Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 227 Парадокс (1)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
У него имелось множество имён. Великий Звёздами, Мудрейший, Получивший Звёздную Мудрость, Лучший Самец и многие другие.
Однако из всего этого, он более всего ценил лишь одно:
Великий Од'Град.
Никакое иное слово не могло так метко отразить его сущность, как «великий». Не существовало во вселенной создания столь же исключительного, рождённого под счастливой звездой.
Он обладал даром предвидения. Порой в грёзах, порой в видениях.
Этот дар, присущий ему с рождения, позволял ему обходить стороной все подстерегающие угрозы. Более того, он активно применял эту способность для защиты своего клана.
Ещё когда его чешуя сияла синевой, он отправлялся на охоту с соплеменниками, помогая им избегать опасностей. Клан питал к нему безграничное доверие, почтительно называя мудрым молодым вожаком.
Время шло, и он, закономерно, стал самым сильным лидером. Он заслужил искреннее уважение сородичей, а его спутницами становились самые лучшие и сильные самки.
Всё шло просто идеально.
Пока он не столкнулся с «тем карликом».
Задолго до того, как звёздный поток сменился десятки раз, кто-то совершил вероломное вторжение в их гнездо и похитил яйца.
Ворами оказались карлики, которых он никогда прежде не встречал. Они прибыли на летательном аппарате, источавшем запах металла и минералов.
Вне себя от гнева, Од'Град решил лично атаковать этот корабль вместе со своим кланом. И он бы непременно это сделал, если бы грядущее своевременно не предостерегло его.
Он никогда не сможет забыть ту картину будущего, что предстала перед ним.
В тот самый момент, когда он начал атаку, один из этих странных карликов вышел вперёд.
И этот шаг принёс немедленную гибель как самому Од'Граду, так и всем его сородичам без исключения. А карлики, в конечном итоге, всё равно забрали все яйца.
Несмотря на его отчаянные попытки избежать полного истребления, увиденный исход оставался неизменным.
Странный карлик на борту судна находился на совершенно ином, недосягаемом уровне силы. Что бы Од'Град ни предпринял, победить в этой схватке было невозможно.
Если бы на его месте оказался другой сородич, он бы ни за что не отступил и сражался до последнего вздоха, но не Од'Град. Благодаря своему дару предвидения, его образ мышления кардинально отличался от мышления прочих Галлеригонов.
Первобытный страх перед смертью, удушающая тревога перед лицом будущего, которое он не в силах контролировать — эмоции, не знакомые ему ранее, захлестнули его с головой. Тот самый дар, что делал его великим, теперь пожирал его без остатка.
В итоге он поддался этому страху. Он смиренно преклонил голову перед карликом и взмолился о пощаде, поклявшись выполнить любое требование, лишь бы ему сохранили жизнь.
Видимо, этот карлик — нет, скорее «трансцендентное существо» — был искренне удивлен таким поведением. Трансцендентному явно пришлась по душе такая покорность.
Он не стал убивать вожака. Вместо этого он проявил милость к Од'Граду.
Он приоткрыл ему завесу тайн, о которых Од'Град даже не подозревал, рассказал о процессах, происходящих в глубинах космоса, и раскрыл истинную природу этого мира. В тот самый миг, когда вожак начал слушать истории Трансцендентного Существа, привычный мир вокруг него разрушился.
Его горячо любимые спутницы, малыши, с которыми он порой беззаботно играл, могучие сородичи с белой чешуёй, с которыми он ходил бок о бок на охоту...
Все они в одночасье потеряли свою ценность. Они стали ничем не лучше кусков мёртвого металла, разбросанных снаружи.
Трансцендентное Существо изрекло: только Од'Град является «уникальным» созданием. Только он один достоин стать аватаром звёзд, и убивать его сейчас было бы расточительством ценного ресурса.
Вожак не до конца постигал истинный смысл этих слов, но это было неважно. Гораздо важнее было то, что Трансцендентный гарантировал ему жизнь.
Заключив договор с Трансцендентным Существом, он выжил. В знак их новообретённого союза тот даже сделал ему бесценный подарок.
Однако того молодого лидера, что всей душой любил свою стаю, больше не существовало. Остался лишь «Великий Од'Град».
И вот теперь этот Великий Од'Град пробудился от сна, длившегося несколько дней.
Битва с коварным «Черным сородичем» завершилась крайне неудачно. Ему пришлось спешно ретироваться, поскольку сородичи этого ублюдка осмелились напасть на его родное гнездо.
Потеря предательницы Хам Орт сама по себе стала ощутимым ударом, но существовала куда более серьёзная проблема: будущее, в котором чёрный сородич убивает его, так и не изменилось.
Только сейчас он ясно вспомнил предупреждение Трансцендентного Существа. Камень, дарованный ему владыкой, гласил, что придёт существо, способное его убить.
Однако тогда Од'Град не придал этому знамению должного значения. Разборки с предателями внутри собственной стаи казались ему куда более важным делом. К тому же прошлые сны ни разу не предупреждали его о столь зловещем исходе, из-за чего он стал действовать слишком беспечно. Оглядываясь назад, понимаешь, что подобный финал, возможно, был неизбежен. Ведь он всю свою жизнь выбирал исключительно те варианты будущего, которые его способности позволяли полностью контролировать. И в этот раз он снова решил безоговорочно положиться на свой дар. В конце концов, разве не предвидение позволило ему уцелеть и избежать гибели при встрече с Трансцендентным Существом? Сила, способная заглядывать в будущее, и теперь определённо выведет его на верный путь. Окончательно очнувшись от своего пророческого сна, Од'Град испустил мощную телепатическую волну: ｢Наконец-то｣ ｢Победа.｣ ｢Я увидел её.｣ Проведя несколько дней в поисках ответа во сне, он нашел способ изменить будущее. ｢Од'Град｣ ｢Приказывает.｣ ｢Все сородичи｣ ｢Готовьтесь.｣ ｢Охота｣ ｢Вместо.｣ ｢Всем сородичи?｣ ｢Гнездо｣ ｢Защита｣ ｢Невозможно.｣ ｢Повторяю приказ.｣ ｢Всем сородичам, способным сражаться｣ ｢До единого｣ ｢Следовать.｣ ｢Отказ｣ ｢Не будет прощён.｣ Его спутницы попытались было робко выразить свое несогласие, но Од'Град даже не стал их слушать. Во сне он чётко увидел это. Он стоит на вершине необычного горного пика, а у его ног лежит поверженный чёрный сородич. Он видел, как вонзает острые когти в его горло и пьёт его кровь. Великий Од'Град снова одержал победу. * * * Отлетев на приличное расстояние от гнезда, я приземлился на одном из пиков огромного горного хребта. Здесь находилось гнездо, свитое из обломков деревьев и сверкающих осколков самоцветов, — те самые пики-близнецы, которые я посещал не так давно, чтобы поймать Кристальное Крыло. Я улёгся в опустевшее без хозяина убежище. «К этому моменту он уже должен был всё увидеть». Поскольку я ушёл из группы, видение будущего Од'Града обязано было измениться. Он попытается нанести удар как можно скорее, понимая, что другого такого шанса может и не представиться. Двойных пиков в этой округе не так много. А мест, где можно найти гнездо Кристального Крыла, подобное тому, в котором я сейчас лежу, и того меньше. «Если он увидел меня во сне, найти это место ему не составит труда». До их прибытия ещё оставалось время. Я распаковал снаряжение, которое принёс с собой. «Похититель Крови, Разрушитель, Гармонизатор...» Всё это были трофеи, собранные с поверженных врагов. Помимо того, что я взял с собой, в гнезде оставалось ещё несколько сумок с добычей. Золотого Копья Жреца в этом рюкзаке не было. Изначально я его взял, но затем намеренно вытащил и сбросил в яму. «Небесная Мать поймёт, что я имел в виду». Я верю, что они разгадают мои намерения, но на всякий случай подготовил запасной план. Она знает, насколько полезно Золотое Копьё Жреца. Как только она проверит спрятанное в яме копьё, она всё поймёт. «Поскольку я ушёл, они не стали бы сразу же приниматься за еду. Скорее всего, обнаружат только к завтрашнему утру». Я впервые претворяю в жизнь план с таким огромным количеством переменных. И всё же это был лучший способ держать Од'Града в неведении. Я мысленно прокрутил наш прошлый бой. Было два основных момента, когда я точно зафиксировал активацию его навыка предчувствия опасности: когда я применил Божий Кнут и когда активировал Цвет Бездны. «С подрывом крейсера, правда, всё не так однозначно...» Учитывая, что он не получил смертельных ранений, высока вероятность, что он предвидел взрыв и успел уклониться. Проще говоря, атаки, которых он избегал благодаря предвидению, были способны нанести ему критический урон. «Усиленный Взгляд Ужаса работает немного иначе, но он тоже напрямую связан со смертью». Взгляд Ужаса под воздействием Цвета Бездны заставляет цель непрерывно испытывать неописуемый ужас и боль. В таком состоянии невозможно не то что летать, но даже сражаться, так что это определённо ведёт к гибели. «Но на остальные атаки он так не реагировал». Каким бы прочным ни был панцирь Черного Галлеригона, он не неуязвим, пока тот остаётся живым существом. Серия попаданий обычного Психического Дыхания или других атак всё равно нанесёт ему повреждения. Собственно, он уже истекал кровью, когда подставился под главный калибр крейсера. «И в тот момент он явно не предсказывал будущее». Главное орудие крейсера Культа способно ранить Черного Галлеригона, но убить его одним ударом невозможно. Следовательно, весьма вероятно, что его способность предчувствовать опасность срабатывает исключительно на «одиночные атаки, которые могут мгновенно убить его или нанести смертельную рану, ведущую к неминуемой гибели». И Божий Кнут, и Цвет Бездны как раз подпадали под эту категорию. «Что касается Психической Отражающей Брони, тут пока неясно». Я посмотрел на разложенное передо мной снаряжение. «Его способность плохо сочетается с Божьим Кнутом».Хотя «Божий Удар» обладает колоссальной мощностью, его сокрушительная сила делает его абсолютно неподходящим для нынешней ситуации. Навык предвидения Од’Града, несомненно, обнаружит его.
«В таком случае, выбор тактики должен быть изменен».
Я активировал полупрозрачное системное окно.
[Неупорядоченный Многогранник Мародёра: поглотите единицу экипировки, чтобы получить ее уникальную способность. Может быть использован только один раз для каждого предмета. При поглощении новой экипировки, специализированные эффекты предыдущей аннулируются.]
Это было несколько месяцев назад, после победы над киборгом-игроком Мюриэль, я получил способность «Неупорядоченный Многогранник Мародёра». Поглотив орбитальное оружие Громового Культа, известное как «Бог Грома», я получил возможность использовать его силу посредством способности «Божий Удар».
И сейчас я планировал поглотить новую экипировку. Из трофеев, лежащих передо мной, три предмета выделялись как достойные поглощения: «Похититель Крови» и «Гармонизатор», оставшиеся от Мюриэль, и «Разрушитель», добытый у Стражей Храма и на крейсере.
«Разрушитель».
Я взял в руки оружие, напоминающее по форме прямоугольный пенал.
Характеристика, создаваемая «Неупорядоченным Многогранником Мародёра», полностью перенимает свойства поглощенного снаряжения.
Проглотишь плазменную пушку — получишь плазменные лучи. Поглотив «Бога Грома» — сможешь использовать его силу через «Божий Удар». Если я поглощу «Разрушитель», то смогу стрелять лучами с эффектом манипуляции материей.
«Но это ведь не сработает, верно?»
Снаряды «Разрушителя» способны расщеплять даже самые прочные субстанции. Поскольку его эффект слишком похож на «Психическое Дыхание», усиленное «Цветом Бездны», это с высокой долей вероятности спровоцирует предчувствие опасности у Од’Града.
«Следующий — «Гармонизатор»».
«Гармонизатор», представляющий собой повязку-нимб в форме креста, — это трофей, полученный после убийства Мюриэль.
Поначалу у Джейсона был такой же «Гармонизатор», но при телепортации его экипировка исчезла вместе с ним, так что забрать ее я не смог.
«Способность «Гармонизатора» тоже весьма неплоха».
«Гармонизатор» выдается в качестве награды за завершение уникального системного квеста Культа на девятой стадии.
Пока эта повязка на человеке, он автоматически телепортируется в ближайшую безопасную точку каждый раз, когда получает смертельное ранение. Поскольку она перемещает его, разделяя тело на мельчайшие частицы, есть еще один впечатляющий эффект: все травмы полностью исцеляются после телепортации.
Количество телепортаций ограничено пятью. Иными словами, это равносильно наличию пяти запасных жизней.
«Телепортация — это превосходно, но здесь она бесполезна».
Мне требуется средство атаки, способное наносить умеренный урон и при этом не активировать его предвидение. Защитные механизмы — вещь полезная, однако в данный момент от них мало толку.
«Последний — «Похититель Крови»».
Я посмотрел на крошечное паукообразное устройство, размером не больше фаланги пальца. На вид оно маленькое и невзрачное, но на самом деле это крайне опасный прибор.
«В конце концов, это уникальная военная машина Звёздного Союза».
По своему рангу оно стоит на одном уровне с «Богом Грома». По сути, затраты на их производство практически идентичны.
В игре «Похититель Крови» часто используется в самых разнообразных ситуациях, включая сражения между игроками, поимку редких существ и ослабление могущественных рейд-боссов.
Когда «Похититель Крови» активируется, он намертво присасывается к цели и начинает стремительно выкачивать из нее жизненную силу. Скорость поглощения настолько высока, что даже у наиболее сильных противников боеспособность значительно снижается.
Можно было бы подумать, что такую атаку легко обнаружить и избежать заранее, но это невозможно. Металлы и краска, из которых собран «Похититель Крови», обладают эффектом маскировки, полностью сводящим на нет любое сканирование. Даже мои вспомогательные органы не способны его засечь.
«Из-за этого я едва не погиб в битве с Мюриэль».
Тогда я уже активировал характеристику «Гремлинского Мха», которая выводит механизмы из строя, что и позволило мне обезвредить «Похитителя Крови».
Учитывая все особенности «Похитителя Крови», он идеально подходил для текущей ситуации. Он давал бы мне возможность стабильно и непрерывно наносить врагу урон, не нанося при этом ни одного разового смертельного удара.
Внимательно разглядывая разложенное передо мной снаряжение, я поднял голову к небу. Из-за плотных туч, затянувших всё пространство, определить точное время было трудно, но по ощущениям уже наступила ночь.
«Время ещё есть, так что я обдумаю всё не спеша».
Помимо этих трех основных предметов, в моей сумке оставались и другие трофеи. Я начал доставать их один за другим, прикидывая, как их лучше всего применить.
По правде говоря, внутри себя я уже всё решил, а всеми этими перебираниями занимался исключительно из-за грызущей меня тревоги.
Действительно ли я смогу одолеть врага, способного читать будущее?
Что, если он сменит цель?
Что, если он решит первым делом напасть на Адхай или остальных, вместо меня?
Вернувшись в гнездо слишком поздно, я обнаружил лишь их безжизненные тела. Номер 26, умирая от ран, прокляла меня, обвиняя в том, что я бросил их ради собственного спасения...
«Хватит».
Ударившись головой о землю с силой, я почувствовал, как пронзительный холод снега или резкое сотрясение развеяли зловещие мысли, прояснив разум.
«Я не потерплю поражения».
До сих пор почти ни один из моих планов не был реализован идеально от начала до конца. Всегда появлялись непредвиденные переменные и смертельные кризисы.
Но я выжил. Никакие невзгоды и грозные противники не смогли меня сломить.
Од'Град не станет исключением. Он явится сюда, и я поглощу его генетическую эссенцию до последней капли.
С этой решимостью я приготовился ожидать.
Шло время, менялись очертания облаков. Буря разыгралась с новой силой, объединив снег, молнии и порывистый ветер в единый поток. Погода испортилась настолько, что это уже напоминало не просто буран, а настоящий природный катаклизм.
И вот, посреди этого непрекращающегося буйства стихии, мои вспомогательные органы уловили движение. К моему местоположению на огромной скорости приближалось множество массивных объектов.
«Они здесь».
Я извлек выбранное снаряжение из сумки и проглотил его. Неупорядоченный Многогранник Мародёра активировался мгновенно, и внутренняя структура моего тела начала перестраиваться.
Ощутив, как покидает меня сила Божьего Кнута, которая была со мной так долго, я устремил взгляд вверх. Там, за плотной завесой шторма, я ясно различил силуэты чёрных крыльев.
Пришло время охоты.