Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 259 Побочная история Дети выросли

Детям, которые только научились делать первые шаги, вскоре удалось самостоятельно бегать, нормально питаться и свободно общаться.

Семь лет.

За этот короткий и одновременно долгий срок близнецы Лобенхайм заметно выросли и теперь посещали младшее отделение академии, основанной четыре года назад.

— Я дома!

Как и в любое другое время после занятий, Эван, едва войдя в замок, первым делом начал искать свою мать.

Ариэль в этот момент спокойно попивала чай со свекровью и даже не бросила укоризненный взгляд на внезапное появление сына.

— Добро пожаловать. А где твоя сестра?

Заметив отсутствие Серины, она просто спросила, и счастливая улыбка Эвана тут же выдала ожидаемый ответ.

— Она отправилась на тренировочную площадку к папе!

— Ах, эта девочка…

В дружной семье нет ничего необычного в том, что дочь привязана к отцу.

Тем не менее, Ариэль по какой-то причине прижала пальцы ко лбу и покачала головой, как человек, смирившийся с судьбой.

Причина была весьма проста.

Любовь Серины к отцу порой превосходила всякие разумные пределы.

Словно цикада, прицепившаяся к старому дереву, она не отходила от Эдгара круглый год и почти не покидала его.

Но даже это еще можно было как-то пережить.

Гораздо сложнее было то, что ее собственническое чувство проявлялось столь сильно, что она иногда пыталась помешать отцу приблизиться к кому-либо еще.

— Эван, здесь есть сладости. Желаешь?

— Правда!? Я хочу!

Тем временем жизнерадостный Эван, совершенно не замечавший этих сложностей, по приглашению Катрии подбежал к дивану и тут же начал есть.

Занятия заканчивались рано, а обед в академии не подавали, так что растущему ребенку, безусловно, уже хотелось есть.

Ариэль уже собиралась уйти, но на мгновение задержала взгляд на сыне и позвала стоявшую рядом Шури.

— Шури, сначала приготовь детям что-нибудь поесть.

— Поняла. А вы двое?

— Я сама у него спрошу, а потом сообщу на кухню.

Шури почтительно поклонилась и проводила госпожу взглядом.

Куда именно она направилась, спрашивать не было необходимости.

Ариэль добралась до тренировочной площадки, о которой упомянул Эван, и с широкой улыбкой распахнула дверь.

— Серина!

— И-и!?

От внезапности изнутри раздался испуганный вскрик.

Повернувшись на звук, Ариэль увидела двоих.

Точнее, своего мужа и дочь.

— Я же говорила, не мешай отцу во время тренировок!

— У-у… Папа!

Получив выговор, Серина тут же спряталась в объятиях Эдгара.

Он оказался зажат между двух огней и мог лишь криво усмехнуться.

Подхватив дочь, Эдгар подошел к Ариэль.

— Она мне совсем не мешает. Не ругай ее так сильно, а то расплачется.

— Эх… С вами невозможно. Ты всегда слишком мягок со своей дочерью.

— Я мягок не только с дочерью.

Чмок.

С озорной улыбкой Эдгар украл поцелуй с губ Ариэль.

Она несколько раз моргнула, и щеки постепенно залились румянцем.

— Хмф. Снова решил вот так откупиться…

— Это же всегда работает. Почему ты удивляешься сейчас?

Ариэль явно хотела сказать еще что-то мужчине, который невозмутимо пожал плечами.

Но вся злость уже растаяла от одного короткого поцелуя.

— Л-ладно. В общем, что будем делать с ужином?

— Есть будем, конечно. А ты?

— Я тоже. Вот потому и спрашиваю.

Хотя они были женаты уже более восьми лет, обращались друг к другу и разговаривали почти так же, как раньше.

Правда, когда супруга не было рядом, каждый спокойно говорил «мой муж» или «моя жена».

Но лично произнести что-то вроде «дорогой» или «любимая» по-прежнему было почти невозможно.

Вот уж действительно — привычка является страшной вещью.

Пока родители спокойно беседовали, Серина осторожно выглянула из-за плеча отца.

Она несколько раз пошевелила губами, словно желая что-то сказать, но вместо нее ответил живот.

Ур-р-р.

— Пф-ф. Похоже, наша дочь все-таки проголодалась?

— Н-нет! Это не у Серины живот заурчал!

Будь на ее месте Эван, он бы сразу и с гордостью признал свой голод.

Но мальчики и девочки все-таки иногда мыслят по-разному.

Услышав поддразнивающий голос отца, Серина отчаянно запротестовала.

В данный момент для нее было куда важнее опровергнуть сам факт того, что живот при всех заурчал, чем честно признаться в своем желании поесть.

— Правда? Наша дочь не голодна?

— Конечно нет! Правда!

Когда теперь уже Ариэль решила уточнить, Серина вскинула подбородок и ответила с полной уверенностью.

Вот только юная госпожа не учла одну вещь.

— Вот как? Хорошо, что мы тогда приготовили еду только на троих.

— А?

Ариэль, хоть и уступала Эдгару, тоже прекрасно умела вредничать.

— Вообще-то Эван сказал мне, что сегодня сестра говорила, будто не голодна.

— Что? Э-Эван сказал?

Серина растерянно распахнула глаза, столкнувшись с совершенно неожиданным поворотом.

Она была абсолютно уверена: сегодня рядом с Эваном она ничего подобного не говорила.

Так из какого параллельного мира явился ее брат, чтобы поведать матери подобную историю?

— Поэтому я сказала повару приготовить еду только для папы, мамы и Эвана. Раз наша дочь не голодна, ей ведь можно не есть?

— Э-э… н-ну…

Серина наконец осознала, что попала в ловушку.

Одним из главных правил родителей было никогда не лгать.

Если сейчас признать правду, получится, что минуту назад она нарушила это правило.

Но если не признать — можно остаться без вкусного обеда.

Оставался вариант тайком попросить Шури или Элин принести еду, но было почти наверняка известно, что всё это дойдёт до сведения родителей.

Серина надула губы, оказавшись в положении, где ни вперёд, ни назад.

Эдгар понял, что пора заканчивать представление, и незаметно подал Ариэль знак.

Та, словно уступая, улыбнулась, кивнула и обеими ладонями взяла дочь за щёки.

От неожиданного прикосновения Серина издала странный звук.

— А-а?

— Но раз есть нужно вовремя, давай всё-таки поедим вместе, даже если ты не голодна. Хорошо?

Серина несколько секунд заворожённо смотрела на улыбающееся лицо матери, а затем подняла глаза на державшего её Эдгара.

Тот взглядом явно говорил: быстрее соглашайся.

— ...Да!

Она понятия не имела, что родители просто разыграли её.

И потому искренняя радость от неожиданно лёгкого спасения выглядела особенно чистой и милой.

Так и в этот день четверо снова смогли сесть за один стол, тепло разговаривая за общей трапезой.

* * * * * * *

Академия Бастея — единственное учебное заведение империи Хельвениер, куда съезжались дети дворян со всей страны.

По мере процветания государства пространственные камни появились даже в самых отдалённых областях.

Теперь, если не считать совсем крайних северных земель, почти до любой точки можно было добраться меньше чем за день, и вся империя фактически превратилась в единое жизненное пространство.

Именно здесь собирались буквально самые драгоценные дети страны.

Но существовало одно строгое правило: раскрывать свою фамилию было запрещено.

Будь ты хоть дочерью императора, хоть дочерью барона — образование все получали как равные.

— Эван! Пойдём играть!

— Нет! Эван будет играть с нами!

В таком месте Эван Лобехайм был чуть ли не королём среди одноклассников.

С ним хотели играть и мальчики, и девочки, из-за чего две стороны нередко начинали спорить.

Сам Эван любил всех друзей, которые относились к нему хорошо, но кое-что его искренне озадачивало.

Что именно им в нём настолько нравится?

Для восьмилетнего ребёнка вопрос был неожиданно взрослым.

— Эй, Лили. А почему я тебе нравлюсь?

В конце концов любопытство победило, и Эван спросил одну из девочек, которая особенно часто была рядом.

Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает.

Неспособность замечать чувства девушек он явно унаследовал от отца.

— Ч-что!? Ч-что ты вдруг такое спрашиваешь...!?

— Мм? Просто ты всегда со мной дружишь, вот я и задумался.

— Н-ну... потому что Эван крутой и смелый... И ещё ты не дразнишь нас, как другие мальчишки.

— Вот как?

Ответ оказался для Эвана неожиданным.

Наверное, потому, что перед глазами всегда находился Эдгар — отец, которым он невероятно гордился.

Из-за этого сам Эван никогда всерьёз не считал себя особенно крутым.

«Папа намного круче меня».

Если Серина была дочерью, которая любила отца сильнее всех, то Эван был сыном, который уважал его сильнее всех.

Поэтому ему постоянно хотелось хвастаться папой перед окружающими.

— Лили, ты ведь никогда моего папу не видела?

— Нет. А какой он?

— Очень крутой. Ты бы с первого взгляда влюбилась!

— П-правда...? Понятно...

Лили никак не могла сказать: «Я уже влюбилась в тебя».

Пусть ей было всего восемь, она уже прекрасно знала страшную истину любой влюблённой девочки: если признаться и получить отказ, можно потерять даже дружбу.

— Вот бы показать папу тебе и остальным. Жалко, что нельзя.

— А почему просто не попросить его прийти в академию?

Лили удивлённо моргнула, словно решение было очевидным.

Эван тут же ответил с сожалением:

— Но фамилию семьи раскрывать нельзя.

— Мм? Запрещено рассказывать о семье. Но папа же просто папа, разве нет?

— ...А?

Неожиданный ответ буквально остановил мысли Эвана.

Если подумать... она ведь права.

Запрещено называть фамилию, но нигде не сказано, что родители не могут прийти в академию.

К тому же, даже если отец появится, его одноклассники — дети — вряд ли сразу узнают его в лицо.

Тогда никакой проблемы и правда нет.

— Ух ты, Лили! Ты гений!

— Э-э... Спасибо...

Воодушевлённый Эван схватил её за обе руки и принялся энергично трясти вверх-вниз.

Лили тут же застенчиво покраснела.

Разумеется, Эван ничего не заметил.

— Сегодня же дома попрошу папу!

— Мне тоже интересно, какой у Эвана папа.

— Он очень крутой. Я не совсем понял, но мама говорила, что папа даже в какой-то книге есть!

— ...В книге?

В какой именно книге вообще мог появляться чей-то отец?

Лили непонимающе склонила голову, а Эван принялся вспоминать слово, которое слышал тогда.

— Да. В какой-то... исторической? Она сказала, что книга сложная, поэтому я пока не читал.

— Вот как. Тогда твой папа, наверное, очень важный человек.

— Наверное?

Не имея ни малейшего понятия, что лицо и имя его отца могут украшать страницы учебника истории, Эван сиял от предвкушения.

Он уже ждал дня, когда сможет показать друзьям и учителям своего невероятно крутого папу.