Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 259 Посягать (1)

— Эй, ты уже слышал? Час назад в городском районе начался какой-то дикий переполох.

— Переполох?

— Говорят, какой-то сумасшедший накинулся на парней из Картеля Марсио, и его тут же прикончили.

— Черт, ну и псих.

В космической крепости Кеша Арма Картель Марсио обладал влиянием, выходящим далеко за пределы обычных владельцев. Они контролировали все жизненно важные объекты крепости, фактически держа в руках жизни всех её обитателей.

Были даже слухи, что однажды они загнали мятежников в один сектор и просто перекрыли им доступ к кислороду.

Вот почему к имени «Марсио» здесь никогда не относились легкомысленно. Мысль о том, что кто-то посмел бросить им вызов, — такое происшествие, безусловно, могло разжечь любопытство любого любителя сплетен.

— На кого же напали?

— На Джонаса. Этот обезумевший ублюдок вцепился ему прямо в шею, так что беднягу пришлось тащить в госпиталь.

— …Напали на этого фаната силовой брони? Как обычный человек умудрился прокусить того, кто в силовой броне?

— Те, кто был рядом, сказали, что нападавший выглядел как наркоман. Может, принял Псиониум или что-то подобное, но его физические показатели были запредельными.

— Наркоман?

Это слово заставило Гидкью вспомнить о том, что он видел утром.

Охранник морского порта, который с какой-то странной ухмылкой пялился на парящий автобус. И ведь он был далеко не единственным, кто замер в такой позе.

«Ну, начальство с этим разберётся».

У Картеля Марсио было важное дело на носу. Всего через несколько дней должен был стартовать аукцион по продаже контрабандных животных и рабов. Именно поэтому сюда сейчас стягивались корабли самых разных рас со всей галактики.

В такой ситуации картелю никак не позволял бы путаться под ногами какой-то притон наркоманов. Скорее всего, будут приняты решительные меры.

Иронично, конечно, думать о преступниках, устраивающих облаву на наркоманов, но Гидкью это мало волновало. Его роль в организации была куда значительнее, чем простое избиение обдолбанных.

— Глядя на всю эту еду, у меня аж в животе заурчало.

— Фредди, идиот, ты хочешь, чтобы тебя выбросили в открытый космос, как и твоих предшественников?

— Да я просто так сказал, чувак. Чего ты такой дерганый.

Перед Гидкью и его напарником Фредди предстал стол для пиршества, настолько роскошный, что такое увидишь, разве что, раз в жизни.

Место, где они находились, когда-то носило название Второго штаба. Сейчас же оно функционировало как отель, принимающий самых важных клиентов Картеля Марсио.

Их задача заключалась в обеспечении безопасной доставки еды для VIP-персоны, находящейся на верхнем этаже.

Для этой цели они были необычайно хорошо вооружены для рядовых членов: экипированы совершенно новой силовой броней среднего класса и гаусс-винтовками. По уровню экипировки они были на одном уровне с бронированной полицией MegaCorp.

— Приготовления завершены. Приступаем к доставке.

Андроид, на которого погрузили тележку со всей едой, тронулся с места. Зайдя вместе с ним в лифт, оба мужчины притихли.

Лифт стремительно поднялся вверх и остановился на 100-м этаже.

Когда двери открылись, их встретил коридор, оформленный так же роскошно, как и еда, которую вез андроид. Они последовали за ним из лифта.

Вдоль коридора выстроились пираты в высококлассной силовой броне и полностью вооруженные андроиды. Почувствовав на себе их взгляды, Гидкью судорожно сглотнул.

Гость, занимавший 100-й этаж, был наивысшей важности. Сам босс картеля отдал строжайший приказ оказывать этому человеку то же почтение, какое оказали бы ему самому.

— Проходите.

После строгого досмотра и входа в комнату, их встретил звук смеха.

Хоть это и был голос, который он слышал всего несколько раз в год, в его обладателе невозможно было ошибиться.

Хозяин Кеша Армы и лидер Картеля Марсио.

Один из старейшин, обладающих наибольшей силой среди Космических Псов, — Монтана Марсио.

Когда они вместе с андроидом вошли в огромную столовую, они увидели гиганта с коричневой кожей и женщину с рогами, похожими на оленьи.

— Ха-ха-ха, культисты действительно восхитительны!

— Восхитительны, говорите? Это интересная точка зрения.

Колоссальный мужчина, который заполнил собой диван, достаточно большой, чтобы на нём с комфортом поместились трое взрослых мужчин, был не кем иным, как правителем космической крепости.

На противоположной стороне, несмотря на свои слова, женщина из Культа кивнула со спокойным выражением лица. Она была той самой VIP-персоной, которую пригласил Монтана Марсио.

Эта женщина была необычайно важной фигурой, которая проживала на этом огромном 100-м этаже вот уже почти полгода. Достаточно важной, чтобы сам Монтана Марсио был вынужден льстить ей.

— О! Еда прибыла как раз вовремя. Леди Синтия.

— Благодарю за вашу заботу.

— Заботу? Нет, этого едва ли достаточно, когда я думаю о милости, которую вы и он проявили к нам.

По его знаку андроид начал расставлять еду.

С этого момента их работа была выполнена. Гидкью и Фредди вежливо поклонились и отступили.

— Вау, ты видел ту культистку? Знаешь, кто она? Я никогда не видел, чтобы босс вёл себя так, — пробормотал Фредди, как только они вернулись в лифт.

Гидкью небрежно ответил:

— Она явно не незначительна, иначе бы не оставалась здесь уже целых полгода.

— Это правда. Ни один человек ещё не задерживался здесь на срок больше месяца.

— Нас это не касается, так что не стоит над этим ломать голову.

Только что доставленный вечерний ужин означал, что их сегодняшние рабочие обязанности были завершены. Ответственность за дальнейшее гостеприимство ляжет на других членов организации.

Гидкью и Фредди сдали свое снаряжение и покинули здание Второго штаба.

— Эй, сегодня я плачу за всё. Давай проживём эту ночь как короли.

— Ты транжиришь деньги как безумец после всего одной поездки на воздушном автобусе.

Оба должны были снова явиться в штаб на следующий день. Однако, будучи истинными пиратами по натуре, ни один из них не проявлял об этом ни малейшей заботы.

Не имело значения, были у него кредиты или нет. Гидкью прожил всю свою жизнь, ничего не планируя, и собирался продолжать в том же духе.

* * *

— Уфф.

В совершенно невменяемом состоянии Гидкью, пошатываясь, вышел из шикарного бара. Фредди давно уже испарился вместе с какой-то проституткой-вульфийкой.

Он и сам подумывал о подобных развлечениях, но его стремительно уменьшающиеся кредиты удерживали его от этого. Из-за поездок на автобусе в последние дни и вечерних гуляний его терминал уже мигал красными предупреждениями о критическом состоянии финансов.

«Я просто выиграю больше позже».

Первая неожиданная удача всегда самая сложная. Теперь, когда ему крупно повезло однажды, следующий выигрыш придёт ещё быстрее — так он оптимистично рассуждал, направляясь по улице.

В отличие от обычных баров возле арены, этот район был заполнен заведениями премиум-класса, что делало его гораздо тише, чем обычные районы ночной жизни. Впрочем, как только начнётся аукцион, здесь станет так же шумно, как и в любой другой зоне.

«Может, проще пройтись пешком?»

Оставшись почти без кредитов, Гидкью решил не пользоваться автобусом и вместо этого направился к району капсульного жилья пешком.

Несмотря на поздний час, на улицах всё ещё было достаточно много народу. У людей здесь обычно были две цели: либо развлечься с женщинами, либо выпить до беспамятства.

Но по какой-то причине люди на улице не заходили ни в одно из заведений. Они просто стояли вокруг, словно чего-то выжидая.

«Что здесь происходит?»

Гидкью, даже сквозь пелену алкогольного опьянения, нашёл это странным, но решил проигнорировать. У него не было лишних средств, чтобы переживать о действиях тех, кто богаче его.

Примерно через полчаса неспешной ходьбы он оказался на улице, застроенной старыми, полуразрушенными зданиями, что означало конец развлекательного квартала.

В этом районе располагались старый арсенал и фабрики крепости. В те времена, когда ею управлял Культ, свет здесь никогда не гас, но теперь всё изменилось. Кратковременная активность наблюдалась здесь лишь во время аукционов, а в остальное время сектор оставался заброшенной, безжизненной зоной.

Несмотря на отсутствие электричества, здесь не было совсем темно благодаря свету, падающему от расположенной над ними планеты.

При обычных обстоятельствах он не почувствовал бы никакого страха, но этой ночью что-то казалось совершенно иным.

«…Что за чертовщина?»

Улица, по которой он ходил каждую ночь по дороге домой, выглядела более дряхлой, чем обычно, и возникло жуткое ощущение, будто в заброшенных зданиях кто-то прячется. Даже в состоянии опьянения он ощущал тяжелую, гнетущую атмосферу, от которой по спине пробежал неприятный холодок.

Казалось, будто вся улица была живой и шевелилась в темноте.

«Да уж, атмосфера тут реально паршивая».

Решив, что ему нужно как можно скорее добраться домой, он напрягся. Его киборгизированное тело начало принудительно ускорять метаболизм алкоголя.

В одно мгновение его разум прояснился, и он уловил слабый звук.

Это был звук шагов. Множества шагов, доносившихся сзади.

«Что за…?»

Когда он повернул голову, по его спине снова пробежал озноб.

В лучах света, падающего от планеты, на улице стояла группа людей.

Некоторые были в лохмотьях, другие — в униформе сотрудников службы безопасности, а несколько человек — в потрёпанных пиратских куртках, очень похожих на ту, что была на Гидкью.

Пятнадцать фигур стояли там в самых различных нарядах и наблюдали за ним. Губы у всех до единого были растянуты в жутких, неестественных ухмылках.

— К-кто вы, чёрт возьми, такие?! — крикнул Гидкью в сторону этой странной группы, уставившейся на него. Он быстро выхватил свой лазерный пистолет и направил его на них.

«Что это, чёрт возьми, такое?!»

Эта сумасшедшая группа определённо состояла из тех самых наркоманов, которых он видел утром. Если подумать, Фредди упоминал, что один из их парней в силовой броне подвергся их нападению.

Тогда он не понимал, как их вообще могли одолеть, но теперь, столкнувшись с ними лицом к лицу, всё встало на свои места.

Они не выглядели нормально. Более того, они казались крайне опасными.

«…Мне нужно бежать».

Это были те, кто умудрился ранить даже человека в силовой броне. Если он попытается драться, неизвестно, чем всё закончится. Единственным вариантом казалось спрятаться в ближайшем здании и вызвать на помощь других членов организации.

Гидкью выстрелил из пистолета в того, кто шёл впереди группы, и бросился наутёк. Он не стал проверять, попал ли — побег был в наивысшем приоритете.

— Хафф, хафф, хафф!

С момента побега из Звездного Союза он впервые мчался изо всех сил. Он прошмыгнул в ближайшее заброшенное здание.

Место представляло собой полуразрушенные развалины — разбитые окна, обвалившиеся стены и потолок. Но именно поэтому здесь было проще укрыться. Он присел за грудой обломков и, используя осколок зеркала, осмотрел улицу.

Среди прочих мимо прошла группа наркоманов, не заметив его. Как и ожидалось, они не видели, куда он делся.

— Фух… вот же дерьмо…

— Ты в порядке?

— !

Как раз в тот момент, когда он собирался расслабиться, голос, раздавшийся из глубины помещения, заставил его вскочить на ноги. Он направил оружие в сторону звука, и из тени показался молодой человек.

— Прошу, не стреляй.

— Картель Симура?

Гидкью мгновенно узнал молодого пирата с зелеными волосами. Тот принадлежал к Картелю Симура — мелкой группировке, что выживала за счет мелких краж в окрестностях военного порта.

В этом картеле состояло всего пять человек; даже Картель Марсио их попросту игнорировал.

— Погоди, сейчас не до этого, — пробормотал Гидкью, доставая свой терминал для запроса подкрепления.

— Эй, это я. В районе арсенала шастает куча наркоманов. Быстро сюда… Что? Идиоты! Мы же рядом со Вторым штабом. Свяжитесь с ними и попросите помощи, кретины. Да-да, скажите, что это я запросил.

Сделав запрос, он убрал терминал. Пират с зелеными волосами подошел ближе.

— Похоже, ты связан со Вторым штабом.

— Конечно, я там работаю.

— Правда? Впечатляет.

Зеленоволосый пират кивнул, словно совершенно искренне впечатлен.

До прибытия товарищей оставалось около десяти минут. Поглядывая в зеркало на улицу, чтобы не пропустить приближающихся наркоманов, Гидкью заговорил:

— Что ты забыл в такой глуши? Ищешь чем поживиться?

— Я пришел за тем, что мне нужно.

— Ну ты псих. И почему тогда не пришел днем?

— Я хотел избежать камер наблюдения.

Услышав это, Гидкью усмехнулся:

— Какая чушь? Камеры здесь сто лет как не работают.

— Правда?

— Думаешь, у нас есть лишняя энергия, чтобы тратить её на такие места? полно точек вроде этой, куда вообще не подаётся питание.

— Это так.

«Идиот».

— Мне любопытно, — продолжил зеленоволосый пират, — чем именно ты занимаешься во Втором штабе?

— Охраной. Большего сказать не могу.

Пока они болтали, Гидкью начал чувствовать, что что-то не так.

Зеленоволосый пират утверждал, что прибыл искать некую вещь посреди ночи, в месте, заваленном обломками. Обычно в таких случаях берут с собой поисковое оборудование или хотя бы фонарик, но у него не было ничего подобного.

— И ты так и стоишь здесь вместо того, чтобы искать то, за чем пришел?

— Нет нужды. Я это уже нашел.

— Нашел? Что же это?

Гидкью ожидал ответа, но пират с зелеными волосами лишь улыбался, молча. Возможно, он просто не хотел показывать ценную добычу другому пирату, но всё это ощущалось как-то иначе.

«К тому же…»

Гидкью бросил взгляд наружу, на бродящих вокруг наркоманов. Они тщательно обыскивали другие здания, но эти руины обходили стороной.

Будто нечто внутри внушало им держаться подальше.

Он внезапно вспомнил историю, рассказанную в баре несколько дней назад — слух о демоне в человеческой коже. Это звучало пугающе похоже на то, с чем он сталкивался прямо сейчас.

«Дерьмо…»

Разговор прервался. В наступившей тишине внутри руин эхом отдавалось лишь их дыхание.

Судя только по дыханию, зеленоволосый пират казался человеком, но Гидкью не мог отделаться от своего страха. Что, если это дыхание на самом деле было звуком демона, выжидающего добычу?

Дрожащей рукой он снова поднял осколок разбитого зеркала. Сердце колотилось так, словно он бежал на полной скорости. Ему хотелось обернуться и всё проверить, но страх пригвоздил его к месту.

Вместо этого он направил зеркало через плечо, надеясь поймать отражение стоящего позади мужчины. Если этот пират действительно человек, он должен его увидеть.

Но вскоре Гидкью пожалел о своем решении.

То, что он увидел за плечом, было не человеком, а паукообразным существом, которое низко припадало к земле, вытягивая свои челюсти к его затылку.