Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 258 Побочная история Бабушкины объятия

Прошло примерно полгода с того момента, как Эдгар и Ариэль посетили его родной мир.

Эта история о совершенно обычном дне.

— Серина, хочешь к бабушке на ручки?

Катрия, которая давно не заходила в детскую, широко распахнула объятия, приглашая любимую внучку.

Серина, чьи чёрные волосы были точной копией материнских, немедленно направилась к ней.

На её маленьких ножках пищали забавные башмачки.

Пи-пи, пи-пи.

Это были те самые детские туфельки, которые Эдгар и Ариэль приобрели во время путешествия в другой мир.

В последнее время оба ребёнка уже весьма уверенно передвигались самостоятельно, и взрослые решили ради забавы надеть на них эту необычную обувь.

Что любопытно, взрослым она понравилась даже больше, чем самим детям.

Особенно в первый день, когда близнецы начали расхаживать по замку в пищащих туфельках, слугам было почти невозможно сосредоточиться на работе.

По-видимому, сочетание крошечных малышей, неуверенно топающих по коридорам, и милого писка оказалось слишком обезоруживающим.

— Бафка, бафка.

Пи-пи, пи-пи.

Серина добралась до Катрии и уютно устроилась у неё на руках.

Соня, наблюдавшая за этим, тут же надула щёки и недовольно выпятила губы.

Она тоже хотела подержать свою милую младшую сестрёнку, но почему-то очередь никак до неё не доходила.

— Братик, Соня тоже хочет подержать Серину.

— Немного позже. Мама давно не видела Серину. Хорошо?

— М-м...

Катрия действительно впервые за долгое время держала внучку на руках — она только недавно вернулась из поездки вместе с Элен и другими дамами.

Осознав это, Соня, всё ещё недовольно надувая губы, всё же кивнула, словно великодушно уступая.

В конце концов, можно потерпеть всего один день, а уже завтра можно будет снова играть с милой Сериной сколько душе угодно.

К тому же, теперь Соня была не младшей сестрой, а старшей.

Разве старшая сестра не должна вести себя подобающе?

— Хорошо! Потому что Соня — старшая сестра!

Она гордо выпятила грудь и фыркнула, а в Эдгаре мгновенно пробудилась его обычная язвительность.

Похоже, эта черта останется с ним до самой могилы.

— Старшая сестра? Значит, Эвану ты больше не будешь старшей сестрой? Он расстроится.

— А-а!? Н-нет! Соня и Эвану — старшая сестра!

Вспомнив про Эвана, который, скорее всего, сейчас гулял по саду вместе с дедушкой, Соня отчаянно замахала руками.

Всем своим видом показывая: только не говори ему такое.

И это было неудивительно.

Оба малыша были для неё одинаково дорогими младшими.

Серина была немного застенчивой и робкой, но всегда заметно радовалась, когда к ней подходили, и от этого казалась ещё милее.

Эван же был подвижным и энергичным, так что рядом с ним и сама Соня быстро начинала веселиться.

Правда, со стороны она и сама всё ещё выглядела настоящим ребёнком, и именно поэтому вся картина становилась ещё более забавной.

— Хочешь быть старшей сестрой для обоих? Какая же ты жадная.

— Хе-хе, говорят, людям надо быть жадными!

— ...И где ты такое услышала?

Эдгар с недоумением взглянул на пятилетнюю девочку, из уст которой прозвучала неожиданно взрослая фраза.

Хотя источник он, кажется, уже предугадывал.

В этом замке существовал только один человек, способный дать Соне столь реалистичный жизненный совет.

— Да! Старшая сестра сказала!

— ...

Чему вообще его жена учит маленькую сестру?

Эдгар прижал ладонь ко лбу и покачал головой.

Пусть он и ожидал подобного ответа, но услышать его вслух всё равно было тяжеловато.

Бах.

В этот момент дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возник крепко сложенный мужчина.

Это был Келраг.

— А... Прошу прощения. Привычка.

Келраг неловко замер в дверях и извинился за то, что вошёл без предупреждения.

Катрия, которую внезапное появление слегка напугало, обернулась и только после этого поздоровалась.

Поскольку ничего страшного не произошло, Эдгар просто пригласил его присесть и отпустил Соню из объятий.

— Ничего. Кстати, с Минетт уже виделся?

— ...Да. Сразу после прибытия заглянул в мастерскую.

Келраг больше не пытался это скрывать и почесал щеку толстым пальцем.

Хотя смущение всё равно никуда не делось.

— Дядя!

Увидев Келрага после долгого отсутствия, Соня со всех ног бросилась к нему и повисла на шее, когда тот наклонился.

Келраг ловко подхватил её под ноги, поднял и легонько щёлкнул по лбу.

— Так и ушибиться можно, мелочь.

— Неправда. Соня уже не маленькая, так что всё хорошо.

— Надо же. А я и не заметил, когда ты успела вырасти.

Для пятилетнего ребёнка такая реплика была лет на десять преждевременной, но Келраг с готовностью подыграл и ущипнул Соню за щёку.

— Простите, что сестра каждый раз доставляет вам хлопоты.

Эдгар с неловкой улыбкой коротко извинился.

Каждый раз, когда Келраг приезжал в замок Лобехайм, после Минетт чаще всего он встречался именно с Соней.

Вообще-то мужчина приезжал по делам, и Эдгару было немного совестно, что его постоянно задерживает чужой ребёнок.

Он лучше многих знал, насколько непросто присматривать за детьми.

А уж играть с настолько энергичной Соней наверняка особенно утомительно.

— Не о чем беспокоиться. Я делаю это потому, что сам хочу.

Но Келраг всегда отвечал одинаково.

Он играл с Соней не потому, что чувствовал себя обязанным перед Ариэль или Эдгаром, и уж точно не по принуждению.

Просто иногда он размышлял: если бы он не стал вождём и не женился чуть раньше, то, возможно, у него уже была бы дочь примерно такого же возраста.

Вероятно, именно поэтому девочка вызывала у него столь особенную привязанность.

— Дядя, тебе тоже нравится играть с Соней?

— Разумеется. Я научил остальных плести тот венок из цветов, который ты мне показала. Им очень понравилось.

Келраг мягко погладил Соню по голове своей большой ладонью и принялся рассказывать о событиях последних дней.

Лицо девочки в тот же миг озарилось широкой, лучезарной улыбкой.

Эдгар, который слушал их разговор, словно что-то внезапно вспомнил, и легко щёлкнул пальцами.

— Венок из цветов? Тот самый, который ты раньше делала для меня?

— Хи-хи, да! Старшей сестре и братику понравилось, поэтому Соня и дядю научила!

Эдгар едва заметно улыбнулся, представив главу воинственного племени, сидящего и усердно плетущего цветочные венки.

Картина получалась до чрезвычайности забавной.

Стоило подумать о том, чтобы как-нибудь невзначай рассказать об этом Минетт.

— Ладно, я немного прогуляюсь с ней, а потом приведу обратно. Можно по дороге купить что-нибудь поесть?

— Конечно. Но если Ариэль об этом узнает, она снова начнёт беспокоиться, так что возьми охрану, когда выйдете за ворота.

— Вот уж точно. Послушать её — можно подумать, Соня её родная дочь, а не сестра её мужа.

Пошутив, не течёт ли в крови Билхарков что-то особенное, что так притягивает Ариэль, Келраг вышел вместе с Соней.

Тук. Тук.

Едва они удалились, Эдгар почувствовал, как кто-то совсем слабо касается его ноги.

Он опустил взгляд.

Рядом стояла маленькая принцесса и застенчиво протягивала обе свои ручки.

— Папа. Папа.

Другие слова Серине всё ещё давались с трудом, но зато слово «папа» она произносила удивительно чётко.

Для Эдгара не существовало ничего более милого на свете.

Его дочь, которая во всём мире нормально обращалась только к нему.

Настоящая мечта любого отца.

— И когда это наша дочь успела сюда прийти?

Эдгар усадил Серину к себе на колени и мягко ущипнул её за щёку.

Её щёчки были нежными, словно у свежего рисового пирожка, и довольная улыбка сама собой появилась на его лице.

Катрия, сидевшая напротив на диване, тоже улыбалась.

Каждый раз, когда она видела, как некогда маленький и хрупкий ребёнок теперь держит на руках собственную дочь, внутри неё разливалось тепло.

— Она подошла сразу, как только Соня ушла.

— Правда?

— Конечно. Может, она уже понимает, что теперь её очередь сидеть на руках.

— Вот это да, какой талант.

Если подумать здраво, ребёнок, которому чуть больше двадцати месяцев, вряд ли мог настолько хорошо понимать ситуацию.

Но, возможно, между родителем и ребёнком действительно существуют какие-то невысказанные сигналы.

— Серина, папу любишь?

— Папа. Папа.

Она даже не кивнула — просто снова повторила своё любимое слово.

Но Эдгар тут же с энтузиазмом повернулся к Катрии за подтверждением.

— Мама, это значит, что любит, да?

— Откуда мне знать?

Наблюдая, как сын всё больше превращается в безнадёжно влюблённого отца, Катрия не смогла сдержать смешок.

Впрочем, это всё равно было гораздо лучше, чем если бы он не испытывал привязанности к детям.

— Уже вижу, как ты превращаешься в своего отца.

— В отца?

Эдгар, который до этого строил рожицы, чтобы развеселить Серину, удивлённо распахнул глаза.

Он тут же подумал: неужели Лансел в последнее время что-то натворил?

— Да. После того, как Соня подружилась с Алленом... Его ведь так зовут? Твой отец ужасно переживает.

— И что он говорит?

— Точно не помню. Кажется, что-то вроде: «Я не хочу отдавать Соню никому».

— Отец явно перегибает.

Но даже произнеся это, Эдгар в некоторой степени его понимал.

Когда-то он наверняка вместе с Катрией поддразнивал бы Лансела за чрезмерную опеку.

Но теперь, став отцом, он воспринимал всё совершенно иначе.

Он постепенно начинал понимать родителей, которые хотят держать ребёнка в своих руках, словно цветок в теплице.

Страх, что этому маленькому, драгоценному существу кто-нибудь где-нибудь причинит боль.

Возможно, это естественное чувство для любого родителя.

— Серина особенно тянется к тебе. Может, она уже понимает, что ты её папа.

— Тогда странно, что к Ариэль почти не идёт. Зато Эван всё время тянется к ней.

— Может, он ревнует, потому что Ариэль забрала у неё папу?

— Ха-ха, да ладно.

Какая ревность может быть у ребёнка, которому нет ещё и двух лет?

Эдгар лишь рассмеялся над шуткой Катрии.

Наверное, она специально это сказала, зная, насколько ревнивой бывает Ариэль.