Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 282 Последствия (1)

После того, как Металлические гремлины отступили, защитный экран, окутывавший крепость, был снят. Мы вошли обратно внутрь цитадели через военный порт.

Небесная Мать снова преобразилась, сменив облик крылатого грифона на гуманоидный.

На её спине, среди крепких мышц, появились татуировки в виде крыльев. Её сердоликовые крылья в обычном состоянии скрывались так, позволяя ей призвать их вновь при необходимости.

Положив на плечо Золотое Копьё Жреца, она спросила:

｢Куда теперь?｣

«Обычно мы бы направились во Второй командный центр, но…»

Синтия, скорее всего, уже отправилась, чтобы сесть на транспортный корабль в другом командном пункте.

«Ей следовало отправиться в Первый командный центр».

Она наверняка осознавала опасность нехватки кислорода. И наверняка пришла к выводу, что Третий командный центр, ответственный за системы жизнеобеспечения крепости, уже пал.

Это означало, что единственным оставшимся для неё вариантом был Первый командный центр.

«К этому моменту она, возможно, уже ведёт бой с остальными».

Во время сражения я просил Номер 26 атаковать Первый командный центр вместе с Адхай. Если Синтия направилась туда, она уже должна была столкнуться с ними.

«Вдвоём они, может, и не победят её, но точно не проиграют».

Номер 26 и Адхай были известными могущественными псионическими существами — Морским Демоном и Красным Галлеригоном. С точки зрения культиста, это было наихудшее возможное противостояние.

Если бы Синтия обладала такой же мощной атакующей силой, как Джейсон, это было бы опасно, но у неё не было такого разрушительного потенциала.

[Зззз Ззз Зззз (Направляемся в Первый командный центр)]

Я высвободил перепонку, скрытую внутри панциря моей руки-крыла. Когда она раскрылась, подобно парусу корабля, окружающие предметы разлетелись в стороны от образовавшегося потока воздуха.

｢Ух ты, ты действительно огромный.｣

Она тихо произнесла с удивлением и тоже расправила свои крылья. Хотя сейчас они были меньше, чем в облике грифона, они всё равно выглядели великолепно, когда она взмыла в воздух передо мной.

Я последовал за ней, взмахивая крыльями.

Мои крылья, увеличившиеся благодаря трансформации «Костяного Зверя», имели размах в сто метров. С каждым взмахом заброшенные строения рушились, а трупы на земле вздымались в воздух. Среди этих обломков оказался и летающий автобус. Остатки машины, наполовину разрушенной пережитым, пролетели по воздуху и врезались в какое-то здание.

Вскоре после того, как мы начали полёт над разрушенными районами, в поле зрения появилось вытянутое цилиндрическое здание. Мы приземлились перед Первым командным центром, который был окружён защитным экраном.

｢Похоже, внутри уже идёт бой.｣

Как она и сказала, в защитном экране зияла дыра, выглядевшая так, словно её проделали гигантским буром. Изнутри доносились приглушённые крики пиратов и звуки выстрелов.

«Для начала нужно расширить проход…»

Едва я ухватился своей рукой-крылом за брешь в защитном экране, чтобы увеличить её, как шумы внутри внезапно затихли. Знакомые колебания и ментальные волны хлынули наружу, щекоча щупальца монстра.

｢Это Большой ребёнок!｣

｢Большой Взрослый｣ ｢верно｣ ｢выходим.｣

｢Да! Выходим!｣

Мгновение спустя они показались снаружи. Номер 26 значительно увеличилась в размерах, а голова и передние лапы Адхай были испачканы кровью.

｢Большой ребёнок стал огромным!｣

｢Большой Взрослый｣ ｢трансформация?｣

[Зз (Да)]

Они не особо удивились, так как уже видели «Костяного Зверя» раньше.

｢У Среднего ребёнка тоже появились хлопалки? Они растут, когда становишься старше?｣

｢Да. Как ты и говоришь, у меня выросли крылья, когда я повзрослела.｣

Однако обе они были удивлены, увидев Небесную Мать с крыльями, поскольку никогда прежде не видели её в таком облике.

｢Это потрясающе. Я тоже хочу хлопалки!｣

｢Уродливая подруга｣ ｢немного｣ ｢улучшилась.｣

｢Тогда, возможно, часть про «уродливую» стоило бы и убрать.｣

｢Хвост｣ ｢тонкий｣ ｢уродливый.｣

｢…Ты обещала защищать меня, а потом бросила, ещё и говоришь такое?｣

｢В любом случае｣ ｢рост｣ ｢почти｣ ｢завершён｣ ｢я знала｣ ｢поэтому｣ ｢ушла.｣

｢Ты действительно никогда не сдерживаешься в выражениях.｣

Новый облик Небесной Матери явно произвёл на них сильное впечатление. Номер 26, завороженная, осторожно касалась её крыльев кончиками своих щупалец. Адхай, несмотря на свои недавние слова, тоже явно оценила её крылья — она кружилась рядом, то и дело озадаченно наклоняя голову.

«Я ведь думал, Синтия направится именно сюда?»

Заглянув внутрь командного центра, я увидел лишь многочисленные трупы, которые уже едва ли можно было опознать. Поскольку Синтия никак не могла погибнуть по пути, похоже, она сюда просто ещё не добралась.

«Куда же она подевалась? Неужели направилась в другое место?»

[Ззззз Зззз (Вы не видели по пути сюда сильных врагов?)]

｢Сильных врагов?｣

[Зззз Зззз Зззз (Да. Того врага, что сражался со мной.)]

Номер 26 покинула поле боя, когда мы ещё сражались. Она должна была помнить Синтию.

Однако её ответ превзошёл все мои ожидания.

｢Я и Малышка наказали плохого человека вместе!｣

[Зз (Что?)]

｢Малышка дала сдачи плохому человеку, который укрепился и напал!｣

｢Согласна.｣ ｢Использовала｣ ｢Звёздную силу.｣ ｢Рогатый карлик｣ ｢атаковал｣ ｢но｣ ｢рогатый карлик｣ ｢странная сила｣ ｢применил｣ ｢не умер.｣

｢Поэтому я сделала вот так — пабах! Пабах!｣

Номер 26 изменила структуру одного из своих массивных щупалец. Вытянувшийся отросток, трансформировавшийся в тонкую иглу, стремительно пронзил воздух со свистящим звуком.

[Ззззз Зззз Зззз (Вы хотите сказать, что вдвоём уничтожили Синтию?)] — переспросил я, поскольку их слова казались маловероятными.

｢Да. Мы её наказали и съели.｣

｢Вкус｣ ｢хороший.｣

｢Именно! Было невероятно вкусно!｣

｢Постойте. Вы вдвоём одолели Ранкера и поглотили её?｣

По всей видимости, они действительно общими усилиями расправились с Синтией. Дело было не просто в подавлении или выигрыше времени. Они её убили и полностью поглотили.

«Если задуматься, Металлические гремлины…»

Те существа, которые ранее безрассудно бросались вперёд, перед самым бегством начали вести себя весьма необычно. Тогда я списал всё на страх перед моим Психическим Дыханием.

Но теперь становится ясно, что причина была иной. В момент гибели Синтии устройство, призывавшее Металлических гремлинов, должно было выйти из строя.

«Надо же».

Пусть комбинация Морского Демона и Красного Галлеригона и представляла собой идеальное противодействие Культу, их противником всё равно был Ранкер. В игре подобные индивидуумы неоднократно занимались охотой на существ уровня босса, что означает их превосходное знание всех мыслимых тактик и стратегий.

Я предполагал, что они в лучшем случае смогут сдерживать Синтию, но никак не ожидал, что они без особых усилий одержат над ней верх и полностью поглотят её останки.

«Они вдвоём одолели Ранкера».

Пока я размышлял об этом, в моей груди возникло странное ощущение.

Было ли это связано с тем, что я лишился особой награды, поскольку они поглотили Ранкера? Или же из-за того, что потерял необходимый источник информации?

Нет, отнюдь. Чувство, отзывавшееся в моей груди, не имело ничего общего с негативными эмоциями, такими как гнев или сожаление.

[Ззззз Зззз Ззззз Зззз (Вы обе действовали превосходно. Действительно великолепно.)]

Это была радость.

｢Ого! Большой ребёнок нас похвалил!｣

｢Я｣ ｢потрясающая｣ ｢Великая Адхай!｣

Существа искренне ликовали, уловив мои эмоции через вибрации, исходящие от щупалец монстра. Номер 26, напрочь забыв о своих возросших размерах, подпрыгнула на месте, а Адхай забралась мне на спину и принялась радостно скакать.

Честно говоря, хотя упущенные награда и информация Синтии вызывали сожаление, развитие и рост этих существ значили гораздо больше.

Они самостоятельно разработали тактику и уничтожили Синтию без моего вмешательства или прямых указаний. Важность этого события трудно переоценить.

Я не знаю, сколько ещё Ранкеров нам предстоит встретить в будущем. Уже сейчас две фракции проявляют враждебность по отношению ко мне: фракция Джейсона и «Фракция Возвращения» Синтии. И хотя я не ведаю точного числа их членов, оно определённо немало.

«Если они достигнут уровня навыков Ранкера, грядущие противостояния с врагами станут значительно проще».

Пока подобные практические мысли проносились в моей голове, одновременно с этим я ощутил нечто трудноописуемое.

Когда я был совсем юн, я как-то раз начал подражать одному актёру перед своими родителями.

Моя мать, уже тогда являвшаяся известной актрисой, всегда отличалась строгим нравом, но тот день стал исключением.

Она крайне редко проявляла какие-либо эмоциональные всплески, но в тот момент она безмолвно улыбнулась мне. И это была не та дежурная улыбка актрисы, которую она надевала при встрече с журналистами или на съёмочной площадке, а абсолютно искренняя.

«…Я был по-настоящему счастлив тогда».

Почему я вдруг вспомнил улыбку матери, которую после того случая больше никогда не видел?

Возможно, эмоция, которую я испытываю сейчас, — это то же самое чувство, что наполняло мою мать, когда она смотрела на меня в детстве.

｢Значит, угроз больше не осталось?｣

Мысленная волна, посланная Небесной Матерью, вырвала меня из раздумий.

[Зззз Ззз Зззз (Да. Теперь, когда Ранкер мертва.)]

｢Судя по состоянию крепости, получение генных эссенций уже завершено. Нам осталось лишь зачистить уцелевших пиратов.｣

[Зззз Ззз Зззз Зззз Ззз Зззз (PS-111 взял под контроль систему жизнеобеспечения. Так что они в любом случае не продержатся долго.)]

｢…Только не говори мне, что ты провернул здесь то же самое, что делал в игре?｣

[Зззз Ззз (Это эффективно.)]

Оставшиеся в крепости пираты и выжившие, по сути, уже живут в долг. Те, кто успел надеть улучшенные скафандры, возможно, имели при себе кислородные запасы, чтобы продержаться дольше, но это могло продлить их жизнь лишь на несколько десятков минут.

Как только мы покончим с ними, нам больше не будет нужды здесь оставаться.

«Я ведь уже выполнил все условия для эволюции во взрослую особь».

Благодаря налёту на подземное хранилище, я смог накопить все необходимые материалы для синтеза двух уникальных способностей. Как только я завершу их объединение, моя эволюция во взрослую форму станет неизбежной.

«Ах да, кажется, я поглотил одну из черт немного ранее».

Мысли о чертах вернули мне в память кое-что, совершенно забытое в суматохе.

Во время попытки захватить Титанобосса, я по ошибке поглотил Варп-боя, получив взамен эффект хищничества.

Я был настолько поглощён общением с Синтией, что даже не удосужился проверить результат. Понимая, что время действия эффекта истечёт автоматически, я решил сделать это немедленно.

Я незамедлительно вызвал перед собой окно с системными уведомлениями.

[Эффект хищничества активирован! Получена генная эссенция «Существо Варпа».]

[Биологическая черта «Существо Варпа» похищена у «Варп-боя».]

[Желаете применить «Существо Варпа»?]

«Вот как?»

Два неожиданных события за такой короткий промежуток времени.

Черта «Существо Варпа» была критически важной для Аморфов, значительно ускоряя подготовку к сверхсветовым перемещениям.

«Это крайне полезный навык для тактического отступления».

Благодаря новообретённым «Усиленным Крыльям Монстра», я теперь мог совершать сверхсветовые прыжки самостоятельно. До этого момента, основной причиной, по которой я избегал использования этой способности в бою, была её чрезвычайно долгая подготовка. Мне приходилось оставаться абсолютно неподвижным более пяти минут, что делало меня уязвимым для атак противника.

Если же я смогу интегрировать черту «Существо Варпа», то время, необходимое для перехода в сверхсветовое пространство, сократится вдвое.

«Невероятно, заполучить столь ценную черту именно здесь».

Шансы заполучить «Существо Варпа» от обычного Варп-боя были мизерными, поэтому я не питал особых надежд, но это, несомненно, была большая удача.

С радостью я выбрал вариант «Принять».

И в тот же миг…

[Особая награда Джейсона (Джейсона Таннингема), хранящаяся в хранилище токенов, может быть объединена с «Существом Варпа».]

[Этот предмет подходит для системы улучшения черт. Желаете активировать систему?]

Новое системное сообщение, появившееся в текстовом окне, полностью противоречило всем моим ожиданиям.