Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 255 Дополнительная история: Любовь и война

Пространство было окружено коконом.

Она уже привыкла наблюдать, как Большой уходит в кокон для усиления; это случалось не впервые.

Протянув один из своих усиков, она коснулась кокона.

Тепло на его поверхности, его грубые, волнообразные пульсации — всё это были ей знакомые ощущения. Хаотичную смесь чувств и стихий она уже переживала прежде.

Объекты и движения она воспринимала своей таинственной «силой» и всеми частями тела. В отличие от прочих животных, она не разделяла свои чувства на обоняние, зрение или слух.

Однако это вовсе не означало, что её восприятие было менее острым. Сосредоточившись, она могла почувствовать область далеко за пределами гигантского камня, который источал отвратительный, неприятный запах.

Но то, что она ощущала сейчас, было иным.

Впервые в жизни она уловила мысли совершенно другого существа — того, кто находился внутри кокона, соединённого с её усиком, мысли Большого.

Ей не всегда была доступна эта способность.

Лишь недавно она обрела силу читать мысли других существ и транслировать их, используя врождённую «силу», с которой родилась.

Её друг умел извлекать мысли из «плохих друзей» и делать их своими. Когда Большой увидел это, он обрадовался.

Если она чего-то не знала, всегда было лучше поучиться у своего друга. Раз друг мог это сделать, она верила, что сможет и сама.

Руководствуясь этой простой логикой, она переняла то, как её друг управлял своими силами. Хотя она ещё не была столь искусна, она верила, что станет лучше по мере своего роста.

И действительно, её способности значительно улучшились после того, как она помогла Малышке и матери Малышки разделить их мысли. Теперь она могла ощущать мысли Большого гораздо отчётливее.

Большой внутри кокона шёл по какому-то месту.

Оно было огромным, напоминающим её родину, но с очень странным запахом. Этот едкий, неприятный аромат напомнил ей о времени, когда она давным-давно была в заточении.

Хотя это вызывало у неё тревогу, она терпела. Должно быть, Большому было страшно оставаться одному в таком чужом месте. Ей хотелось быть рядом, чтобы утешить его.

К счастью, Большой, похоже, почувствовал её намерения и постепенно успокоился. Когда он упёрся в тупик, то поднял свою длинную конечность и прижал её к стене.

Когда стена сдвинулась в сторону, обнажив пространство, которого она никогда прежде не видела…

｢Маленький Взрослый?｣

Знакомая мысленная волна заставила её вздрогнуть и очнуться.

Она быстро отдёрнула усик от кокона, и её сознание вернулось внутрь дурно пахнущего камня.

｢Что ты делаешь?｣

｢Ничего.｣

｢?｣

Малышка наклонила свой сенсорный орган в ответ на её странный ответ. Она не сделала ничего плохого, но ей почему-то не хотелось говорить об этом, поэтому она пробормотала что-то невнятное в ответ.

К счастью, Малышка не заинтересовалась её странным поведением. Вместо этого её любопытство было приковано к другому.

｢Большой Взрослый｣ ｢снова｣ ｢изменится?｣

｢Да. Он станет сильнее.｣

В ответ Малышка быстро затрясла своим сенсорным органом.

｢Ещё｣ ｢больше｣ ｢будет проблемой.｣

｢Почему? Быть большим и сильным — это хорошо.｣

｢Большой｣ ｢яйца｣ ｢трудно.｣

Внезапно она почувствовала сильное недовольство.

｢Малышка ещё не готова откладывать яйца.｣

｢Почему?｣｢Я｣｢белый цвет｣｢рост｣｢успех.｣｢Маленький Взрослый｣｢обещала｣｢я｣｢рост｣｢яйца｣｢возможно.｣

｢Ты всё ещё не взрослая!｣

｢Большой Взрослый｣｢я｣｢взрослая｣｢признание.｣

У неё не было ответа на логичные доводы Малышки.

｢Большой Взрослый｣｢рост｣｢закончится｣｢я｣｢яйца｣｢попрошу.｣

｢И Малышка, и Большой — всё ещё дети! Дети не могут делать детей!｣

｢Я пока не уверена.｣ ｢Нужно проверить.｣

Малышка на этот раз казалась решительной и не выказывала никаких признаков отступления.

Как Малышка и указала, у неё не было никаких веских оснований препятствовать их спариванию. Она ведь сама обещала не вмешиваться, как только та достигнет зрелости.

Более того, Малышка защитила свою семью, исполнив долг вожака. Несмотря на малые размеры, она уже была полноценной взрослой особью.

И всё же Адхай не хотелось этого признавать.

Мысль о спаривании Великого и Малышки наполняла её столь сильным недовольством, что ей казалось, будто она способна полностью уничтожить этот дурно пахнущий камень.

｢Великий занят. У него не будет времени делать детей.｣

｢Размножение｣ ｢важно.｣ ｢Вид｣ ｢должен｣ ｢процветать.｣ ｢Яйца｣ ｢необходимы.｣

｢…….｣

По мере взросления Малышка, похоже, стала умнее. Каждый раз, когда она заговаривала, Малышка сразу же находила что возразить. Она пыталась отыскать то, что могло бы заставить замолчать этого дерзкого ребёнка, но ничего не пришло в голову.

В конце концов она обратилась к Среднему ребёнку.

｢Средняя, Большой не может сейчас иметь детей, верно?｣

｢А? Ох, ну…｣

｢Подруга｣ ｢сказала｣ ｢ не знаю.｣ ｢Друг｣ ｢разговоры｣ ｢не помогут.｣

｢… В этом нет ничего плохого, но почему-то это неприятно.｣

Она думала, что Средний ребёнок примет её сторону.

Однако ответ Средней оказался не таким, как она ожидала.

｢Я думаю, это возможно, но…｣

｢Я｣ ｢слышала｣ ｢слова｣ ｢подруги.｣

｢Правда? Большой действительно может иметь детей?｣

«Выслушай до конца. Большой не может... ну, откладывать яйца прямо сейчас».

«Видишь? Я была права, Большой не может иметь детей».

«Неверно». «Подруга» «сказала» ««прямо сейчас»». «Позже» «яйца» «создание» «возможно».

«...Вы двое довольно сообразительны. Или мне стоит сказать, что вы выросли?»

Средний ребенок почесала одну из своих конечностей, ощупывая выступающий сенсорный орган. По тому, что она видела, Средний ребенок, казалось, была озадачена вопросами от нее и от Малышки.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, это немного сложно объяснить, но, полагаю, можно сказать, что Большой еще не полностью созрел, поэтому он не может откладывать яйца».

«Я не понимаю».

«Подробностями спроси у Большого напрямую».

«Согласна». «Проверю» «напрямую».

В итоге даже Средний ребенок не смогла остановить Малышку. Больше не оставалось способов сдержать ее.

Теперь единственным выходом было остановить ее силой.

Однако наказывать ее без веской причины казалось неправильным. Если бы Малышка была плохим ребенком, это было бы другое дело, но бить ее без повода было бы несправедливо.

Пока она размышляла об этом, всплыло одно воспоминание.

Она вспомнила, как в тот момент, когда соединяла мысли Малышки с мыслями ее матери, она увидела, как спаривалась мать Малышки.

«Подожди».

«Всё ещё» «есть что» «сказать?»

«Да. Если ты хочешь спариться с Большим, тебе придётся соперничать со мной».

«?»

И Малышка, и Средний ребенок в замешательстве наклонили свои выступающие сенсорные органы от ее слов.

«Зачем» «Маленький Взрослый» «соперничать» «со мной?»

«Потому что я тоже хочу спариться с Большим».

В семье Малышки процесс спаривания отличался от ее собственного. Хотя и там, и там был один глава семьи и несколько партнеров, в семье Малышки существовал определенный порядок. Самый сильный или самый давний партнер спаривался первым.

Услышав ее заявление, Малышка замолчала. Она поняла, что та имела в виду.

«Маленький Взрослый» «тебе нравится» «Большой Взрослый?»

«Да».

«Я» «сказала» «спариваться» «первая» «Маленький Взрослый» «следующая».

«Нет, я сильнее тебя, и я нахожусь с Большим дольше».

«Неверно». «Я выросла».

Она почувствовала знакомую силу, исходящую от Малышки.

Это была мощь, похожая на ту, которой обладала она сама, но в то же время иная. Малышка использовала эту силу, когда ловила добычу или наказывала плохих детей.

Малышка намеревалась сразиться с ней.

Она уже собиралась высвободить свою силу, но Средний ребенок встала между ними.

«Постойте! Не мне это говорить, но если вы собираетесь драться, делайте это снаружи! Если вы устроите это здесь, Большому это не понравится».

«Согласна»

Услышав эти слова, Адхай тут же отозвала свою силу. Малышка поступила так же.

Вместе они направились к выходу, покидая зловонную каменную пещеру.

* * *

Адхай была напряжена как никогда.

Она и представить себе не могла, что окажется вовлечена в брачное соперничество с представительницей собственного вида. У нее был самый соблазнительный хвост, но само тело оставалось небольшим.

Она верила, что только Большой Взрослый способен по-настоящему ценить такую, как она.

В конце концов, найти столь красивого самца, как крупный, крепкий Большой Взрослый, с такими дикими, великолепными рогами, было непросто. И пусть его хвост был толстоват для самца, она легко могла закрыть глаза на этот изъян.

Ведь она, в конце концов, была взрослой.

Сородичи знали о ее чувствах, поэтому никто не смел оспаривать внимание Большого Взрослого.

Адхай никогда не думала, что ей придется с кем-то соревноваться за него.

И уж меньше всего она ожидала, что соперницей станет Маленький Взрослый.

Она пристально посмотрела на фигуру, стоявшую вдалеке на белом снегу.

С виду это было маленькое, хрупкое существо, непохожее ни на что из обитавшего на этой планете. Но Адхай знала правду.

Это крошечное создание, которое она звала Маленьким Взрослым, обладало невероятной силой. Она была столь же могущественна, как и ее собственная мать.

Хотя противостоять столь грозному противнику в одиночку было пугающе, Адхай была уверена в себе.

Одаренная силой звезд, она стала неизмеримо сильнее, чем прежде. По ее оценкам, лишь Большой Взрослый и лжец Од'Град явно превосходили ее. Со всеми остальными оппонентами она могла справиться.

Когда ее мысли дошли до этой точки, она почувствовала, как внутри нарастает азарт. Дремавшая в ней кровь свирепого хищника начала пробуждаться.

Она знала, что сильные самцы часто спариваются с несколькими самками. Это было лишь вопросом времени, когда Большой Взрослый поступит так же.

Но она не могла уступить свое место первой партнерши Большого Взрослого. Она уважала Маленького Взрослого, но не настолько, чтобы отдать ей статус первой спутницы Большого Взрослого.

«Это не охота. Сдерживайте свою силу».

«Поняла».

«Подтверждаю».

Отвечая на слова Среднего, Адхай начала черпать силу звезд. В тот же миг Маленький Взрослый нанесла первый удар.

Из тела Маленькой Взрослой вырвалось длинное щупальце, обрушившись на её голову. Обычно так она её наказывала, но в этот раз сила удара была совершенно иного порядка.

Лишь благодаря тому, что Адхай окутала голову звёздной силой, она не потеряла сознание от первого же выпада.

Защитившись, Адхай перешла в контратаку. Концентрированный поток энергии вырвался из её пасти, направляясь прямиком к Маленькой Взрослой.

Однако та небрежным движением щупальца свела атаку Адхай на нет.

Но это было именно то, чего и ожидала Адхай. Почти одновременно с выпуском снаряда она рванулась вперёд — точно так же, как поступил бы Великий Взрослый.

В мгновение ока дистанция между ними сократилась. Целью был таранный удар, но Маленькая Взрослая заблокировала его.

Невидимая сила намертво сковала её, лишив возможности двигаться. Однако крылья, наполненные звёздной силой, оставались свободными.

Адхай поступила подобно Великому Взрослому: она с огромной силой взмахнула крыльями, словно оружием. Маленькая Взрослая, видимо, не ожидавшая такого, поспешила выставить щупальца для защиты.

Острое перепоночное крыло Адхай рассекло щупальце противницы. Впервые ей удалось ранить Маленькую Взрослую, которой прежде она даже не смела сопротивляться.

Волна восторга, смешанного с чувством вины, захлестнула её, но это было ошибкой.

Даже не пошатнувшись, Маленькая Взрослая замахнулась другим щупальцем. Адхай стремительно окутала голову звёздной силой, чтобы принять удар.

В момент соприкосновения щупальца с её головой воздух задрожал, а шейные позвонки отозвались невыносимой болью. Сила была настолько колоссальной, что смогла пробить защищавшую её звёздную ауру.

Тем не менее, она была в порядке. Голова осталась цела.

Пока она осмысливала это, ментальная волна от Маленькой Взрослой коснулась её усика.

｢Ты сильно повзрослела, Малышка. Я больше не буду сдерживаться.｣

｢?｣

Прежде чем Адхай успела постичь смысл этих слов, она ощутила, как её против воли подбрасывает высоко в небо. Маленькая Взрослая взяла под контроль сковывающую её силу.

И тут она увидела это.

Огромный слой льда, окружавший Маленькую Взрослую, покрылся трещинами и начал подниматься в воздух.

｢Эй, эй! Я же просила поаккуратнее!｣

｢Ты сама сказала, что Малышка уже выросла, так что этого вполне достаточно.｣

｢Корабль же заденет!｣

К тому моменту Маленькая Взрослая увеличилась в размерах в несколько раз, превосходя Адхай. Из её тела вырвались бесчисленные щупальца, а вокруг неё распространилась мощь, сравнимая с силой Великого Взрослого.

Что произошло дальше, осталось в тумане.

Огромное количество ледяных глыб полетело в Адхай, и та была занята исключительно тем, чтобы отбиваться от них. Хотя таившаяся в ней звёздная сила была весьма значительной, она не могла непрерывно блокировать бесконечный шквал атак.

В конце концов, исчерпав всю свою энергию, Адхай пропустила удар одного из щупалец Маленькой Взрослой и рухнула на землю.

｢Я победила, значит, разговоры о детях окончены! Больше никаких просьб об яйцах у Великого!｣

Это было последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание. Единственное, что ей оставалось, — это согласно кивнуть.

Но глубоко внутри Адхай приняла для себя решение.

Она родилась в более тяжёлых условиях, чем другие, но всё же смогла стать королевой своей стаи.

Для неё не существовало понятия «сдаваться».

С непоколебимым намерением однажды всё же спариться с Великим Взрослым, она отключилась.