Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 58 Случайность на тренировке

Примерно два года.

Возможно, этого срока было недостаточно, чтобы окончательно развеять все семейные недоразумения и накопившиеся печали, но его оказалось вполне достаточно, чтобы члены семьи начали смотреть друг на друга по-новому и постепенно находить свои места.

За завтраком они обменивались новостями, а после собирались вместе, чтобы приятно провести время за чашкой чая.

Это совершенно обыденная картина, которую можно увидеть почти в любой семье, но для дома Лобехайм даже такая повседневность казалась удивительно свежей и драгоценной.

— Эдгар действительно вчера так поступил? Отец, разве это не слишком?

Сегодня, когда они вместе пили чай и беседовали, Ариэль невольно высказала очередную краткую жалобу.

Поскольку большая часть её жалоб обычно касалась одного конкретного человека, для супругов Лобехайм подобная сцена уже стала весьма привычной.

— Ха-ха, вот как. Может, мне позвать этого отца и хорошенько его отчитать?

— Н-нет, я не это имела в виду. Этот парень и так не может сделать и шага, если я хоть слово скажу.

Когда Юлкен сам предложил его отругать, Ариэль внезапно испугалась и поспешила его остановить.

Элен, наблюдавшая за этим со стороны, мягко улыбнулась.

Заявление о том, что юноша не смеет шевельнуться после одного слова её дочери, было по-настоящему милой ложью.

По тому, что Элен видела собственными глазами, она могла вспомнить десятки ситуаций, полностью опровергающих эти слова, но сегодня решила промолчать, чтобы не подрывать уверенность дочери.

— Хм? Кстати, уже довольно поздно. Разве ты не говорила, что у тебя встреча?

— А, да... хотя, наверное, встречей это и не назовёшь.

В последнее время, всякий раз, когда у Ариэль появлялось свободное время, она училась у Эдгара фехтованию и другим боевым навыкам.

Разумеется, существовали куда более подходящие кандидаты на роль наставника, но только у Эдгара она могла учиться без лишнего напряжения.

К тому же, такой вариант имел и свои преимущества, так что всё было не так уж и плохо.

— Ты в последнее время очень стараешься, дочь. Это потому, что Эдгар хорошо тебя учит?

— Э-этот идиот вообще не умеет учить. Просто я сама стараюсь, потому что у меня получается всё лучше.

Пусть Ариэль и решила быть честнее со своими чувствами, при других людях язвительные замечания всё ещё нет-нет да и срывались с её губ.

Тем временем Элен, внимательно наблюдавшая за ней, вновь заговорила многозначительным тоном.

В последнее время она была снисходительна, потому что дочь вроде бы становилась честнее, но если та снова намерена вести себя вот так, у Элен имелся свой способ.

— Вот как? Тогда, может быть, тебе стоит учиться у нового наставника, дочь?

— У н-нового наставника?

— Да. Я слышала, у Крида в последнее время довольно много свободного времени. Вы и так хорошо знакомы, поэтому рядом с ним тебе будет спокойно. Разве не подходящий вариант?

Застигнутая этим неожиданным ходом врасплох, Ариэль несколько раз моргнула.

Крид действительно почти идеально соответствовал условиям, которые Ариэль предъявляла к наставнику.

Он был ей знаком, они часто виделись, поэтому неловкости возникнуть не должно. А уж в мастерстве бывшего капитана рыцарей сомневаться не приходилось.

Более того, именно Крид обучал Эдгара, у которого Ариэль занималась сейчас.

Иными словами, это был наставник более высокого уровня — учитель её нынешнего учителя.

— Ну что думаешь? Если хочешь, мама может заранее поговорить с Кридом.

— Н-ну...

Когда Ариэль оказалась в затруднении, не в силах ни согласиться, ни отказаться, по комнате раздался спасительный звук.

Тук-тук.

— Это Эдгар. Можно войти?

— Входи.

Как удобно, что именно человек, которого они обсуждали, сам пришёл к ним.

Юлкен с заинтересованной улыбкой жевал любимое солоноватое печенье.

— Прошу прощения, но Ариэль так и не появилась, поэтому я решил ненадолго зайти.

— За что тут извиняться? Это я её задержал, потому что нам нужно было кое-что обсудить. Прости.

Эдгару уже приближалось восемнадцать, и в последние годы его речь постепенно стала взрослее, а голос приобрёл звучание настоящего мужчины.

Лично Элен больше нравилась его прежняя дружелюбная манера говорить, но и этот более степенный тон был неплох, поэтому она ничего не сказала.

— Почему бы тебе не присесть?

— А, благодарю за предложение, но мне нужно подстроиться под расписание Ариэль, так что, боюсь, не получится.

— Ну, тогда ничего не поделаешь.

Юлкен искренне разочарованно цокнул языком.

Дочь была для него драгоценнее всего на свете, но в глубине души он всегда хотел ещё и сына, поэтому разговоры с Эдгаром доставляли ему немалое удовольствие.

Однако как отец он не мог рушить расписание дочери, поэтому лишь слегка кивнул и велел Ариэль не задерживаться.

Ариэль осторожно поднялась со своего места и направилась к двери.

— Тогда я пойду.

— Хорошо. Только не переусердствуй.

— Да, матушка.

Когда она впервые начала обращаться к Элен таким образом, от неловкости её едва не передёргивало, но теперь Ариэль уже вполне привыкла.

Так как она не могла вечно звать её «мамочка» по-детски, когда ей исполнилось семнадцать, она твёрдо решила обращаться именно так.

Попрощавшись с родителями, Ариэль вышла из гостиной вместе с Эдгаром.

Она всё ещё была в повседневной одежде, поэтому первым делом ей нужно было вернуться в комнату и переодеться.

* * * * * * *

Возможно, Ариэль стала посещать это место чаще, чем любое другое, в последнее время.

Тренировочная площадка внутри замка.

Эдгар всегда предпочитал задний двор, говоря, что ему нравится двигаться на свежем воздухе, но Ариэль выбрала для тренировок это место, потому что не хотела показываться другим в неприглядном виде.

Хотя, если быть честной, причин было ещё несколько.

— Нет, всё ещё слишком много лишних движений. Сделай мах вот так.

Объяснения Эдгара были на удивление ясными и краткими.

Возможно, это было связано с тем, что его собственный наставник оказался превосходным учителем, но и сам Эдгар умел хорошо объяснять материал на уровне ученика.

Демонстрируя стойку, он отдельно указал на положение ног и рук, а Ариэль повторила за ним, слегка наклонив голову.

— Так?

— Нет, немного иначе.

Сама по себе стойка была вполне правильной, но не совсем такой, какой хотел добиться Эдгар.

Если с самого начала поставить тело правильно и убрать лишние движения, в настоящем бою будет гораздо легче перейти к следующему приёму.

Эдгар хорошо это знал, потому что во время обучения у Крида ему заложили крепкую основу.

— Я всё равно не понимаю... Можешь показать прямо на мне?

— А, эм... хорошо.

В последнее время у Эдгара появилась одна проблема.

Ариэль относилась к занятиям серьёзно и старалась, но каждый раз, когда он что-нибудь ей объяснял, она допускала небольшую ошибку, а потом просила его самого поправить её стойку.

Если спросить, что в этом такого, проблема заключалась в том, что при исправлении стойки неизбежно приходилось касаться её руками.

Эдгар всё-таки был мужчиной и не мог полностью не обращать внимания на такие ситуации.

Но и отказывать по личным причинам, когда обычно язвительная юная госпожа искренне старалась выполнять его указания, тоже было бы странно.

Он действительно оказался в тупике, где ни один вариант не казался правильным.

— А с ногами что?

— А, эм... вот так...?

— Идиот, я так вообще не понимаю, что ты хочешь сказать. Покажи нормально.

— .....

Нет, ноги всё-таки казались слишком опасной зоной.

И речь шла не просто о ногах — место, которое нужно было поправить, находилось примерно на середине бедра, ближе к талии.

Конечно, кожа была закрыта брюками, но разве даже между близкими друзьями не должна существовать черта, которую лучше не переходить?

«Я всегда был таким консервативным?»

Нет, Эдгар был уверен, что вовсе нет.

Скорее правильнее было сказать, что в последнее время Ариэль стала подозрительно раскованной.

Раньше она могла завизжать, стоило ему случайно положить ладонь ей на голову, так что, видимо, в её настроении действительно что-то изменилось.

Впрочем, сейчас важнее было не гадать, что именно поменялось в её голове.

Он всё-таки пришёл сюда следить за тренировкой Ариэль.

Вот и должен вести себя соответственно.

— Сначала здесь нужно сделать вот так. Чувствуешь? Мышца в этом месте немного напрягается?

— Д-да. Будто изнутри немного тянет.

— Именно. Тогда при переходе к следующему движению появляется упругость, и всё выходит чище.

Наконец отбросив смущение, Эдгар взял её за бедро и поправил стойку. Теперь даже на его взгляд она выглядела как надо.

— Давай немного отдохнём. Ты вся вспотела.

Сначала они занимались базовыми упражнениями, затем перешли к лёгкому спаррингу с ограниченными движениями.

Под конец они коротко повторили сегодняшнее занятие, и Эдгар без сил рухнул прямо на пол тренировочной площадки.

— Хорошо. А, вода...

— Я принёс. Секунду.

Ариэль тоже выглядела изрядно уставшей и уже села на пол, поэтому Эдгару пришлось подняться и принести небольшую сумку.

Внутри лежали фляга с водой, лекарства на случай непредвиденной ситуации и простая сменная одежда, если что-нибудь порвётся.

— Ты чего лёг? Спать собрался?

— Спать не собирался, но немного устал. Вчера выпивал с Кридом.

— Вот глупость. И после этого ты всё равно встал так рано?

Сегодня Ариэль и сама проснулась довольно рано, но Эдгар поднялся ещё раньше, чтобы встретить её.

Можно было сказать, он встал почти сразу после рассвета.

«Если устал, мог бы просто поспать подольше и потом прийти».

Ариэль с сочувствием посмотрела на друга детства, который теперь лежал на полу с закрытыми глазами.

Ей было приятно, что он подстраивается под её расписание, но она беспокоилась, не слишком ли сильно он себя загоняет.

— Эд, ты спишь?

— .....

Его дыхание стало тише, и Ариэль на всякий случай окликнула его, но, похоже, за это время он уже успел уснуть.

Оглядев пустую тренировочную площадку, Ариэль, не вставая, медленно пододвинулась к Эдгару.

«Наверное, правда очень хотел спать».

Сегодня к ней должна была приехать подруга Сильвия, поэтому слишком долго задерживаться было нельзя.

Но будить его, когда он так мирно спит, было как-то совестно.

Ей также хотелось подольше полюбоваться на его спящее лицо.

«Почему-то это меня раздражает».

Наблюдая за его спокойным дыханием, Ариэль надула губы.

Когда он находился рядом, она сама без видимой причины начинала нервничать и с трудом могла вести себя естественно, не говоря уже о том, чтобы спокойно уснуть.

А он, скорее всего, даже не подозревал, что раньше, когда она так настойчиво вела себя, её сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Ариэль склонилась над спящим лицом Эдгара.

Странное расстояние — ни слишком далеко, ни слишком близко.

Ей ужасно хотелось проучить этого беспечного мужчину, но ведь он всё равно ничего не узнает, так что это даже местью не назовёшь.

Шурх. Тык.

В этот момент пропитанные потом волосы Ариэль упали вниз и защекотали лицо Эдгара.

Вероятно, прядь коснулась области возле глаза, особенно чувствительного места: Эдгар нахмурился, потёр глаза и тут же приподнялся.

Испугавшись, Ариэль поспешила отстраниться, но её реакция оказалась на мгновение медленнее, чем следовало.

И тогда,

— П-погоди... ах!?

её пронзительный вскрик разнёсся по тренировочной площадке, когда их губы соприкоснулись.

И на короткое мгновение всё вокруг словно замерло.