Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 254 Колыбель монстров (5)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Несмотря на множество сверхсветовых прыжков, преследователей не наблюдалось. Виднелся лишь безграничный чёрный космос, усеянный звёздами всех возможных оттенков.
Я вернулся на корабль через открытый ангар.
Внутри ангара находился грифон-Вульф, Небесная Мать, осматривающая палубные истребители. Её внимание было приковано к штурмовому орудию под крылом, когда она заметила моё появление и произнесла:
｢Преследуют?｣
[Зз (Нет)]
｢Та «волна» в конце. Из-за неё они не смогли последовать за нами?｣
[Ззз (Кто знает)]
Благодаря внезапной космической аномалии нам удалось благополучно скрыться от Звёздного Союза.
Невидимая волна, возникшая неведомо откуда, уничтожила вражеский флот. Находясь непосредственно перед врагом, я смог мгновенно оценить произошедшее.
«Все капитаны погибли».
Глядя на корабли, застывшие на месте или бесконечно повторяющие одни и те же действия, вывод напрашивался сам собой.
Капитаны-киборги, управлявшие этими судами, погибли.
После того как волна прошла мимо меня, корабли так и не пришли в норму. Кораблями Звёздного Союза могут управлять киборги, способные, как PS-111, подключаться к корабельному компьютеру напрямую через кабель.
Другими словами, тот факт, что корабли не восстановились должным образом, несмотря на выпущенное мной пламя, означал, что все бортовые киборги были мертвы.
｢В игре такого не было, верно?｣
[Зззз Ззззз Ззз Зззззззз Зззз (Я никогда не слышал о волне, которая убивает исключительно киборгов)]
｢…Причина неизвестна, но нам определенно повезло.｣
Она была права.
Что, если бы эта волна поразила всех живых существ, а не только киборгов? Или если бы это произошло после нашего поражения от Звёздного Союза?
Тогда мы бы сейчас не были в безопасности.
«Хотя это не было стопроцентным везением».
Аномалия, произошедшая в самый подходящий момент, принесла пользу не только нам.
Корабли под командованием Сил Си Хён Юджин. Они ведь тоже вступили в бой с флотом Звёздного Союза.
«Зверь с человеческим лицом уже упоминал об этом».
Эти остатки Сил Си Хён Юджин посещали замёрзшую планету в поисках артефакта. Возможно, волна, уничтожившая киборгов, имеет отношение к найденному ими артефакту.
«Хотя я не могу утверждать это наверняка».
Вероятность столкнуться с ними в будущем невелика. В конце концов, этот корабль направляется в место, неподконтрольное ни MegaCorp, ни Звёздному Союзу, ни Империи Культа.
«К тому же, это место, где легко раздобыть информацию, так что, возможно, я смогу что-то выяснить».
｢В любом случае, раз уж ты здесь, мне пора немного отдохнуть.｣
[(Ты отлично потрудилась)]
｢Пустяки.｣
Я покинул ангар вместе с Небесной Матерью. Похоже, она собиралась отдохнуть где-то в другом месте, а не в складском помещении, так как направилась в противоположную от меня сторону.
[Ззззз Зззз (Подожди минутку)]
｢Хм?｣
Я остановил её и вошёл в складское помещение.
Внутри, прислонившись к стене, спала увеличившаяся в размерах Номер 26. Она вытянула все свои обычно скрытые плавники-ножки и что-то заботливо укутывала.
«Что она делает?»
Между её плавниками я разглядел яйца Галлеригонов. Словно наседка, высиживающая яйца, она использовала своё тело и плавники, чтобы согревать их.
С Зелёными Галлеригонами и существами более высокого ранга проблем нет, но Синим Галлеригонам и их яйцам для выживания необходима психическая сила. Именно поэтому Номер 26, способная самостоятельно генерировать психическую силу, заботилась о яйцах, чтобы поддерживать в них жизнь.
«Мне тоже придется подумать, как с этим быть».
Я осторожно прошёл вглубь склада, стараясь её не разбудить. Несколько Зелёных Галлеригонов дремали, растянувшись между стоящими внутри контейнерами-морозильниками.
Среди них лежал мой рюкзак, в котором находились вещи и снаряжение, принесённые мною из гнезда дракона.
Я вытянул свою длинную, похожую на паучью, боевую руку и подобрал один из осколков минерала.
Когда я вышел из складского помещения, она как раз зевала, но тут же захлопнула пасть. Я протянул ей минерал.
[Зз (Возьми)]
｢Что это?｣
[Зззз-ззззз (Это для твоего повышения уровня обожествления)]
При виде необработанного минерала в моей руке её глаза расширились.
Этот чёрный минерал, усыпанный белыми вкраплениями, был известен как «Звёздная Жемчужина». Он использовался для изготовления снаряжения, необходимого для повышения уровня обожествления Вульфов.
«Правда, сейчас мы не сможем его обработать».
Звёздные Жемчужины невероятно твёрдые, так что обычным оборудованием их не обработать.
Но это не имело значения. В месте, куда мы направляемся, наверняка найдутся нужные станки и специалисты, способные его очистить.
Взяв этот прекрасный минерал, напоминавший жемчужину, сорванную с ночного неба, она уставилась на него с неоднозначным выражением лица.
｢О, я ведь уже получила один такой раньше｣
[Зззз (Получила?)]
｢Да, когда мы с Хам Ортом возвращались в гнездо. Я тогда ещё говорила, что мы осмотримся вместе с PS-111. Вот тогда я его и подобрала. Я припрятала его в рюкзак, но ты, видимо, не заметил｣
Если призадуматься, прошло уже немало времени с тех пор, как я сам носил этот рюкзак. В последний раз я копался в нём, когда готовился поглотить Похититель Крови.
С тех пор рюкзаком распоряжались Адхай и Небесная Мать.
[Зз-зззз-зззз (Забирай себе, на всякий случай)]
｢Хорошо. Ещё один точно не помешает｣
Больше обсуждать было нечего, и я уже собирался вернуться на склад, но она окликнула меня. Почесав клюв когтем, она произнесла:
｢Благодарю. Я найду ему хорошее применение｣
Оставив после себя мысленную волну признательности, она удалилась.
«У Звёздных Жемчужин есть и другие применения, помимо обожествления».
Этот минерал также используется при ковке высокоуровневого снаряжения Культа и Вульфов. Так что, если его получится обработать, он принесёт ей огромную пользу.
Проводив её взглядом, я снова направился на склад.
«Раз уж на то пошло, стоит проверить рюкзак».
Вернувшись к месту, откуда я забрал Звёздную Жемчужину, я присел и поднял рюкзак. В этот момент ромбовидный камень, который опирался на него, свалился набок.
Этот камень был одной из вещей, что я подобрал в логове Од'Града. Вместе с кольцом, скрывающим эмоции, он являлся артефактом, несущим на себе отпечаток древней цивилизации, поэтому я намеренно прихватил его с собой для дальнейшего изучения.
«Проверю его позже… а?»
Когда я протянул руку, чтобы поставить камень прямо, я заметил перемены. Выгравированные на его поверхности неведомые символы теперь слабо светились.
«Что это?»
Я коснулся светящихся знаков пальцем, но ничего не произошло. Они просто продолжали пульсировать прерывистым светом, будто это было их естественным состоянием.
«Хм».
Я пробовал тыкать в него щупальцами монстра, вспомогательными органами под челюстью и даже своими разъедающими щупальцами, но безрезультатно. Тем временем свет постепенно угасал.
«Неужели?»
Мне пришло на ум кольцо Од'Града. Я поднял лежавшее возле рюкзака кольцо и надел его на маленькую лапу у себя на груди.
Камень тут же отреагировал.
[Временный пользователь 'Од'Град' подтверждён. Установка связи с 'Акира Юджин'.]
«Что?»
Перед моими глазами всплыло до боли знакомое текстовое окно, и одновременно с этим камень вырвался из моих рук и повис в воздухе.
Из парящего камня раздался чужой голос:
— Это я. Что у тебя заняло так много времени? Я уже сам собирался связаться позже, раз уж от тебя так долго не было ответа.
«Что вообще происходит?»
— Замолчи, раз уж ты соизволил ответить, спрошу: как продвигаются дела с вопросом, о котором я говорил ранее?
Голос принадлежал мужчине, чей возраст было трудно определить на слух. Сам по себе он звучал молодо, однако тон и манера речи походили на стариковские.
Мой взгляд переместился на сообщение, отображаемое в текстовом окне. Там была зафиксирована личность говорящего.
«Акира Юджин».
Джейсон как-то упоминал о нём. Человек из MegaCorp, который упорно использует японское имя, с синдромом восьмиклассника.
«Есть только один настолько эксцентричный тип».
Акира Юджин — игрок, занимающий третье место в общем рейтинге, и в выслеживании Аморфов он был ещё более одержим, чем Джейсон. Это Ранкер MegaCorp, с которым я сталкивался бесчисленное количество раз.
«Никогда бы не подумал, что он связан с Чёрным Драконом».
Теперь всё встало на свои места.
Тем, кто дал Од'Граду кольцо, был Акира Юджин.
Из-за своей способности предвидеть будущее Од'Град до ужаса боялся вызова со стороны молодых Галлеригонов или тех, кто, как Адхай, рождался с силой Красного Галлеригона. И именно Акира Юджин подсказал ему решение этой дилеммы.
«Значит, это он его создал».
Вручив Од'Граду кольцо, скрывающее эмоции, Акира Юджин гарантировал, что Чёрный Дракон сможет беспрепятственно угнетать и подчинять себе остальных Галлеригонов.
И что же Акира Юджин получил взамен за эту услугу?
«Галлеригонов».
Хам Орт как-то упоминала, что Од'Град регулярно убивал детёнышей или выбрасывал яйца за пределы гнезда, заявляя, будто делает это ради снижения нагрузки на стаю путём избавления от слабых особей.
Когда я впервые услышал об этом, то подумал, что он поступал так исключительно ради собственной безопасности, но моя догадка оказалась верной лишь наполовину.
Од'Град на регулярной основе поставлял яйца и молодых Галлеригонов фракции Акиры Юджина.
Это объясняло, почему все члены семьи Юджин, с которыми я сражался, включая Си Хён Юджин и Тенея, обладали генами Галлеригонов. Всё это стало возможным потому, что Акира Юджин получал от Од'Града стабильные поставки.
— Почему ты молчишь? Ты до сих пор не разобрался с Аморфом?
Судя по его словам, он уже поднимал вопрос обо мне до моего прибытия. Скорее всего, он приказал поймать меня или казнить.
«Чёрный Дракон, предвидящий будущее, действительно грозный противник».
Если бы не уникальные черты, созданные Системой Трансцендентности, и не мои союзники, всё прошло бы в точности по его указке.
Я уставился на камень на мгновение, прежде чем наконец заговорить. Из моего горла вырвался голос поглощённого мною Зверя с Человеческим Лицом — голос Джейсона.
— Давно не виделись, Номер Три. — ! Должно быть, из-за того, что он никак не ожидал услышать этот голос, на той стороне камня послышался его прерывистый вдох. — Ты ведь не предвидел такого исхода, верно? — …この糞野郎が (…Ах ты ублюдок) — Твой питомец мёртв. Даже не видя его лица, я знал, в какую ярость он пришёл. Мало того, что его план по моему уничтожению провалился, так он ещё и лишился канала получения Галлеригонов. Отстранённым тоном я провозгласил его участь: — День нашей встречи уже не за горами. — Тц! Раздался резкий цыкающий звук, и свет в камне погас. Мгновение спустя по его поверхности побежали трещины, и он раскололся надвое. Глядя на это, я понял, что он в точности уяснил, что я имел в виду. «Это случится не прямо сейчас, а когда я стану взрослым». Я планировал выполнить финальные условия, необходимые для перехода во взрослую стадию, в тех местах, куда держал курс этот корабль, — в краях, где властвуют космические преступники. Как только я стану взрослым, мне больше не придётся разговаривать с ним через этот камень. Мы встретимся лицом к лицу. К тому времени у него останется всего два варианта. Погибнуть в бою со мной. Или погибнуть, спасаясь от меня бегством. Мысли о том, что делать дальше, бесконечным вихрем кружились в моей голове. Но независимо от моих внутренних размышлений, железная колыбель, несущая в себе всех монстров, неуклонно продолжала свой путь к намеченной цели. ** * ** В роскошном кабинете Акира Юджин ледяным взглядом буравил стоящий перед ним стол из красного дерева. Там лежал ромбовидный камень, испещрённый странными символами. — … Он тут же уничтожил камень, который одолжил Од'Граду, но это мало что изменило. Разговор был недолгим, однако если в дело вступал этот проклятый Аморф, он умудрялся извлекать колоссальное количество информации даже из столь краткой беседы. В игре всё всегда происходило именно так. Понимание этого заставляло внутренности Акиры бурлить подобно бушующему вулкану. «くそ! (Блять!) くそ! (Блять!) くそ! (Блять!)» А затем эта прощальная насмешка Аморфа. Он посмел заявить, что убьёт его. Акира Юджин — генеральный директор одной из самых могущественных фракций во вселенной, MegaCorp, и правитель Земли. Если бы кто-то другой посмел сказать ему подобное, он бы с улыбкой разорвал наглеца на куски. Даже Джубака, Ранкер Звёздного Союза, или Хлоя Гармельда, Ранкер MegaCorp, никогда бы не осмелились говорить с ним в таком тоне. Они прекрасно знали, что он выследит их и порвёт им пасти, соверши они подобное. Но в данный момент он ничего не мог сделать Аморфу. Ему хотелось изрыгать проклятия, но он сдерживался — существовал риск, что из-за этого тварь выудит ещё больше сведений. Когда это осознание окончательно дошло до него, Акира сорвался. — Гррра-а-а-ах! Его крик, наполовину стон, наполовину рёв, заполнил комнату, а его рука уродливо извилась и мутировала. Чудовищная конечность рванулась вперёд, разнеся стол из красного дерева на четыре части. Несколько других предметов роскоши разделили ту же участь под его яростным натиском. — Од'Град! Дже-е-е-йсо-о-он! Идиоты! Как вы посмели! Да вы хоть знаете, кто я такой! А-а-а-аргх! Внутри звуконепроницаемого кабинета безумный погром в исполнении Акиры продолжался ещё какое-то время. ** * ** ｢Вы получили отправленный мною «груз», леди Хлоя?｣ — Да, разумеется. Благодаря Синтии, я думаю, исследования продвинутся семимильными шагами. ｢Пожалуйста, не забудьте позаботиться о моей безопасности｣ — Не волнуйся. То место находится вне досягаемости этого старикана. ｢Полагаю, увидев всё своими глазами, я могу в это поверить｣ — Я уже уладила дела на той стороне, так что никаких проблем возникнуть не должно. Скоро свяжемся снова. ｢Поняла вас, леди Хлоя｣ Когда свет на ромбовидном камне, подключённом к коммуникатору, погас, Хлоя Гармельда, только что завершившая разговор с Синтией, выплыла из комнаты в своём левитирующем кресле. — Синтия надёжно спрятана, и мы как следует обвели вокруг пальца этого мерзкого старика. Я потеряла связь с Джубакой, но он вечно занят, так что, уверена, выкрутится. Хлоя впервые за долгое время чувствовала себя удовлетворённой, поскольку дела наконец-то пошли как по маслу. Ранее Акира Юджин, Синтия, Джубака и сама Хлоя планировали охоту на Аморфа. Синтия предоставила координаты Ранкеру Культа Джейсону, в то время как Акира Юджин отправил Чёрного Галлеригона, чтобы прикончить цель. После завершения той встречи Хлоя с глазу на глаз переговорила с Синтией. У неё была одна конкретная просьба. В маловероятном случае, если Джейсон преуспеет или потерпит неудачу в охоте на Аморфа, она хотела узнать об этом первой. В настоящее время Хлоя независимо от остальных вела исследования генетически синтезированных организмов, или мутантов-Халков, совместно с Джубакой из Звёздного Союза. И больше всего для этого ей требовались гены ранкеров. Если бы Аморф был убит, Акира Юджин, без сомнения, потребовал бы его труп. Неискушённый Джейсон удовлетворится бы получением привилегии и легко передал бы тело Акире.Нельзя было допускать подобного исхода. Поэтому Хлоя обратилась за помощью к Синтии, которая поддерживала прямую связь с Джейсоном. Итогом сражения стало полное поражение Джейсона. Он вернулся к Синтии, лишенный своей головы. Синтия тут же известила Хлою о гибели Джейсона, и именно в этот момент Хлоя предложила ей сделку. Она заверила Синтию в своей гарантии безопасности, при условии, что та не раскроет Акире сведения о смерти Джейсона. Если бы Акира Юджин узнал о поражении Джейсона, он, несомненно, разработал бы новый план по поимке Аморфа. Вдобавок, он попытался бы предъявить права на тело Джейсона. Следовательно, она лишь временно отсрочила извещение о смерти Джейсона. «Не думала, что всё сложится настолько удачно». При обычных обстоятельствах Акира Юджин всё бы выяснил. Поскольку Чёрный Галлеригон находился на той же планете, он мог бы без труда проверить факт поражения Джейсона. Однако в этот раз фортуна оказалась на её стороне. Акира Юджин был полностью поглощён переговорами о прекращении гражданской войны и оказался слишком занят, чтобы полностью разобраться в ситуации. Благодаря этому Хлоя достигла своей цели без особых препятствий. «Джейсон оставил после себя так много, даже будучи мёртвым. Его тело и эти образцы». Её парящее кресло остановилось перед входом в лабораторию. Сканер у двери провёл по ней слабым лучом света. [Добро пожаловать, Хлоя Гармельда.] Знакомый голос приветствовал её, когда массивная металлическая дверь отворилась. За ней открылось идеальное монохромное пространство, будто всю комнату подвергли стерилизации. Пол, стены и потолок — всё было безупречно белым. Единственными яркими деталями были спешащие туда-сюда исследователи и десятки камер для инкубации. Один из исследователей, заметив Хлою, поклонился ей. — Госпожа, процесс культивирования клона достиг 23%. Его стабильность значительно выше, чем у предыдущего образца. — Это превосходные новости. Как только показатель достигнет 50%, начните слияние генов. — Будет исполнено. Однако, госпожа, главный исследователь Ли Чжао выразил интерес относительно того, откуда вам удалось заполучить такие материалы. Когда исследователь приблизился к её креслу, Хлоя поднесла палец к губам, намекая на секретность. — Передайте ему, что это строго конфиденциальная информация семьи. — Ха-ха, разумеется. Ах, раз у нас появился новый образец, возможно, вы желаете дать ему новое имя? Услышав это, Хлоя барабанила пальцами по подлокотнику своего кресла. После короткой паузы она произнесла: — На сей раз остановимся на JS. — JS? В прошлый раз был PS — есть ли в этом какой-то особый смысл? В ответ Хлоя лишь едва заметно улыбнулась. Видя, что она не намерена давать объяснений, исследователь пожал плечами и прекратил расспросы. «Интересно, насколько полезным окажется Джейсон?» С этой мыслью она устремила взгляд на клон Культа, находящийся внутри инкубационной камеры. В глазах девушки с изысканной внешностью отражалось спокойное безумие.