Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 252 Колыбель монстров (3)

С того момента, как Си Хён Юджин покинула атмосферу на транспортном шаттле, на флагманском корабле поступил экстренный доклад.

— Флот Звёздного Союза уже здесь?

Благодаря спутникам, расположенным на краю звёздной системы, она знала, что флот приближается, но совершенно не ожидала их столь быстрого появления.

Более того, враги привезли с собой оборудование, способное отслеживать перемещения во время сверхсветовых прыжков — варп-детектор. Всё указывало на то, что они явились с конкретной целью выследить кого-то.

«Неужели они обнаружили убежище Джакс-01?»

MegaCorp и Звёздный Союз официально находились в состоянии войны. С точки зрения киборгов, силы Си Хён были лишь противниками Звёздного Союза. Не могло быть никакой другой причины для появления регулярного флота, оснащённого варп-детекторами, в столь отдалённом месте.

«...Ситуация складывается неблагоприятно».

Пока здесь присутствовал варп-детектор, позиция флагмана оставалась критической. Даже если они попытаются совершить побег с помощью сверхсветовой навигации, противник последует прямо за ними.

Внезапно её внимание привлекли «реликвии», хранящиеся на борту транспортного шаттла.

«Разрушитель Бездны» — оружие, которым Бом Хо, её бывший наставник, истреблял Аутсейсеров. И кристаллическая батарея, обеспечивавшая его колоссальной энергией.

«С этим артефактом мы могли бы прорваться без особых затруднений».

Возникло желание немедленно применить оружие, но она покачала головой.

Она ещё не полностью разобралась ни в целях противника, ни в текущей боевой обстановке. Использовать оружие можно будет и после сбора необходимой информации.

— Есть ли другие необычные обстоятельства?

— Технически, э-э… дело в том, что…

Подчинённый запнулся, прежде чем ответить на вопрос Си Хён.

— По поступающим с флагмана сообщениям, в настоящий момент они ведут бой с существами, похожими на Галлеригонов!

— Галлеригонов?

Ответ подчинённого совершенно не совпал с её ожиданиями.

«Какая связь с Галлеригонами?»

— Галлеригоны атакуют флот, поэтому флагман в данный момент просто наблюдает, не вступая в бой.

—...Хм.

Когда она впервые ступила на эту планету, ей пришлось очень нелегко из-за периодических появлений Галлеригонов. По сути, их позднее проникновение в вулкан во многом произошло из-за них. Они намеренно несколько раз меняли курс, чтобы избежать столкновений с Галлеригонами.

«Не знаю, что происходит, но…»

Их текущие аномальные действия фактически играли ей на руку.

— Пока что давайте воспользуемся этой ситуацией. Возвращайтесь на флагман, стараясь держаться подальше от эпицентра этой битвы.

— Как прикажете.

Сквозь армированное стекло транспортного шаттла она наблюдала мерцание звёзд.

Некоторые из них вовсе не были звёздным светом.

«Что это такое?»

Я только что уничтожил четвёртый варп-детектор. Выбросив бесполезный теперь кусок металла в космос, мой взгляд зацепился за незнакомый корабль.

Овальный линейный корабль парил в одиночестве на значительном расстоянии от поля боя. Судя по дизайну, это был корабль MegaCorp, а не Звёздного Союза.

«Почему здесь корабль MegaCorp… ах».

При виде этого корабля я кое-что вспомнил.

Перед тем как захватить Од'Града, когда я напал на гнездо Адского Шершня, я поглотил человека. Зверь с Человеческим Лицом говорил, что прибыл сюда, следуя за Си Хён Юджин.

«Должно быть, это её судно».

Поскольку Си Хён Юджин погибла от моей руки, этим кораблём должны управлять силы, которые следовали за ней.

«Что мне делать?»

С начала битвы прошло уже двадцать минут. Остался ещё один варп-детектор.

Мой первоначальный лимит времени составлял 25 минут. Я хотел бы выслушать подробности от экипажа этого корабля, но у меня нет времени на отвлекающие факторы.

«Я разберусь с этим, если останется время».

Я отвёл взгляд от корабля и продолжил преследование отступающего флота.

Высокоскоростной линкор класса XAX-5, оснащённый варп-детектором, похоже, был намерен исключительно тянуть время, полностью сосредоточившись на бегстве.

«Он действительно быстр, как и положено такому линкору».

Он был лишь немногим медленнее Адхай. Когда я уже собирался покончить с ним с помощью Психического Дыхания, Галлеригоны начали действовать.

Адхай, чьи характерные красные крылья были отчётливо видны даже издалека, преследовала корабль вплотную. Остальные Галлеригоны не последовали за ней, а рассеялись в разных направлениях.

Присмотревшись, я заметил, что Галлеригоны сначала широко разошлись по сторонам, а затем начали постепенно сужать кольцо на пути следования линкора.

«Они загоняют его».

Подобно тому, как они охотятся на грозных противников вроде Небесного Кита, Галлеригоны устроили на линкор облавную охоту.

«Тогда и мне стоит помочь».

Вместо того чтобы целиться в сам линкор, я выпустил Психическое Дыхание по патрульным судам, преграждавшим путь Адхай. Патрульные корабли, сосредоточенные на своих непосредственных целях, были уничтожены моим дыханием.

Красный крылатый дракон ринулся к линкору, подобно кометной стремительности, рассекающей ночное небо. Превратившись в сияющий луч, она стремительно сократила дистанцию до корабля.

С линкора для защиты посыпались АПД, излучая волны, нейтрализующие психическую силу. Однако скорость Адхай была настолько велика, что волны дронов просто не успевали до неё добраться.

Она двигалась прямо внутри радиуса действия волн, изрыгая Психическое Дыхание. Так как энергетические снаряды непрерывно обрушивались на внешние стены корабля, у линкора не оставалось иного выбора, кроме как отступать.

Адхай теснила линкор, превосходящий её по размеру в сотни раз. Словно Давид, метко поразивший Голиафа из своей пращи.

Тем временем Галлеригоны, завершив окружение, постепенно приближались к кораблю.

Линкор, оснащённый варп-детектором, отчаянно пытался вырваться, но расстояние до Галлеригонов сократилось до минимума.

В следующий миг все Галлеригоны одновременно направили драконье дыхание в сторону линкора. Какими бы впечатляющими ни были защитные возможности кораблей Звёздного Союза, противостоять одновременной атаке множества Галлеригонов, особенно уровня Белого Галлеригона, было немыслимо.

«На этом всё».

Я уничтожил последний варп-детектор. Теперь ничто не могло помешать нашему побегу.

И как раз в тот момент, когда я собирался отдать приказ всем вернуться на корабль PS-111…

Мои вспомогательные органы зафиксировали мощнейшую волну энергии.

«!»

Моя голова инстинктивно повернулась к источнику этого энергетического импульса.

В пустой пустоте, где мгновение назад ничего не было, возникло синее солнце. Хотя оно выглядело как солнце, на самом деле это был сгусток невероятно концентрированной энергии. Энергии, достаточной для разрыва пространства и насильственного перемещения объектов.

«Сверхсветовая навигация!»

Мгновение спустя синее солнце исчезло, словно окутанное облаками. И на его месте возник флот. Огромный флот, не идущий ни в какое сравнение с тем, что мы видели до сих пор.

[Ззз-ззз-зззз (Всем отступить)]

Я отступил вместе с Галлеригонами, чтобы избежать столкновения с внезапно появившимися противниками. Уцелевшие корабли разведывательного отряда устремились навстречу новоприбывшему флоту Звёздного Союза.

«Как?»

Даже если PS-111 мог пропустить появление разведотряда благодаря синхронизации с бортовым компьютером, прибытие столь колоссального флота — совсем иное дело. Сверхсветовая навигация требует колоссальных объёмов энергии. Именно поэтому такие устройства, как варп-детекторы, отслеживающие энергетические потоки, оказываются эффективными. При обычных условиях засечь одновременное перемещение почти сотни кораблей было бы элементарно.

«...Неужели они разработали новую технологию?»

Даже в игре, в космических баталиях, решающее значение имело то, кто первым осуществит сверхсветовую навигацию. Прибывшие раньше имели значительное преимущество в определении времени и места появления противника. Похоже, Верховный Маршал осознал эту уязвимость и вложил много усилий в её устранение. И результаты его трудов предстали прямо передо мной.

В этот момент приблизилось судно поддержки, управляемое PS-111. С борта корабля донеслась мысленная волна Небесной Матери: ｢Кажется, они использовали технологию маскировки, скрывающую энергию сверхсветовой навигации!｣

[Ззз-ззз-зззз (Похоже на то)]

｢PS-111 сообщает, что прибыл не весь флот. Это 5-й элитный флот. 2-й, 8-й и 9-й флоты ещё не достигли нас.｣

Если задуматься, количество кораблей казалось слишком малым для четырёх объединённых элитных флотов. Собравшись вместе, они могли бы выставить сотни линкоров, однако масштаб противника оказался не столь внушителен.

«Более того…»

Я спокойно наблюдал за перестроением вражеского флота в боевой порядок. Некоторые корабли имели значительные повреждения внешних броневых плит. Следы чистого разрушения, будто от удара лезвием. Это были следы неполадок, возникших во время сверхсветовой навигации.

«Похоже, технология ещё не доведена до совершенства».

Несмотря на побочные эффекты, было нетрудно догадаться о причине их внезапного появления. Совершать прыжки последовательно и удерживать нас, не давая сбежать. Должно быть, таков план Верховного Маршала.

[Зззззз-зззз-ззз (Сколько у них варп-детекторов?)]

｢…Как минимум десять, а то и больше. Некоторые корабли оснащены мощными маскировочными устройствами, поэтому точное число определить невозможно.｣

Вступать в бой, не зная количества варп-детекторов, было бы равносильно самоубийству. Но и бегство не представлялось лучшим выходом. Подобно Галлеригонам, они использовали бы численное превосходство для выслеживания нас.

«Мы оказались в ловушке».

Я обернулся, взглянув на Галлеригонов и корабли позади себя.

«Есть только один путь».

Основная цель противников, а точнее, игрока под титулом Верховный Маршал, абсолютно ясна.

«Они охотятся за мной. В таком случае…»

[Ззз-зззззз-зззз (Всем вернуться на корабль)]

｢Большой Взрослый?｣

[Зззззз-зз-ззз-зззз-ззззз (Не волнуйся. У меня есть отличный план)]

Я послал импульс, чтобы успокоить встревоженную Адхай, веля ей не беспокоиться, и обратился к Небесной Матери.

[Зззз-зззз-зззззз-зззззз-зззз (Ты ведь знаешь, куда нужно лететь, чтобы повысить уровень обожествления?)]

｢Что? Ты ведь не собираешься…?｣

[Зззз-ззз (Встретимся там)]

｢Ты что, спятил? Ты собираешься выставить себя наживой?｣

Строго говоря, я не стану наживкой.

Я планирую завязать с ними бой, а затем совершить сверхсветовой прыжок на территорию Культа или MegaCorp. Таким образом я смогу стравить Культ и Звёздный Союз, как я делал это прежде.

«Проблема в том, что во время подготовки к прыжку я буду беззащитен, но всё должно пройти гладко».

Благодаря трансформации в «Костяного Зверя» моя защита выросла в геометрической прогрессии. Уже было доказано, что вражеские торпеды не могут нанести мне смертельные раны. Энергию для прыжка также можно заменить психической силой, которая благодаря черте «Сердце дракона» бьёт почти неиссякаемым ключом.

Единственная загвоздка — Верховный Маршал. Моя судьба зависит от того, какое оружие он прихватил с собой.

«Обычно я не склонен к авантюрам».

И всё же это лучше, чем потерять всё в схватке с ними.

Я полетел вперёд, оставив всех позади.

С момента попадания в этот мир моя жизнь состояла из череды выборов. Некоторые принесли положительные результаты, другие — нет. Оглядываясь назад, я понимаю, что хорошие и плохие решения всегда переплетались между собой.

Тем не менее я ни о чём не сожалею.

Потому что я всё ещё жив. Я не знаю, сколько ещё ошибочных решений приму в будущем.

Но даже тогда я буду жить. Точно так же, как жил до сих пор.

Пока я летел с этими мыслями, рядом со мной вспыхнула красная звезда.

«Адхай?»

Не только она — остальные Галлеригоны тоже последовали за мной вместо того, чтобы вернуться на корабль.

То же самое касалось и судна под управлением PS-111. Линкор, превосходивший меня своими размерами, не перешёл на сверхсветовую навигацию, а завис над моей головой, полностью открыв орудийные пушки.

｢Если Большой ребёнок продолжит говорить глупости, я его наругаю!｣

С корабля донеслась мысленная волна Номера 26.

｢Адхай｣ ｢сородичи｣ ｢не бросят.｣

Я почувствовал мысленный импульс от летящей рядом Адхай.

｢Настоящий Морфофил, вечно пытается сражаться в одиночку｣, — проворчала находящаяся на борту Небесная Мать.

｢PS-111 просил передать, что обнаружит варп-детекторы в кратчайшие сроки, так что держись.｣

Я ничего не мог им ответить.

Потому что меня переполняли эмоции? Нет.

Принять бой здесь в одиночку — это рациональный выбор. Я всегда сражался один и в конечном счёте выходил победителем.

Но глядя на тех, кто шёл за мной, я подумал о другом.

До сих пор я побеждал в одиночку, но разве с ними победить не будет проще?

Аморф, Морской Демон, стая Галлеригонов, сверхкрупный линкор, Вульф-ранкер.

Разве этой силы недостаточно, чтобы бросить вызов сотне с лишним новейших кораблей?

[Зззз ззззз (Сначала торпеды и дыхание)]

После тщательного и рационального рассуждения я сделал выбор «сражаться вместе».