Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 68 Будущая невестка

Внезапное заявление Ариэль застало Эдгара врасплох.

К счастью, супруги Билхарк, услышав это своими ушами, не упали в обморок.

Чтобы всё прояснить, они попросили слуг разобраться с багажом и собрались в гостиной.

Когда повисло тяжёлое молчание, Эдгар невольно сглотнул.

— То есть вы с юной госпожой Ариэль стали возлюбленными... я правильно понял?

— Да, отец.

— Вот уж действительно, новость, как гром среди ясного неба...

Лансел приложил ладонь ко лбу и покачал головой с неловкой улыбкой.

Конечно, он прекрасно осознавал, что юная госпожа была слишком выдающейся для его сына.

Проблема заключалась в том, что она стояла настолько выше него, что принять эту новость как должное он просто не мог.

Будь им ещё лет по десять, можно было бы списать всё на детские игры, но теперь, когда оба приближались к совершеннолетию, всё выглядело совсем иначе.

— Его светлость осведомлён об этом?

— Не только отец, но и матушка тоже в курсе.

— В-вот как.

Когда Эдгар задал вопрос, но вместо него ответила Ариэль, Лансел отреагировал весьма своеобразно, криво улыбнувшись.

«Ситуация не из простых».

Отношения супругов Билхарк с Ариэль всегда были довольно сложными.

Хотя изначально отношения между семьями строились как между господином и вассалом, благодаря доброй воле Элен, Ариэль и Эдгар смогли стать друзьями, которые могли свободно общаться друг с другом.

Однако это было возможно лишь потому, что они были наивными детьми и могли не обращать внимания на положение своих семей. Супруги Билхарк же всегда воспринимали Ариэль не как «подругу детства их сына», а как «будущую госпожу», которой им однажды предстоит служить.

Не замечая разницы во взглядах, они полагали, что примерно до пятнадцати лет эти двое так и останутся обычными друзьями.

Но затем Эдгар отправился в дом Лобехайм, их связь, казалось, не только не прервалась, но и теперь они вернулись уже как возлюбленные.

Супруги Билхарк совершенно не знали, как реагировать на ситуацию, в которой и смеяться было неудобно, и плакать было не из-за чего.

— Простите за дерзкий вопрос, юная госпожа, но... вы рассматриваете возможность брака с нашим сыном?

— Разумеется. И с этого момента, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени, матушка.

— ...

Катрия, никак не способная привыкнуть к обращению «матушка», лишь неловко улыбнулась, с трудом заставив оцепеневшее лицо двигаться.

Если честно, в отличие от мужа, который совершенно не ожидал такого поворота событий, она допускала подобную возможность, пусть и считала её крайне маловероятной.

От Элен она слышала, что Ариэль почти не общалась с посторонними, а ещё прекрасно знала: когда мужчина и женщина часто видятся в таком замкнутом окружении, между ними вполне могут возникнуть чувства.

Удивило её другое — именно Ариэль, а не Эдгар, лично объявила о начале их отношений.

Другими словами, ей было даже немного любопытно видеть, что именно она хотела с гордостью сообщить об этом.

— Так вот почему ты так настаивала, чтобы ехать со мной?

— Да. Мне нужно было пометить тебя как свою.

— ...Ты, конечно, даёшь.

Эдгар устало улыбнулся и слегка покачал головой.

Насколько же сильным могло быть её чувство собственничества?

Ему и правда казалось странным, что с самого момента, как поездка в Арденум была назначена, она необычайно упорно настаивала на своём.

Она могла приехать позже, если бы позволило время, или даже подождать, пока его сестра немного подрастёт.

Так почему же ей настолько хотелось непременно отправиться вместе с ним?

«Такое чувство, будто наши роли каким-то образом поменялись».

С другой стороны, Эдгар был рад тому, что она настолько серьёзно относилась к их отношениям.

Если честно, он и сам думал, что однажды им стоит приехать сюда вместе, но всё откладывал, потому что не знал, как поднять эту тему.

— Матушка, это мы ещё успеем обсудить. Сначала покажите мне сестру. Я уже шею вытянул от ожидания.

— Ах... д-да. Я совсем об этом забыла.

В глазах Катрии, до этого пустых из-за причитаний Эдгара, вновь появилась жизнь.

В конце концов, целью их сегодняшнего визита было не объявление об отношениях, а встреча Эдгара с новорождённой сестрой.

Осознав это с опозданием, Катрия поднялась и лично повела их в комнату, где спала малышка.

Тем временем Лансел решил выйти подышать свежим воздухом и привести в порядок свои спутанные мысли.

Трое покинули гостиную и вскоре добрались до комнаты, где крепко спала младшая сестра Эдгара.

Осторожно войдя и стараясь не шуметь, чтобы не разбудить ребёнка, они увидели в колыбели кукольную фигурку, тихо посапывающую во сне.

— Какая милая... Матушка, как её зовут?

— Мы назвали её Соней.

— Соня... почему-то ей идеально подходит.

Решив, что дальше неловчиться нет смысла, Катрия уже начала говорить с Ариэль куда свободнее.

Ариэль естественно приняла перемену и неотрывно смотрела на спящую Соню.

В отличие от Эдгара, у Сони были каштановые волосы — похоже, в ней сильнее проявилась кровь Катрии.

Особенно её пухлые очаровательные щёчки так и просились, чтобы их потрогали.

— Ну что, сын? Какие впечатления от встречи с сестрой вживую?

— Ощущение немного странное. Радостно, но в то же время удивляет, насколько она мала.

Из-за существенной разницы в возрасте она скорее напоминала дочь, чем сестру, однако чувство родства от этого не стало слабее.

Пока трое тихо беседовали, склонившись над спящей Соней, её крошечные глазки вдруг широко раскрылись.

— О? Она проснулась.

— Надо же.

— Она ведь не заплачет?

Присутствие двух незнакомцев рядом вызывало у Катрии сомнения, сможет ли Соня остаться спокойной.

Соня обвела всех ясным, оживлённым взглядом.

Трое напряжённо наблюдали за ней, затаив дыхание.

Лишь когда на губах Сони появилась яркая улыбка, они смогли облегчённо вздохнуть.

— Кья...! Ба!

Затем, если немного преувеличить, она изо всех сил замахала ручками, едва ли больше большого пальца Эдгара, явно требуя, чтобы её взяли на руки.

Когда Катрия наклонилась, чтобы поднять дочь, Ариэль осторожно приблизилась.

Ей больше не удавалось сдерживать накопившееся желание.

— Эм... Матушка, позвольте мне её потрогать?

— Конечно. Она у нас очень спокойная и почти не плачет.

Катрия протянула малышку Ариэль, будто с гордостью демонстрируя.

Ариэль осторожно вытянула мизинец и коснулась щёчки Сони.

Хвать.

— Ой, схватила?

Но стремительная реакция Сони не оставила места для подобной выходки.

Глаза Ариэль расширились, когда её мизинец оказался зажат крошечной ладошкой.

Соня радостно задвигала ножками и широко улыбнулась Эдгару, словно хвастаясь своим достижением.

Сразу видно, чья сестра.

— Держи, Эд. Теперь твоя очередь.

— Я? Она не заплачет?

— Разве она не узнает родного брата? Давай.

Подталкиваемый матерью, Эдгар неохотно, но предельно осторожно принял сестру на руки.

Несмотря на пелёнки, он ощущал тепло её тела, пробивающееся сквозь ткань.

— Ба...! Ба!

— Видишь? Рада познакомиться с братом.

— И вправду. Удивительно.

Стоило Соне оказаться на руках у Эдгара, как она потянулась к его лицу и плечам, словно в ласке.

При виде этого Ариэль на мгновение вздрогнула, но остальные, похоже, ничего не заметили.

— Даже с матерью она так не ласкается, а брата увидела — сразу оживилась.

— Обычно она не такая?

— Довольно гордая. Не возражает, когда к ней прикасаются, но сама первой не тянется.

— Ха-ха, вот как?

Эдгар был безмерно рад тому, что она, казалось, узнала его, хотя видела впервые.

Словно в благодарность, он начал слегка покачиваться, устраивая сестре подобие поездки на аттракционе.

— Ариэль, посмотри, как улыбается моя сестра. Разве не прелесть?

— ...Да, прелесть.

Когда он внезапно повернулся к Ариэль, чтобы показать её, ответ прозвучал почему-то сдержанно.

Обычно Эдгар сразу бы заметил это, но сегодня он был непривычно возбуждён и не уловил перемены.

Он просто слишком увлёкся игрой с сестрой.

— А ведь именно ты говорил, что тебе будет всё равно, появится у тебя брат или сестра.

— Я и сам не знал, что буду таким. Просто Соня слишком милая.

Катрия, вспомнив прежние слова сына, поддела его, а Эдгар неловко улыбнулся и осторожно коснулся пальцем щеки Сони.

Самого факта, что она его сестра, оказалось достаточно, чтобы возникло совершенно новое чувство близости.

Стоило лишь взглянуть на неё, и она казалась бесконечно прекрасной, заставляя задуматься, не так ли будет ощущаться появление собственной дочери.

— ...Матушка, можно я ненадолго заберу Эдгара?

Как раз когда Эдгар полностью погрузился в очарование младшей сестры, Ариэль тихим голосом позвала его, зацепив край рукава.

В тот же миг по спине Эдгара словно пробежал холодок.

Катрия же, ничего необычного не заметив, спокойно кивнула.

— Конечно. Вам нужно что-то обсудить?

— Да, я забыла сказать кое-что важное.

— Тогда, Эд, отдай Соню мне и сходи ненадолго.

— Д-да... хорошо.

Поведённый за руку Ариэль, Эдгар вышел из комнаты и молча последовал за ней, не имея понятия, куда она его ведёт.

Они пришли в гостевую комнату, которую Ариэль обычно занимала во время визитов.

Грубо втолкнув его внутрь, словно багаж, Ариэль вдруг сама бросилась ему в объятия.

— Что случилось? Тебя что-то внезапно расстроило?

Несмотря на её странное поведение, Эдгар не возмутился, а лишь мягко погладил её по голове, спрашивая, в чём дело.

Ариэль, уткнувшись лицом ему в грудь, слегка покачала головой.

Честно говоря, она была недовольна, но настоящую причину ей было стыдно озвучивать.

— Расскажи. В чём дело?

— ...Из-за Сони.

— Сони?

Эдгар склонил голову, услышав совершенно неожиданный ответ.

Как Соня могла быть связана с её плохим настроением?

Даже он, знавший Ариэль лучше кого бы то ни было, не понимал.

— ...Можно честно?

— Предпочёл бы, чтобы честно.

Какой смысл было лгать?

Эдгар убрал растрепавшуюся чёлку с её лица и мягко ущипнул за щёку — точно так же, как недавно Соне.

Это была безмолвная просьба наконец сказать всё как есть.

— Ты всё внимание уделял Соне, и я немного...

— Ревновала?

— ...Наверное.

Кажется, Ариэль было стыдно признать, что она завидует младенцу, поэтому она покраснела и отвела взгляд.

Услышав причину её недовольства, Эдгар на мгновение застыл с пустым выражением лица.

Затем он протянул руки, обнял её и нежно похлопал по спине.

— И что мне делать с нашей юной госпожой, которая так легко ревнует? Ты ведь не будешь ревновать к нашей дочери, когда она у нас появится?

— Н-наверное, нет... думаю.

В конце концов, даже она сама не могла ничего гарантировать.

Эдгар криво усмехнулся, отстранился, пристально посмотрел на неё и легко поцеловал в лоб.

— Соня — всего лишь моя сестра. А ты — моя возлюбленная. К тому же, когда мы вернёмся в Хеспанию, мы снова останемся вдвоём, так что потерпи до тех пор.

Хотя Ариэль не выглядела полностью удовлетворённой, она всё же кивнула, словно другого выхода не было.

Умилённый тем, что в последнее время она всё чаще вела себя совсем по-детски, Эдгар взял её за щёки и принялся мять их, будто кусочек липкого рисового теста.

— М-м...! Ммхаэ...!

— Потому что ты милая.

Он и раньше знал, что она милая, но никогда не думал, что даже её ревность окажется такой же.

Убедившись, что и сам окончательно пропал, Эдгар ещё долго не выпускал Ариэль из рук.