Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 260 Посягать (2)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
«Зеркало?»
Я держал в руках забрызганный кровью осколок и наблюдал, как на треснувшей поверхности промелькнул силуэт монстра, похожего на паука, прежде чем изображение расплылось.
Орган Мимикрии, усиленный «Повелителем Форм», был настроен так, чтобы я оставался незамеченным даже для камер. Он выделяет феромоны и пси-силу через микроскопические отверстия по всему телу, нарушая работу технических датчиков.
Из-за этого, когда камера фиксирует меня, все заканчивается тем, что свет кажется искаженным, создавая туманное изображение. Но если возникнет такая необходимость, «Гремлинский Мох», рассеиваемый в виде тумана благодаря «Великому Заразителю», способен полностью вывести эти камеры из строя.
«Конечно, если использовать его слишком часто, в конце концов меня поймают».
Однако с этой проблемой можно справиться, проявляя осторожность. Гораздо большее беспокойство вызывает само зеркало. Я не могу скрыть то, как выгляжу в отражении.
«И всё же, как часто обычные люди носят с собой зеркало?»
Орган Мимикрии вызывает чувство тревоги у тех, кто находится рядом со мной. Это вполне естественно — в конце концов, попытка скопировать то, что в десять раз меньше моих реальных размеров, учитывая моё более чем 25-метровое тело, неизбежно вызовет подозрения.
Но киборг, которого я только что поглотил, Гидкью, не почувствовал ничего странного в моей внешности. Феромоны и пси-сила соединились, чтобы идеально воссоздать образ знакомого ему зеленоволосого пирата.
«Жаль, что я не могу имитировать предметы».
Хотя возможности Органа Мимикрии улучшились, он всё ещё не может имитировать неодушевлённые предметы.
Во время моего предыдущего визита на невольничий рынок перед прибытием в Кеша Арма мне многое сошло с рук, но когда я притворялся пиратом, отсутствие оружия всегда выдавало меня.
В этот раз Гидкью тоже понял, что что-то не так, потому что у меня не было фонарика. Утверждение, будто я ищу что-то в темноте без надлежащего оборудования, естественно, вызвало подозрения.
Короче говоря, двумя основными слабостями усиленного Органа Мимикрии являются туманный вид на камерах и неспособность идеально копировать предметы.
Тем не менее, это уже гораздо лучше того, как он функционировал в игре. Ожидать дальнейшего улучшения было бы слишком большой прихотью.
— Что ж, это был интересный эксперимент. И я рад, что ты оказался полезен.
Я слизнул кровь с зеркала, и насекомоподобное существо, устроившееся на моей руке-крыле, дёрнулось.
Шесть когтистых лап, тело, напоминающее помесь богомола и мухи, и два крыла на спине. Ничего необычного для монстра-насекомого — за исключением одной ключевой детали.
— ■ ■■■!
Вместо головы насекомого была прикреплена человеческая голова, издававшая непонятные звуки. Она поразительно походила на пирата, которого я только что поглотил.
Киборг Гидкью превратился в Насекомое с Человеческим Лицом под моим контролем.
Изначально я подумывал оставить его в живых и контролировать с помощью паразита, но он вызвал подкрепление без моего приказа.
«Тогда нет причин держать его рядом».
Ирония была очевидной — он предпринял быстрые действия, чтобы спасти свою жизнь, но именно это её и сократило.
«Его товарищам уже пора прибыть».
Я призвал своих миньонов, рассеянных по округе.
— Гости на подходе. Приготовьтесь встретить их.
Мои верные слуги, нашедшие счастье лишь в повиновении моей воле, начали прятаться внутри заброшенных зданий, готовясь к засаде.
«У меня осталось пять паразитов».
Те, кто жаждал служить мне, уже были в пути.
— У тебя есть задача, которую нужно выполнить.
Когда из моей глотки вырвался голос того, кого когда-то звали культистом Джейсоном, Насекомое с Человеческим Лицом поклонилось.
* * *
— Чёртовы наркоманы. Что за хрень творится посреди ночи?
— Начальство хочет, чтобы с этим разобрались как можно быстрее.
Десять пиратов вошли в оружейную зону.
Нетипично хорошо экипированные для разбойников, они были одеты в силовую броню среднего класса, держа в руках гаусс-винтовки или пси-винтовки. Некоторые даже несли пси-щиты и медицинские аптечки, которые обычно использовались отрядами воинов Культа.
Причина, по которой эти пираты имели столь высококачественное снаряжение, заключалась в том, что Картель Марсио захватил оружие, оставленное армией Империи Культа. Используя кредиты, полученные от продажи этого оружия, Монтана Марсио массово закупил силовую броню.
В результате даже обычные пираты теперь имели доступ к силовой броне среднего класса, обычно предназначенной для силовиков MegaCorp или младших офицеров.
— Где, по словам Гидкью, он находился?
— Ещё немного вперёд.
— Разве он не киборг? Он должен был сам справиться с кучкой торчков.
— Ты не помнишь, что случилось с Джонасом? Его вынесли даже в силовой броне.
— Тьфу, это просто потому, что он идиот. Будь я на его месте, я бы уклонился, когда тот ублюдок бросился на…
Пока они обменивались болтовнёй, шедший впереди пират поднял руку, сигнализируя, что впереди кто-то приближается.
Пираты немедленно подняли оружие и начали осматривать своё окружение. Как люди, чья жизнь вращалась вокруг грабежей и преступлений, они обладали, по крайней мере, богатым боевым опытом. В одно мгновение эти пираты превратились в закалённых ветеранов, сконцентрировав своё внимание на тенях, отбрасываемых заброшенными зданиями. Там кто-то прятался. Это точно был не Гидкью. В конце концов, тот пират-киборг был один, а не группой, которая теперь появлялась из темноты. — Это они! Словно крик пирата стал сигналом, фигуры, скрытые во тьме, бросились на бронированных противников. Пират, шедший впереди, нажал на спусковой крючок своей гаусс-винтовки. Дорогие и чрезвычайно разрушительные вольфрамовые снаряды с безжалостной силой пронзили противника. Ни один человек не мог выжить с дырой размером с кулак в груди. Полагая, что враг повержен, пират приготовился помочь своим товарищам, но это оказалось ошибкой. Существо, пошатнувшееся от попадания вольфрамовой пули, снова ринулось на него, всё ещё сохраняя ту жуткую усмешку. — Какого чёрта?! Пират поспешно занёс винтовку, ударив противника по лицу. Раздался тошнотворный звук ломающихся костей, и нападавший упал на землю. Пират сделал несколько выстрелов в упор, гарантируя, что тот больше не встанет. Остальные столкнулись с аналогичной ситуацией. Враги, несмотря на потерю конечностей, продолжали своё яростное наступление, что заставило пиратов выказать признаки беспокойства. — Что за дрянь приняли эти ублюдки?! — Целььтесь в голову! Единственным утешением было то, что физические способности этих существ не были особенно впечатляющими. Пираты, сохраняя хладнокровие, быстро с ними справились. — Есть раненые? — Я в порядке. — Постойте, подождите. Почему нас всего шестеро? — Что? П-подожди, куда делись остальные? Они же были прямо позади нас! Их должно было быть десять, но теперь осталось только шестеро. Паника охватила их, и они быстро осмотрели тела, гадая, не попали ли они случайно по своим. Но ни одно из тел не принадлежало их пропавшим товарищам. — Что происходит? — Я попробую связаться с ними. Когда один из пиратов достал свой терминал, чтобы отправить сообщение... Они стали свидетелями невероятного зрелища. — Что… это такое? — Это туман, верно? Прежде чем они успели осознать, что происходит, густой туман окутал эту местность. Над серым облаком виднелись лишь верхушки заброшенных зданий. — Возможно, система жизнеобеспечения дала сбой! — Чёрт! Все, засуньте себе в рот кислородные капсулы! Пираты стремительно активировали кислородные капсулы, встроенные в их броню. Капсулы постепенно растворялись, обеспечивая их достаточным количеством кислорода, чтобы продержаться до покидания этой зоны. —…Я не думаю, что мы сможем разобраться с этим самостоятельно. — Я доложу в штаб. Четверо пропавших товарищей уже забылись. Это была космическая крепость, вращающаяся по орбите вокруг планеты; неисправность системы жизнеобеспечения была куда более критической проблемой, чем несколько наркоманов или исчезнувшие союзники. Когда пират достал своё устройство, чтобы сообщить начальству, из тумана начало что-то появляться. — А? — Что это такое? Он был не единственным, кто это заметил. Сначала они приняли это за ещё одну постройку заброшенного завода, но им не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько они ошибались. Здания не двигаются. Но 'это' двигалось. Паукообразное существо приближалось к ним в абсолютной тишине. * * * — Чёрт возьми! Почему, блять, эта хрень не работает? — Попробуй ещё раз. — Сука, почему ты продолжаешь говорить мне попробовать ещё раз, если оно не работает?! Сделай сам! — Жить надоело, ублюдок? Четверо пиратов, отделившихся от своей группы, укрылись внутри близлежащего заброшенного здания. Они выслеживали наркоманов, когда внезапно налетел туман, вынудивший их искать убежище. Сбой системы жизнеобеспечения был критической проблемой. Они пытались сообщить об этом через свои устройства, но по какой-то причине оборудование совершенно не реагировало. — Может, просто сбежим отсюда? — Что? И выйти в этот туман, не зная, что там происходит? — Вы оба заткнитесь. Пират с самым большим стажем в организации холодным голосом приказал им, и все притихли. — Я что-то слышал. Замолчите. — Звук? — Ещё один из тех наркоманов? Все они напряжённо вглядывались через разбитое окно. Сквозь густой туман, осевший, словно утечка газа, они услышали чей-то голос. Это был Гидкью, тот самый, кто позвал их сюда, прося о помощи. — Похоже на Гидкью, верно? — Что будем делать? Дело было вовсе не в товариществе или спасении его из чувства долга. Им нужно было разобраться в происходящих здесь странностях, а Гидкью, запросивший их помощь, знал обо всём лучше всех. — Давайте сначала разберёмся с ним, а потом посмотрим, что дальше. — Чёрт возьми, если всё должно было пойти так, он должен был предупредить нас заранее. Пираты вполголоса проклинали Гидкью, осторожно продвигаясь вперёд. Следуя на его голос, они добрались до полуразрушенного заброшенного здания.— Он где-то здесь кричал, но куда он подевался?
— Сюда!
Подтверждая слова, голос киборга прозвучал снова. Пираты озирались, стараясь определить местоположение Гидкью.
— Сюда!
— Безумный ублюдок. Ты можешь указать точнее?!
Голос доносился со сломанной лестницы, и все четверо поднялись на следующий этаж.
— Во эту сторону! Во эту сторону!
— Посмотрите сюда!
Следов Гидкью не было, только его голос эхом отдавался вокруг словно в жутком хоре. К голосу примешивался звук жужжания крыльев крупного насекомого.
Именно тогда пираты наконец осознали, что что-то не так.
Обладатель этого голоса… уже не был Гидкью.
— Н-нам нужно убираться отсюда! Быстрее!
— Какого черта происходит?! Это какой-то бред!
— Эй, почему нас всего трое? Где четвёртый парень?
— О чем ты говоришь… а?
— Сука!
Когда они поднимались по лестнице, их было четверо, но теперь осталось только трое.
— Чего вы все ведёте себя так странно?
— Я прямо здесь!
Голос Гидкью продолжал эхом разноситься в заброшенном здании, где, кроме них, никого быть не должно. А жужжание между словами становилось всё громче.
— Держитесь вместе!
Густой туман, неизвестный голос и пропавший товарищ. Оставшиеся трое, подавляя желание закричать, подняли оружие.
Они встали спина к спине, их взгляды непрерывно метались по сторонам. Пальцы слегка дрожали на спусковых крючках.
Словно почувствовав их настороженность, здание погрузилось в зловещую тишину.
— Оно ушло?
— Возьми себя в руки, идиот!
— Оно всё ещё здесь.
Самый трусливый из них нервно сглотнул, и в тот же миг пол под ними провалился.
Они были настолько сжаты от напряжения, что не успели даже закричать, когда рухнули на нижний этаж.
— Всем быть осторожными..!
Опытный пират, едва придя в себя, попытался предупредить остальных, но прежде чем успел закончить, длинная чёрная рука вырвалась из тумана и схватила его.
— Х-хик!
— Уа-а-ах!
Двое оставшихся пиратов, став свидетелями этого, в ужасе закричали, их крики едва не перешли в рыдания. Один из них вскинул гаусс-винтовку и начал беспорядочно палить в туман.
Трусливый пират, в отличие от своих товарищей, предпочёл не драться, а бежать. В панике он выскочил из здания и, спотыкаясь, помчался на четвереньках по улицам.
— Аргх… а?!
Звуки выстрелов позади него резко прекратились. Он слишком хорошо знал, что это означает.
Используя все оставшиеся в теле силы, напуганный пират мчался по темным улицам.
Даже когда он сталкивался с заместителем лидера Картеля Марсио, он не испытывал такого страха. Потому что этот заместитель был человеком, вызывающим страх в пределах его понимания.
Но существо, которое скрывалось в этом тумане, было иным. Это был неописуемый страх, нечестивый, грязный ужас. Столкнувшись с таким непостижимым присутствием, всё, что он мог делать, — это бежать, рыдая как ребенок.
Продолжая спасаться бегством, он вдруг заметил, что туман редеет. Впереди он увидел пограничный знак, обозначающий въезд в развлекательный квартал. Сразу за ним располагались роскошные увеселительные заведения — места, где он мог найти других членов картеля, способных помочь ему.
Проблеск надежды пронзил его затуманенный страхом разум. Он сделал решительный шаг вперёд.
То есть сделал бы, если бы только его ноги двигались.
—…?
Неужели страх полностью парализовал его? Растерявшись, он попытался пошевелить ногами, но они не двигались с места.
В то же время внутри его уха начало разливаться тёплое ощущение. Он попытался поднять руку и дотронуться до него, но рука отказалась подчиняться. Он хотел закричать, но рот не открывался.
Полностью обездвиженный, он мог только слушать, как знакомое жужжание заполняет его уши. Существо, которое имитировало голос Гидкью, приземлилось перед ним.
Холодный пот покатился по всему его телу, когда он увидел это.
Ещё мгновение назад он думал, что кошмар перед неизвестностью — это истинное воплощение страха, но он ошибался. Вселенная таила в себе вещи, которые далеко превосходили всё, что он мог себе вообразить.
Например, стоящее перед ним насекомое с головой его товарища Гидкью.
— Хозяин, у этого есть связи с администратором системы жизнеобеспечения, — произнесло существо голосом Гидкью.
Затем сверху упала винтовка, приземлившись на землю с глухим стуком, который отозвался в его ушах подобно грому.
Это была гаусс-винтовка, из которой его товарищ-пират отстреливался от монстра.
И он почувствовал его — тошнотворное, тёплое дыхание на задней стороне своей шеи. Даже в состоянии паралича его чувства оставались острыми, позволяя распознать сильный запах крови, примешанный к этому дыханию.
— Похоже, от тебя будет польза.
Последовавший за этим голос принадлежал мужчине, он был спокойным и почти мягким.
Но трусливый пират не смог найти в нём никакого утешения.
Он не знал, что ждёт его дальше.
Он мог только представить себе, что это будет что-то настолько ужасное, что его невозможно описать словами.