Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 306 Следы (1)

— Ты единственный, кто говорит хорошее об этом негодяе.

Несмотря на саркастичный тон, выражение её лица не выдавало отрицательных эмоций. Насколько помнил Нерн, брат и сестра Алькади и Альшас поддерживали необычайно хорошие отношения для членов Культа.

— Почему бы не дать ему шанс? С твоей рекомендацией должность помощника губернатора будет для него несложной задачей.

— Только не раньше, чем он откажется от своих сомнительных увлечений. Члены совета будут против.

— Тьфу. Что он, что тот парень из Фракции Провидения — почему вокруг столько одержимых рабами?

— Вы имеете в виду пропавшего младшего жреца? Я слышала, что все его рабы тоже исчезли…

Хотя их важный разговор подошёл к концу, Нерн не спешил уходить.

Коллеги, не видевшиеся долгое время, продолжали обсуждать последние события.

* * *

«Водная Крепость, значит».

Я размышлял о том, что увидел сегодня днём, проглатывая сочный кусок мяса.

Прошлой ночью я проник в особняк Алькади и внедрил в него паразита. На этой планете он довольно известен. Я решил управлять им в основном через физическое воздействие, подобно Чарасу.

От этого культиста, владевшего наибольшим количеством рабов на Улице Света, мне требовались две вещи.

Информация и товары.

Первым делом я потребовал реестр со всеми записями о проданных им рабах.

Несмотря на то, что я стоял прямо перед ним, он отказался. Сказал, что это его основной доход, и он не может его отдать.

Разумеется, его отказ мало что значил, так как паразит уже захватил часть его мозга и позвоночника. Я причинил ему боль и повторил приказ.

Принести реестр.

Лишь после того, как его вывернуло наизнанку, он подчинился. Получив от него небольшой чип с данными, я спросил о существах, принадлежащих ему.

Если бы Алькади продавал только рабов, он не скопил бы своё нынешнее состояние. Как и ожидалось, он владел множеством существ — как для продажи, так и для личной коллекции.

«Не ожидал, что у него найдутся даже редкие существа высшего класса».

Естественно, я приказал ему доставить и их. Тайком переправить в моё убежище.

Уже вдоволь натерпевшись, он выполнил мой приказ без малейшего сопротивления. Алькади поклялся мне, что отправит всё с максимальной осторожностью.

На этом наши дела завершились. Я оставил его разбираться с последствиями, а сам вернулся в убежище.

Вернувшись, я сразу же позвал PS-111.

Он как раз анализировал силовую броню, принесённую нашими врагами, чтобы улучшить свои металлические части тела. Я попросил его изучить чип данных Алькади, когда он закончит.

Я сказал, что спешки нет, но PS-111 за ночь разобрал огромный объём записей. Он выделил из продаж Алькади только рабов расы хладнокровных и показал нам список.

И Небесная Мать сказала, что одно имя в этом списке выглядит особенно подозрительно.

Она назвала его «подозрительным», потому что в последний раз видела рангер номер 22 десять лет назад. Тогда номер 22 была совсем молодой хладнокровной, так что к настоящему моменту она должна была полностью вырасти. Её внешность наверняка сильно изменилась.

«Впрочем, она, похоже, уверена».

Так или иначе, хладнокровная, которую посчитали номером 22, всего два месяца назад была продана новому хозяину, проживающему в «Водной Крепости». Поскольку прошло совсем немного времени, она всё ещё должна находиться там.

«Проблема в том, что проникнуть в Водную Крепость будет непросто…»

Пережёвывая еду, присланную Алькади, я погрузился в размышления.

Водная Крепость — это своего рода столица данной планеты, где располагается крупнейший филиал Ассамблеи Пророков. Её оборона несоизмеримо выше, чем здесь.

Если на Берзане-02 есть другие игроки, помимо номера 22, они с высокой вероятностью тоже находятся в Водной Крепости. Это экономический центр планеты. Будь я игроком Культа, я бы точно сделал её своей базой.

«Прорваться туда за два дня невозможно».

Срок действия навыка «Умный Слабак» истекает всего через несколько дней. Трансформация почти наверняка спадёт до того, как я доберусь до Водной Крепости. Если только я не планирую развязать полномасштабную войну против всего города, проникнуть туда с телом высотой в десятки метров практически нереально.

Мне нужно выждать время здесь, пока я снова не смогу использовать «Умного Слабака».

Разумеется, я не намерен впустую тратить 30 дней. За этот долгий срок предстоит сделать немало.

Подготовка к проникновению, а также…

[Эффект Хищничества активирован!]

«Отлично».

Когда контейнер, отправленный Алькади, прибыл, я сразу же задействовал «Символ Охоты». Мне нужно было перенять черты присланных им существ.

Существо, которое я только что сожрал, являлось молодой особью «Красного Червя». Это плотоядный червь, обитающий исключительно на планетах пустынного типа, также известный как песчаный дракон или красный змей.

Уникальная особенность этого существа тесно связана со мной. Я получил её совершенно случайно вскоре после того, как попал в этот мир.

«В своё время она мне здорово пригодилась».

Я некоторое время активно задействовал эту особенность, прежде чем использовать её как материал для слияния. Она оказалась чрезвычайно полезной до сих пор, и я намереваюсь продолжать её широкое применение.

[Получена особенность «Мимикрия» из биологических характеристик Красного Червя.]

[Применить «Мимикрию»?]

«Конечно. Подтвердить».

Артефакт, который я извлёк из грузового отсека исследовательского корабля MegaCorp, вновь оказался в моих руках.

Поглощая особенность, которая проявилась благодаря эффекту Хищничества, я начал размышлять над наиболее важным вопросом.

Я планирую передать эту ценную характеристику одному из детей. Вопрос лишь в том, кто из них сможет использовать её с наибольшей пользой?

«Самым простым и очевидным выбором был бы PS-111, однако…»

Большая часть тела PS-111 состоит из механических компонентов, и он способен к самомодификации через апгрейды. Изменение собственного голоса для него не представит никакого труда.

«Это было бы полезно, но не более того».

Следующей в списке идёт Небесная Мать. Тоже неплохой вариант. Среди всех моих подопечных, применение Мимикрии ею выглядит наиболее предсказуемым.

Однако предсказуемость делает этот выбор несколько… банальным.

«Или, возможно, Номер 26 и Адхай?»

Адхай, пожалуй, не подходит.

Галлеригоны используют пучки щупалец вместо рта. Даже если имплантировать орган мимикрии в их глотку, воспроизведение членораздельных звуков из-за строения ротовой полости будет затруднительным.

У Номер 26 точно так же имеются сложности со строением рта, однако у неё есть одно важное преимущество.

«Она может изменять своё тело».

Благодаря «Безликому», поглощённому на космической крепости «Кеша Арма», она обрела способность свободно трансформировать форму своих щупалец.

Даже если орган мимикрии не идеально впишется в её тело, это не станет непреодолимой проблемой. Она сможет адаптировать свои щупальца под новообразованный орган.

Конечно, результат может сильно отличаться от того, что я себе представляю. Всё может пойти гораздо лучше, чем ожидалось, или же скатиться до звуков, которые едва ли можно назвать голосом.

«Так кому же отдать: Небесной Матери или Номеру 26?»

Один вариант практически не несёт в себе рисков, но его исход легко предсказать. К лучшему или худшему, результат не слишком отклонится от моих прогнозов.

Другой вариант также почти лишен риска, однако его итог совершенно непредсказуем. Всё может сложиться как блестяще, так и ужасно.

«…Думаю, лучше отдам её».

После недолгих раздумий я наконец принял окончательное решение.