Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 268 Урожай (2)

— 1-й Командный Центр Кеша Арма.

Это здание являлось официальной резиденцией Монтаны Марсио, правителя города. Несмотря на грубоватый цилиндрический экстерьер, интерьер был украшен с исключительной роскошью.

Среди этого величия и строгой охраны, в самой сердцевине стальной крепости, располагался грандиозный купальный комплекс.

Монтана Марсио начинал своё утро, погружённый в горячую ванну, окружённый десятками наложниц, готовых угодить любой его прихоти.

Эти наложницы были не более чем живыми куклами, генетически модифицированными в соответствии со вкусами своего господина. Если бы они провели хотя бы день без надлежащего ухода, то испытали бы сильнейшие страдания. Из-за этого они отчаянно стремились сохранить благосклонность Монтаны, делая всё возможное, чтобы угодить ему.

Пока он неторопливо наслаждался их услугами, обдумывая, с кем бы поиграть этим утром, к ванне снаружи приблизился андроид.

— Что случилось?

— Господин, поступило срочное донесение.

— Срочное донесение?

— Гости, размещённые во 2-м Командном Центре, пытались связаться с наёмниками, охраняющими аукционные товары, но не получили ответа.

— За управление аукционными товарами отвечает заместитель лидера. Отправляйся и расспроси Кадуна.

— Мы не можем связаться с Кадуном со вчерашнего дня.

— Нет связи?

Кадун ещё никогда не исчезал настолько, чтобы до него нельзя было дозвониться. Когда он не был занят работой, заместитель лидера всегда тренировался в 3-м Командном Центре. Даже если он пропускал вызов, найти его лично не составляло никакого труда.

Раз уж андроид доложил об этой проблеме напрямую Монтане, значит, с Кадуном действительно что-то произошло.

«Стоп. Сейчас это не самое главное».

Прежде чем упомянуть Кадуна, андроид поднял куда более критический вопрос. Монтана оттолкнул наложниц, ухаживающих за ним, и переспросил андроида:

— Ты сказал, что наёмники, охраняющие груз, не отвечают?

— Верно.

— Вы пытались связаться с охраной самого хранилища?

— Они тоже не отвечают.

—…

Услышав это, Монтана почувствовал, что полностью проснулся.

— Немедленно свяжись с военным портом и проверь, нет ли каких-либо проблем в подземном хранилище.

— Слушаюсь.

— И убедись, что все готовы к незамедлительным действиям на случай, если что-то произойдёт.

— Я оповещу все командные центры.

Ещё вчера никаких проблем не возникало. Товары для аукциона были благополучно доставлены, а гости остались довольны предложенными услугами.

Но теперь, как только ночь прошла и наступило утро, всё начало рушиться.

«…Нет, скорее всего, это пустяки».

Картель Марсио обладал огромной властью даже среди Космических Псов. Мало кто осмелился бы бросить им вызов. На самом деле существовало лишь несколько картелей, способных управлять космической крепостью и содержать сотни кораблей.

Более того, Монтана находился под покровительством как Noble Capital из MegaCorp, так и знати Империи Культа. По сути, он был военачальником, признанным великими державами.

Мысль о том, что кто-то посмеет совершить террористический акт против крепости под его контролем, казалась немыслимой.

«Возможно, это просто проблемы со связью».

Успокаивая себя этой мыслью, он вышел из купальни.

* * *

— Это всё?

Я опустил теперь уже пустой морозильный контейнер. В обширном подземном комплексе сломанные контейнеры были разбросаны по полу.

Это были остатки после того, как я, Номер 26 и PS-111 сожрали всё, что находилось внутри них.

«С таким количеством хранящихся здесь существ я получил немало черт».

Даже после того, как действие моего Охотничьего Символа закончилось, я продолжал поглощать десятки, нет, сотни существ, в результате чего приобрёл значительное количество черт.

«Благодаря этому я открыл ещё две синтетические формулы».

Одна уникальная черта требовала множество физических черт, в то время как другая — черт, связанных с гнездом и психической силой. На данный момент я мог создать только первую; вторая была невозможна из-за нехватки материалов.

«Мне нужно поохотиться на Красный Туман».

Красный Туман — это высший хищник на планете джунглей. Столько же хлопот, сколько и с Ледяным Ужасом, и охота на него без надлежащей подготовки закончится провалом.

«С этим разберусь позже».

А пока, благодаря получению ряда черт, я смог составить две уникальные черты.

Я немедленно вызвал формулы слияния, которые были доступны для создания на тот момент.

[Список материалов «Трансцендентности»: Усиленный Череп, Рог Галлеригона, Шипастый Хвост с Шерстью, Анаболическое Действие Белка, Скопление Кожной Ткани]

[Список материалов Трансцендентности (Новинка!): Усиленный Большой Хвост, Биоэлектрические Разрядные Трубки, Пусковая Установка Взрывоопасной Жидкости, Разрушительная Звуковая Волна, Споровая Пушка]

«Я не уверен, что создаст первая, но о второй имею хорошее представление».

Черты, созданные с помощью Системы Трансцендентности, были совершенно новыми — вещами, которых не существовало в игре. Поэтому всякий раз, когда я получал новую уникальную черту или Знак Могучего Врага, мне приходилось тщательно взвешивать свои возможности.

Однако, после того как были разблокированы формулы слияния из хранилища под землей, я смог предсказывать результат в некоторой степени. Стало ясно, исходя из материалов, что уникальная особенность будет связана с атаками на расстоянии.

На самом деле, в моём теле развился новый орган. Благодаря особенностям «Пусковая установка взрывчатой жидкости» и «Споровая пушка», две удлиненные трубчатые структуры, напоминающие био-пушки, были добавлены к панцирю, что покрывал мою спину.

Когда я вытягивал шею и опускал голову, я ощущал, как моя спина растягивается, а пушки выдвигаются вперед. Если бы я приложил силу прямо сейчас, споры, наполненные опасными субстанциями, вылетели бы.

«Они неплохо сочетаются с Кислотной грибковой железой».

В игре я часто полагался на комбинацию броска грибковых спор и поливания их взрывчатой жидкостью. Это было эффективно как против машин, так и против органических существ, напоминая использование бомб с белым фосфором.

И теперь, когда кислотные грибы превратились в дыхательную атаку, общая мощь должна была значительно возрасти.

Кроме того, особенность «Разрушительная звуковая волна» весьма полезна.

В отличие от парализующих звуковых волн Насекомых с человеческими лицами, эта атака уничтожает противников исключительно звуковыми волнами. Хотя её недостатками были слабая разрушительная сила и строгие условия использования, это была универсальная атака, поражающая широкий спектр противников.

«С этим пока покончено. Я могу эволюционировать во взрослую форму, как только закончу с этими особенностями, но как мне поступить?»

Последним требованием для достижения взрослой стадии было приобретение еще двух уникальных особенностей. С имеющейся здесь системой я мог бы эволюционировать немедленно.

«Проблема во времени…»

Во время налёта на контейнеры коммуникатор, брошенный наёмниками, звонил несколько раз. Их клиенты, нанявшие их для охраны товаров, звонили, чтобы проверить ситуацию. Поскольку владельцы устройств теперь находились внутри меня и Номер 26, кто-то скоро придёт сюда для расследования.

Другими словами, битва с космическими пиратами крепости была неизбежна.

Каждый раз, когда я использовал Систему Трансцендентности для создания уникальных особенностей, моё тело всегда впадало в состояние, похожее на кокон. Весьма вероятно, что это произойдет снова, поэтому, похоже, мне придётся отложить получение уникальных характеристик.

«Я открою лутбоксы позже».

Подтвердив текстовые окна, я переключил внимание на Номер 26 и PS-111. Заметив мой взгляд, Номер 26 радостно подпрыгнула ближе.

｢Большой! Смотри!｣

Когда она сосредоточилась, её тело засветилось более ярким розовым светом. Щупальца, выступающие из её розовой плоти, зашевелились и медленно начали менять форму.

Мгновение спустя, одно из её щупалец трансформировалось во что-то совершенно отличное от прежнего вида.

Через момент щупальце приняло другую форму. На его конце появилось шесть отростков и орган, напоминающий рот. Его форма напоминала моё «Разъедающее щупальце».

｢Я такая же, как Большой! Правда? Правда?｣

[Зззз (Да, похожа.)]

Хотя я уже видел это чуть раньше, зрелище всё равно впечатляло.

«Не ожидал, что она получит способность к мутации».

Пища из хранилища подтолкнула Номер 26 к значительному росту.

Размеры её тела колоссально увеличились. Предел её потенциальных габаритов расширился до 25 метров. Кожа заметно уплотнилась, а плавники и щупальца стали гораздо мощнее.

Но самым важным изменением стала способность к мутации щупалец, которую она только что продемонстрировала.

«Скормить ей Безликого было правильным решением».

«Безликий» — это плотоядная улитка с сотнями зубов, обладающая редкой особенностью под названием «Орган мимикрии». Как и следовало из названия, она способна свободно изменять своё тело. Обычно она маскируется под элементы ландшафта, вроде деревьев или камней, а затем возвращается в свою истинную форму, чтобы наброситься на приблизившихся жертв.

(п.п.: Да, я знаю, что раньше уже был Орган Мимикрии, не знаю, с чем это связано.)

До прибытия в эту крепость мне уже доводилось поглотить Безликого, которого космические пираты захватили на планете невольничьего рынка, и получить Орган мимикрии. Благодаря этому я смог завершить особенность «Вестник хаоса».

«Цыц. Я так обрадовался, когда увидел его в инвентарном списке хранилища».

Орган мимикрии — крайне полезная характеристика. Изначально я намеревался съесть Безликого сам.

Если бы не внезапно мелькнувшая мысль.

У Морских демонов есть особенность, которая изменяет их кожу, придавая ей форму, похожую на коралл. Это выглядит настолько убедительно, что их невозможно обнаружить невооружённым глазом; требуется специализированное оборудование слежения, чтобы разглядеть подвох.

«Маскировка Морского демона и орган мимикрии Безликого. Могут ли схожие характеристики иметь синергию?»

В отличие от игры, здесь могли зародиться новые способности. Чтобы проверить свою гипотезу, я отдал Безликого Номер 26.

И моё предсказание оправдалось. Нет, она обрела силу, которая оказалась куда мощнее, чем я ожидал.

｢Ура!｣

Мутировавшее щупальце, подобное разъедающему, теперь приняло форму руки с крючковатыми когтями.

Как можно было заметить, изменения затронули не только внешний вид, но и всю внутреннюю структуру. Это была трансформация, по праву называемая «мутацией».

«Хотя сейчас может изменяться только одно щупальце, но…»

Если бы все сотни ее отростков могли трансформироваться в разнообразное оружие или части тела, ее боевая мощь возросла бы до небес.

«Усиление Номера 26 также выгодно и мне».

Я погладил ее, выражая свое одобрение. Она запрыгала на месте, а ее тело ярко засияло. Похоже, она была вне себя от радости, получив новую способность.

— Ты, должно быть, довольна.

PS-111 приблизился к ликующей Номер 26.

[Ззззз Ззз Зззз (Твои изменения тоже неплохи.)]

— Верное наблюдение, однако результат не оправдал ожиданий.

Как и прежде, PS-111 проявил неожиданную неспособность использовать характеристики живых организмов.

«Если быть точным, результаты применения всегда непредсказуемы».

Он добивался значительных результатов, поглощая генетические образцы или оборудование.

Однако, когда он поедал живые организмы, структура его тела не преобразовывалась идеально, как задумывалось. Либо возникал какой-то дефект, либо трансформация происходила таким образом, что оказывалась гораздо ниже ожиданий PS-111.

«На этот раз все прошло относительно успешно».

Положительное изменение в теле PS-111 заключалось в следующем: на панцирях всех его конечностей выросли шипы, содержащие нейротоксины. При желании он мог выстреливать этими ядовитыми иглами. Это был полезный орган для подавления врагов на месте.

«Но он все еще выглядит неудовлетворенным».

Поскольку я отдал Безликого Номер 26, предложить ему больше было нечего. PS-111 понимал это и не стал просить другой пищи.

«Тем не менее, я выполнил условия эволюции, да и рост Номер 26 и Небесной Матери обнадёживает».

У меня не было столь крупных достижений с тех пор, как мы захватили Рой Горгон. Посещение Кеша Армы определенно стоило затраченных усилий.

«Кстати, Небесная Мать задерживается дольше, чем ожидалось».

Она должна была прибыть сюда вместе с Адхай после завершения своего обожествления. Прошло уже несколько часов, а ее все еще не было, что указывало на то, что процесс затянулся.

«Подожду еще час, а потом пойду проверю… А?»

Пока я размышлял об этом, мои вспомогательные органы уловили изменение в воздухе. Кто-то крался возле входа в подземное хранилище, довольно далеко от секции C, где мы сейчас находились.

Перед тем как войти, я поглотил всех охранников и наемников у входа. Обладатель этих шагов был чужаком.

«Нас обнаружили».

Не имея возможности связаться с наемниками и охраной, они, должно быть, пришли проверить обстановку. Вскоре после этого одиночные тихие шаги начали множиться, превращаясь в десятки, а затем и в сотни.

[Зззз Ззз (Вы все наелись?)]

｢Да. Я сыта.｣

— Моя внутренняя энергия находится в состоянии избыточного заряда.

[Зззз (Вот и славно.)]

Мы наелись до отвала.

Теперь пришло время немного размяться.

* * *

— В окрестностях признаков жизни не обнаружено.

— Вход безопасен.

—…Ладно. Входим.

Пираты вступили в подземное хранилище вслед за андроидами, оснащенными толстой броней и тяжелыми фронтальными щитами. На лицах десятков пиратов читалось напряжение.

— Эй, а это правда, что заместителю босса крышка?

— Я пошёл в Картель Марсио, потому что слышал, что это хорошее место, но что это, блять, вообще такое?

— Мой брат попал в госпиталь и больше не выходил на связь. Может, это как-то связано?

— Всем заткнуться и сохранять бдительность.

Несмотря на приказы новоиспеченных офицеров, боевой дух пиратов оставался на нуле. Их настроение ухудшилось еще сильнее, стоило им только ступить в коридор, ведущий к секции А.

— Святое дерь…

Двойная экранирующая дверь толщиной в один метр, изуродованная до неузнаваемости, встретила пришедших. Дверь выглядела так, словно разорвали стопку бумаги.

Даже наркоманы, которых обычно можно встретить в Кеша Арме, не могли вообразить, что дверь подземного хранилища окажется в таком состоянии.

Куда большей проблемой было то, что тот, кто превратил защитную дверь в это месиво, скорее всего, всё ещё находился внутри склада.

Желание сбежать вспыхнуло в голове у каждого, но никто не двинулся с места. Если бы кто-то выказал намерение дезертировать, андроиды незамедлительно превратили бы его в решето.

Пираты тяжело сглотнули, проходя сквозь разрушенную экранирующую дверь и углубляясь в коридор, ведущий к комнате охраны секции А.

— Впереди обнаружена вибрация.

— Предположительно движение противника.

— Приготовиться к бою. Приготовиться к бою.

По мере приближения к комнате охраны андроиды в авангарде одновременно издали предупреждающие сигналы.

Мигающие огни, металлические коридоры со следами разрушений повсюду и громкие механические звуки — все эти элементы лишь усиливали накатывающее чувство тревоги.

Пираты дрожащими руками сжали оружие. На их руках были закреплены дорогостоящие психические щиты Культа, но это не приносило им никакого утешения.

Как раз в тот момент, когда пираты и андроиды завершили свои боевые приготовления…

Из глубины коридора донёсся глухой стук.

Поначалу это была лишь едва заметная вибрация, ощущаемая кончиками пальцев ног. Постепенно она нарастала, пока не сотрясла весь коридор и не заставила затрепетать тонкие волоски на их коже.

Однако этот напряжённый момент длился недолго. Сущность, вызвавшая эту вибрацию, вскоре появилась перед ними.

— Монстр?!

— О-огонь!

Было неясно, кто именно отдал приказ, но это и не имело значения. Перепуганные пираты в любом случае открыли бы огонь, даже без команды.

｢Грррррр｣

Монстр был настолько массивным, что заполнял собой весь широкий коридор. Это ужасающее существо рванулось вперёд, полностью игнорируя шквал огня.

Толстый, похожий на змею придаток, торчащий из его спины, нанёс сокрушительный удар по андроидам в авангарде.

Хотя щиты в руках андроидов были достаточно прочными, чтобы выдерживать плазменные снаряды, от них было мало толку, когда основной корпус принимал удар на себя. Дорогостоящие роботы оказались размазаны по стене, всё ещё сжимая свои крепкие щиты.

— Б-бегите!

— Не бежать, ублюдки!

Офицеры яростно кричали, пытаясь удержать пиратов от бегства, но всё было тщетно.

Когда пираты бросились наутёк, монстр, расправлявшийся с андроидами с помощью торчащих из спины щупалец, широко раскрыл пасть в сторону убегающих.

— Все, осторожно…!

Заорали самые проницательные из пиратов, завидев это.

Прежде чем их крики стихли, из пасти чудовища вырвалось нечто невероятно мощное.

｢■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■!｣

Звуковая волна, которая мгновенно превратила стоявшего перед монстром андроида в груду металлолома, прокатилась по стенам коридора.

Убегающие пираты и те, кто стоял прямо перед чудовищем, под воздействием этой сокрушительной звуковой волны в один миг превратились в кровавое месиво.

— Что происходит?

— Я ничего не слышу!

Пираты, которым посчастливилось оказаться вне зоны прямого поражения звуковой волны, шатались и что-то бормотали. Полностью лишившись слуха, они истекали кровью не только из ушей, но и из глаз, носа и рта.

К счастью — или, возможно, несчастью — для этих пиратов, вмиг лишённых основных органов чувств, их мучения длились недолго.

— Б-беги…

Шатавшийся прямо перед ними пират мгновенно превратился в кровавый фарш. Кровь и плоть брызнули на товарища, стоявшего позади него.

— Хииик?!

Чудовище, которое раздавило пирата своей толстой ногой способом, который можно было описать только как зверский, вытянуло в его сторону свою морду.

Пасть чудовища широко распахнулась.

Залитый кровью пират закричал, но не было слышно ни звука.

Его глаза тоже больше ничего не могли видеть.