Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 253 Колыбель монстров (4)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Схватка вспыхнула с новой, ещё большей яростью.
Корабли, управляемые киборгами и андроидами, заполнили пространство, подобно роящимся мухам. В ответ мы задействовали всё наше вооружение.
Когда аппараты непосредственной поддержки (АНП) приблизились, чтобы перехватить «Галлеригонов», им преградило путь судно поддержки «Крикунов» под управлением PS-111. Из орудий этого судна были выпущены торпеды, которые сковали движения дронов.
Патрульные суда совершили манёвр, чтобы обойти взрывы торпед и атаковать судно поддержки. Запасы торпед на вспомогательном корабле были ограничены, что не позволяло ему вести беспорядочную пальбу по патрульным кораблям. Когда судно поддержки оказалось в критическом положении, из его ангара вылетел небольшой штурмовик.
Небесная Мать, приняв облик грифона, устремилась вперёд, чтобы переключить внимание патрульных кораблей на себя.
Несмотря на заурядные характеристики самого штурмовика, его пилот была необычайной. Она демонстрировала виртуозные уклонения, прорываясь сквозь плотный огонь торпед. Более того, она использовала бортовое штурмовое орудие, чтобы вести подавляющий огонь по командным отсекам патрульных судов.
Хоть штурмовое орудие и не могло нанести существенного урона патрульным кораблям, его оказалось достаточно, чтобы привлечь их внимание. Несколько патрульных судов вышли из строя, ринувшись в погоню за Небесной Матерью.
И хотя её пилотажные навыки были превосходны, характеристики преследовавших её патрульных кораблей оказались значительно выше. Когда её штурмовик, из-за преследования, оказался в возрастающей опасности, откуда-то появился спаситель.
Красная Королева, с алыми отметинами на голове и крыльях. Она ускорилась подобно комете, разрывая патрульные корабли. Уцелевшие машины выпустили торпеды, но Небесная Мать все их сбила из своего штурмового орудия.
Пока патрульные корабли выиграли драгоценное время, эсминцы, вошедшие на дистанцию эффективной стрельбы, попытались открыть огонь.
Сначала я направил «Психическое Дыхание» на патрульные суда, скопившиеся вокруг PS-111, а затем устремился к эсминцам.
Цели эсминцев переключились на меня, и огромное количество торпед поглотило мой силуэт.
Благодаря моему панцирю, защищавшему тело в два и три слоя, боль не была ощутимой. Серия взрывов лишь вызвала раздражающую вибрацию вспомогательных органов под моей челюстью. Я продолжал движение вперёд, принимая весь этот шквал на себя.
Из моей спины вырвались едкие щупальца, которые оплели различные эсминцы. Затем я с силой потянул их. Эсминцы, превосходившие моё тело размерами, затряслись от рывка и столкнулись друг с другом. Некоторые попытались спастись бегством, безрассудно увеличив скорость, но лишь врезались в другие эсминцы.
Шедшие позади корабли выпустили торпеды, но я заблокировал их, используя эсминцы в качестве живых щитов. Корабли, пойманные моими щупальцами, взрывались, а киборги из их экипажей выбрасывались в открытый космос.
«Держатся стойко».
Каждый демонстрировал боевые навыки, превосходящие все ожидания. Ни один из «Галлеригонов» не пострадал, да и PS-111 с Небесной Матерью сражались превосходно.
Более того, мы были не единственными, кто вёл бой с флотом Звёздного Союза. Я посмотрел на вспышки огней вдалеке от белой планеты.
Линкор MegaCorp, ведомый в бой силами Си Хён Юджин. Они также сражались, став мишенями для атак Звёздного Союза.
«Благодаря тому, что они отвлекают внимание, наша нагрузка существенно снизилась».
Однако неизвестно, как долго продлится это преимущество.
В данный момент наше положение может казаться выгодным, но на самом деле это далеко не так.
У них всё ещё остаётся несметное количество кораблей, и их численность будет только расти. Хорошо, что Верховного Маршала здесь пока нет, но если он прибудет, ситуация станет крайне неблагоприятной.
«Нам нужен прорыв».
С момента начала столкновения с 5-м флотом я уничтожил четыре корабля, оснащённых варп-детекторами. Оставалось ещё как минимум шесть подтверждённых, не считая прочих скрытых варп-детекторов.
«Уничтожить их с помощью дыхания становится непросто».
Они не дураки. Попавшись на эту уловку лишь пару раз, теперь они немедленно разлетались в стороны при малейшем намёке на подготовку мною дыхания.
К тому же, преследовать и уничтожать их поодиночке, как я делал до сих пор, требует слишком много времени. Корабли, оснащённые варп-детекторами, начали разбегаться кто куда, чтобы избежать встречи со мной.
Швыряя разломленные надвое эсминцы во врагов, я размышлял о том, какое ещё оружие из моего арсенала окажется эффективным против кораблей.
«Цвет Бездны отпадает».
«Психическое Дыхание», усиленное «Цветом Бездны», специализируется на уничтожении органики, а улучшенный «Взгляд Ужаса» не слишком эффективен против неживых существ. «Броня Психического Отражения» также не является надёжной, поскольку противник использует торпеды, а не энергетическое оружие.
«Может, стоит вернуться и поглотить «Золотое Копьё Жреца»?»
«Золотое Копьё Жреца» — это оружие, которое экспоненциально усиливается по мере того, как оно обагрено кровью. Если я поглощу его с помощью эффекта «Неупорядоченного Многогранника Мародёра», я, скорее всего, получу его уникальную особенность.
В таком случае, ценой огромных потерь в этой битве я мог бы заполучить колоссальную силу атаки.
«Но если я сделаю это, мне будет сложно восстанавливаться после серьезных ранений».
С «Сердцем дракона» недостатка в энергии у меня не будет, однако исцеление ран — совсем другое дело. Для быстрого восстановления повреждений моего тела необходима «Рука хищной пиявки».
Если я съем Золотое Копьё Жреца, мне придется отказаться от «Руки хищной пиявки».
«Что еще остается?..»
Впиваясь пастью в подвернувшийся линкор, я глазами проверяю текстовое окно.
«Великий Заразитель».
Характеристика Космического Монстра 4-го типа «Великий Заразитель» может предоставить по три эффекта усиления для каждой из черт, связанных с инфекцией и гнездом.
Поскольку я еще не испытал ее, степень эффектов усиления оставалась неизвестной.
«Ну что ж, сейчас самое время для эксперимента».
В качестве цели для усиления я выбрал «Гремлинский Мох» — связанную с инфекцией черту слияния.
Характеристика, которая выделяет микроорганизмы, вызывающие сбои в работе механизмов. Процесс улучшения начался.
[Настройка усиления черты 'Гремлинский Мох' завершена.]
«Готово?»
Несмотря на сообщение в текстовом окне, я не ощутил каких-либо значительных изменений в своем теле.
Я активировал усиленный «Гремлинский Мох», и мутация произошла не внутри, а снаружи моего тела.
После получения характеристики «Великий Заразитель» все тупые когти на моем теле исчезли. Вместо них выросли цилиндрические органы, похожие на биологические трубы.
Из отверстий этих труб, до сих пор не демонстрировавших никакого особого эффекта, что-то хлынуло наружу.
Это было похоже на дым, валящий из заводской трубы. Плотные, напоминающие смог вещества выбрасывались из труб, окутывая мое тело и пространство вокруг.
«Что это еще такое?»
Когда я становлюсь взрослым, я действительно получаю схожую характеристику. На моей спине вырастают биологические трубки, похожие на трубы, которые выделяют дым, защищающий основное тело. Это необходимо для защиты увеличившейся площади поражения, когда тело разрастается при переходе во взрослую стадию.
Однако феномен, происходивший с моим телом сейчас, был совершенно иного уровня по сравнению с эффектом от характеристики, получаемой во взрослом состоянии.
Широко распространившиеся облака дыма облепили ближайшие корабли. И в тот же миг все огни на этих кораблях погасли.
Корабли с потухшими огнями полностью остановились. Даже когда я приблизился, со стороны судов не последовало никакой реакции.
«Значит, он распространяет Гремлинский Мох!»
Характеристика была улучшена с «временного вывода машин из строя при контакте» до «создания облаков дыма, которые выводят машины из строя при контакте».
«Это полностью меняет дело».
Это лучшая характеристика в ситуации, когда мы ведем хаотичный бой с врагами, состоящими из механизмов. Единственный минус в том, что я не могу напрямую управлять движением этих облаков дыма.
Я разбил остановившиеся корабли, а затем полетел к линкорам, обеспечивающим огневую поддержку с тыла.
Они заметили меня и выпустили торпеды, но это не имело особого значения. Передовые торпеды, управляемые по последнему слову техники, становились бесполезными, стоило им коснуться облака дыма, точнее, облака Гремлинов.
Я неторопливо миновал дрейфующие в космосе торпеды и ворвался в самую гущу скопления кораблей.
* * *
— Повреждения корпуса от торпед превысили 25%!
— Переключить программу маневрирования корабля на стиль Питера Эджертона и выделить дополнительные 5% энергии на двигательную систему!
— Вас понял!
— Звено истребителей D полностью уничтожено! Из звена B осталось пять единиц!
— Звену B вернуться на базу. Остальным звеньям A, C, E и F с повреждёнными машинами последовательно вернуться на посадку!
— Принято! Говорит флагман…
Экипаж действовал как единый слаженный механизм под командованием Си Хён Юджин.
В центре рубки управления состояние корабля и атакуемая им флотилия Звёздного Союза отображались в виде трёхмерных голограмм.
Среди занятых делом подчинённых Си Хён наблюдала за голограммой холодным взглядом.
«Это непростой бой».
Маскировочное оборудование флагмана, в котором использовалось секретное оружие Эджертона, имело внушительные характеристики, но противник привез превосходящую по качеству аппаратуру обнаружения. Кроме того, они привезли множество варп-детекторов, из-за чего ее сторона не могла ни скрыться, ни сбежать.
«Если они погибнут…»
В настоящее время они могли держаться благодаря тому, что стая Галлеригонов и неопознанный корабль вели бой с врагами, 5-м элитным флотом, но у этого есть свои пределы. Если Галлеригоны будут уничтожены, они станут следующей целью.
«Стоит ли мне использовать это?»
Пока ее глаза были устремлены на голограмму, внимание оставалось сосредоточенным на объекте, размещенном под ее креслом.
Наследие, оставленное ее отцом, Чон У Юджином.
Она ещё ни разу не использовала это оружие, но получила подтверждение его опасности с момента получения.
Этот артефакт, найденный внутри массивного вулкана, состоял из двух частей: «Разрушителя Бездны», который служил оружием, и кристаллической батареи, снабжавшей его энергией. Конструкция была простой: подключение батареи к оружию позволяло ему выпускать энергию, но проблема крылась в самой этой энергии.
После извлечения батареи из вулкана начали происходить странные события. Вскоре восстановилась связь, которая до этого была полностью мертва, а во время побега им не встретилось ни одного зверя. Казалось, будто монстры всячески избегали их группу.
Уже одно это свидетельствовало о колоссальной силе данного оружия.
Однако причина её нерешительности была одна: согласно её расшифровке, это оружие выбирало цели для уничтожения, основываясь на генетической информации.
Киборги — это люди, оснащённые механическими частями. Атака на киборгов, по сути, равносильна атаке на людей. При неправильном применении оно могло бы мгновенно уничтожить пилотов истребителей, сражающихся с врагами.
Если истребители будут уничтожены, а враги выживут, это будет означать конец. Именно поэтому Си Хён выжидала подходящего момента.
В этот момент до её слуха донёсся голос подчинённого:
— Срочный доклад! Зафиксирована аномальная концентрация энергии! Дополнительный флот поддержки Звёздного Союза готовится к сверхсветовому прыжку!
— Что?!
Услышав это, она резко выпрямилась. Стоявший позади неё дворецкий, Мин Сок Юджин, тут же спросил:
— Расчётное время прибытия?
— В пределах пяти минут!
Времени на раздумья больше не оставалось. Решение нужно было принимать немедленно.
В этот момент другой подчинённый срочно сообщил:
— Вражеские силы концентрируются в одной точке!
— Они пытаются прикрыть флот поддержки во время сверхсветового прыжка, чтобы обеспечить их безопасное прибытие?
— Вот в чём странность! Расстояние от точки концентрации энергии довольно…
— Неопознанный объект скоординировал корабли! Подключаю камеру штурмовика!
Вскоре на голограмме появилось видео низкого качества.
Множество линкоров и эсминцев были собраны в месте, расположенном довольно далеко от штурмовика. Их вид показался бы странным даже тем, кто никогда не участвовал в космических сражениях.
Линкорам, из-за их габаритов, необходимо было поддерживать дистанцию от других судов. Однако корабли на видео располагались так близко друг к другу, что возникал риск их столкновения.
Был замечен и ещё один странный аспект.
— Почему там нет огней? Это эффект маскировочного поля?
От кораблей, которые самовольно сокращали дистанцию, не исходило ни единого огонька. Всё выглядело так, словно их питание было принудительно отключено.
— Эм, похоже, функции кораблей были заблокированы.
— ЭМИ? Кто это сделал?
Пока Мин Сок и остальной экипаж недоумевали, Си Хён заметила что-то в промежутках между судами.
Похожее на дым облако неизвестного состава стремительно перемещалось между кораблями. Стоило линкору коснуться этого облака, как его огни гасли, и он превращался в груду металлолома, подобно остальным судам.
Увидев это, Си Хён моментально поднялась со своего места.
— Отозвать все звенья истребителей к флагману! И подготовить двигатель сверхсветовой навигации, чтобы мы могли совершить прыжок, как только я вернусь!
— Си Хён, ты что…?
— Мин Сок. Я оставляю тебе пост исполняющего обязанности капитана.
Передав командование Мин Соку, Си Хён схватила артефакт, лежавший рядом с её креслом, и покинула рубку управления.
— Си Хён! Что ты делаешь! Немедленно возвращайся!
Проигнорировав голос Мин Сока, раздавшийся из динамика, она бросилась к ангару.
«Это единственный шанс!»
Чем бы ни было то существо, окутанное клубами дыма, оно предоставило великолепную возможность.
Добравшись до ангара, она не стала садиться в штурмовик, а открыла шлюз и совершила прыжок прямо в открытый космос.
В условиях невесомости активировался её белый усиленный скафандр «Белая Дева». Область, похожая на шлем, закрыла её лицо, а за спиной появились крылья с маневровыми двигателями. Двигатели на крыльях заработали, с силой толкая её вперёд.
Штурмовики, один за другим возвращавшиеся на флагман, обломки повреждённых космических кораблей, пролетающие туда-сюда торпеды и энергетические лучи. Она лавировала сквозь многочисленные препятствия, активируя оружие в своих руках.
Кристаллическая батарея внутри оружия начала вращаться, излучая зловещий свет.
* * *
Линкор класса XAX-01, на котором находился командующий 5-м элитным флотом, флот Немея.
Немея-5, член Комитета Машин, восседал на троне стальной крепости.
Обладая телом, которое в два раза превосходило по размеру обычного андроида, и многочисленными кабелями, напоминающими пышную шевелюру, Немея-5, отличавшийся незаурядной внешностью, сидел с закрытыми глазами.
В этот момент он контролировал весь флот посредством своих вытянутых кабелей. В ментальном мире, созданном из механизмов и металла, происходил колоссальный обмен данными.
[Nemeia-5. Доклад от Arrow-9. Подготовка 9-го флота к сверхсветовой навигации завершена.]
[Europe-2, Red Tail-8 докладывают. Уровень заряда энергии 2-го и 8-го флотов достиг 80%.]
[Menebeo докладывает! Анализ вещества, распыляемого Особой Целью А, не принёс результатов!]
[Kazansky докладывает. Предположительно обладает эффектом, схожим с ЭМИ.]
[Shimuraibi запрашивает! Пожалуйста, санкционируйте использование главного орудия корабля!]
[Nemeia-5. Отклонено. Особая Цель А обладает устойчивостью к энергетическому оружию. Признано эффективным тянуть время до прибытия 2-го, 8-го и 9-го флотов.]
Внимание Nemeia-5 было полностью сосредоточено на Особой Цели А.
Под его командованием 5-й флот уничтожался в реальном времени, словно заражённый роем Металлических гремлинов.
И, возможно, это было правдой. Подобно Металлическим гремлинам, это существо нейтрализовало корабли Звёздного Союза посредством ЭМИ-атак. Как только они сталкивались с микрочастицами вещества, которое оно распространяло, все функции кораблей немедленно блокировались.
Независимо от того, влияло ли это на саму машину, даже управляемые искусственным интеллектом торпеды не могли точно поразить цель. Это происходило потому, что они останавливались на полпути, едва войдя в облако микрочастиц, окружающее его тело.
Из-за этого 5-й флот понёс ужасающие потери. Если бы не планировалось прибытие остальных флотов, им пришлось бы немедленно отступить.
[Arrow-9 докладывает. 9-й флот начнёт сверхсветовую навигацию через 1 минуту 12 секунд.]
[Europe-2, Red Tail-8 докладывают. Подготовка 2-го и 8-го флотов к сверхсветовой навигации завершена.]
Ещё несколько минут, и Nemeia-5 одержит победу. Если они сумеют заполучить труп Особой Цели А, станет возможным провести его тщательное исследование.
В этот самый момент поступил доклад от капитана-киборга с другого корабля.
В нём сообщалось, что с корабля MegaCorp неизвестной принадлежности был запущен неопознанный летательный объект, который направлялся прямо к ним.
Nemeia-5 посчитал его торпедой с ЭМИ. Патрульные корабли, получив его приказ, выдвинулись на перехват.
Торпеда будет уничтожена, а с кораблём MegaCorp разберутся, как только прибудут остальные Верховные Комиссары.
Это было суждение, основанное на совершенно рациональном расчёте, однако последующие события вышли за рамки его прогнозов.
[Kazansky! Неизвестная длина волны от неопознанного летательного объекта…]
Доклад капитана-киборга оборвался на полуслове. Сразу после этого бесчисленные отчёты и сообщения, которыми они обменивались, внезапно прекратились.
Словно у него произошла поломка слухового аппарата, не доносилось ни единого звука. Воцарилась лишь мёртвая тишина. Когда он попытался снова отдать команды для проверки связи, никто не ответил.
Что-то явно пошло не так. Nemeia-5 поспешно перенёс своё сознание в своё спящее физическое тело.
Как только перенос завершился, он открыл глаза, сидя на стальном троне. Картина, представшая перед его глазами-объективами, разительно отличалась от привычной.
Все киборги, которые должны были ему помогать, лежали без сознания на полу рубки управления. Согласно анализу, проведённому через его линзы, все они перестали функционировать.
Рубка управления, где он находился, превратилась в настоящую гробницу для киборгов.
И, возможно, это коснулось не только этого места.
С помощью кабелей он синхронизировался с внешними камерами и визуальными функциями корабля. Все камеры линейного корабля класса XAX-01 стали его глазами.
Благодаря этому он смог увидеть, что подобная ситуация произошла не только на его собственном судне.
Многочисленные корабли из состава 5-го флота хаотично двигались, покинув строй.
Это происходило потому, что все капитаны-киборги внезапно погибли.
Из-за гибели капитанов бортовые искусственные интеллекты кораблей, выполняя последние полученные приказы по кругу, совершали такие манёвры.
Как и сообщалось в последнем послании капитана-киборга, 5-й флот понёс урон, граничащий с полным уничтожением, от неопознанного оружия, выпущенного MegaCorp.
Nemeia-5 немедленно связался с остальными флотами. Он приказал им немедленно прекратить сверхсветовую навигацию и перейти в режим ожидания. В особенности сюда категорически не следовало соваться Верховному Маршалу.
В этот момент пришло сообщение от Верховного Маршала, который не понимал сути происходящего.
[Это я! Что там стряслось?]
[Nemeia-5 докладывает. Председатель, сэр. Здесь распространилась неопознанная длина волны. Предположительно, она наносит смертельный урон киборгам.]
[Что ты такое говоришь! Кто это сделал?!]
Взгляд Nemeia-5, проходя через подключённую камеру, зацепил Особую Цель А. Существо на мгновение замерло, оценивая ситуацию вокруг, но вскоре изрыгло колоссальное количество пламени.
Возможно, именно такими ощущениями наполняется человек, оказавшись лицом к лицу с солнцем. Оно излило практически безграничную психическую мощь, превращая корабли в груды металлолома. Даже если бы Немея-5 попытался вмешаться в работу бортовых ИИ, чтобы отвести суда, это было бы затруднено из-за облака микрочастиц, испущенного его телом.
Истощив большую часть линкоров, существо прекратило свою атаку, рассеяв облако микрочастиц и развернувшись. Галлеригоны, которые до этого вели бой с патрульными кораблями в другом месте, также отступили, следуя за Особой Приманкой А.
[Немея-5 предлагает. В данный момент приоритетом является установление первопричины. Предлагаю временно приостановить операцию.]
[Стрела-9 согласна.]
[Красный Хвост-8 согласен.]
[Вы предлагаете упустить его, когда он прямо по курсу? Вы видите в этом хоть какой-то смысл…!]
Верховный Правитель Джубака, изливавший потоки ярости, замолчал, изучив видеоданные, переданные Немеей-5.
Второй Главный Комиссар, Европа-2, мгновенно проанализировал запись и направил сообщение.
[Европа-2 согласна. Председатель, сэр. В данный момент в том секторе распространяется длина волны, губительная для киборгов. Рекомендую входить туда только после обеспечения вашей личной безопасности.]
В настоящее время здесь присутствовали не только факторы, угрожающие андроидам, но и киборгам. Особая Приманка А обладала способностью нейтрализовать андроидов или сами корабли, в то время как летающий объект, запущенный флагманским кораблем MegaCorp, вызывал мгновенную гибель киборгов. Пока оба эти фактора действуют, продолжение операции неизбежно приведет к чрезмерным потерям.
Следовательно, четыре Верховных Комиссара, по сути, приняли единогласное решение о необходимости прерывания миссии.
Эти существа — машины, чья сама суть заключается в обеспечении выживания Звездного Союза. Их обязанность — любой ценой защищать Джубаку, самую ценную фигуру в Звездном Союзе.
Разумеется, если бы Верховный Маршал настоял на продолжении, у них не осталось бы выбора, кроме как подчиниться. Однако никто из Комиссаров не считал, что он поступит подобным образом.
Он не идиот. Он должен осознавать, что происходящее здесь выходит из-под контроля. К тому же, он осведомлен лучше кого-либо о последствиях, если с ним что-то произойдет.
[И-и-ииик! Этот ублюдок-Морфофил прямо там! Черт возьми!]
После этого сообщения, которое могло прозвучать как крик, так и вопль, голос Верховного Маршала Джубаки больше не раздавался.
Тем временем, в поле зрения Немеи-5, корабль, на борту которого находилась Особая Приманка А, вместе с Галлеригонами и линкором MegaCorp, начал окутываться сиянием голубого цвета.
Мгновение спустя, на месте, где они только что находились, остались лишь мерцающие голубые частицы.