Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 69 Воспоминание с террасы

На следующий день Эдгар проснулся несколько позже обычного — вероятно, сказались накопившаяся дорожная усталость и вчерашняя суета. Покинув особняк, он крепко сжимал в правой руке тренировочный деревянный меч — тот самый, что служил ему ещё со времён жизни в поместье.

— Хуп! Ха!

После бесчисленных взмахов на его лбу выступили капли пота, хотя признаков усталости он не проявлял. Крид бесчисленное количество раз внушал ему, насколько важны основы, и поэтому Эдгар никогда не пропускал эту утреннюю тренировку. Теперь, если он её пропускал, всё тело ощущалось скованным и некомфортным до конца дня.

— Как усердно ты трудишься с самого утра.

— Хм?

Эдгар продолжал движения, его острый взгляд был сосредоточен на кончике деревянного меча. Услышав голос, доносившийся не сбоку, а сверху, он с вопросительным выражением поднял голову.

Там стояла женщина, опершись подбородком о перила террасы, и изящно смотрела на него сверху вниз.

— Ты ведь устал. Почему не поспал подольше?

Зная, что Ариэль обычно любила поспать, Эдгар обеспокоился, успела ли она как следует отдохнуть после вчерашней дороги, раз уже встала так рано.

В ответ уголки её губ слегка приподнялись, и она с недоверием парировала: «Это говорит человек, который с утра пораньше размахивает деревянным мечом?»

— Я привык к такому распорядку, а ты — нет.

— Я тоже уже привыкаю, хмф.

Раздражённая тем, что он всё ещё считал её медлительной, как улитка, Ариэль фыркнула и резко отвернула голову.

Тем временем Эдгар склонил голову, испытывая странное чувство дежавю. Он не мог точно вспомнить когда, но ему казалось, что они уже были в очень похожей ситуации.

— Мы раньше так не делали?

— Как именно?

— Ну... трудно объяснить, но я стою здесь, а ты вот так разговариваешь со мной с террасы.

— Не думаю. Может, в Хеспании.

После уверенного ответа Ариэль Эдгар снова склонил голову и подумал: «Правда?» Он действительно помнил, как несколько раз видел Ариэль, высовывавшую голову с высокого балкона в Хеспании.

Но оставшийся в памяти образ отчётливо подсказывал, что это произошло именно здесь, в поместье. Правда, вспомнить детали он не мог, поэтому и сомневался.

— ...А!

— Хм? Что такое? Вспомнил?

Эдгар, погружённый в размышления, опустил деревянный меч и тихо воскликнул, а Ариэль с любопытством ещё сильнее перегнулась через перила.

На лице Эдгара расцвела зловеще-озорная улыбка. Его взгляд устремился к любопытной возлюбленной, чьи глаза сияли интересом.

— Ариэль, помнишь, когда мы были детьми?

— Когда именно?

— Когда нам было около десяти? Ну, на следующий день после того, как ты рассказала мне «Историю звёзд».

Это воспоминание довольно отчётливо сохранилось и у Ариэль.

Они вместе наблюдали, как звёзды падали с неба подобно водопаду, затем вернулись в особняк и уснули. А на следующее утро она проснулась рано и тайком наблюдала с террасы за тренировкой Эдгара в саду...

— ...!

— Вижу по лицу, что вспомнила.

— Н-ничего я не вспомнила! Не выдумывай!

Ариэль поспешно оборвала всплывающие в сознании обрывки того дня. Но когда дело касалось её, ускользнуть от проницательности Эдгара было непросто.

— В тот день ты ведь необычно рано проснулась и вышла на террасу?

— Я-я не понимаю, о чём ты! Продолжишь говорить странности — разозлюсь!

— Такая бурная реакция делает всё ещё подозрительнее. Я разве спросил что-то странное? Просто интересуюсь, выходила ли ты на террасу.

Ариэль с опозданием поняла свою ошибку и присела, покраснев до кончиков ушей.

Нужно было просто невозмутимо сделать вид, будто она забыла эту важную деталь. Зачем было демонстрировать ему такую слабость?

— Л-ладно! Да, выходила! И что с того?!

— Ничего. Мне просто интересно, зачем.

Ариэль захотелось метнуть огненный шар прямо в его самодовольную физиономию.

Его прямой вопрос ясно показывал, что он уже примерно понял, что тогда произошло. И всё же мерзкий характер Эдгара заставлял его добиваться, чтобы она сама это признала.

Даже если сейчас она всё отрицала бы и как-нибудь преодолела эту преграду, позже он непременно атаковал бы снова. В конце концов ей всё равно пришлось бы сказать правду.

— Уф, мне правда обязательно это произносить? Ты же и так знаешь...

— Не понимаю, о чём ты. Лучше спустись сюда и расскажи лично.

— Как же ты раздражаешь...!

Последняя попытка договориться провалилась, и Ариэль нехотя поднялась, положив обе руки на перила.

А затем —

Топ!

Она изящно перемахнула через ограждение.

— Ариэль!

Бух.

Эдгар сообразил на мгновение позже, бросился вперёд и едва успел поймать её на руки.

Несмотря на внезапность, он поймал её идеально, даже не потеряв равновесия. Ариэль игриво похвалила его.

— Быстрый, как всегда. Если бы не поймал, я собиралась воспользоваться магией.

— Ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

— Хмф, это месть за то, что дразнил меня.

— Даже так больше не пугай меня подобным. Это слишком опасно.

Он понимал её желание отомстить, но не мог смириться с тем, что Ариэль может пострадать, даже если сам при этом рисковал бы получить травму.

Когда Эдгар с весьма серьёзным выражением лица отчитывал её, Ариэль несколько смутилась. Она, избегая его взгляда, лишь немного кивнула, признавая, что её поступок был слишком по-детски.

Осознав, что заставила его беспокоиться своим падением, она решила в этот раз честно рассказать, чем занималась в тот день.

— Эм, насчёт того дня, о котором ты говоришь...

— Да?

— ...На самом деле, пока ты тренировался в саду, я пряталась за перилами террасы и тайком наблюдала за тобой.

Почему она так смущалась из-за такой незначительной вещи? Ариэль закончила признание, скрыв лицо за своими красивыми чёрными волосами.

Услышав её слова, Эдгар широко улыбнулся. Ему стало немного неловко от того, что он только сейчас понял истинный смысл её давнего поступка. В качестве извинения он мягко поцеловал прядь волос, скрывавшую её щёку.

Вздрогнув, она убрала волосы, послужившие ей занавесом, и моргнула, глядя на Эдгара. Вскоре поняв, какие чувства пробудились в ней, она тихо кашлянула и коснулась своей щеки.

На этот раз Эдгар основательно поцеловал её в щёку, а затем осторожно опустил на землю.

Издалека она всегда казалась ему прекрасной, но вблизи была ещё более очаровательной. От мысли, что такая женщина стала его возлюбленной, в его груди возникло странное чувство гордости. В целом, утро выдалось весьма приятным.

* * * * * * *

После завтрака Эдгар размышлял, чем бы ещё заняться вместе с Ариэль. Он подумывал ненадолго сходить в деревню, но решил, что сегодня это может оказаться утомительным, ведь она, вероятно, ещё не до конца оправилась от вчерашней дороги.

Как раз в этот момент Ариэль ворвалась в его комнату с сияющими глазами. Её взволнованный возглас: «Эд! Скорее вставай!» — заставил его подумать, будто к ней вернулась её детская непосредственность.

— Что? Нашла что-то интересное?

— Да! Думаю, ты тоже обрадуешься, когда услышишь!

— Ого, неужели?

Эдгар удивился, что в этой глуши вообще могло найтись что-то, способное вызвать у него такой интерес, но решил пойти следом — терять всё равно было нечего.

Когда они спустились на первый этаж и вышли из особняка, Шури, ожидавшая их у входа, слегка поклонилась Эдгару. Они обменивались приветствиями только сейчас, потому что с самого утра ещё не виделись.

— Шури тоже идёт с нами?

— Да, я попросила её помочь.

— ...Помочь с чем?

Слово «помочь» прозвучало странно, если речь шла просто о совместном времяпрепровождении, и Эдгар выразил своё недоумение.

— Увидишь, когда придём. Пошли.

— Хорошо.

Следовать за Ариэль с самого детства было для него своеобразной традицией, обычно обещавшей что-нибудь интересное, поэтому Эдгар без каких-либо подозрений кивнул и пошёл рядом.

— Шури, ты ведь впервые в нашем поместье?

— Я была здесь один раз, когда молодой господин приезжал в Хеспанию. Но с ночёвкой, как сегодня, — впервые.

— Ах, точно.

Совершенно забыв об этом, Эдгар слегка кивнул, будто только сейчас вспомнил.

— Ариэль с тех пор хорошо с тобой обращалась? Или всё ещё постоянно тебя поддразнивает?

— Ты что такое говоришь?!

Когда шедшая впереди Ариэль услышала щекочущие уши сплетни и мгновенно вспыхнула, Шури рассмеялась.

— Шури! Ты же знаешь, что будет, если ты начнёшь болтать лишнее!

Несмотря на выговор своей госпожи, Шури лишь притворно насторожилась и озорно прокашлялась. В прошлом она бы взвизгнула от ужаса, и это само по себе показывало, насколько всё изменилось со временем.

— Хм, ну... хотелось бы сказать что-нибудь в пользу юной госпожи, но...

— Т-ты...

Ариэль содрогнулась от чувства предательства, увидев колебания своей служанки. Шури же решила, что это единственный шанс раскрыть Эдгару прошлые проступки своей госпожи, и честно сказала:

— Думаю, иногда она всё ещё так делает.

— О-о-о.

— ...

Когда Эдгар посмотрел на Ариэль взглядом, требующим объяснений, та намеренно отвернулась и юркнула под айвовое дерево — иначе говоря, осуществила классический побег от реальности.

— Э-Эд! Ты разве этого не помнишь?

Она крепко положила ладонь на ствол айвы и, прислонившись к нему в довольно надменной позе, задала вопрос. Её голос на мгновение задрожал лишь потому, что она боялась: Эдгар сейчас вернётся к тому, что только что рассказала Шури.

— Помню что? А...

Эдгар на мгновение склонил голову, не понимая, было ли в айвовом дереве что-то особенное, а затем тихо выдохнул, вспомнив одну вещь. Он вспомнил то, что они вместе закопали здесь со своими воспоминаниями, когда им было по десять лет — примерно восемь лет назад.

«Капсула времени». Он припомнил, что здесь это, вероятно, называлось иначе, но смысл у вещи был точно такой же.

Изначально они обещали выкопать её вместе, когда станут взрослыми. Но эта нетерпеливая юная госпожа не смогла выдержать даже ещё один год и теперь предлагала открыть её раньше срока.

— ...Серьёзно? Ты не можешь потерпеть всего один год и уже хочешь выкопать?

— Если открыть на год раньше, ничего страшного не случится. К тому же мне слишком любопытно.

— Ну, мне тоже.

Если честно, он уже не помнил, что написал тогда. И с Ариэль было то же самое. Какие истории оставили там их восьмилетние версии?