Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 82 Винсент был крайне тщателен

Несмотря на то, что Винсент методично отсекал по кусочку, он каким-то образом умудрялся удерживать жертву от смерти, чем вызывал восхищение даже у наблюдавшей Ариэль.

Возможно, многолетний опыт пребывания на поле боя наделял его точным знанием о пределе человеческой выносливости перед лицом смерти.

Под действием наложенной на тело магии, мужчина испытывал каждое движение лезвия, каждое вырывание глаз, но был совершенно бессилен сопротивляться.

Слюна непрерывно стекала с его губ, несмотря на кляп, а приглушённые стоны боли были единственным свидетельством его мучений.

Ариэль, проявив неожиданную милость, применила целительную магию, оттягивая смерть мужчины, который уже лишился девяти пальцев.

— Кхеух, уже пятнадцать лет…!

Благодаря этим действиям, Винсент успешно отделил все десять пальцев на руках, оба уха и три пальца на ногах жертвы.

Он не трогал глаза лишь из страха, что мужчина может умереть, а не из-за каких-либо угрызений совести. Если бы он испытывал хоть малейшее раскаяние, такие чудовищные действия были бы невозможны.

— Вы ведь сдержите своё обещание?

Винсент, наблюдавший за Ариэль сквозь прутья клетки, с окровавленной улыбкой ещё раз уточнил её предыдущее слово.

В ответ она улыбнулась ещё ярче прежнего.

— Разумеется. Разве я похожа на человека, который отказывается от своих слов?

— Хорошо. Очень хорошо.

Так или иначе, он уже заработал себе пятнадцать лет жизни.

Учитывая возраст Винсента, это обеспечивало ему достаточно времени до естественного конца.

Однако, на всякий случай, он продолжил отрезать оставшиеся пальцы на ногах, надеясь добавить ещё около пяти лет. А если этого окажется недостаточно, его последней целью станут налитые кровью глаза, готовые лопнуть.

— Кстати, вы совсем не чувствуете вины?

— Разве в этом мире есть что-то более ценное, чем собственная жизнь? Вы ещё молоды, юная госпожа, поэтому, полагаю, пока не осознаёте истинной природы вещей.

Винсент, заметно успокоившись, обратился к Ариэль почти с вызовом.

Но она никак не отреагировала, лишь продолжала наблюдать за происходящим с довольной улыбкой.

— Ннгх…!

— Впечатляет, что ты до сих пор не потерял сознание.

У мужчины остались лишь два пальца на ногах.

Несмотря на невыносимую боль от отрываемой плоти, он всё ещё оставался в сознании и кричал, что вызывало у Винсента определённое восхищение.

Было бы гораздо проще, если бы тот отключился.

Возможно, Ариэль каким-то образом не давала мужчине потерять сознание, желая усилить чувство вины Винсента, но его это не волновало.

Сколько раз он уже лишал жизни совершенно незнакомых людей?

Если представить, что он всего лишь допрашивает врага для получения информации, всё становилось мелочью.

Настолько мелочью, что Винсент даже удивлялся лёгкости поставленного ею условия.

«Этого должно быть достаточно».

Отрезав все пальцы на руках и ногах мужчины и лишив его ушей, Винсент легко отряхнул руки, окинув взглядом куски плоти и лужи крови на полу.

Ему уже перевалило за шестьдесят, так что в лучшем случае ему оставалось жить ещё лет двадцать.

По сути, он уже обеспечил себе время до самой смерти, поэтому дальше пачкать руки не было никакой нужды.

— Закончили, Винсент?

— Хе-хе, да. Думаю, этого более чем достаточно.

Когда он поднялся с холодной улыбкой, Ариэль открыла железную решётку и медленно приблизилась.

Она посмотрела на мужчину, который теперь лежал на боку, издавая звуки, похожие то ли на крики, то ли на рыдания.

Пальцы на руках и ногах были отрезаны несколько неровно, что ясно демонстрировало работу человеческих рук, делая зрелище ещё более ужасающим.

— Теперь вы обязаны сдержать обещание, юная госпожа.

— Разумеется, сдержу. Но прежде, вам разве не любопытно?

— Что именно?

Винсент озадаченно посмотрел на Ариэль после её внезапного вопроса.

Ему совершенно не хотелось участвовать в этой игре вопросов и ответов; он лишь стремился выбраться из холодной камеры. Однако, решив, что её гнев сейчас может лишить его заработанного времени, Винсент согласился подыграть.

— Вам не кажется странным? Почему я предложила настолько выгодные условия?

— Ну…

Разумеется, это казалось ему странным.

Просто он убедил себя, что она недооценила его.

Заметив, как Винсент замялся и проглотил недосказанные слова, Ариэль слегка улыбнулась и наполовину присела.

Её рука потянулась к мужчине, дрожавшему на холодном полу.

Из его штанов растекалась жёлтая жидкость — похоже, он обмочился.

— Вы правда совсем не узнаёте это лицо?

— Пусть я и стар, но не настолько глуп, чтобы забыть знакомого человека.

— Правда? Тогда, возможно, так будет иначе.

Ариэль схватила мужчину за волосы, приподняла его, собственноручно вынула кляп, а затем легко щёлкнула пальцами.

Винсент оглянулся, решив, что она применила какое-то заклинание, но внешне ничего не изменилось.

— Что, чёрт возьми…?

Когда Винсент вновь повернул голову к лицу мужчины, которое Ариэль силой удерживала перед ним, его глаза начали расширяться.

Глаза, нос, рот.

Лицо, покрытое всевозможными жидкостями, стекавшими из трёх отверстий, выглядело чудовищно, но оставалось узнаваемым.

Слегка раскосые глаза, приплюснутый нос и довольно заострённый подбородок.

А светло-каштановые волосы напоминали Винсенту его самого в юности.

Осознав, кто перед ним, Винсент мог лишь издавать странные звуки вроде «а… э…», не в силах произнести ничего связного.

— Ну что? Теперь вспомнили?

— Ты… ты грёбаная сука…!

Бабах!

Винсент бросился на Ариэль, когда та с сияющей улыбкой задала вопрос, но тут же рухнул на месте, будто наткнулся на невидимое препятствие.

Предусмотрительность Ариэль сработала — ожидая подобной реакции, она заранее возвела невидимую магическую стену.

— Айдан…! Как ты могла…!

Наконец имя мужчины сорвалось с губ Винсента.

Он просто не мог его не узнать. Ведь перед ним находился собственный сын Винсента, которого тот растил как бесценное сокровище.

— Я подумала, что, несмотря на возраст, у вас всё ещё может быть сопротивление магии. Поэтому наложила заклинание изменения восприятия прямо на вашего сына.

Магия изменения восприятия, наложенная непосредственно на человека, представляет собой разновидность иллюзии.

Именно поэтому люди с сильной волей или сопротивлением магии часто не поддаются ей, что делает такой подход рискованным.

Тогда Ариэль и пришла в голову обратная идея.

Вместо того чтобы накладывать заклинание на Винсента, она применила его к его сыну, заставляя казаться совершенно другим человеком, а не меняя внешность напрямую.

Как видно, результат оказался превосходным.

Настолько, что Винсент собственными руками отрезал пальцы на руках и ногах сына, за которым присматривал около тридцати лет, и даже лишил его слуха.

— Ну каково вам, Винсент Роланд?

Тук.

— Ух… х-х… Айдан…

Сколько бы жизней он ни планировал отнять, осознание того, что своими руками отсёк части тела собственного родственника, оказалось слишком тяжёлым.

Винсент рухнул на пол и бесконечно повторял имя сына.

Но Айдан уже потерял сознание от боли, а лишившись ушей, никак не мог услышать мучительный голос отца.

Ариэль удовлетворённо улыбалась, наблюдая, как Винсент плачет, уткнувшись головой в пол, и бьёт по земле, пока кулаки не покрываются синяками.

Именно этого она и хотела.

Ариэль поклялась заставить тех, кто пытался отнять у неё любимого человека, сделать такие лица и тщательно всё спланировала.

И теперь, когда её замысел наконец приносил плоды, удовлетворение невозможно было описать словами.

Более того, приятнее всего было то, что для этого мужчины у неё оставалось ещё немало отчаяния в подарок.

— Если вы уже сейчас так рыдаете и кричите, что же будет дальше? Это ведь только начало.

— После того как ты совершила такую мерзость…! Тебе всё ещё мало?!

— Мерзость?

Ариэль пожала плечами с таким видом, будто совершенно не понимала, что за чушь несёт этот старик.

В конце концов, слово «мерзость» используют, когда человек испытывает вину за свои действия или совершает грех.

Никто не назовёт мерзостью то, что хозяин разорвёт на части укусившую его собаку.

Именно так Ариэль воспринимала собственные поступки.

— Неужели вы решили напасть на Эдгара, не подготовившись даже к такой расплате?

— Чушь…! Я и подумать не мог, что безумная женщина вроде тебя, помешанная на какой-то никчёмной родословной, окажется настолько ненормальной… Кхеук!

Хруст.

Договорить он не успел.

Ариэль схватила Винсента за шею и сдавила с такой силой, что ещё немного — и сломала бы ему шейные позвонки.

К тому же на случай непредвиденной ситуации она заранее усилила тело магией, поэтому нынешняя физическая сила Ариэль превосходила всякое воображение.

— Мусор… Как ты смеешь произносить его имя?

Ей хотелось сломать ему шею прямо сейчас, но месть ещё не закончилась.

Его грехи были выше гор и глубже океанов — одной смерти было недостаточно, чтобы за них расплатиться.

К тому же Ариэль вовсе не собиралась пачкать руки лично.

Одна мысль о том, что грязная кровь испачкает руки, которыми завтра она вновь будет обнимать Эдгара, вызывала у неё отвращение.

— Кхук…! Кха! Кха!

Раздражённо отпустив шею Винсента и швырнув его на пол, Ариэль направилась в угол и подняла кристальный шар.

Это был довольно аккуратный предмет, совершенно не сочетавшийся с унылой камерой.

Когда она медленно приблизилась с ним, Винсента охватил страх, и он инстинктивно попятился.

У него не было ни сил гадать, что это за предмет, ни желания узнавать.

Его разум всё ещё был заполнен шоком от того, что он собственными руками кромсал плоть собственного сына.

Словно специально объясняя ему, Ариэль поставила завёрнутый кристальный шар перед Винсентом.

Затем снова щёлкнула пальцами, и из шара просочился слабый свет, открывая перед глазами Винсента некую сцену.

— Ма… Мари…! И моя жена тоже…!

Изображение было слегка размытым, но не настолько, чтобы он не сумел узнать лица, которые видел десятилетиями.

А в кристальном шаре были показаны члены его семьи в таком же ужасном состоянии, как сын, лежавший перед ним.

Что, чёрт возьми, происходило?

Как они посмели протянуть свои когти не только к Айдану, но и к другим членам его семьи?

Разум Винсента не успевал за стремительным развитием событий.

— Забыла упомянуть. Как видите, я приказала, чтобы вашу жену и дочь подвергли тем же мучениям, которые вы сам устроили своему сыну.

Ариэль извинилась за эту запоздалую информацию столь небрежно, будто забыла сказать о времени ужина.

Несмотря на ужасающую новость, с губ Винсента не сорвалось ни единого крика или рыдания.

Вернее, он просто не мог издать ни звука.

Часто, когда человек получает психологический удар, превышающий его предел прочности, он теряет дар речи.

Но именно теперь, когда ситуация достигла своей кульминации, Винсент наконец смог хладнокровно оценить происходящее.

Сохранять собственную жизнь больше не имело никакого смысла.

Защищать нужно было не его никчемную жизнь, а жизни детей, которым еще предстоял долгий путь.

— Умоляю. Пожалуйста, прошу, пощадите мою жену и детей…!

Даже потеря всех пальцев на руках и ногах, а также обоих ушей, была бы лучше смерти.

Если им каким-то образом удастся выжить, сила семьи Роланд, возможно, позволит восстановить утраченные части тела.

Именно поэтому Винсент отчаянно молил.

«Пожалуйста, сохраните мою семью».

Однако Ариэль склонила голову и ясно исправила его заблуждение.

— Вы ведь не думаете, что они всё ещё живы?

— Ч-что…?

— С такой сильной кровопотерей, как они могли остаться живы? Вы, кажется, забыли, но ваш сын жив только потому, что я применяла к нему исцеляющую магию.

Так последняя надежда старика, решившего любой ценой спасти семью, разбилась о жестокую реальность.

Именно так.

То, что Ариэль исцеляла Айдана, пока отец подвергал его пыткам, было лишь подготовкой к тому, чтобы двое других пленников гарантированно умерли.

Если бы всё закончилось слишком неопределённо, существовала вероятность, что они выживут.

Честно говоря, Ариэль надеялась, что он вырвет хотя бы один-два глаза, но благодаря этому Айдан до самого конца ясно видел, как отец пытал его, так что исход всё равно нельзя было назвать плохим.

— В любом случае, поздравляю. Восемнадцать пальцев на руках и ногах плюс два уха — всего двадцать, так что обещаю не трогать вас следующие двадцать лет.

— …

Винсент не смог ответить ни слова Ариэль, которая даже поздравительно ему похлопала.

Что он вообще мог сказать?

Откажись он всего от пяти лет или даже от трёх — его жена и дочь могли бы остаться в живых.

Даже в столь крайнем положении, стремление продлить собственную жизнь хотя бы ненадолго привело к полному краху.

Молча подняв упавший на пол кинжал, Винсент склонил голову перед Ариэль и почтительно протянул ей оружие.

Она прекрасно поняла, что означает этот жест.

— Вы получили результат, которого так отчаянно желали. А теперь что?

— Если вы не сделаете этого, я сделаю сам.

— Хм… Мне такое не нравится.

Выглядело так, будто он раскаялся во всех своих грехах и принял смерть как искупление, а Ариэль это совершенно не устраивало.

Зло должно умереть злом.

Конец должен ему соответствовать.

«Ах».

В этот момент её взгляд упал на Айдана, лежавшего на полу.

Словно придумав нечто интересное, Ариэль присела, исцеляющей магией привела Айдана в сознание, а затем бросила перед ним кинжал.

Айдан, лишившийся всех пальцев на руках и ногах, мог лишь пустым взглядом смотреть на кинжал перед собой и на собственного отца.

— Решение оставлю вашему сыну. Что ж, прощайте.

Ариэль закрыла железную решётку и величественными шагами вышла в коридор.

Что сделает мужчина после того, как увидел отца, собственноручно отрезавшего ему пальцы, ступни и уши?

Когда Ариэль из любопытства уже собиралась обернуться, из камеры донёсся слабый крик бессильного старика.

Только тогда она удовлетворённо улыбнулась и снова зашагала вперёд.

Предатель всегда заканчивает тем, что его пронзает клинок самого дорогого товарища или любимого человека.

Это распространённый штамп вымышленных историй, но именно поэтому такой финал и стал классикой.

Ариэль была довольна тем, насколько уместной получилась развязка.

Она хотела бы увидеть и конец Люкса, но им пожелал заняться другой человек, поэтому Ариэль передала его.

Теперь ей оставалось лишь с завтрашнего дня вновь наслаждаться повседневной жизнью рядом с любимым.

И больше ничего.