Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 318 Побочная история: Сон монстра

Космические Псы — беспощадные рейдеры космической пустоты.

Сироты, сбежавшие рабы, отступники войны, наёмники — у этой пиратской фракции не было ни семей, ни собственности, ни места, которое можно было бы назвать домом. Они жили одним днём, полагаясь лишь на добычу, полученную в результате ежедневных грабежей.

Однако некоторые группы внутри фракции начали задумываться о «будущем». Пираты, сумевшие выжить в течение длительного времени, использовали накопленные богатства, чтобы разработать долгосрочные планы по сохранению своего картеля.

Выбранный ими путь заключался в интеграции в установленный порядок, созданный тремя великими державами: MegaCorp, Звёздным Союзом и Империей Культа.

К этому моменту, когда сферы влияния великих держав окончательно сформировались, пираты, захватывавшие рабов или редких существ, стали лишь удобным инструментом для чужих целей. Серая зона между законностью и беззаконием превратилась в новую арену для Космических Псов.

Например, продажа пленных с разграбленных кораблей в качестве рабов или подопытных существ стала одним из главных источников дохода картеля.

Среди тех, кто занимался торговлей людьми, наибольшей дурной славой пользовались две группировки: Картель Человечества и Картель Сатуа.

Эти группы не ограничивались простыми грабежами и похищениями; они захватывали целые планеты и продавали коренных жителей в рабство. Это стало возможным благодаря тому, что обе находились под покровительством Империи Культа.

Из этих двух, куда более жестоким являлся Картель Сатуа. Картель Человечества, будучи относительно новой группировкой, ещё не успел снискать себе столь ужасную славу.

В противоположность ему, Картель Сатуа действовал уже более сорока лет и превратился в могущественную организацию. Их влияние было столь обширным, что их вполне можно было считать военными вождями на далёких рубежах космоса. Их флот и численность превосходили любые другие картели.

Более того, они не гнушались продавать в рабство даже своих собратьев-пиратов. Из-за этого Картель Сатуа презирали абсолютно все в рядах «Космических Псов».

Разумеется, лишь немногие картели могли бы бросить вызов Сатуа, но даже если бы такие и нашлись, крупнейшие синдикаты уже установили с ними тесные связи.

Картель Сатуа готовился к будущему под защитой великих держав и при поддержке крупнейших синдикатов. Казалось, ничто во Вселенной не способно им угрожать.

Ничто, пока «они» не появились на планете, где располагался штаб Сатуа.

* * *

— Чёрт, чёрт, чёрт!

Заместитель лидера Картеля Сатуа, зарывшись в грязь, непрерывно проклинал всё на свете сквозь зубы.

Он понятия не имел, когда и где началась эта катастрофа. Корабли, которые должны были прибыть на невольничий рынок, замолчали; связь с лагерями в лесу оборвалась; соратники, отправленные на восстановление связи, не возвращались; а тут ещё и внезапная вспышка неизвестной чумы… Что из этого стало причиной?

Нет, возможно, виной всему было всё вместе.

Но всё это уже не имело значения.

Имел значение лишь неоспоримый факт: Картель Сатуа, с его многолетней историей, стремительно рушился.

— Ки-ки-ки-ки-ки!

— А-а-а-а-а-а!

— Ква-я-я-я-я-я!

Вопли вдалеке, рёв неизвестных существ и какофония оружейных выстрелов смешались в хаотичный гул, висевший над его головой.

Ещё вчера этих звуков здесь не было. Но сейчас они доносились из главного лагеря картеля, где неведомые существа безжалостно истребляли его соратников.

— Что, чёрт возьми, мы сделали не так, чтобы заслужить это?!

Заместитель лидера совершил бесчисленное множество налётов и преступлений. Его давно тошнило от воплей жертв.

И всё же он ни разу не подумал, что был в чём-то неправ.

В конце концов, разве не так устроен этот мир? Сильный пожирает слабого. Он, его подчинённые и его соратники лишь следовали этому естественному закону.

Пока он проклинал причину этой катастрофы, шумы вдалеке начали постепенно стихать.

— …

Спустя долгое время, когда вокруг окончательно всё затихло, он осторожно поднял голову из грязи.

Лес, залитый солнечным светом во время его бегства, теперь погружался во тьму.

Издалека донеслось глухое шлёпанье, а за ним — жуткий крик. Заместитель лидера двигался очень медленно, словно готовился к засаде.

Шлёп, шлёп.

Крик неведомой твари смешивался со звуком хлопающих крыльев. Игнорируя звук, въедающийся в уши, он усердно полз по земле. Глубже в лесу находился его истребитель. Добраться до него и сбежать отсюда было первостепенной задачей.

Шлёп, шлёп.

Крик, поначалу едва слышный, становился всё громче. Было ли это потому, что сам он двигался без единого звука? Этот звук начинал всё сильнее действовать на нервы.

«Что за чёртов ублюдок…»

Мысленно ругаясь, он внезапно ощутил, что этот звук кажется ему знакомым.

Было ли это животное, обитавшее в этом лесу? Нет, он слышал этот звук совсем недавно.

Если точнее, он слышал его прямо перед тем, как лагерь превратился в пепел.

Шлёп, шлёп.

В тот самый миг, когда он об этом подумал, звук приблизился. Заместитель лидера резко вскочил на ноги.

До «этого» оставалось менее десяти метров. Он попытался рвануть туда, где находился его истребитель.

— !

Острая боль пронзила лодыжку, и его тело пошатнулось, падая вперёд. Едва успев приподняться, он вновь рухнул ничком, уставившись на травмированную ногу.

— Х-хи-и-и?!

Из зарослей вырвалось розовое щупальце, туго обвившее его ногу. Существо, владевшее им, выпрыгнуло с глухим шлепком и оказалось перед ним.

— Т-только не…!

Его слова прервались, так и не будучи законченными.

Существо, похожее на розовый шар, раздулось и бросилось на него.

* * *

｢Я｣｢собиралась｣ ｢поймать｣ ｢Маленький Взрослый｣｢его｣ ｢увела.｣

｢Нет! Я первой заметила его!｣

｢Я｣｢увидела｣｢уродливого｣ ｢гнома｣ ｢убегающим.｣

｢Но ты ведь не знала, куда он делся, правда? А я знала. Поэтому я поймала его первой!｣

Наблюдение Номер 26 оказалось верным.

Адхай упустила из виду уродливого гнома, будучи отвлечённой другим беглецом. Тем временем Маленький Взрослый, Номер 26, неуклонно продолжала преследование первоначальной цели.

Благодаря этому, убегавший заместитель лидера пиратов был уничтожен настолько чисто, что узнать его прежний облик стало невозможно.

｢Взрослые｣ ｢слабее｣ ｢это｣ ｢важно.｣ ｢Маленький Взрослый｣ ｢жадная.｣

｢Большой ребёнок сказал, что кто поймал, тот и ест.｣

｢Это｣ ｢признаю.｣

Наконец, когда разговор зашёл о Большом ребёнке, Адхай сдалась.

Самец, которого она любила, находился в безопасности, погрузившись в долгий сон. Как уже бывало не раз, он впал в глубокую спячку, чтобы дать своему телу вырасти.

Большой всегда искал пропитание после завершения роста. Поступками Адхай двигало желание обеспечить любимого пищей.

И для Номер 26 всё обстояло точно так же.

｢Когда｣ ｢Большой｣ ｢закончит｣ ｢я｣ ｢хочу｣ ｢дать ему еду.｣

｢Если поймаешь другую добычу, приноси.｣

｢Правда?｣

｢Сначала съедим это, а потом отправимся искать ещё.｣

｢Согласна.｣

Впервые за долгое время они пришли к согласию и решили пуститься в погоню за другим беглецом. Номер 26 вытянула щупальца, готовая поглотить пойманную добычу за один приём.

｢А?｣

Поглощая фрагменты плоти, Номер 26 ощутила странное чувство. Внутри трупа находилось нечто незнакомое.

｢Что это?｣

｢Маленький Взрослый｣ ｢как｣ ｢доешь｣ ｢пойдём.｣

｢Угу.｣

Не зная точно, что это, но сочтя находку интересной, Номер 26 схватила предмет.

Вскоре после этого по лесу разнеслось несколько коротких криков. Виновницы этих криков, Галлеригон и Морской Демон, вернулись в горящий лагерь лишь с наступлением ночи.

— Вы здесь?

PS-111, который собирал тела в центре лагеря, занимаясь сбором необходимых генетических и биологических данных, поприветствовал их.

｢Куда мне это положить?｣

— Пожалуйста, отнесите это в то здание вон там.

｢Где Средняя?｣

— Внутри, её охраняет Аморфа. Почему спрашиваете?

｢Мне нужно кое о чём спросить.｣

｢Маленький Взрослый｣ ｢Нашла｣ ｢Что-то｣ ｢Странное.｣

— Что-то странное?

Номер 26 вытащила предмет, который держала щупальцами. PS-111 осторожно вытянул свои ноги с крючкообразными когтями, чтобы взять его.

｢Знаешь, что это?｣

— Это разновидность планшетного терминала Культа. Однако внешне он отличается от обычных моделей, и в нём обнаружены следы психической энергии, что позволяет предположить, что он был специально модифицирован для определённой цели.

｢Значит, ты не знаешь?｣

— Я не говорил, что не знаю. Я сказал, что он отличается от сохранённой информации.

｢Вы хорошо потрудились.｣

｢Это Средняя!｣

Пока все обсуждали принесённый Номером 26 предмет, изнутри большого склада появился грифон-гуманоид.

｢Хм? Что это?｣

— Это планшетный терминал, принадлежавший главному контролёру.

｢Я получила это после того, как наказала людей.｣

｢Маленький Взрослый｣ ｢Уродливый｣ ｢Гном｣ ｢Охота｣ ｢Успешна｣ ｢Трофей｣ ｢Получен.｣

｢Под «уродливым гномом» ты подразумеваешь заместителя командира Вульфа, верно? Похоже, это вещь, снятая с него. Дашь мне на секунду?｣

Янтарные глаза Небесной Матери блеснули, когда она взяла терминал. Как и PS-111, она была слегка озадачена внешним видом устройства.

｢Довольно необычный дизайн, не так ли?｣

— Похоже, это модель, модифицированная для специальной цели.

｢Специальной цели, хм.｣

Внимательно изучив планшет, она подозвала Номер 26.

｢Влей сюда немного своей силы. Не слишком много, совсем чуть-чуть.｣

｢Угу. Я попробую.｣

Когда щупальце Номер 26 коснулось планшета, который держала Небесная Мать, цвет щупальца слегка изменился на бледно-фиолетовый. В тот же миг планшет активировался.

｢Как я и думала.｣

Грифон-Вульф, увидев, как планшет ожил, издала короткий возглас.

— Что это?

｢Это инструмент для обучения психической силе тех, кто не входит в Культ. Если использовать аналогию, то это вроде книги со шрифтом Брайля, которую читают с помощью психических способностей.｣

— Разве подобное существует?

｢Я слышала о чём-то похожем… хотя не думала, что это правда.｣

Небесная Мать чуть было не упомянула кое-что из игры, но вовремя прокашлялась и принялась манипулировать планшетом.

В тот же миг все присутствующие среагировали. Внезапно прямо перед их глазами за счёт психической силы начали формироваться объёмные изображения.

｢Что это?｣ ｢Что происходит?｣ ｢Это странно!｣

— Небольшое количество психической силы искажает мои органы чувств.

｢Что происходит? Почему всё ощущается так захватывающе? Это потрясающе!｣

Обладательницы самой мощной психической силы, Номер 26 и Адхай, среагировали ярче всех. Тем временем Небесная Мать и PS-111, чьи психические способности были относительно слабее, почувствовали лишь лёгкую дрожь в теле.

｢При активации психическая сила проецирует изображения на основе заданных тем. Прямо сейчас… хм, похоже на сказку в стиле Культа?｣

Как она и сказала, обладатели потенциала к психической силе могли чувствовать создаваемые планшетом образы. Чем чувствительнее они были к психической силе, тем больше им удавалось воспринимать, ощущая даже мельчайшие детали помимо видимой картинки.

В этот момент они находились уже не в центре разрушенного пиратского лагеря, а внутри роскошно украшенного дворца.

— После сравнения с сохранённой информацией я подтверждаю, что это на 55% совпадает со структурой личного дворца Императора Культа.

｢Личного дворца?｣

— Данные, сохранённые на этом планшете, судя по всему, относятся к «Легенде о Короле Пиратов, Убившем Тирана». Это история о том, как храбрый король пиратов и герои карают императора, когда тот впал в безумие и стал тираном.

｢Хм, значит, была такая сказка… Никогда о ней не слышала… а?｣

Пока Небесная Мать рассматривала иллюзию, слушая объяснения PS-111, она внезапно застыла при виде появившейся группы персонажей.

Новоприбывшие представляли собой смесь из людей, вульфов, членов Культа, киборгов и представителей различных других рас. С этим всё было в порядке, но вот их пол и одежда вызывали вопросы.

｢Ч-что за?!｣

｢Вау! Новые люди!｣

｢Гномов｣ ｢так много видов.｣

— Виды разнообразны, однако я полагаю, что их пол одинаков.

｢Я знаю!｣

Появившиеся женщины были одеты в наряды, совсем не подходившие под обстановку дворца. На них была невероятно откровенная одежда, куда более вызывающая, чем всё то, что можно найти даже в подвалах кварталов развлечений.

«Б-безумие! Это же порно!»

Женщины, прикрытые лишь висящими на них ниточками, которые и одеждой-то назвать было трудно, забрались на кровать, и именно в этот момент Небесная Мать окончательно осознала, что именно содержалось в планшете.

Это был фильм для взрослых в декорациях легенды о тиране. По сути, виртуальная реальность, работающая на психической силе.

Учитывая её строгое воспитание в отношении интимных тем на родине, она быстро поняла, с чем имеет дело. В конце концов, виртуальная игра, которой она когда-то увлекалась, в своё время столкнулась с цензурными ограничениями по схожим причинам.

｢Вау! Люди обмениваются едой с помощью щупалец!｣

｢Едой?｣ ｢Не вижу.｣

｢Они вставляют что-то себе в тела щупальцами. Они кормят друг друга!｣

｢Это｣ ｢не щупальца｣.

— Это специализированные части тела, предназначенные для конкретной цели. Однако помещать их туда неэффективно.

Слушая разговор трёх монстров, Небесная Мать вынырнула из оцепенения.

Для неё, с её слабой психической силой, изображения на экране оставались лишь визуальной картинкой, но для остальных всё было иначе. Психические существа, Галлеригон и Морской Демон, не просто видели происходящее, они, скорее всего, ощущали себя прямо внутри этого пространства.

Поэтому она мгновенно выключила планшет.

｢Что? Ощущение внезапно исчезло｣.

｢Средняя｣ ｢Сломала.｣

｢…Он не сломан, просто вам такое смотреть ещё рано｣.

｢?｣ ｢Я｣ ｢Вожак｣ ｢Cтаи｣ ｢Достаточно｣ ｢Взрослая.｣

｢Я тоже взрослая. Я хочу посмотреть ещё｣.

Хотя она выпалила это не подумав, аргумент не сработал. Пока Номер 26 и Адхай протестовали, Небесная Мать спрятала планшет за спину.

｢П-пождите… Даже если вы взрослые, такое смотреть нельзя｣.

｢Это моя собственность. Раз она моя, я буду делать с ней всё, что захочу!｣

｢Согласна.｣ ｢Это｣ ｢Собственность｣ ｢Маленького Взрослого.｣

— Я согласен. Это биологически увлекательный материал. Прошу вас снова активировать планшет.

｢…….｣

Когда в разговор вмешался PS-111, она лишилась дара речи.

На самом деле, поскольку все они принадлежат к совершенно разным видам, вряд ли возникнет какая-то проблема от одного лишь знакомства с содержимым планшета. Она и сама это прекрасно понимала.

Однако причина, по которой она так себя вела, заключалась в том, что перед ней находились далеко не обычные дикие звери. Существа с интеллектом, превосходящим человеческий, быстро осознают, какого рода знания хранит в себе этот планшет.

Более того, они поймут и то, как именно эти «знания» можно применить.

«…Хотя какое мне до этого дело».

Совершенно очевидно, с кем именно эти существа хотят сблизиться. Они желают установить более глубокую связь с Аморфом, который как раз готовится к новому этапу эволюции.

И решать, как выстраивать отношения с Номером 26 и Адхай, предстоит самому Аморфу. Ей, как третьей стороне, нет никакого смысла вмешиваться. По правде говоря, она думала точно так же, когда нечто подобное произошло в прошлом.

Но почему же сейчас она ведет себя подобным образом? Потому ли, что видит в них детей? Или же это было вызвано какой-то другой эмоцией, которую она сама не осознавала?