Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 80 Четыре дня тишины

Спустя четыре дня после того, как Юлкен тайно вызвал Люкса, обстановка в замке начала претерпевать изменения.

Эти перемены могли оказаться благоприятными для одних и не очень для других, но в одном не приходилось сомневаться.

— Проклятье...

Для пожилого Винсента, который в одиночестве кипел от ярости в своей комнате, сжимая бокал до такой степени, что тот едва не треснул, происходящее явно складывалось не лучшим образом.

Вся его злость была направлена на Люкса Фелтнера, который согласился участвовать в этой операции вместе с ним.

«Какого черта ты не отвечаешь? Жалкий ублюдок».

Причиной тому, что прежнее спокойствие Винсента так быстро сменилось подобной яростью, было одно обстоятельство.

В день возвращения Юлкена в замок Винсент получил письмо, адресованное ему, и его содержание оказалось крайне тревожным.

Сообщение было предельно лаконичным.

«Люкс признался в твоих преступлениях, так что готовь шею».

В письме не было уточнений, о каких именно преступлениях идет речь, и кто его отправил.

Однако для Винсента более ужасного сообщения придумать было нельзя.

Поначалу он решил, что это всего лишь попытка посеять между ними раздор, однако, когда поведение Люкса в течение следующих четырех дней стало подозрительным, его охватила тревога.

Умом он понимал, что в стенах замка им следует минимизировать контакты, но когда ситуация стала критической, сохранять спокойствие оказалось невыполнимой задачей.

Поэтому Винсент пытался организовать встречу, отправляя письма или передавая сообщения через слуг.

Но Люкс молчал.

Точнее, он намеренно игнорировал Винсента.

Если Люкс действительно признался во всем, что касалось причастности Винсента, то, вероятно, он не раскрыл всей правды.

Он, как минимум, обеспечил бы себе путь к спасению или заявил, что единственным виновником был Винсент.

В такой ситуации обнаружение контакта между ними могло бы вызвать подозрения в соучастии.

«Бесполезная сволочь».

До сих пор Винсент мог спокойно наблюдать за развитием событий по простой причине.

Даже если в ходе расследования он окажется подозреваемым, доказать его причастность все равно будет невозможно.

Пока дело находится лишь на уровне подозрений, поиск вещественных доказательств обычно не становится приоритетной задачей.

Можно считать, что все следы уничтожены, и где-нибудь обязательно останется слабое место, но если никто не будет расследовать дело всерьез, то и беспокоиться не о чем.

Однако, если Люкс действительно во всем признался, ситуация кардинально менялась.

Расследование неизбежно сосредоточилось бы на Винсенте, и рано или поздно обнаружилась бы какая-нибудь неожиданная зацепка.

В худшем случае Люкс мог даже отыскать и представить доказательства того, что именно Винсент организовал произошедшее.

«Я сжег все письма. Но нет никакой гарантии, что он поступил так же».

Они несколько раз встречались для кратких обсуждений, однако большинство важных вопросов решали посредством писем.

Основной причиной были опасения, что их разговоры могут быть подслушаны.

Проблема заключалась в том, что теперь именно эта предосторожность могла погубить Винсента.

Каждое полученное письмо он сразу читал и сжигал, но понятия не имел, что делал с ними другой человек.

А что, если Люкс все это время их хранил?

Скр-р.

Когда мысли достигли наихудшего возможного исхода, Винсент стиснул зубы и задрожал, сжав кулак до боли.

«Я больше не могу просто ждать и смотреть».

Если встретиться с Люксом лично и все обсудить невозможно, придется действовать первым, чтобы предотвратить худшее.

Даже если Люкс его не предал, это ничего не меняло.

Если операция будет раскрыта, он все равно станет ненужным концом, который придется обрубить.

Действовать до того, как все выйдет наружу, — вот что теперь было необходимо.

* * * * * * *

Последние четыре дня Ариэль проводила в совершенно обычном ритме.

Она усердно училась у Юлкена государственным делам, у Эдгара — боевым искусствам, а у Шури впервые начала осваивать даже вязание.

Каждый её день был наполнен учебой.

Но Ариэль такой распорядок вполне нравился.

Раньше она не могла наслаждаться им в полной мере из-за давления мысли, что должна как можно скорее вырасти в достойного главу семьи, но теперь все было иначе.

— Может, тебе уже пора начать заниматься с Кридом?

Как обычно, закончив спарринг на тренировочной площадке, Эдгар перевел дыхание и как бы между делом бросил эту фразу.

Ее навыки выросли настолько, что ему уже практически нечему было ее учить.

Неужели так выглядит настоящий гений?

Эдгар вдруг подумал, что прежний он, которого Крид когда-то хвалил, теперь казался немного смешным.

Если бы Крид увидел Ариэль сейчас, даже он, скорее всего, лишился бы дара речи.

— Почему? Тебе уже надоело со мной возиться?

Но Ариэль, не знавшая о мыслях Эдгара, спросила слегка поникшим голосом.

Ей показалось, будто он пытается переложить обязанность тренировать ее на Крида, потому что это стало утомительно.

— Как тебе вообще такое в голову пришло? Дело не в этом. Просто мне больше нечему тебя учить.

— А я не против продолжать...

Она всегда знала, что Крид сильнее, а будь где-то доступен еще более подходящий наставник, его без колебаний пригласили бы со стороны.

Но они этого не сделали, исключительно по собственному желанию Ариэль.

Едва разобравшись в своих чувствах к Эдгару, она стремилась создавать как можно больше поводов для сближения и проведения времени вместе.

Конечно, тренировки по боевым искусствам были и настоящей причиной, а мастерство Эдгара позволяло без труда использовать этот предлог.

Однако теперь средство начало превращаться в самоцель.

Осознав, что если так пойдет дальше, рано или поздно ей неизбежно придется тренироваться с Кридом, Ариэль решила прибегнуть к безобидной лжи.

С мыслью, что если ее разоблачат, всегда можно будет все отрицать.

— Разве я не могу продолжать обучение у тебя? Крид сказал, что мне вполне достаточно заниматься с тобой.

— Что? Крид так сказал?

— Да.

Ариэль солгала, даже не моргнув.

Эдгар выглядел сомневающимся, но Крид всегда высоко его ценил, потому слова звучали достаточно убедительно.

Не в силах усомниться в такой оценке Крида, Эдгар в итоге согласился продолжить тренировки Ариэль.

Боясь, что слишком явная радость вызовет подозрения, Ариэль внутри ликовала, а внешне лишь спокойно кивнула.

Даже ее родители не могли предположить, что великогерцогское воспитание, учившее скрывать эмоции во время переговоров, однажды проявит себя в столь неожиданной ситуации.

Разобравшись с этим вопросом, они уселись прямо на пол тренировочной площадки.

В последнее время их занятия больше фокусировались на практическом бое, таком как спарринги, а не на отработке стоек и движений, поэтому уставали они быстрее.

— Но последние несколько дней как-то подозрительно тихо.

— Тихо?

Услышав внезапное замечание Эдгара, Ариэль склонила голову.

На самом деле она прекрасно поняла, что он имеет в виду, но намеренно притворилась непонимающей, даже слегка переиграв свою реакцию.

— После того случая я стал особенно осторожен, когда куда-нибудь выхожу. Но эта тишина какая-то неприятная.

— Разве тишина — это плохо? Нам зато проще проводить время вдвоём.

— Это правда.

Спокойствие, безусловно, было хорошей новостью.

Однако Эдгара беспокоило то, что от Ариэль он ничего не слышал.

Он знал, что она рассказала Юлкену о происшествии, но Ариэль так и не поделилась информацией о ходе расследования.

Порой даже казалось, будто она намеренно избегает этой темы.

«Неужели все уже закончилось».

Вероятность была невелика, но даже если бы все разрешилось, она наверняка сообщила бы ему.

Возможно, они проводили тайное расследование, о котором не должен знать даже Эдгар.

Как непосредственному участнику происшествия, ему хотелось понимать, как развивается ситуация, но требовать от нее отчета он тоже не мог.

В конце концов, после того как выяснилось, что враг находится внутри, Эдгар, ничего не знавший о местных людях, все равно мало чем мог помочь.

Да и возможности собирать сведения через собственных людей у него не было.

— Эд, о чем задумался?

Когда прямо в поле зрения Эдгара внезапно появились знакомые красные глаза, он слегка вздрогнул и тихо рассмеялся.

Глаза у нее были невероятно красивыми, но даже он, давно привыкший к ним, часто пугался, когда они неожиданно возникали перед самым лицом.

Наверное, именно потому, что они были столь необычными.

— А... ни о чем. Просто подумал, что когда слишком тихо, становится не по себе.

— Чего тут бояться? Я ведь рядом.

— Очень обнадёживает.

Из уст будущего главы великого герцогства подобные слова и правда звучали весьма убедительно.

«И действительно, с силой семьи Лобехайм разобраться с подобным происшествием не должно быть большой проблемой».

Отсутствие новостей — тоже хорошие новости.

Решив успокоить себя этой мыслью, Эдгар мягко похлопал Ариэль по плечу, когда она прижалась к нему.

— Эй, Эд. Можно спросить?

— Спрашивай.

— Если бы кто-то убил или попытался убить твою семью или любимого человека... что бы ты сделал?

От столь неожиданного вопроса Эдгар озадаченно нахмурился.

Он сперва подумал, что это просто праздное любопытство, но по серьезности ее взгляда было ясно: тема для Ариэль была чувствительной.

Немного подумав, Эдгар выбрал умеренный ответ.

— Наверное, захотел бы их убить. Хотя не уверен, можно ли оправдать убийство в ответ на убийство.

— Правда? А я думаю немного иначе.

— И как же?

Пусть вопрос и казался пустяковым, совершенно естественно было интересоваться взглядом близкого человека на подобные вещи.

В ответ на встречный вопрос Эдгара Ариэль некоторое время смотрела на него, затем обняла, уткнулась лицом ему в плечо и тихо пробормотала.

— Я бы захотела показать им тот же страх, который пережила сама. Захотела бы до самых костей вбить в них ужас от мысли, что они могут потерять дорогого человека.

— ...Жестоко.

— Добро возвращай вдвойне, месть — во сто крат. Такова традиция нашей семьи.

Ариэль ответила сияющей улыбкой, совершенно не сочетавшейся с ледяными словами, которые только что произнесла.

Затем, обняв Эдгара за шею и слушая биение его сердца, она молча попросила у него прощения.

«Прости, Эд».