Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 322 Водная Крепость (4)

— Вы собираетесь покинуть это место?

В зале ожидания особняка в стиле Культа.

На вопрос Киксоса Си Хён Юджин кивнула. «Да, благодаря вашей поддержке я получила достаточно оснащения и рабов. Поскольку вы вложили в меня средства, я должна показать соответствующие результаты», — ответила она.

— Император MegaCorp — нелёгкий противник. Вы уверены, что всего достаточно?

— MegaCorp стоит на пороге окончания войны. По мере ослабления многолетней военной системы общество погружается в хаос. Это идеальный момент для устранения генерального директора.

— Хм.

Слова Си Хён были правдой. Киксос, являясь главой Фракции Инноваций, которая уделяла особое внимание межрасовым отношениям, имел обширные связи в MegaCorp. Благодаря этому он знал, что могущество корпорации значительно ослабло.

— Мне известно, что одна из семи благородных семей, поддерживавших MegaCorp, пала, что вызвало экономический спад. Император и знать крайне обеспокоены этим.

— Всё так.

— Какая дерзость.

С этими словами Киксос замолчал, погрузившись в размышления. Вскоре он пришёл к выводу, что отъезд Си Хён принесёт ему больше пользы.

— Си Хён Юджин из семьи Юджин, я молюсь, чтобы Провидение исполнило ваши желания.

— Благодарю.

Завершив вежливый ответ, Си Хён покинула приёмную. Идя по коридору, она прислонилась к стене, чувствуя, как голова раскалывается от боли. В последнее время кошмары и головные боли почти лишили её сна.

Предположив, что это может быть побочным эффектом генетической модификации, она прошла обследование, но анализы ничего не выявили. Руководитель исследовательской группы предположил, что проблема носит психологический характер.

Даже под действием медикаментов кошмары и головная боль не отступали. Единственным спасением оставалось погружение в биокапсулу для короткого сна, хотя даже это время с каждым разом сокращалось.

— …Ха-а.

Прижавшись лбом к холодной стене, она почувствовала небольшое облегчение. Тихо вздохнув, она продолжила путь. Выйдя из коридора и проходя через галерею, Си Хён заметила знакомую фигуру, приближавшуюся с противоположной стороны.

— Си Хён Юджин? Что ты здесь делаешь?

— Здравствуй, Альшас.

Навстречу ей шла женщина из Культа с сияющими серебряными волосами — Альшас. Она широко раскрыла глаза от удивления, увидев Си Хён.

— Я пришла попрощаться с Киксосом перед отъездом с Берзана-02.

— Понятно. Значит, ты действительно уезжаешь.

— Благодаря Киксосу я получила огромную помощь. Позже я навещу его снова, чтобы выразить свою признательность.

Появление Альшас в особняке Киксоса, скорее всего, означало, что у неё тоже назначена встреча. Си Хён слегка наклонила голову и приготовилась уйти.

— Подожди минуту.

— Да?

Альшас, остановившая её, достала из кармана маленький чип данных. «Возьми это», — предложила она.

— Что это?

— Я слышала, ты ищешь таинственные реликвии. Это карта, которую я приобрела некоторое время назад.

Едва слово «карта» слетело с губ Альшас, как сердце Си Хён пропустило удар. Её чёрные глаза приковались к чипу данных на ладони Альшас.

— Карта, говоришь?

— Что ж, довольно громко называть это картой. Она незавершённая.

— Незавершённая…?

— Через знакомого в Ассамблее Пророков я кое-что разузнала. Похоже, это карта, ведущая к святилищу, где спрятано таинственное оружие, но более точных деталей мне получить не удалось.

На самом деле шансы на то, что переданный Альшас чип данных совпадёт с картой, оставленной Бом Хо, были ничтожно малы. Если только кто-то не подстроил это намеренно, подобное невероятное совпадение вряд ли могло произойти.

Однако интуиция Си Хён подсказывала ей обратное. Её не покидало стойкое ощущение, что этот чип данных вполне может стать тем самым ключом, способным восстановить повреждённую карту.

Подавив эмоции с помощью разума, Си Хён спросила у Альшас: «Зачем ты отдаёшь мне карту, ведущую к месту, где спрятано оружие?»

— Честно говоря, мне самой любопытно. Однако, будучи капитаном имперского флагмана, я не могу действовать на основе недостоверной информации. А вот у тебя, в отличие от меня, нет подобных ограничений, не так ли?

— Это правда, но…

— К тому же я нахожусь в том же положении, что и ты. Я сделала на тебя ставку. Если Си Хён достигнет своей цели, это принесёт пользу и мне. Так что, пожалуйста, прими её.

Встретившись взглядом с Альшас, Си Хён ощутила искренность собеседницы. Эта женщина действительно хотела отдать ей карту. Никаких иных мотивов не чувствовалось.

— Ты — важная часть грандиозного плана. Тебе не о чем беспокоиться.

— …Спасибо.

В конце концов Си Хён решила принять чип данных.

* * *

Когда Аморф достигает полувзрослой стадии, он обретает иммунитет к большинству ядов благодаря особому навыку «Абсолютный Иммунитет». Несмотря на огромное количество выпитого алкоголя, в моём организме не наблюдалось никаких изменений.

«Я даже лёгкого опьянения не почувствовал, когда пил».

Впрочем, даже без навыка «Абсолютный Иммунитет» тело Аморфа вряд ли смогло бы опьянеть. Его метаболизм настолько высок, что алкоголь расщеплялся бы мгновенно.

То же самое касалось и остальных. № 26 и PS-111, осушив не менее дюжины деревянных бочек, не выказывали никаких признаков опьянения.

Разумеется, не все были полностью невосприимчивы к алкоголю. Адхай, например, чем больше выпивала, тем более жизнерадостной становилась.

«Она вела себя похоже, когда поглощала содержимое кокона Адского Шершня».

В тот раз другие Галлеригоны, пившие жидкость из кокона, казалось, наслаждались процессом гораздо сильнее обычного. Это было сродни тому, как дикие звери получают удовольствие от поедания перебродивших фруктов.

Похоже, сама Адхай не подозревала о возможности опьянения. Окончательно захмелев, она носилась по комнате, пока не рухнула ко мне на руки и не уснула.

«И теперь она спит в комнате, где раньше отдыхала хозяйка особняка».

— Адхай, смотрю, всё ещё спит?

— Ага.

Небесная Мать, накинув на плечи полотенце, заговорила, вглядываясь в глубину комнаты.

Должно быть, она отправилась в ванную сразу после пробуждения, так как капельки воды всё ещё мерцали на её шерсти. Мокрая шерсть плотно прилегала к телу, подчеркивая её фигуру.

«Даже после того, как её обожествление возросло, она почти не изменилась».

На её обнажённой спине виднелась татуировка крыльев цвета сердолика. Вне боя крылья могут создавать неудобства при движении, поэтому их часто превращают в татуировки для «хранения». Похоже, она намеренно превратила крылья в татуировку, чтобы не возиться с их сушкой после купания.

Не считая татуировки с крыльями, она практически не отличалась от своего прежнего облика.

— Итак, когда ты планируешь встретиться с рабыней, которая, предположительно, является тем самым ребёнком?

Грифон-Вульф с грациозным телом спросила меня, вытираясь полотенцем. Я отвел взгляд от её тела и озвучил свои мысли.

— По возможности сегодня, и как можно скорее. Сначала я хочу осмотреть её издалека.

— Сегодня? Так быстро?

— В конце концов, есть вероятность, что она окажется вовсе не № 22. Я должен хотя бы убедиться в этом, прежде чем встречаться лично.

— Хм, логично.

— Как только всё с Робертс уладится, я начну действовать. По пути заодно проверю и тот большой склад.

— Надеюсь, нам не придётся им пользоваться.

Было две причины, по которым мы арендовали большой склад перед поиском Робертс.

Официально мы прибыли в крепость ради продажи редких существ. Аренда склада на имя Чарас гарантирует отсутствие каких-либо проблем с документами.

Вторая причина заключалась в подготовке к затяжным поискам № 22. Когда действие «Умного Слабака» закончится, я вернусь в свой настоящий облик гигантского монстра высотой более 60 метров. Мне потребуется безопасное укрытие, поэтому я заранее арендовал большой склад.

— Проще говоря, это своего рода страховка.

Было бы замечательно, если бы всё закончилось до того, как нам понадобится склад, но разве в этом мире всё бывает гладко? Нет никакой гарантии, что всё пойдёт по плану, так что лучше перестраховаться.

— Если не произойдёт ничего из ряда вон выходящего, я буду действовать согласно плану. Если у тебя есть какие-то сомнения, скажи.

— Сомнения?

Она слегка сузила глаза и ткнула пальцем мне в грудь.

— Твоё тело.

— А?

— Прямо сейчас ты выглядишь как член Культа в халате.

И тут я вспомнил.

Последним, кого я поглотил, была Робертс, практически без одежды. «Орган Мимикрии» заставляет окружающих воспринимать меня в облике разумного существа, которое я поглотил, посредством феромонов.

Это отличная способность для маскировки и проникновения, но у неё есть фатальный недостаток. Она не работает на машины или существ, неспособных воспринимать феромоны, к тому же я не могу менять создаваемый облик по собственному желанию.

«То, что я не могу менять внешность по щелчку пальцев, действительно раздражает».

К счастью, особенность «Хозяин Насекомых с Человеческим Лицом» позволяет частично сгладить этот недостаток. Благодаря ей я могу хранить в своём теле до пяти генетических кодов. Орган Мимикрии анализирует гены поглощённых существ и проецирует их образ через феромоны. При необходимости я могу использовать сохранённую генетическую информацию из носителя.

Самый важный образ — Джейсона — зафиксирован намертво, а вот остальные четыре периодически менялись. Для проникновения в эту крепость я использовал облик Чарас.

— Так нормально?

— …Каждый раз, когда я это вижу, у меня мурашки по коже. И от того, что твой голос меняется полностью, становится ещё страшнее.

Она щёлкнула языком, глядя на меня, теперь полностью напоминавшего Менеджера Знаний Чарас.

«Одежда в порядке».

Сменив внешность, я связался с секретарём Робертс через терминал.

— Госпожа?

— У меня срочное дело. Я некоторое время не смогу появляться в лавке.

— А? Но… как же то, о чём вы говорили вчера?..

— Вчера?

— Вы сказали, что в лавку может попытаться проникнуть подозрительный человек, и приказали усилить охрану. Раб-вульф сказал, что чует странный запах.

— Я уже обо всём позаботилась, так что не о чем беспокоиться. Отмените все меры безопасности. Ах да, возьмите из кассы деньги и выдайте охране. Особенно рабу-вульфу — ему дайте премию.

— Ах! Вас поняла!

— Отличная работа.

Завершив разговор, я заговорил голосом Робертс. Небесная Мать, глядя на меня, недоверчиво покачала головой:

— И не слишком ли естественно у тебя это выходит?

— Я этим занимаюсь не в первый раз.

— Этот навык не улучшается от простого повторения. Неужто всё дело в твоей родословной?..

Пробормотав себе под нос, она наблюдала, как я начинаю уничтожать любые улики, которые могли бы связать смерть Робертс со мной. Были стерты записи из комнат наблюдения и эвакуации, а также отправлены запросы на отмену, чтобы аннулировать вызов отряда воинов.

Никто в крепости так и не узнает, что работорговка мертва.

Когда всё было улажено, я покинул особняк вместе с MPS-05 и Небесной Матерью.

Особняк остались охранять Номер 26 и PS-111. Как и я, Номер 26 была способна имитировать голоса, а PS-111, со своими познаниями в обществе Культа, мог бы разобраться с любыми возникшими вопросами.

— Сперва направимся к складу.

Мы полетели к складу на воздушном корабле Чарас, который пригнала Небесная Мать.

Дневное солнце всё ещё стояло в зените, и крепость бурлила жизнью. Водопад, который ночью казался рекой из вина, теперь сиял своим настоящим синим цветом. Яркие ховербусы рассекали гладь воды, снуя по каналу.

Пролетая мимо зданий, отражавших солнечный свет и ослепительно сиявших, мы увидели массивную структуру, напоминающую пирамиду. Приблизившись, мы осознали, что каждый блок этой пирамиды на самом деле являлся отдельным складом.

— Впечатляет. Сколько же их тут…

— Если кто-то начнет искать, у него не будет ни единого шанса.

Склад, который мы заранее арендовали, располагался у самого основания пирамиды — скорее всего, из-за своих внушительных размеров.

Воспользовавшись планшетом Чарас, мы вошли внутрь, и я был поражен его масштабами, ведь здесь вполне мог бы поместиться весь особняк Робертс.

«Со складом разобрались. Теперь дальше…»

Используя маленькую руку на груди, я ввёл новую точку назначения.

— Отель с рабом Хладнокровным находится на северной улице?

— Направляться прямо в отель было бы слишком рискованно. Лучше добраться до квартала рабов и подождать там.

Как только ввод координат завершился, воздушный корабль взял курс в противоположную от городского центра сторону.

Пирамида складов служила местом, где торговцы и покупатели хранили свои товары. Она находилась неподалёку от улицы с фешенебельными отелями.

Как только мы покинули обширную открытую территорию вокруг складской пирамиды, нашему взору открылись здания, чей стиль кардинально отличался от центра города.

Широкое озеро, возможно, водохранилище, над которым в воздухе парили различные здания геометрической формы. Это были дорогостоящие сооружения, при создании которых использовалась технология магнитной левитации, достаточно мощная для удержания на весу массивных воздушных кораблей. Плавучие отели над озером напоминали распустившиеся на воде цветы лотоса.

«Выглядит прямо как в игре».

На планетах Культа вроде этой в столицах часто встречаются подобные парящие конструкции. Культура, предпочитающая жить над землёй, а не под ней, в сочетании с психическими способностями представителей этой расы привела к созданию зданий, висящих в воздухе.

«Хотя игрокам они обычно не нравятся».

Стоило левитационным устройствам дать сбой, как всё здание тут же рухнуло бы вниз. Если только вы не увлечены отыгрышем особых концептов, большинство игроков ни за что не стали бы жить в подобных местах.

Так или иначе, мы направлялись не к этим прекрасным отелям. Воздушный корабль бесшумно пересёк озеро.

По словам Робертс, рабыня-Хладнокровная работала в отеле, который также управлял отдельным жильём исключительно для рабов. И это место находилось неподалёку от самого отеля.

Воздушный корабль приземлился возле старого, слегка обшарпанного района. В этом квартале располагались службы и жилые помещения для рабов, обслуживавших отель.

Сойдя на расположенной неподалёку посадочной площадке, я вместе с Небесной Матерью направился к жилью, на которое указала Робертс.

— Живут они тут, похоже, ничуть не хуже, чем в Middle Capital MegaCorp.

— К рабам, работающим в элитных отелях, и отношение совсем другое.

Поскольку этот город, Берзан-02, сосредоточил в себе большую часть богатств, даже рабы Культа имели относительно высокий уровень жизни.

Хотя по лицам бродивших по улицам рабов нельзя было сказать, что они ощущают себя особо счастливыми, их одежда выглядела настолько опрятной, что трудно было признать в них рабов. Здания, хоть и старые, поддерживались в хорошем состоянии.

«Да ещё и сторожевые вышки имеются».

Хотя район в основном состоял из малоэтажных построек, как и центр города, время от времени встречались высокие сторожевые вышки. Их главная цель заключалась в наблюдении за рабами, однако они также помогали поддерживать порядок. Если вспыхивала драка, они вмешивались незамедлительно.

«Если дело дойдёт до драки, мне придётся избегать этих сторожевых вышек…»

Пока я размышлял о том, как поступить в случае потенциальной стычки, Небесная Мать внезапно подтолкнула меня.

— Что такое?

— Я нашла его.

— Что? Где?