Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 201 Летающий объект (1)
В мире Space Survival способность перемещаться в космосе имеет критическое значение. Это естественно, учитывая, что действие игры разворачивается во вселенной. Однако момент, когда космические путешествия становятся доступными, сильно варьируется в зависимости от вида.
Космические псы, выживающие за счёт набегов на другие корабли, или члены MegaCorp, начинавшие с капитанов патрульных кораблей, могут путешествовать по космосу с самых ранних этапов. Этим фракциям рекомендуется заниматься контрабандой или нанимать наемников, используя свои корабли.
С другой стороны, есть виды, которые специализируются на космической деятельности, но их выход в космос задерживается из-за различных ограничений.
Например, Металлические гремлины теоретически могут путешествовать в космосе с рождения, но они ограничены в средствах преодоления атмосферы. Аутспейсеры могут выйти в космос с самого старта, но без защитных механизмов это практически бессмысленно.
Для таких видов, как Металлические гремлины и Аутспейсеры, проще сначала заложить прочный фундамент на родной планете, прежде чем отправляться к звездам.
Аморфы относятся ко второй категории.
Хотя они без проблем выживают в вакууме, отсутствие врожденных средств передвижения делает ранние перелеты затруднительными. Чтобы попасть на другие планеты, им приходится пробираться «зайцами» на корабли игроков или NPC.
Но как только они развиваются и обретают способность к самостоятельному полету, стиль игры кардинально меняется: от перемещений внутри планеты или континента до исследования всей вселенной.
«Космические перелеты включают в себя и возможность сверхсветовых путешествий».
Однако это не та способность, которой можно пользоваться бездумно. Сверхсветовые прыжки потребляют колоссальное количество энергии и требуют такой же тщательной подготовки, как и тайное проникновение на чужой корабль.
«Если использовать её безрассудно, можно израсходовать всю энергию и умереть от голода прямо посреди пути».
Перед стартом необходимо съесть как можно больше и убедиться в наличии ресурсов для пополнения запасов во время путешествия. Еще один недостаток заключается в том, что сверхсветовой полет нельзя использовать во время боя из-за длительного времени зарядки, что делает тебя уязвимым для вражеского огня.
«В игре эти риски требовали осторожности, но здесь...»
В этом мире всё иначе.
У меня есть еще одна способность для межзвездной навигации: Горизонт Кошмаров. Эта уникальная черта позволяет мне сливаться с космическим кораблем, превращая его в своего рода биокорабль.
«Каждая способность имеет серьезные ограничения, но вместе они дополняют друг друга».
«Горизонт Кошмаров» и «Усиленные Крылья Монстра» имеют свои плюсы и минусы.
«Горизонт Кошмаров» не отличается гибкостью, но позволяет хранить гораздо больше энергии, что делает его подходящим для перелетов между звездными системами. Однако я могу захватывать только один корабль раз в семь дней.
Напротив, «Усиленные Крылья Монстра» эффективны для перелетов на короткие дистанции — между планетами или внутри одной системы. Из-за необходимости постоянно искать пищу, пересечение нескольких звездных систем с помощью одних лишь крыльев — задача непростая.
По сути, грамотное использование этих черт компенсирует их недостатки.
«Использовать крылья для перемещений внутри системы и планетарных маневров, а "Горизонт Кошмаров" — для дальних перелетов, захватив подходящий корабль».
Вероятно, есть и другие способы применения, но я разберусь с ними по ходу дела.
Я посмотрел на свои руки, измененные чертой «Усиленные Крылья Монстра».
«Крылья» были первой чертой, которую я приобрел в этом мире. Изначально мои крылья напоминали надкрылья жука: они защитно складывались вокруг тела и раскрывались при необходимости.
Однако новые крылья были совершенно иными. Самая верхняя пара моих шести боевых конечностей трансформировалась.
Обычно все мои руки имеют одинаковую длину и форму, меняясь только в специальных режимах. Но теперь крылатые конечности стали гораздо длиннее и массивнее остальных — почти в два-три раза. Когда они полностью вытянуты, кончики пальцев касаются земли, даже если я не наклоняю туловище.
В панцире этих рук в ряд расположены небольшие отверстия, покрытые мембранами, — они служат для выброса реактивного вещества, необходимого для сверхсветовых прыжков и маневрирования в космосе.
Все пальцы на каждой руке, кроме одного, стали длинными и прочными, а между ними выросла широкая перепонка, напоминающая крыло летучей мыши.
Внешняя сторона мембраны покрыта чешуей, жесткой и грубой на ощупь, в то время как внутренняя выстлана тонким мягким мехом.
Внешняя поверхность крыльев довольно твердая и устойчива к энергетическому оружию; она способна выдержать даже прямой выстрел из плазменной пушки, что полезно для экстренной защиты.
«Правда, частые попадания их разорвут, так что это не лучший вариант для щита».
В полностью расправленном состоянии мембраны почти не уступают размерам моего тела, но в сложенном виде они спадают вниз, словно массивный плащ.
«Аморф в плаще».
Когда я эволюционирую в полностью взрослую форму, я буду выглядеть впечатляюще — прямо как трехголовый дракон из классических японских фильмов о монстрах.
«Стадия взрослого».
Благодаря способности свободно перемещаться в космосе, я смогу быстрее выполнить условия для дальнейшей эволюции. С таким превосходным средством передвижения вся планета становится моими охотничьими угодьями.
Хотя до стадии зрелости еще долгий путь, теперь я смогу достичь её гораздо быстрее.
｢Тебе они настолько нравятся?｣
Пока я любовался крыльями, ко мне подошла Небесная Мать.
Когда эффект «Символа Охоты» прошел, остальные на время отступили, опасаясь, что я могу напасть в порыве ярости. За её спиной стояли Номер 26 и PS-111.
[Зззз зз зззз зз (Извините, что заставил вас волноваться)]
｢О чем тут волноваться? Я и так знала.｣
｢Большой ребенок, ты теперь наелся?｣
[Зззз зз ззз зз ззз зз (Прости, что съел так много в одиночку)]
｢Дети быстро начинают хотеть есть, так что всё в порядке!｣
Когда я пришел в себя после побочных эффектов «Символа Охоты», единственной едой передо мной осталась лишь половина туши самки Кристального Крыла. Тело самца было поглощено полностью.
[Предварительные результаты симуляции энергопотребления для усиленной формы показывают, что поступило недостаточно энергии.]
— Теперь, когда рассудок вернулся ко мне, всё в порядке.
[Я слышал, что «Аморф» может устранять свои слабости посредством генетической модификации. Рекомендую поглотить другую органику для их устранения.]
Не стоило и говорить; это и был мой план.
Теперь, когда я обрел долгожданную способность к полету, моей следующей целью станет Акуломедведь — ради новой черты.
[Ззз зз ззз ззз ззз зз (Как закончим есть, отправимся на поиски новой добычи)]
｢Хорошо!｣
[Подтверждено.]
Номер 26 и PS-111, увлеченно поглощавшие мясо Кристального Крыла, с энтузиазмом отозвались.
｢О, кстати, мне нужно кое-что тебе показать.｣
Вместо ответа Небесная Мать протянула мне небольшой металлический фрагмент. Это был металл цвета слоновой кости, частично оплавленный — Лунное Серебро.
[Ззз зз зззз ззз (Лунное Серебро? Где ты это взяла?)]
｢Нашла в пищеварительном тракте самки.｣
Пока я пожирал голову самца, чтобы получить его черту, она изучала самку.
Чтобы продвинуть стадию своего обожествления, ей нужно было поглотить сердце и органы. Должно быть, она обнаружила фрагмент Лунного Серебра именно в процессе разделки.
«Но зачем Кристальному Крылу Лунное Серебро?»
Я внимательно изучил фрагмент.
[Зззз ззз зз ззз (Оно не в виде руды)]
｢Верно. Это очищенный сплав Лунного Серебра.｣
Услышав это, у меня возникли подозрения. Она, похоже, подумала о том же и молча кивнула.
Лунное Серебро — минерал, используемый преимущественно культистами. Его свойства усиливают эффекты психической энергии, поэтому сплавы на его основе широко применяются в оружии, силовых скафандрах и даже на кораблях.
Существует только одно разумное объяснение.
«Джейсон».
Это, несомненно, остатки космического корабля, на котором прибыли Джейсон и его подчиненные. Судя по степени оплавления металла, он был проглочен и начал перевариваться довольно давно.
«По крайней мере, больше суток назад».
[Зззз зз ззз ззз зз (Нашла что-нибудь еще?)]
｢Других следов не было.｣
Я бы и сам тщательнее осмотрел тело самца, если бы не сожрал его без остатка.
«Корабль, значит».
Когда я допрашивал Джейсона, ставшего Зверем с человеческим лицом, он упоминал, что привел с собой нескольких подчиненных. Они разбили лагерь в гнезде Черного Галлеригона.
В обычных условиях это было бы невозможно, но чудо случилось благодаря близким отношениям Черного Галлеригона с его товарищем-игроком.
«Он говорил, что они ни за что не улетят, пока он не вернется».
Судя по текущей ситуации, его люди, скорее всего, попытались покинуть планету и потерпели неудачу. Иначе Кристальные Крылья вряд ли сунулись бы на территорию Черного Галлеригона, чтобы напасть на культистов.
«Или это совершенно другая сила?»
Также возможно, что сюда прибыли пираты-культисты, подобные картелю Мюриэль.
«Не стоит слишком много об этом думать».
Если потребуется, я смогу выяснить всё на месте.
Приведя мысли в порядок, я посмотрел на остальных. Номер 26 и PS-111 уже закончили свою скромную трапезу.
[Зззз ззз зз ззз зз (Наелись?)]
｢Да.｣
[Вполне удовлетворительно, хотя требуется больше энергии.]
[Ззз зззз зз ззз (Вот как? Отлично)]
Теперь, когда я сыт и обрел Усиленные Крылья Монстра, наступило идеальное время для охоты в полете.
* * *
— Все ремонтные работы завершены.
— Уф, слава Провидению.
Капитан, пребывавший в жутком напряжении всё то время, пока чинили корабль, наконец облегченно вздохнул. Эта проклятая планета буквально кишела ужасающими монстрами.
— Какого черта, шесть атак меньше чем за сутки!
Место, где крейсер Культа совершил аварийную посадку, находилось на склоне массивной горы. До гнезд Галлеригонов было приличное расстояние, но это вовсе не означало, что здесь безопасно.
Напротив, удаленность от гнезд ящеров означала, что территория принадлежит множеству других диких тварей. Они ожидали сопротивления, но и представить не могли, что нападения будут следовать одно за другим так часто.
Если бы не Стражи Храма, специалисты по охоте на монстров, экипаж корабля уже давно стал бы кормом для зверей.
— По крайней мере, Гаран Минос не возвращались.
У Гаран Минос особенный панцирь, который делает их невидимыми для сканеров. Если не заметить их невооруженным глазом или не использовать специфические психотехники обнаружения, избежать их атаки почти невозможно.
Собственно, первая попытка покинуть планету сорвалась именно из-за этих проклятых Гаран Минос. Стражи Храма не смыкали глаз, опасаясь их возвращения, но, к счастью, небо оставалось чистым.
— Провидение на нашей стороне. Всем приготовиться к взлету!
— Есть, сэр!
Экипаж быстро включился в работу. Двигатели, до этого молчавшие, взревели, и тепло начало разливаться по промерзшему корпусу, остывшему от ледяного внешнего воздуха.
Культисты в командном отсеке синхронизировали свою психическую энергию с системами ожившего крейсера. Данные, зафиксированные в момент крушения, транслировались напрямую в сознание операторов. Важная информация проецировалась в центре зала в виде полупрозрачных энергетических образов.
[Активация двигателей: 70%. Мощность стабильно растет до 100%.]
[Уровень энергии: 67%. Стабильно.]
— Контроль повреждений и герметизация завершены.
— К взлету готов.
— Хорошо. Как только покинем атмосферу, готовить двигатели к прыжку.
— Принято!
— Наблюдатели, немедленно докладывайте, если заметите Галлеригонов или другие угрозы.
— Есть, сэр!
— Наблюдатели, немедленно сообщайте о появлении Галлеригонов или других угроз.
— Принято.
Когда все приготовления были закончены, корабль начал медленно отрываться от земли. Крейсер, имевший форму вытянутого ромба цвета слоновой кости, сначала слегка качнулся, но затем плавно начал восхождение к небу.
— Пожалуйста, пусть путь будет чист…
— Биологические сигналы быстро приближаются! Это Галлеригон!
— Проклятье!
Культист, отвечавший за внешнее наблюдение, выкрикнул доклад. Одновременно с этим в центре зала развернулась тактическая карта, куда более совершенная, чем аналоги MegaCorp или Звездного Союза.
Треугольный маркер стремительно сокращал дистанцию до ромба, обозначавшего крейсер.
— Цвет Галлеригона определен?
— Судя по размеру, предположительно зеленый. При текущей траектории столкновение через пять минут.
— …Тц, начать маневры уклонения, но поддерживать максимальную скорость взлета. В бой не вступать, просто уходим.
— Понял.
Судя по скорости сближения, Галлеригон явно прибыл не с дружественными намерениями. По какой-то причине он выбрал целью именно крейсер.
Пока экипаж напряженно следил за врагом, лицо оператора сканеров внезапно побледнело.
— Экстренное сообщение! Приближается еще одна неопознанная цель!
— Что?!
— Судя по размерам, как минимум белый класс! Скорость невероятная! Столкновение через одну минуту!
Неожиданные дурные вести повергли командный мостик в хаос. Капитан, из последних сил сохраняя самообладание, выкрикнул приказы:
— Готовить сверхсветовые двигатели! Наблюдатель, вывести изображение с внешних камер!
— Времени на зарядку двигателей не хватит!
— Дьявол! Делайте что угодно!
Пока обстановка накалялась до предела, в центре зала вспыхнула проекция с внешней камеры.
— Что это за…?
Капитан в ужасе замер перед экраном.
Это был черный метеор, прорезающий темное небо. В Империи такие считались предвестниками великих бедствий, появляясь там, где вот-вот разразится катастрофа.
К ним приближался черный демон с гигантскими крыльями.
— Что? Что это такое?!
Пока все цепенели от страха перед этим зловещим существом, чей-то растерянный голос эхом отразился от стен мостика.
Взор капитана обратился к армированному стеклу фронтального обзора. Там, среди черных туч, вихрей снега и града, что-то было.
Темный силуэт, озаряемый вспышками молний. Ужасающая сущность, только что зафиксированная камерами, широко раскрыла массивные челюсти и на полной скорости неслась прямо на них.
— Всем приготовиться к удару!
Едва капитан успел прокричать это во всю мощь своих легких, как крейсер содрогнулся.