Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 225 Память (2)

Благодаря эффекту Мимикрирующей Чешуи, мой уровень сопротивления к определенным типам энергии значительно возрос. Теперь, когда я обезопасил себя от ментальной силы, Дыхание Од'Града больше не несет столь серьезной угрозы.

«Будет больно, но я смогу это выдержать».

Ментальное Дыхание лидера стаи обладает силой, несравнимой с таковой у других представителей Галлеригонов. Вероятность полного поглощения и нейтрализации настолько мощного натиска крайне мала.

Однако этого уже точно не хватит, чтобы поставить мою жизнь под угрозу. Мне больше не придется бесконечно уворачиваться и убегать от его смертоносных атак.

«Главная проблема заключается в его способности ощущать опасность…»

Я разработал методы для нейтрализации его сил и отражения атак, но один вопрос оставался нерешенным.

Как перехитрить противника, который может предвидеть будущее?

Размышляя над этим, я возвращался в гнездо вместе с Адхаем и Номером 26.

В игре Space Survival не существовало навыков или характеристик, позволяющих буквально заглядывать в будущее. Учитывая, что это массовая VR-игра с бесчисленным множеством игроков, подобный баланс был вполне естественен.

Так называемые «Видения Будущего» или «Пророчества» в игре лишь временно повышали показатели уклонения или подсвечивали передвижение врагов на миникарте.

Поэтому можно с уверенностью сказать, что Од'Град стал первым непостижимым противником, с которым я столкнулся в этом мире.

«Нет, подождите. Все же есть кое-какая зацепка».

Ранее мне уже доводилось сталкиваться с похожей способностью, связанной с предчувствием грядущего — моим собственным Чувством Хищника.

Благодаря этому чутью, граничащему с настоящим ясновидением, я не раз избегал неминуемой гибели. Без него я бы просто не зашел так далеко.

Исходя из моего опыта, временной горизонт будущего, который позволяет видеть Чувство Хищника, весьма ограничен. Это всего лишь несколько минут, показывающих события, которые вот-вот обрушатся на меня. Единственным исключением были моменты активации Символа Охоты.

«В состоянии Символа Охоты предвидение событий расширяется».

Впервые я отчетливо ощутил это во время побега из госпиталя в Торговом комплексе T&C. Рыцари Эджертона уже стягивали кольцо окружения вокруг больницы, но, предчувствуя это, я смог благополучно ускользнуть.

По всей видимости, Символ Охоты многократно усиливал базовые характеристики и эффекты заложенных в него навыков.

«Если проводить аналогию, то сила Од'Града выглядит весьма необычно».

Его способность явно связана с предчувствием опасного будущего. Однако радиус ее действия весьма неоднозначен.

Ведь он каким-то образом предугадал, что моей целью станут Белые Галлеригоны во время охоты, и лично явился атаковать меня. Более того, каждый раз, когда я активировал Цвет Бездны, он мгновенно ощущал угрозу и пытался уклониться, хотя никогда прежде не сталкивался с этой техникой.

«Значит, он способен видеть дальше сиюминутных угроз…»

В долгосрочной перспективе уничтожение Белых Галлеригонов действительно представляло для него угрозу. В конце концов, моей конечной целью было его устранение.

Это также объясняло, почему он не напал на меня немедленно по моему прибытию на эту планету. Хотя я пришел сюда ради охоты на Галлеригонов и Апексов, первоначально у меня не было прямого намерения ликвидировать именно Од'Града.

«…Давайте сменим точку зрения на мгновение».

Од'Град уже вышел за пределы системных ограничений игры. Мне нужно мыслить шире.

Что, если он способен видеть несколько вариантов или типов будущего?

Например, как и в моем случае, некоторые картины грядущего могут открываться ему только при соблюдении определенных условий, в то время как другие доступны в обычном режиме. Обобщая, можно выделить два типа будущего, которые ему доступны.

«Мгновенные угрозы и отдаленные, стратегические опасности».

На основе имеющейся информации такое предположение выглядело наиболее логичным. И вот здесь кроется ключевой момент.

Од'Град устроил ловушку, чтобы уничтожить меня, так как я стал прямой угрозой его существованию. Из-за его коварных маневров мне пришлось вступить в бой в неполной готовности, раскрыв большинство своих козырей.

Но при этом он не предвидел, что сам может погибнуть в этой схватке, связавшись со мной. Напротив, он едва не лишился жизни из-за Цвета Бездны и Божьего Кнута.

Учитывая этот факт, вырисовывается новая гипотеза.

«У будущего, которое он видит, существуют свои ограничения».

Для начала рассмотрим его способность выявлять долгосрочные угрозы.

Скорее всего, он видит их лишь в определенные моменты или при специфических обстоятельствах, а не постоянно в повседневной жизни. Именно поэтому он не смог предусмотреть спонтанные изменения в будущем, которые произошли непосредственно в ходе событий.

«Вторая его способность — это фиксация немедленной, краткосрочной опасности».

Так как этот механизм по своей природе схож с моими Хищными Чувствами, он, несомненно, имеет такие же ограничения. Помогая справиться с определенной угрозой в момент ее возникновения, этот навык не дает возможности предотвратить саму ситуацию.

Поэтому, чтобы ликвидировать его, мне нужно будет поймать его именно на стыке между этими двумя видами предвидения.

«Если я буду действовать слишком откровенно, он сразу же все поймет».

У меня имеется немало сильных карт: побег Хам Орт, развитие Адхай, сведения о его кольце и Мимикрирующая Чешуя. Однако стоит мне использовать их неосторожно, как он заранее просчитает мои намерения.

«Одна неверная мысль — и он может просто сбежать».

Од'Град является единственным Черным Галлеригоном на всей этой планете. Если я упущу его здесь, то навсегда потеряю шанс заполучить одну из его уникальных физических характеристик.

«Мне необходимо создать такое будущее для него, которое не будет казаться ему нежелательным».

Пока я лихорадочно обдумывал, как именно нанести ему решающий удар, мы наконец добрались до логова.

У самого входа я заметил сидящую Небесную Мать, а возле нее лежала тяжело раненная Белый Галлеригон.

｢Хам Орт?｣

Адхай взволнованно направила мысленный импульс. Почувствовав приближение своей дочери, Хам Орт с трудом подняла голову и посмотрела на нее.

Фиолетовые глаза матери, увидевшей свою дочь, наполнились глубоким замешательством:

｢Дочь Метеора.｣ ｢Спасительница.｣ ｢Ты потерпела неудачу?｣ ｢Почему?｣ ｢Почему?!｣

｢Я｣ ｢Спасительница｣ ｢отвергла это.｣

Услышав ответ Адхай, Хам Орт резко вскочила на лапы. Небесная Мать, находившаяся рядом с ней, также поднялась, готовая к вмешательству.

｢Осторожнее. Твои раны еще не затянулись.｣

｢Почему?!｣ ｢Ты｣ ｢Сделала｣ ｢Неверный выбор!｣ ｢Од'Града｣ ｢Не остановить!｣

Хам Орт была глубоко потрясена тем, что ее дочь отказалась трансформироваться в Красного Галлеригона. Она, обычно сохранявшая хладнокровие даже в пылу жестоких схваток, сейчас открыто изливала свой гнев.

Однако в ответ на бурные ментальные волны матери, Адхай не собиралась отступать, посылая собственные яростные импульсы.

｢Я｣ ｢выбрала новую стаю.｣ ｢Прошлая стая｣ ｢имеет значение, но｣ ｢эта сторона｣ ｢гораздо｣ ｢важнее!｣

｢Од'Град｣ ｢Убьет｣ ｢Всех сородичей.｣ ｢Младших｣ ｢Старших.｣

｢Тревога｣ ｢напрасна.｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢Маленький Взрослый.｣ ｢Уродец Друг｣ ｢Больной Ребенок.｣ ｢Вся стая｣ ｢будет сражаться вместе.｣

｢Од'Град｣ ｢Силен.｣ ｢Черный сородич｣ ｢Побежден｣ ｢Невозможно.｣ ｢Од'Град｣ ｢Убьет｣ ｢Черного сородича.｣

｢Большой Взрослый｣ ｢не слаб.｣ ｢Хам Орт｣ ｢не оскорбляй!｣

｢Хам Орт! Успокойся!｣

Казалось, Хам Орт готова была в любой момент наброситься на Адхай. Будь ее крылья и тело целы, и если бы ее не удерживала Небесная Мать, она, несомненно, сделала бы это.

｢Разочарование.｣ ｢Разочарование.｣ ｢Я разочарована!｣ ｢Дочь Метеора.｣ ｢Благословение｣ ｢Отбросила｣ ｢Ожидание рода｣ ｢Отбросила!｣

｢Разочарование?｣ ｢Я разочарована｣ ｢больше.｣ ｢Хам Орт｣ ｢бросила｣ ｢слабую меня!｣

｢Отрицание!｣ ｢Слабые сородичи｣ ｢Никогда не бросала!｣

｢Врунья!｣ ｢Хам Орт｣ ｢врунья!｣ ｢Бросила｣ ｢меня!｣ ｢Род｣ ｢спасение｣ ｢сила｣ ｢отвратительно!｣

По мере того как эмоции накалялись, их ментальные волны становились все более примитивными и дикими. Эта смесь разочарования и гнева Хам Орт с печалью и обидой Адхай заставила мои щупальца монстра мелко покалывать.

Номер 26, отличающаяся крайней чувствительностью к любым колебаниям энергии, также ощутила это на себе — ее полупрозрачное тело окрасилось в темно-розовый цвет.

｢Я｣ ｢пока уйду.｣

В конечном итоге Адхай сдалась первой. Она оттолкнулась от земли задними лапами и стремительно скрылась в глубине леса.

— Что случилось?

Из логова вышел PS-111, который до этого занимался уходом за Синим Галлеригоном, которому я привил симбиотические споры.

｢Малышка поссорилась с Хлопающей Мамой.｣

— После анализа факторов окружающей среды я не обнаружил свидетельств физического столкновения между «Малышкой» и «Хам Орт».

｢Слова друга слишком сложны, я не понимаю.｣

Пока PS-111 и Номер 26 обменивались неуместными шутками, Хам Орт просто отрешенно смотрела в ту сторону, где только что исчезла ее дочь. Ее неконтролируемые, обнаженные эмоции буквально выплескивались наружу.

｢Лес безопасен, но на всякий случай, не могли бы вы двое — Номер 26 и PS-111 — вернуть Адхай?｣

｢Хорошо. Я защищу Малышку. Пойдем, друг.｣

— Понял.

Номер 26 уменьшилась в размерах и забралась на спину робота. Морской Демон и Мутировавший Крикун мгновенно растворились в лесной чаще.

Только после их ухода Хам Орт, казалось, пришла в себя и бессильно опустила голову. Хаотичный поток бушевавших в ней чувств постепенно иссяк.

Наконец окончательно успокоившись, она подняла взгляд своих аметистовых глаз и уставилась на меня:

｢Ты｣ ｢Черный сородич?｣

[Ззз (Да.)]

｢Дочь Метеора｣ ｢Говорила｣ ｢Много о тебе.｣ ｢Сказала, ты учил ее.｣

Это соответствовало истине, поэтому я утвердительно кивнул. Хам Орт слегка склонила голову, сгибая передние лапы в знак уважения:

｢Хам Орт.｣ ｢Благодарит тебя.｣ ｢За спасение.｣ ｢Заботу｣ ｢Дочь Метеора.｣

Выразив свою краткую признательность, она вновь выпрямилась. Ее глаза отражали сложный узел противоречивых эмоций:

«Нет, не откажусь. Я остановлю его задолго до того, как до этого дойдет».

Хам Орт покачала головой, отвергая мои слова:

«Од'Град лжет. Он обманул сородичей, обманул спутников, обманул молодых сородичей. Стая Од'Града следует приказам. Силы Хам Орт, у Черного сородича, недостаточно».

[Ззз (Неужели?)]

«Черный сородич силен. Но у Од'Града больше сил».

Поскольку ей уже довелось сразиться со мной, она хорошо запомнила мой уровень.

Её слова ясно намекали на численное превосходство вражеской стаи, и она была права. Если бы я вступил в бой с Од'Градом тогда, когда столкнулся с ней, я бы определенно проиграл.

«Но не сейчас».

Однако Хам Орт, не осведомленная о моих трансмутациях, отчаянно пыталась отговорить меня от схватки. Её ментальные импульсы были пропитаны глубокой тревогой:

«Од'Град силен. Я думаю, Дочь Метеора, ты драгоценна. Если ты так считаешь, выживание важнее».

[Зззз зззз ззззз зззз (Чтобы спасти Адхай, я должен убить Од'Града.)]

«Черный сородич, ты не отступишь?»

[Ззз ззззз зз зз (Нет. Од'Град умрет от моих рук.)]

«…»

Хам Орт прекратила передачу мыслей. Она лишь молча и пристально смотрела мне в глаза.

Я ощущал её сильное беспокойство, но моё решение было непоколебимо. Я был намерен уничтожить Черного Дракона, который встал на моем пути, чего бы это мне ни стоило.

«Поняла. Хам Орт поверит Черному сородичу».

[Зз зз ззз зз ззз зз зззз (Хорошо. Расскажи мне подробно, как проходил ваш бой.)]

«Спрашивай, о чем хочешь».

После долгого пристального взгляда Хам Орт наконец оставила попытки переубедить меня.

Я начал задавать вопросы, один за другим, которые не давали мне покоя все это время.

* * *

Далеко за ледяными равнинами раскинулся исполинский каньон.

Приближаясь к этому глубокому ущелью – настолько огромному, что масштабы его измерялись сотнями метров, а то и километрами – можно было услышать странный звук.

Он напоминал предсмертные крики терзаемых животных, но на деле это был всего лишь свист ветра, проникающего сквозь массивные ледяные трещины.

Несмотря на свое природное происхождение, этот жуткий гул действовал на нервы так сильно, что большинство живых существ предпочитали обходить каньон стороной. Единственным созданием, свободно ступавшим на эту территорию, был Повелитель Зверей, властвовавший здесь.

Однако в последнее время даже Повелителя Зверей никто не видел. Уединился ли он в своих владениях или покинул каньон, осталось загадкой.

Вместо него в ущелье периодически появлялись странные, чужеродные создания. Эти существа, казалось, совершенно не заботились о том, что территория принадлежит Повелителю Зверей — они без разбора уничтожали любую живность в округе.

Будь то растение или животное, все, подававшее признаки жизни, было уничтожено. В итоге этот каньон, и без того малонаселенный, превратился в абсолютную мертвую зону.

Сегодня эти существа опять вошли в каньон, неся с собой куски плоти после очередной бойни. По мере их спуска в глубины ущелья, где должна была царить лишь непроглядная тьма, начали периодически вспыхивать красные огни.

Наконец твари достигли самого дна каньона. Зависшие в опасной близости от выступов, они сбросили вниз куски мяса.

В ответ на это гигантский красный свет, многократно превосходящий размерами остальные, открыл глаза и мгновенно поглотил подношение.

[Миссия по разведке прилегающей территории и обеспечению источников энергии: завершена.]

[На данный момент оценка уровня угрозы внутри супервулкана невозможна. Расследование продолжается.]

[На планете обнаружены следы активности гуманоидов. Предполагается, что это люди, связанные с MegaCorp, прибывшие для исследования супервулкана.]

[Два дня назад на планете зафиксировано аномальное атмосферное явление. Сравнительный анализ с накопленными метеорологическими данными показывает, что эта аномалия стала следствием битвы между местными формами жизни.]

[В ходе мониторинга гнезд коренных обитателей обнаружено...]

Существа — а точнее, Мутанты-Крикуны — монотонно продолжали свои механические отчеты. Обычно после стандартных докладов они обменивались собранными данными между собой, но сегодня всё пошло не так.

Красный свет, поглотивший куски мяса, вновь замерцал.

[Пирра-11. Приказ.]

Стоило гигантскому алому оку тихо пророкотать эти слова, как все остальные мгновенно умолкли.

[Существо, ответственное за метеорологическую аномалию, на 82% соответствует профилю Специальной Цели «А» согласно базе данных Starlink.]

Красный свет, или, скорее, андроид, претерпевающий изменения в своём теле из-за серьёзных повреждений.

Он являлся одним из высших членов Комитета Машин Звёздного Союза, Пиррой-11.

[Пирра-11. Объявляю приказ наивысшего приоритета. Специальную Цель «А» ликвидировать. Всем 189 оставшимся единицам S-моделей и 20 единицам PS-моделей в каньоне — вступить в бой.]

[Приказ подтвержден.]

[Приказ подтвержден.]

[Приказ подтвержден.]

[Приказ...]

Словами Пирры-11 многочисленные красные огни, которые до этого медленно угасали, распахнули глаза.

Леденящий душу звук слился с шумом каньона, пронизанного ветром.