Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 284 Преображение (1)

[Ззззз Зззз Зззззз Ззз (Почему ты не разбудила меня раньше?)]

｢Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь. Тебе ведь хотелось эволюционировать как можно скорее.｣

В её словах была истина.

Покинув логово дракона, я без устали странствовал по разным местам, стремясь собрать как можно больше генных эссенций. Поскольку ранкеры из MegaCorp и Звёздного Союза уже знали о моём существовании, я не мог быть уверен, когда именно они решат явиться за мной.

Более того, те, кто питал ко мне неприязнь, являлись могущественными фигурами в своих фракциях. Чтобы противостоять им, мне самому было критически необходимо достичь стадии взрослой особи.

Я действительно спешил, потому не нашёлся, что ей возразить.

[Ззззз Зззз (А где дети?)]

｢Ушли посмотреть, как PS-111 поедает металл.｣

[Ззззз Зззз (Значит, мы уже прибыли.)]

Оттого и не ощущалось привычной, едва заметной вибрации от внутренних переборок корабля.

Местом, где наш челнок совершил посадку, оказалась неизведанная карликовая планета. Перед тем как отправиться на штурм Кеша Армы, я позаботился о поиске уединённого места, где смог бы спокойно провести эволюцию во взрослую особь, избежав любого вмешательства.

Эта планета располагалась далеко от своей звезды, поэтому сюда почти не проникал свет. Её поверхность состояла из льда и металла, а атмосфера была крайне разреженной, что исключало существование каких-либо привычных форм жизни.

Перед отлётом к Кеша Арме я тщательно изучил все параметры, чтобы убедиться, что это место идеально подходит для эволюции.

Результат был положительным.

Именно на этой крошечной, окутанной тьмой планете я наконец стану взрослой особью.

[Ззззз Зззз Ззз (Дай знать, когда дети вернутся.)]

｢Ты не собираешься их подождать?｣

[Ззззз Зззз Ззз Зззз (Я скоро снова уйду в кокон, так что в этом нет смысла.)]

Я поднялся, стряхивая остатки липкой слизи. Мои габариты заметно увеличились, а по полу теперь волочились два длинных хвоста. Мой облик изменился, поскольку я приобрёл новую уникальную черту.

«Впрочем, вскоре я стану взрослой особью, и смогу всё окончательно проверить».

[(Ззззз Зззз Ззз Присмотри за детьми, пока я буду спать.)]

｢Не волнуйся.｣

К тому моменту она уже доела яблоко и теперь деловито доставала замороженный виноград.

Внезапно я послал ей ещё одну мысленную волну:

[Ззззз Зззз Ззз (Я хотел кое-что спросить.)]

｢Хм? Что такое?｣

[Ззззз Зззз Ззз Ззззз Зззз Ззз (Когда ты повышала стадию обожествления, ты видела какие-нибудь видения?)]

｢Видения?｣

Я пожалел о своём вопросе почти в тот же миг, как его задал. Нет никаких гарантий, что другие существа испытывают то же самое, что и я, особенно учитывая, что мы принадлежим к совершенно разным биологическим видам.

Я уже собирался добавить, что она может не отвечать, но Небесная Мать заговорила первой:

｢Видела.｣

[Зз (Правда?)]

｢Да. Воспоминания из времён, когда я была человеком. Похоже, ты тоже их видишь.｣

[Зззз Зззз Ззз (Да. Я вижу их каждый раз, когда погружаюсь в кокон.)]

Если быть точным, за исключением эволюции в полувзрослую особь. Я совершенно не помню, чтобы тогда мне являлись какие-либо картины из прошлого. Не знаю, может, я просто забыл, или тот случай стал исключением.

Так или иначе, выходило, что и у неё были подобные видения с каждым этапом роста. Значит, и другие игроки вполне могли пережить схожий опыт.

｢Это непростой опыт. Хотя, возможно, у тебя всё иначе?｣

[Зззз Ззз (Что ты имеешь в виду?)]

Покрутив в руке гроздь винограда, покрытую золотистым мехом, она спустя мгновение ответила:

｢До сих пор я видела эти видения лишь дважды. И они были абсолютно идентичными.｣

[Ззз (Абсолютно одинаковыми?)]

｢Да. Воспоминания о том, как надо мной издевались в средней школе. Я пыталась это забыть, но они упорно возвращались.｣

Её ответ стал полной неожиданностью.

Небесная Мать была единственным известным мне игроком, кто так хорошо адаптировался к этому миру и даже умудрился завести здесь семью. Её характер и социальные навыки, по сравнению со мной и другими, были на высоте, без каких-либо шероховатостей. Я всегда полагал, что и в реальной жизни у неё было вполне благополучное существование.

｢Не смотри на меня так. Это уже дела давно минувших дней.｣

[Ззз (Понимаю.)]

｢А как насчёт тебя? Судя по твоему вопросу, твои воспоминания тоже вряд ли можно назвать приятными.｣

Я не сразу ответил на её вопрос.

Когда я ещё был человеком, меня бесчисленное количество раз спрашивали, почему у меня такое лицо. И каждый раз мне приходилось долго объяснять, из-за чего я таким стал.

Реакция, которую я получал после этих объяснений, всегда была одинаковой: неловкость, недоверие или банальное сочувствие.

Небесная Мать вполне могла отреагировать точно так же.

«Нет. Она первая поделилась своей болью».

Значит, будет справедливо, если я отвечу ей той же искренностью. Я поведал ей о видениях, которые посещали меня, и о роковой аварии, случившейся в прошлом. Она молча выслушала мою историю до самого конца.

Когда я закончил, Небесная Мать издала тихий вздох: "...Я и не подозревала, какой боли тебе пришлось вытерпеть."

[Зз (Да.)]

"По крайней мере, возьми это." Она разломила виноградину, которую держала, и протянула мне половину. Мгновение спустя оставшийся кусочек она отправила себе в рот.

"Думаю, это заменяет бокалы с вином." Понимая её замысел, я таким же образом отправил ягоду в рот. Несмотря на гнетущую атмосферу, терпкий, кислый вкус приятно возбудил мои вкусовые рецепторы.

Краткое молчание, пока мы жевали, прервал её голос: "Кстати, я и не подозревала, что твоя мать была такой известной актрисой. Я слышала, её даже награждали на международных кинофестивалях."

[Зззз (Ну, это так.)]

"Актёрский талант – это у вас в крови?"

[Ззз (Возможно.)]

После этой лёгкой шутки она снова взглянула на меня с серьёзным выражением лица: "Это лишь мои догадки, но что, если эти видения меняются в зависимости от целей, которые мы перед собой ставим?"

[Зззз Ззз (Что ты имеешь в виду?)]

"Ты ведь изначально стремился к Вознесению. У меня же всё было иначе. Я выбрала этот мир вместо «реальности»."

[Ззз (Это правда.)]

"В отличие от меня, ты увидел идеальное будущее вместо негативных воспоминаний. Разве это не должно было естественным образом придать тебе гораздо больше «мотивации», чем раньше?"

Она намекала на то, что характер видений может напрямую зависеть от поставленных нами целей.

"Видения, связанные с целями..."

Примеров было слишком мало, чтобы утверждать наверняка, но её мысль звучала весьма интригующе.

Картина, которую я видел, погружаясь в кокон для создания уникальной характеристики...

Это был образ идеальной семьи, которой у меня никогда не было в прошлом. И чтобы обрести это счастье, мне нужно было вернуться в реальность.

"Но зачем вообще показывать эти видения?"

Она упомянула, что это для мотивации, но вряд ли дело ограничивалось только этим. Должна быть чёткая причина, по которой у нас появляются эти видения.

"...Мне придётся разобраться и с этим тоже."

Видения, сотканные из воспоминаний. Возможно, они напрямую связаны с тем, почему мы оказались в этом мире. Отдельно от конечной цели Вознесения.

Поскольку больше информации получить не удалось, наш разговор подошёл к концу. Тем не менее, он оказался весьма полезным. Я выразил ей свою признательность:

[Ззз (Спасибо.)]

"Да брось. Всего лишь пара слов."

[Зззззз Зззз Ззззз Зззз Зззз (Я всегда так считал. Я очень ценю твоё присутствие здесь.)]

"...Хватит говорить ерунду. Иди готовься к взрослению."

Похоже, моя искренняя благодарность смутила её, и она поспешно отвернулась. Я вновь кивнул ей и вылез наружу из корабля.

Меня встретила пустынная металлическая поверхность. Здесь почти не было света, и место мало чем отличалось от космической пустоты, но в моём распоряжении имелись вспомогательные органы.

Неподалёку виднелся кратер. Я направился к этой огромной впадине, образовавшейся давным-давно от столкновения с метеоритом, и обосновался на её дне.

"Ну что ж."

[Условия для эволюции "Полувзрослая особь" -> "Взрослая особь" выполнены. Желаете начать эволюцию?]

Я так долго этого ожидал.

Полупрозрачное текстовое окно запрашивало моё согласие неизменным тоном.

И мой ответ всегда оставался прежним.

Ещё до того, как слизь, осевшая на мне после предыдущего кокона, успела полностью высохнуть, моё тело начало подготовку к переходу на следующую ступень!

Я закрыл глаза.

Когда же я открыл их, вместо чёрной пустоты космоса увидел пространство, наполненное светом и красками.

Прямо передо мной возвышалась железная дверь, до боли знакомой формы.

"Где я?"

Старая дверь с заржавевшими петлями и гладкой ручкой. Это была дверь в мою однокомнатную студию.

Изнутри доносились чьи-то громкие, яростные крики: "— Проклятье! Как ты смеешь мешать моей эволюции?! Я позабочусь, чтобы ты не умер лёгкой смертью!"

Этот голос казался чертовски знакомым.

Словно загипнотизированный, я протянул руку и взялся за дверную ручку. Меня захлестнуло странное чувство дежавю. Казалось, я уже делал это когда-то раньше, но никак не мог вспомнить точных деталей.

Ручка поддалась, и дверь плавно отворилась.

На кровати в углу студии, совмещённой с санузлом, лежал мужчина в шлеме виртуальной реальности.

Его телосложение было обычным, чего нельзя было сказать о его теле. Поскольку он находился дома, на нём были надеты удобная футболка с коротким рукавом и шорты, что позволяло всё хорошо рассмотреть. Длинные шрамы от ожогов, начинавшиеся у правой ноги, тянулись выше к предплечью, плечу и шее.

"— В который уже раз?! Почему ты вечно преследуешь меня?! Неужели я кажусь тебе такой лёгкой мишенью?!"

Судя по всему, совершенно не замечая моего присутствия, он продолжал неистово кричать.

В облике этого человека, в его движениях... абсолютно всё было до боли знакомым.

«Что-то здесь определенно не так».

Мне нужно было немедленно покинуть это место. Однако, вопреки моим внутренним порывам, тело начало действовать само по себе. Моя похожая на крыло лапа метнулась вперед, с силой сорвав с его головы VR-устройство.

— Эй, ты чего... а?

Вырвавшись из мира Space Survival, он уставился на меня. Глазные яблоки его расширились до предела, казалось, вот-вот выскочат из орбит.

«...Это просто безумие».

Мужчина, чья правая половина лица была искажена страшными ожогами.

Этим лицом было то самое, которое я каждое утро видел, глядя на себя в зеркало ванной.

— А-а-а-а-а-а-ах! Монстр!

Кричащим во всё горло человеком был никто иной, как «я».