Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 88 Погоня окончена

С тех пор как они прибыли в Этрле, Ронан стал чаще обычного вздыхать.

Вообще-то, он был человеком, чьи эмоции почти не колебались. Иными словами, он редко поддавался настроению окружающих.

Благодаря этому Ронан всегда сохранял хладнокровие и не позволял обстановке влиять на себя, за что порой даже удостаивался похвалы. Проблема заключалась лишь в том, что для него не было пытки хуже, чем наблюдать, как кто-то рядом в одиночку устраивает переполох.

— Нас здесь не заметят?

— Скорее всего, нет.

Следуя за Эдгаром и Ариэль, они вдвоём вошли в ресторан. К слову, это было одно из заведений, которые Шури заранее рекомендовала своей госпоже. Ронан уже бывал здесь вместе с ней.

Опасаясь, что Ариэль заметит их на слишком открытом месте, они выбрали столик, частично скрытый горшечными растениями. Ронан, как ни в чём не бывало, изучал лежавшее перед ним меню, рассудив, что сперва им всё равно нужно поесть, тогда как взгляд Шури был прикован лишь к одной точке.

В конце концов, решив прибегнуть к шоковой терапии, Ронан убрал одну руку с меню и...

Тук!

— Ай?!

Он стукнул Шури по голове.

— За что ты меня ударила...?!

— Хватит пялиться на юную госпожу и выбери уже, что будешь есть.

— У-у-у, мог бы просто сказать.

— Если бы ты выглядела так, будто услышишь слова, я бы ими и воспользовался.

Обычно Шури вела себя вполне послушно, но, увлёкшись собственными делами, могла настолько уйти в свой мир, что переставала замечать всё вокруг. И Ронан лучше кого-либо знал, что время от времени её необходимо вот так одёргивать.

— Т-тогда я возьму это.

— Этого хватит?

— И ещё вот это...

Шури выбрала те же блюда, что заказывала во время их прошлого визита. Выбрав заодно напиток к еде, Ронан подозвал официанта и сделал заказ.

Когда официант записал всё заказанное и, вежливо поклонившись, удалился, Шури отпила воды из стакана и вдруг расплылась в легкомысленной улыбке.

— Чему ты улыбаешься?

— Хе-хе, просто рада, что мы спустя столько времени снова куда-то выбрались вместе.

— ...Умеешь же ты такое сказать.

Ронан криво усмехнулся, но вынужден был признать, что доля правды в её словах имелась. В последнее время оба были заняты, а поскольку у Шури была госпожа, которой она служила, выкроить время вот на такие совместные прогулки стало ещё труднее.

Наверное, поэтому, несмотря на то что в Этрле они приехали совсем по другой причине, Ронан наслаждался этим уютным временем вдвоём. На самом деле, если не считать моментов, когда они следовали за сидевшей вон там парочкой, они вполне себе проводили время как обычные туристы, любуясь городом и наслаждаясь приятными мгновениями.

— Ну как? Хорошо выбраться куда-нибудь, правда?

— Хорошо. Вот только причина могла бы быть менее странной.

— Н-но это ведь тоже станет воспоминанием, правда?

— Воспоминанием?

Ронан повторил это слово так, словно ослышался. Шури мягко кивнула и снова глуповато улыбнулась.

А затем, отведя взгляд, пробормотала: «А, может, и нет?..» — и стала похожа точь-в-точь на маленького зверька, которого отчитывает хозяин.

«В каком-то смысле, наверное, и правда воспоминание».

Если подумать, некоторые люди утешают себя тем, что даже кошмары со временем становятся воспоминаниями, так что Ронан кивнул, решив, что она не совсем уж неправа.

Обрадовавшись его согласию, Шури широко улыбнулась и залпом выпила только что принесённый фруктовый напиток. Ронан невольно подумал, что сейчас она похожа на белку, которая месяц не видела воды.

Вскоре после их разговора принесли еду. Ронан ел довольно много, да и Шури по особым случаям отличалась хорошим аппетитом, поэтому блюда заняли весь стол.

— М-мы не слишком много заказали?

— Пока я здесь, всё будет в самый раз.

— Да, я на тебя рассчитываю.

Шури весело улыбнулась и тут же принялась за еду. Ронан последовал её примеру, закатал рукава и вооружился вилкой с ножом.

Ели они с таким боевым настроем и в таком темпе, что люди за соседними столиками, уже закончившие свои блюда, то и дело посматривали в их сторону. Разумеется, Шури к подобному зрелищу давно привыкла, поэтому продолжала есть в своём темпе, иногда с ласковой улыбкой поглядывая на Ронана, который уплетал еду с отменным аппетитом.

Как они помнили ещё с прошлого визита, еда здесь была весьма хороша. Особенно довольна оказалась Шури, которая, вопреки впечатлению, очень любила мясо: сочный стейк с поданным к нему соусом оказался идеальным выбором.

— У тебя всё лицо в еде.

Тем временем Ронан, уже опустошивший свою тарелку, взял салфетку и вытер уголки губ Шури.

Он никак не мог понять, как настолько неуклюжий человек вообще умудрялся прислуживать кому-то и поддерживать его. Вероятно, это означало, что она чётко разделяла работу и личную жизнь и была предельно собранной при исполнении обязанностей, но всякий раз, видя её такой, он всё равно поражался.

Ронан закончил есть первым и ещё некоторое время помогал Шури расправиться с её порцией, когда их объекты наблюдения, находившиеся по ту сторону укрывавшей их зелени, поднялись из-за стола.

— Р-Ронан...! Нам нужно идти...!

Шури торопливо воскликнула, всё ещё с набитым стейком ртом. Ронан недоумевал, как она вообще это заметила, когда была так поглощена едой, но указывать на это не стал и лишь обречённо кивнул.

— ...Я понял, но сначала прожуй то, что у тебя во рту, а уже потом вставай.

Так закончилась их спокойная трапеза и началась очередная неожиданная погоня.

* * * * * * *

Ариэль поняла, что Шури следит за ними, ещё с самого прибытия в Этрле, однако со временем её отношение к происходящему постепенно изменилось. Если точнее, ей это даже начало нравиться.

Вообще Ариэль не любила привлекать к себе внимание. Ей не нравилось ни ощущение чужого взгляда, ни чувство, будто из-за этого приходится следить за каждым своим движением.

И всё же эта игра в кошки-мышки почему-то обладала собственным очарованием. Если попытаться описать словами, наверное, лучше всего подошло бы «освежает». А забавнее всего было то, что Ариэль прекрасно видела Шури насквозь.

Пусть Шури и многое знала об Ариэль, она не представляла, насколько та искусна в магии и боевых искусствах. А потому не могла даже предположить, что Ариэль давным-давно заметила её присутствие.

Из-за этого Шури пряталась за разными зданиями и сооружениями, следя за парочкой, но беда заключалась в том, что Ариэль прекрасно видела её и обычным зрением, и при помощи магических чувств.

Иными словами, Шури была уверена, что успешно преследует свою госпожу и остаётся незамеченной, хотя в действительности провалилась по всем статьям. Разница между тем, как они воспринимали ситуацию, невероятно забавляла Ариэль.

«Так Ронан тоже с ней».

Наверное, только он и согласился бы участвовать в подобной глупости. Ариэль мало знала о мужчине по имени Ронан, но была в курсе, что между ним и Шури существовали особые отношения.

Прямо как теперь между ней и Эдгаром.

— Ты сегодня в хорошем настроении?

— Хе-хе, заметно?

— Если случилось что-то весёлое, поделись и со мной. Не держи всё при себе.

— Хм-м, и что же мне делать...

Разумеется, рано или поздно она собиралась рассказать Эдгару, но сейчас просто прошептать ему всё на ухо казалось слишком скучным.

К тому же ей хотелось ещё немного насладиться этим развлечением. Одна только мысль о том, как поступить с Шури, доставляла ей огромное удовольствие.

— Не хочешь рассказывать — не надо.

Когда Ариэль нарочно потянула время и даже фыркнула, дразня его, Эдгар пожал плечами и отвернулся, будто потерял всякий интерес.

В такие моменты вместо того, чтобы проявлять ещё больше любопытства, лучше было сделать вид, что тебе всё равно, и тогда собеседник сам потянется первым. Как он и ожидал, Ариэль тут же проскользнула перед ним, подняла на Эдгара взгляд снизу вверх и ткнула пальцем в руку.

— Что, надулся из-за такой мелочи? Какой же ты мелочный.

— Я не надулся. Думаешь, я такой же, как ты?

— Хмф, да ты явно надулся. Не ребёнок ведь...

«Кто бы говорил».

Эдгар уже собирался возразить на такую наглость, как вдруг заметил нечто знакомое.

Он замер на полуслове и проследил взглядом за предметом в руках проходившего мимо человека. Увидеть его здесь, где он совсем этого не ожидал, оказалось неожиданно ностальгично.

— ...На кого ты сейчас смотрел?

— А?.. Что?

Проблема заключалась в том, что предмет держала женщина.

Ариэль ледяным голосом обратилась к Эдгару, который совершенно очевидно только что засмотрелся на другую женщину. В тот миг ему показалось, будто сравнительно мягкая погода Этрле в одно мгновение сменилась лютой зимой.

— На кого ты только что пялился?

— Да нет же... Я просто увидел кое-что знакомое...

— Что именно? Только попробуй сказать какую-нибудь чушь.

Ариэль скрестила руки на груди и холодно взглянула на него снизу вверх, словно требуя объяснить, что же такого впечатляющего было в увиденном им предмете. Эдгар невольно вздрогнул под её взглядом, острым настолько, что им будто можно было резать.

Однако, понимая, что промедление лишь приблизит его погибель, он тут же указал на предмет в руке той женщины и радостно воскликнул:

— А, вот оно. Вот это. Оно.

— Что это?

Даже Ариэль никогда прежде не видела того, на что указывал Эдгар. Белая закрученная штука, выглядевшая чем-то средним между жидким и твёрдым. Судя по тому, как другие откусывали от неё, это явно была какая-то еда.

— Никогда такого не видела?

— Нет, впервые.

— Правда? Думаю, тебе понравится, если попробуешь... Давай найдём, где это продают.

Это было нечто похожее на мягкое мороженое, которое помнил Эдгар. Поскольку сладкоежкам такой десерт наверняка должен был прийтись по вкусу, он тут же взял Ариэль за руку и отправился искать магазин, где его продавали.

Они заметили, что из одного переулка выходит довольно много людей с мороженым в руках, а значит, магазин, скорее всего, находился там.

— Похоже, туда. Зайдём?

Эдгар уже собирался повести Ариэль в переулок, как она вдруг высвободила руку и остановила его.

— А, Эд. Подожди немного.

— М? Почему?

— Иди сюда.

Внезапно она заскользнула за уличный прилавок, подзывая Эдгара жестом. Несмотря на недоумение, он послушно подошел. Место оказалось столь удачным, что со стороны это выглядело так, будто они свернули в переулок.

— И зачем мы здесь?

— Стой тут спокойно. Сейчас я тебе покажу, почему смеялась раньше.

— Правда? Тогда у меня нет вопросов.

Когда Эдгар приблизился к Ариэль настолько, что их тела едва не соприкоснулись, её щеки на мгновение вспыхнули, но тут же вернулись к обычному цвету.

Прошло несколько минут, и как раз тогда, когда Эдгар начал сомневаться в смысле всего происходящего, Ариэль тихо прошептала: «Они идут», — и выскочила вперед.

В этот самый момент—

Бам!

Женщина, которая собиралась войти в переулок, столкнулась с Ариэль и отлетела назад.

Мужчина рядом с ней побледнел, увидев лицо Ариэль. Однако женщина, упавшая на землю и еще не осознавшая, с кем столкнулась, поспешила извиниться.

— П-простите, я так... а?

Её взгляд медленно поднялся, пробежал по знакомой одежде и наконец остановился на лице. Женщина, лежащая на земле, несколько раз моргнула. Нет, это была Шури.

Глядя сверху вниз на свою служанку, Ариэль одарила её широкой улыбкой.

— И за что же ты извиняешься?

— Г-госпожа...?!

Так погоня, которая, казалось, могла длиться вечно, неожиданно быстро завершилась поимкой виновницы.