Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 323 Старые связи (1)

В узком проходе между ветхими строениями

Изабель сократила дистанцию одним молниеносным прыжком.

Изогнутое лезвие в её руке стремительно метнулось к моей голове. Я оттолкнулся от земли четырьмя лапами, отводя верхнюю часть тела назад. Клинок едва не коснулся меня, проскользнув в опасной близости от моей шеи.

Едва увернувшись, я немедленно перешёл в контратаку, задействовав свои два хвоста. Клешня на правом хвосте предназначалась для блокировки её изогнутого клинка, в то время как левый хвост был направлен к её запястью.

В моей текущей форме «Умного Слабака» клешни хоть и уменьшились, но всё равно значительно превосходили в размерах оружие Изабель. Столкновение было бы неизбежно сопряжено с повреждениями.

Изабель, осознавая это, поспешно отвела руку с клинком. Острое лезвие прошлось по моей шершавой клешне, издав неприятный скрежещущий звук.

Тем временем мой левый хвост, подобно змее, ищущей добычу, попытался обвиться вокруг её рук.

Как только кончик моего хвоста коснулся её запястья, Изабель с поразительной гибкостью изогнулась в талии. Её лодыжка взлетела вверх, почти достигнув уровня запястья, и ловко отбила мой хвост.

Обе мои атаки хвостами потерпели неудачу. Используя импульс от удара по моему хвосту, она отпрыгнула назад.

Однако я предвидел её манёвр и тут же рванулся вперёд, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами.

— Вот чёрт!

Приземляясь, она досадно щёлкнула языком. Ей пришлось сгруппироваться и совершить кувырок в сторону, чтобы избежать моего таранного удара. Я попытался раздавить её задними лапами, но она уклонялась от каждого моего выпада с невероятной ловкостью.

Затем, словно какое-то насекомое или ящерица, цепляющаяся за вертикальную поверхность, она взобралась мне на спину.

«Куда же ты собралась?»

На моей густой спине располагалось гнездо Насекомых с Человеческим Лицом. По моему приказу, эти насекомые, находившиеся в моей шерсти, подготовились высвободить парализующие звуковые волны.

Как только пять Насекомых собрались выпустить свой смертоносный звук, Изабель достала другое приспособление. Она метнула в мою шерсть предмет, похожий на небольшую шестиугольную пластину, и мгновенно спрыгнула с моей спины.

В воздухе раздался оглушительный шум, напоминающий крик Насекомых. Однако этот звук так и не достиг своей цели.

Из шестиугольной пластины сформировался щит, окутавший моё тело. Звуковые волны Насекомых, столкнувшись с невидимым барьером, рассеялись без следа.

Я ударил по щиту клешнёй правого хвоста, пытаясь его пробить. Сквозь образовавшуюся брешь в защите, которая лопнула, как тонкая бумага, промелькнуло изогнутое лезвие.

«Я так и знал».

Изогнутый клинок вонзился в рог на моей голове. Из-за того, что тонкое лезвие застряло в моём роге, её защитное поле на мгновение ослабло.

Теперь, когда она оказалась так близко, настало время действовать моим боковым головам. Левая голова, находящаяся ближе к ней, широко раскрыла свою пасть.

—!

Её глаза расширились от удивления — очевидно, она не ожидала, что боковые головы могут двигаться. Ей пришлось бросить свой клинок. Мои зубы лишь слегка задели её покрытую чешуёй руку.

Пока двигалась левая голова, её правая сестра, выжидавшая момент, плеснула в неё сгустком разлагающего грибка. Этот удар принёс бы ей немало страданий, но она сама поставила себя под удар.

Она быстро откатилась по земле, уклоняясь от летящей грибковой массы. Тем не менее, на этот раз ей не удалось полностью избежать попадания — часть слизи задела кончики её пальцев.

— Угх!

Не колеблясь ни секунды, она отрезала собственные пальцы ног собственными же ногтями. Почерневшие от грибка фаланги покатились по земле.

«Неплохо».

После того как она отсекла пальцы и отступила, в противостоянии наступило краткое затишье.

Я опустил центральную голову и, используя маленькие конечности на своей груди, извлёк застрявший в роге изогнутый клинок.

«Невиданное ранее оружие?»

Я предполагал, что это было ультравибрационное оружие, подобное звуковому клинку, но ошибся. Это оказалось обычное изогнутое лезвие без каких-либо кнопок или видимых механических устройств.

«Выглядит обычно, но обладает невероятной прочностью».

Рога на моей голове, как и клешни на хвостах, отличаются исключительной твёрдостью. Я никак не ожидал, что оружие, каким бы острым оно ни было, сможет столкнуться с моими рогами и клешнями, не получив при этом ни малейшего повреждения.

«Нужно быть осторожнее».

Я отбросил изогнутый клинок подальше и сосредоточил свой взгляд на Изабель, занимавшей 22-е место в рейтинге.

Помимо этого незнакомого оружия, я понятия не имел, какими ещё секретными техниками она могла обладать. Своих истинных способностей она до сих пор не раскрыла.

«Интересно, силу какого Вихря Один она заимствовала?»

Если суть игры за Аморфа заключается в получении и последующем использовании ключевых особенностей, то основа геймплея за Хладнокровных — это выстраивание взаимоотношений с Вихрями Один.

Для Хладнокровных, чьё существование полностью зависит от Вихря Один, стиль ведения боя кардинально меняется в зависимости от того, чья именно сила используется. Одни даруют непревзойдённые навыки в ближнем бою, другие наделяют могущественными псионическими способностями. Если ты способен заплатить цену контракта, то можешь свободно распоряжаться силой существ, находящихся на вершине.

«Мне необходимо наблюдать за ней в бою ещё ближе, чтобы…»

— Постойте! Вы оба, остановитесь!

Небесная Мать встала между мной и Изабель, когда мы уже были готовы продолжить нашу схватку.

— Пожалуйста, дайте мне шанс!

[Ззззз ззззззз зззз зззззззз ззззззз (Я же сказал, что отвечу, только если она первая нападёт.)]

— Я же просила дать мне время поговорить перед этим!

Она умоляюще посмотрела на меня, даже расправив свои сердоликовые крылья, которые до этого были скрыты под видом татуировки.

«Поговорить, значит».

Я не сводил глаз с неё и Изабель, параллельно сканируя окружение своими вспомогательными органами.

Это место — слепая зона, которую не видно со сторожевых вышек. Если мы не начнём масштабное сражение, то шансы быть замеченными отрядом воинов невелики, но это не значит, что риска нет совсем.

К тому же, она сама заманила нас сюда. Другими словами, это почти её территория. В разгар боя может случиться что угодно.

«Небесная Мать права».

Прямо сейчас моя «Колония Паразитов» запечатана из-за реликтового оружия Си Хён Юджин. Если я хочу выведать нужную информацию, у меня нет другого выбора, кроме как превратить её в паразита.

Сожрать Изабель было бы неплохо, ведь так я смог бы присвоить её особые привилегии, но проблема заключается в том, чтобы дойти до этого этапа. Хоть я и не видел её концовку, она всё же является ранкером с 22-м местом. И соперник из неё далеко не простой.

«Зато во время разговора у меня будет возможность изучить её».

Пока Небесная Мать выигрывает время, я смогу собрать информацию об Изабель. Дать ей ещё один шанс — весьма разумный вариант.

[Зззз (Хорошо)]

— Спасибо.

Она благодарно кивнула.

Я отступил на пару шагов назад, чтобы понаблюдать за их разговором.

Поскольку мы сцепились сразу после встречи, я не успел толком разглядеть её внешность, но теперь мог как следует изучить Изабель.

У неё была типичная для Хладнокровных внешность: голова, представлявшая собой умеренную смесь рептилии и человеческого лица, усики на голове и чешуя, покрывавшая всё тело. Чешуя на её туловище имела светло-синий оттенок, и лишь мордочка отливала бледно-голубым. Как я и слышал, она оказалась совсем невысокой, а тонкие руки и ноги создавали общее впечатление хрупкости.

Вместо униформы горничной, используемой для стойки регистрации в отеле, на ней были старые тряпки. Судя по её обнажённым рукам, бёдрам и животу, не похоже, чтобы она прятала какое-то дополнительное оружие.

«Хотя Хладнокровные — не та раса, которая полагается на оружие».

Кажущееся хрупким тело, маленький рост и оборванная одежда.

Она всё ещё выглядит как жалкая рабыня, но всё это — лишь обман. Учитывая то, что она только что продемонстрировала, перед нами точно не тот противник, с которым можно проявлять халатность.

Я сохранял бдительность и сосредоточился на наблюдении с помощью вспомогательных органов.

— Как и следовало ожидать от Морфофила, ты и здесь занимаешься тем же, чем и в игре.

— Нет, Изабель.

Изабель точно так же концентрировала всё своё внимание на мне, как и я на ней. Хотя она и разговаривала с Небесной Матерью, её взгляд оставался прикован исключительно ко мне.

— Он спас меня, когда я была на грани гибели.

— Спас тебя? Морфофил?

— В это трудно поверить, но это правда. Он даже не внедрял в меня паразитов. Нас не связывают отношения контроля; я нахожусь рядом с ним как соратница.

— ……

Изабель опешила от слов Небесной Матери.

«Строго говоря, это наполовину правда».

Изначально я спас её, чтобы использовать в качестве страховки. По этой же причине я даже внедрил в неё паразита. Разумеется, Изабель не знает всей подоплёки, да ей это и ни к чему.

— …Тогда зачем ты пришла сюда, сестра?

— Я пришла, потому что хочу кое-что у тебя спросить.

— Спросить?

— Да. Мы с Аморфом во время своего взросления видели видения о реальности. И сейчас мы пытаемся разобраться, что эти видения означают.

— Видения…

Едва услышав слово «видения», Изабель впервые перевела взгляд с меня на Небесную Мать.

— Ты тоже видела «воспоминания»?

— Воспоминания? Ты тоже видела видения из своей человеческой жизни?

Вместо ответа на вопрос Изабель задала встречный:

— Какой выбор ты сделала перед лицом воспоминаний?

— Я?

— Воспоминания поглотили тебя? Или же ты сама поглотила их?

— Ни то, ни другое. Я лишь мельком заглянула в них.

Услышав ответ, Изабель снова посмотрела на меня. Похоже, она хотела спросить, какой выбор сделал я, но я хранил молчание.

— Он поступил так же, как и я. Лишь мельком взглянул на воспоминания.

Если быть точным, я сразился и одержал победу над «настоящим собой», воплотившимся в видении, но не стал убивать его. По терминологии Изабель, я не был поглощён видением и не поглотил его сам.

Небесная Мать знала об этом, но намеренно ответила размыто, не зная, как отреагирует Изабель.

— Мы хотим узнать, какой выбор сделала ты.

— ……

Изабель молча переводила взгляд с одного из нас на другого, а затем прикрыла глаза.

Спустя мгновение она открыла их и произнесла:

— Сестра Со А. Ты знаешь, сколько времени мы не связывались?

— Помнится, около восьми лет.

— Восемь лет и два месяца. С тех пор как ты ушла, произошло многое.

— Изабель?