопытство.

— Увидишь на месте. Мне самому очень понравилось, когда я впервые там оказался.

— Тогда я жду ещё сильнее.

Мысль, что это может быть место из его прошлых воспоминаний, делала поездку ещё интереснее.

Они вместе покинули дом и быстро отправились к цели на машине.

Ариэль заметила, что Эдгар слегка торопится, и спросила почему.

Он дал лишь маленькую подсказку: в отличие от остальных мест, туда лучше приехать пораньше.

Разумеется, по одной такой фразе понять что-либо было невозможно.

* * * * * * *

Местом, куда Эдгар привёз Ариэль, оказался аквариум.

Классическое место, куда приходят люди всех возрастов — семьями или парами.

Пусть воспоминание было совсем старым, Эдгар особенно любил это место ещё и потому, что впервые попал сюда ребёнком вместе со своей семьёй.

Тогда ему казалось, будто он исследователь, отправившийся в глубины океана.

— Это всё... правда рыбы?

Похоже, Ариэль чувствовала нечто похожее.

Она никак не могла закрыть рот, разглядывая рыб, заполнявших огромные резервуары и выставочные залы.

Для неё рыба чаще всего ассоциировалась с блюдом на столе.

Хеспания не находилась у моря, а сколько раз за жизнь сама Ариэль бывала на побережье, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Наверное, поэтому маленькие и забавные рыбки казались ей особенно свежим зрелищем.

К тому же здесь были не только рыбы, но и морские существа, которых она никогда прежде не видела.

Неудивительно, что взгляд всё время цеплялся за что-нибудь новое.

— Тут есть медузы и ещё куча существ, о которых ты наверняка никогда не слышала. Не торопись, смотри сколько хочешь.

— Ух ты...

Пока Эдгар листал буклет и объяснял, Ариэль с сияющими глазами подошла к стеклу почти как ребёнок.

Оранжевые и разноцветные рыбки плавали перед ней удивительно мило.

Особенно нравилось то, что каждый резервуар был оформлен по-разному и декорации прекрасно сочетались с его обитателями.

Большую роль играло и приглушённое освещение.

В своём мире Ариэль несколько раз видела аквариумы, но здесь ярко освещённая вода среди тёмного помещения казалась вдвое красивее.

Она внимательно читала пояснения перед резервуарами и разглядывала всё по очереди, пока внезапно не остановилась.

— Э-Эд! Посмотри туда! Оно похоже на хорька!

— Это выдра. Хотя да, ты, наверное, никогда её не видела.

Даже в этом мире выдры не встречались на каждом шагу, а если память Эдгара не подводила, Ариэль в их мире действительно никогда их не видела.

Для девушки, почти всё детство проведшей в Хеспании, это было совершенно новое животное.

Плюх.

— А? Она упала в воду?

— Она там и живёт. О, смотри, плывёт сюда.

Выдра покинула сушу, нырнула и прямиком подплыла к стеклу.

А затем, будто специально желая понравиться, крутанулась на месте и вытянула мордочку вперёд.

— Какая милая...

Ариэль буквально прилипла к стеклу и смотрела, не отрываясь.

Обычно она не проявляла настолько сильного интереса к животным, и Эдгар довольно улыбнулся.

Когда человек, которого ты привёл, искренне радуется, это приятно и самому.

— Давай сфотографируем тебя рядом? На память.

— С-сфотографируем?

При слове «фото» Ариэль сразу придвинулась ближе к выдре и немного выпрямилась.

Несмотря на то, что о существовании фотографий она узнала всего несколько дней назад, в ней уже пробуждались зачатки профессиональной модели.

Щёлк.

Эдгар, оценив снимок, где рядом оказались кошка и выдра, подошёл к Ариэль.

Взяв её за руку, он повёл дальше.

Вскоре перед ними предстало новое пространство.

Оно было меньше предыдущего зала и напоминало вход куда-то глубже.

— Уже здесь?

— Почему? Что там?

— Пройдём — увидишь. Моё любимое место.

На этот раз Эдгар даже не стал давать подсказок и с озорной улыбкой повёл её за собой.

Они миновали небольшой арочный проход, и вокруг внезапно стало светлее.

— Ч-что это такое?!

Ариэль вздрогнула и отступила на шаг.

Дело было не просто в яркости.

Картина перед глазами казалась почти невозможной.

— Ну как? Впечатляет?

— Д-да... Это тоже рыбы?

— Ага. Всё вокруг — один огромный резервуар.

Ариэль увидела туннельный аквариум — одну из главных достопримечательностей этого места.

За стеклянными стенами арки во все стороны простирался настоящий подводный мир.

И теперь вокруг плавали уже не только маленькие милые рыбки, но и огромные, размером едва ли не с половину Эдгара.

— А это что? Выглядит особенно страшно.

— Акула. Ты разве не видела их в книгах?

— А-акула? Они ведь иногда нападают на людей?

Ариэль никак не ожидала увидеть здесь существо, о котором прежде только читала и которое даже жители морских побережий нечасто встречали вживую.

Она нервно проводила взглядом проплывающую мимо акулу.

— Не все виды такие. Эти, кажется, довольно спокойные.

— Но всё равно страшновато... Стекло точно не разобьётся?

— Если бы могло, у них были бы очень большие проблемы.

Эдгару стало смешно видеть, как она переживает о том, чего не испугался бы даже пятилетний ребёнок.

С другой стороны, неожиданно выяснилось, что Ариэль умеет быть настолько робкой.

— О? Эд, посмотри на это.

— Что? А, скат.

— Скат? Никогда не слышала такого названия.

— Правда?

Эдгар задумался, не отсутствуют ли такие рыбы в их мире.

Здесь скаты встречались довольно часто и даже попадали на стол.

— Пф-ф. У него лицо такое странное. Будто человек нахмурился?

Увидев ската спереди, Ариэль не выдержала и рассмеялась.

Эдгар тут же воспользовался случаем и, сжав руками собственные щёки, состроил ей рожицу.

— Ну что? Я тоже похож?

— Пхахаха...! Что это вообще такое?!

Ариэль наконец расхохоталась так сильно, что пришлось схватиться за живот.

Эдгар впервые настолько откровенно валял дурака просто ради того, чтобы рассмешить её.

— Не слишком ли громко ты смеёшься над моим лицом?

— Кх... Но ты правда был смешной.

— Это верно.

Он и не возражал — ведь именно этого и добивался.

Просто стало интересно, как она отреагирует, если он изобразит строгое лицо.

Как и ожидалось, Ариэль не слишком смутилась и продолжала смеяться, пока наконец не успокоилась.

— Фух... Из-за тебя окружающие подумают, что я странная.

— Мы завтра всё равно уезжаем. Какая разница?

— И то верно. Да.

Даже признавая, что завтра им придётся попрощаться с этим миром, Ариэль не чувствовала грусти.

В другом мире этот мужчина всё равно навсегда останется рядом.

И три прожитых здесь дня никуда не исчезнут — останутся хорошим воспоминанием.

Так зачем печалиться?

Лучше наслаждаться до самого конца.

Ариэль шла под стеклянным туннелем, заложив руки за спину, и даже один раз весело крутанулась на месте.

К счастью, рядом никого не было.

Наверное, момент подходил для слов, которые давно хотелось сказать.

— Когда смотрю на всё это, вспоминаю слова Минетт.

— Какие?

— Она говорила, что, хотя всю жизнь изучает магию, никогда не считала её чудом. Ведь магия всё равно воплощается только в пределах человеческого воображения.

Например, полёт по небу или огонь без прикосновения.

Всё это всего лишь явления, которые человек хотя бы раз мог представить.

Но то, что Ариэль видела сегодня, она прежде даже не могла вообразить.

Рыбы, будто летящие над головой.

Возможность смотреть на океан изнутри и при этом свободно дышать.

В этом смысле сегодняшний день казался куда более волшебным, чем любая магия, которой она когда-либо пользовалась.

— Поэтому спасибо, Эд. За то, что подарил мне такое волшебное время.

— Правда? Тогда плохо дело, если тебя уже это так удивляет. Впереди ещё есть вещи куда невероятнее.

— Хе-хе, серьёзно? Тогда жду.

Ариэль осторожно протянула ему руку.

Эдгар ответил тем же торжественным жестом, как когда-то на балу в Хеспании, и повёл её дальше.

Пусть это волшебство продлится всего три дня.

В конце концов, вечной магии всё равно не существует.

А до тех пор он решил полностью принять роль волшебника, которую она ему доверила.

С этой мыслью они пошли вперёд.