Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 262 Побочная история Папа нарасхват

Только сегодня Эдгар осознал: присматривать всего за двумя детьми — совершенно несложная задача.

Дети налеплялись к нему со всех сторон, засыпая вопросами одного за другим, и отвечать каждому становилось всё более утомительным.

Однако Эдгар старался не показывать усталости, терпеливо отвечал на каждое «а почему?» и продолжал играть вместе с ребятами.

В конечном счёте, ему было искренне приятно, что дети, даже не появившиеся на свет во времена его расцвета, всё равно знали имя Эдгара Билхарка и смотрели на него как на героя. По какой-то причине это радовало даже сильнее, чем почтительные взгляды стражниц у ворот.

Пока он возился с окружившей его ребятнёй, Эдгар внезапно ощутил, будто чего-то рядом не хватает.

Поддавшись странному ощущению, он осмотрел класс и заметил девочку, сидевшую у окна и с необычайно серьёзным видом читавшую книгу.

Это была его драгоценная дочь, Серина.

Эдгар решил, что ей, вероятно, трудно подойти из-за такого количества людей. Хотя даже в этот момент он прекрасно видел: дочь лишь делала вид, будто читает, а сама нет-нет да и украдкой поглядывала в его сторону.

«Вот в этом она полная противоположность Ариэль».

Чувства собственничества у неё были ничуть не слабее материнских, но выражать их так же смело Серина не умела.

И именно это казалось Эдгару невыразимо милым.

Решив, что отцу нехорошо оставлять в стороне дочь, которая явно ждёт его внимания, Эдгар поднялся.

— Итак, ребята. Помните, что я говорила? Не нужно слишком уж докучать господину Билхарку. Подождите здесь.

— Да!

К счастью, Роксана, похоже, давно заметила, куда он смотрит.

Она остановила детей, которые уже собирались увязаться за Эдгаром, и переключила их внимание на другое.

Воспользовавшись моментом, Эдгар подошёл к Серине и присел перед её партой, чтобы оказаться с дочерью на одном уровне.

— И что же читает моя дочка?

Несмотря на его внезапное появление, Серина ничуть не удивилась.

Ну ещё бы — она ведь краем глаза следила за отцом всё время, пока тот приближался.

— Сказку, которую папа мне раньше купил.

Серина раскрыла лежавшую на парте книгу и показала ему обложку.

Узнав её, Эдгар кивнул.

Он даже немного удивился, что дочь всё ещё читает именно эту книгу. Насколько он помнил, купил её уже довольно давно.

— А-а, эту. Нравится?

— Да! Я её уже сорок раз прочитала. Хе-хе.

— С-сорок?

В отличие от Серины, гордо заявившей об этом, Эдгар слегка растерялся.

Ведь каждый раз, когда бывал в столице или других городах, он покупал дочери новые книги. Чтения у неё должно было быть с избытком.

И всё же именно эту книгу она перечитала сорок раз.

Неужели настолько понравилась?

Эдгару было трудно понять.

— Книги — это хорошо, но, может, пойдёшь со мной к друзьям? Поиграем все вместе.

— ...Но вокруг папы слишком много друзей.

На предложение Эдгара Серина недовольно надула губы.

Оказалось, дело было вовсе не в том, что она стеснялась подойти из-за других детей.

Она ревновала.

Для маленькой Серины и без того было непросто делить любимого папу с мамой и младшим братом, а теперь он ещё и веселился с чужими детьми.

Разве тут не обидно?

— И что с того? Сколько бы друзей рядом ни было, вы двое — моя драгоценная семья. Неужели Серина думает, что папа забудет о ней только потому, что вокруг много детей?

— Я... немножко боялась.

Серина понуро ответила, перебирая крохотными пальчиками.

На самом деле, когда Эдгар только вошёл в класс, она была безумно счастлива.

Уже одного того, что любимый папа увидит место, где она проводит каждый день, и побудет рядом, ей хватало с головой.

Но внимание одноклассников оказалось куда сильнее, чем Серина ожидала, и в какой-то момент она даже начала думать, не зря ли вообще привела его сюда.

По первоначальному плану Серина собиралась держаться рядом с папой, хвастаться перед всеми, какой он замечательный, и наслаждаться временем вместе.

— Папа мой... а всё играешь с другими друзьями...

— ...Пф.

Эдгар не выдержал и рассмеялся от этой очаровательной ревности.

Он-то думал, что спокойная и тихая дочь просто не решается подойти к толпе.

А она, оказывается, стояла в стороне потому, что обиделась и ревновала.

Вот в этом Серина действительно была похожа на Ариэль.

— Хорошо. Даже если буду играть с другими ребятами, постараюсь всё время оставаться рядом с сыном и дочкой. Так устроит?

— У-у...

Эдгар протянул мизинец, предлагая скрепить обещание, но даже этого Серине было мало.

Если бы можно было выбирать, она бы вообще прилипла к отцу, как цикада к старому дереву, не подпуская даже Эвана.

Но именно Эван предложил привести папу в академию.

К тому же он всё-таки был её единственным младшим братом.

Поэтому Серина решила великодушно уступить хотя бы ему.

Учитывая, что по силе собственнических чувств она вполне могла соперничать с Ариэль, это был поистине широкий жест.

— Хорошо. Обещание.

— Хорошо. Обещаю.

Они сцепили мизинцы, после чего Эдгар, как всегда, когда давал дочери обещание, ещё и поцеловал её в щёку.

Только тогда Серина окончательно смягчилась.

Крепко взяв её за руку, Эдгар привёл дочь к одноклассникам и устроил рядом со своей ногой.

Серина моментально расцвела в улыбке и обхватила отца за талию.

Одноклассники в изумлении уставились на неё.

Обычно Серина почти ни к кому не подходила и уж тем более не улыбалась так часто.

Скорее она напоминала холодную маленькую принцессу.

Именно поэтому многие мальчики ею восхищались, но в итоге отворачивались, так и не осмелившись подойти.

Увидев совершенно неожиданную сторону Серины, дети радостно зашептались между собой.

— Серина, наверное, очень любит папу.

— А как его не любить, если папа такой крутой?

— Ага! Когда я впервые его увидел, вообще подумал, что это старший брат Серины!

— Хм-м... А у моего папы борода большая и живот круглый...

Некоторые реплики наверняка заставили бы родителей пустить слезу, доведись им услышать такое от собственных детей.

Но в целом сцена казалась всем очень тёплой.

— А Эван к папе не пойдёт?

— Не-а! Мне и так хорошо! Главное, что папа здесь!

Тем временем Эван стоял чуть поодаль и разговаривал со своей подругой Лили.

Он хотел привести отца вовсе не для того, чтобы висеть на нём, как Серина.

Ему просто хотелось показать друзьям, насколько замечательный у него папа.

К тому же как брат он прекрасно знал, насколько сильно сестра к отцу привязана, и потому решил на этот раз уступить ей место.

— Раз уж мы все собрались, может, рассказать вам какую-нибудь старую историю? Ребята, что бы вы хотели услышать?

— Я! Я хочу про то, как вы сражались со злым магом!

— Правда? Это может занять немало времени.

Благодаря энергичному предложению одного мальчика дети получили редкую возможность услышать историю битвы с Альбрихом прямо из уст самого Эдгара — то, что где-нибудь ещё услышать было почти невозможно.

И как он предупреждал, рассказ действительно растянулся надолго.

Но пока Эдгар сидел с дочерью на руках и вспоминал прошлое, ни один ребёнок не заскучал.

Все слушали, раскрыв глаза от восторга.

Ведь это была словно ожившая сказка.

Герой победил злого мага и спас страну.

История, способная разжечь воображение любого ребёнка — мальчика или девочки.

* * * * * * *

В то же время.

Оставшаяся в замке Ариэль работала одна, когда от слов Шури её глаза резко расширились.

— Что? То есть их вообще не должны были пускать внутрь?

— Д-да, похоже на то. Видимо, ни госпожа Серина, ни молодой господин Эван сами толком об этом не знали.

Шури ответила с кривоватой улыбкой.

Ариэль положила перо и тяжело вздохнула.

— Хаа... Я же говорила ему всё проверить перед тем, как идти...

Утром, когда Эдгар сообщил, что собирается в академию, она сперва попыталась его отговорить.

Но он уверенно заявил, что Эван и Серина сказали: всё будет нормально.

И именно поэтому Ариэль с самого начала не находила себе места.

Она не знала академические правила в деталях, но прекрасно помнила главное: ученикам строго запрещалось раскрывать своё происхождение.

Разумеется, одного появления родителя обычно было недостаточно, чтобы сразу определить, к какой семье относится ребёнок.

Но к Эдгару и Ариэль это не относилось.

Любой человек, хоть немного связанный с дворянством или интересующийся светскими слухами, узнает их лица без труда.

И вот теперь настолько известный человек без предупреждения появился в академии.

Ариэль даже представить боялась, какой переполох там поднялся.

Оставалось лишь надеяться, что ректор не потерял сознание от шока.

— К счастью, сейчас всё спокойно. Говорят, господин Эдгар даже беседует с детьми и даёт им наставления. Ректор лично приказал охране сопровождать его...

— Естественно. Какими бы строгими ни были правила, кто осмелится выставить его за ворота, если только у человека печень не выскочила наружу от собственной наглости?

Если бы ректор сослался на правила и развернул Эдгара обратно...

Сам Эдгар, возможно, и не стал бы возмущаться.

Вот только слухи разлетелись бы по стране мгновенно, а спустя пару дней в кресле ректора вполне мог сидеть уже другой человек.

Особенно опасным Эдгара делали его чрезвычайно близкие отношения с императорской семьёй.

Предыдущий император даже распорядился оказывать ему почести наравне с членами императорского рода.

Правила, безусловно, важны.

Но умение делать разумные исключения для тех, кто действительно заслуживает особого уважения, тоже было частью управления.

— В любом случае, если проблем нет, хорошо.

— А, госпожа... Есть ещё одна новость...

— ...Новость?

Ариэль уже собиралась вернуться к работе, но тут же насторожилась.

Если Шури решила сообщить об этом отдельно, значит, дело было достаточно важным.

— На самом деле у ворот были стражницы, которые попытались его остановить. И господин Эдгар лично распорядился их наградить.

— Наградить... Погоди. Эти стражники случайно не женщины?

— ...Судя по всему, женщины.

БАХ!

Стол, по которому ударила Мана Владычества Ариэль, жалобно затрещал.

— Я тут одна вкалываю до смерти, а он там женщин очаровывает?!

— О-очаровывает — это немного не то... Он просто отметил людей, которые честно выполнили свою работу... И-и-и!?

Едва свирепый взгляд Ариэль упал на неё, как Шури, словно маленький испуганный зверёк, тихонько запищала и попятилась прочь – точно так же, как это бывало в прежние времена.

— Когда Эван вернётся в замок, передай ему, чтобы он немедленно явился ко мне. Но сделай так, чтобы он не узнал об этом от тебя.

— В-вы собираетесь его допрашивать?

— Какой ещё допрос может быть между матерью и сыном? Я лишь...

Я лишь хотела бы узнать в мельчайших подробностях, что именно произошло сегодня в академии.

Произнеся это, Ариэль одарила Шури особенно яркой, почти сияющей улыбкой.

Не смея добавить ничего более, Шури осторожно покинула кабинет.

В глубине души она искренне извинялась перед Эдгаром.