Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 331 Контракт (3)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Звездная Акула, известная как «Космическая Акула», является разновидностью Небесного Кита.
Несмотря на то, что она относится к подвиду, Звездная Акула значительно уступает Небесному Киту, которого признают существом высшего порядка.
Если говорить о размерах, то длина Звездных Акул редко превышает пять метров, что кардинально отличается от Небесных Китов, чья средняя длина достигает нескольких десятков метров.
Их внешний вид также сильно различается. В то время как Небесные Киты напоминают китов с шестью крыльями и восемью глазами, Звездные Акулы выглядят иначе. Они больше похожи на синих марлинов с прозрачной кожей и двумя крыльями.
Прозрачность их кожи позволяет отчетливо видеть внутренние органы, а кости содержат светящееся вещество. Издалека они кажутся просто скелетами рыб, парящими в открытом космосе.
Единственное, что объединяет этих совершенно непохожих созданий, — это их питание. Оба вида потребляют энергию.
Звездные Акулы не получают питательные вещества из органики, как обычные существа; вместо этого они выживают, поглощая различные формы энергии.
Однако, в отличие от Космических Китов, они не могут превращать поглощенную энергию в фотонные пушки. Вместо этого они накапливают ее в крыльях для достижения высокой скорости, что делает их гораздо более маневренными, чем Небесные Киты.
Кроме того, Звездные Акулы обладают еще одним ключевым преимуществом, которого нет у Космических Китов.
Они наделены «коллективным разумом», подобно Аутспейсерам или Металлическим Гремлинам.
Это означает, что вся стая подчиняется управлению вожака. Именно благодаря этой особенности Жрецам Ока Откровения удалось приручить этих свирепых космических хищников. Они контролируют многочисленных Звездных Акул посредством специально обученных особей-вожаков.
— В атаку!
Сотни призрачных рыб, несущих жрецов, устремились ко мне.
Я активировал свою улучшенную «Кислотную Грибковую Железу» — иначе говоря, кислотное дыхание. Масса вязкой жидкости поднялась из глубин моей трехсоставной глотки. Не сдерживая этот позыв, я изверг ее в сторону атакующих врагов.
Три кислотных потока, обладавшие ужасающей разрушительной силой, пронзили воздух. Здание, оказавшееся на пути, было разрезано пополам этими лучами.
Звездные Акулы быстро рассредоточились, искусно уклоняясь от кислотных потоков и обломков падающего здания.
Жрец, восседавший на пятиметровом био-истребителе, направил на меня «Убийцу» — оружие, способное разлагать материю. Сотни синеватых энергетических снарядов обрушились на меня словно дождь.
Я широко расправил крылья, защищая детей. Каждый раз, когда световые снаряды «Убийцы» попадали в меня, куски моего панциря и чешуи просто исчезали.
Атаки «Убийцы», разлагающие материю, причинили мне ощутимый урон, но это не имело значения. Повреждения такого уровня легко компенсировались моей способностью к регенерации.
«В конце концов, мне нужно было получить немного урона, чтобы сработал тот эффект».
Завершив один залп, жрецы попытались взмыть над моей головой, подобно хищным птицам, хватающим рыбу из реки.
В этот момент из-под моих крыльев выпорхнули дети.
Адхай, взлетевшая первой, врезалась в самую гущу жрецов.
｢Небесный Король｣ ｢Похожи｣ ｢Умрите.｣
— О нет!
Она взмахнула крыльями, облаченными в «Красную Броню», в сторону космических акул. Крылья с абсолютной защитой, да еще и при набранном ускорении? Это было похоже на настоящую летающую гильотину. Звездные Акулы, несмотря на свою прочную кожу, были разрезаны будто бумага.
Вслед за Адхай появилась Небесная Мать. Она плотно преследовала врагов, набирающих высоту. С каждым взмахом ее крыльев, напоминавших комбинацию льва и орла, словно у грифона, в воздухе рассеивались янтарные частицы.
— Кха-а?!
— Гх-а!
Способность, полученную ею на продвинутом уровне обожествления, позволяла ей распылять частицы, управляющие давлением. Тела жрецов, которых касались эти частицы, сминались, словно комкаясь.
Небесная Мать и Адхай лично разобрались со Звездными Акулами, лишившимися своих наездников.
— Жрецы! Перестроиться в дальний боевой порядок!
Лидер отряда громко выкрикнул приказ. Акулы быстро отступили за пределы досягаемости наших атак.
Позади них я увидел приближающиеся военные корабли. Судя по тому, что среди патрульных судов были рассредоточены несколько боевых кораблей, сюда, похоже, стянули все ближайшие силы.
｢Плохие люди!｣
Номер 26, прятавшаяся под моим панцирем, тоже заметила новых противников. Она прыгнула прямо в воду, заполнившую центр города.
Едва она коснулась поверхности, как по воде прошла легкая рябь.
И тут из глубины показались огромные розовые щупальца. Щупальца, похожие на гигантские конечности осьминога, обвились вокруг обломков разрушенных зданий и строительных конструкций.
Среди множества щупалец показалось основное тело длиной в несколько десятков метров. Оно напоминало морское чудовище, вырывающееся из бездны.
На фиолетово-розовом туловище открылись бесчисленные глаза.
Сотни, тысячи глаз излучали зловещий свет, устремлённый на противников. Психическая энергия, что клубилась в разросшемся теле Номер 26, раздувалась, словно шар. «Ужас Глубин» — особый навык Морских Демонов — проявился в самом сердце Водной Крепости. Благодаря вспомогательным органам на каждой из моих голов, концентрация этой энергии обрела чёткие очертания. — Концентрируется колоссальный объём психической энергии. — …Неужели это создала Номер 26? ｢Да.｣ ｢Маленькая Взрослая｣ ｢в полную силу.｣ Психическая иллюзия, порождённая Номер 26, являла собой гигантскую копию «меня», простираясь до самых краёв биокупола. Более того, усыпанная бесчисленными глазами по всему телу, она выглядела куда более свирепой, чем оригинал. «Ужас Глубин» — это способность, сводящая с ума множество врагов одновременно, посредством показа ужасающих иллюзий. Если уж я сам опешил от этого зрелища, то легко представить, что ощутил противник. Звёздные Акулы, управляемые жрецами, от страха начали ломать строй. Было бы счастьем, если бы они просто обратились в бегство. Однако некоторые, впав в безумие, принялись нападать на собственных хозяев и других акул. Прежде стройная формация мгновенно погрузилась в хаос. Однако никто из пилотов не винил их за это. Их самих сковал не меньший страх. Если бы они не прошли выучку высшего уровня, то уже давно сошли бы с ума, подобно диким зверям. Те, кто сумел сохранить рассудок, отступили назад, избегая обезумевших Звёздных Акул. После чего приготовились открыть огонь вместе с боевыми кораблями. Жрецы на космических акулах навели свои «Убийцы» на меня и Номер 26. Флот также развернул свои главные калибры в нашу сторону. Крупное и малое оружие одновременно изрыгнуло пламя. Звёздный дождь из синеватых и фиолетовых вспышек окутал небо. Я встал перед Номером 26, широко расправив крылья. Прекрасный, но смертоносный шквал света обрушился на всё моё тело. Энергетические снаряды «Убийцы» стирали мой панцирь в пыль, а главные калибры боевых кораблей рвали плоть и мышцы под раздробленной бронёй. [Подавление боли активировано!] Появилось знакомое сообщение, но именно этого я и добивался. Моё тело разрушалось быстрее, чем регенерация успевала его восстанавливать. ｢Большой ребёнок!｣ [Зззззз зззз (Не волнуйся, я в порядке)] Сейчас у меня имелась способность, увеличивающая выход энергии и силу по мере того, как мои раны становятся тяжелее. Способность, полученная от существа высшего порядка, на которого я охотился на планете, где обитают сородичи Адхай. «Тирантроид». Его эффект вступал в полную силу. Я больше не чувствовал боли от разрушений. Два сердца в моей груди садистски качали кровь, вырабатывая огромный объём энергии. Я ощутил, как вода, покрывавшая нижнюю часть моего тела, забурлила. И дело было не в Номере 26 или других факторах. Вода бурлила из-за энергии, просачивавшейся сквозь биологические трубки моего тела. Мои головы, наполненные чудовищной силой, медленно пришли в движение. Если бы кто-то мог видеть психическую энергию своими глазами… Я показался бы им окутанным сиянием фиолетового пламени. В тот момент, когда мои три головы обрушили эту силу, небо разлетелось на куски. * * * Полутёмный склад. Пыль тонким слоем покрывала разнообразные вещи, разложенные на полу. Среди них возвышался межзвёздный коммуникатор, напоминавший метровый обелиск. Помещение выглядело как склад, куда редко ступала нога постороннего, однако имелся в нём один весьма странный элемент. Стены и потолок были плотно покрыты причудливыми узорами. Мало того что сами узоры выглядели жутко, так ещё и цвет их казался аномальным. То фиолетовый, то зелёный, то золотистый. Самые разные цвета переплетались и мерцали в полумраке. Свет узоров пошёл волнами. Он переливался и двигался неторопливо, словно миллиарды мигрирующих муравьёв. На другом конце этого потока находился искривлённый клинок. Когда свет коснулся лезвия, на складе воцарился полумрак из-за того, что узоры окончательно утратили своё сияние. В помещении остались лишь зловещие фрески причудливой формы. В темноте поднялась на ноги Изабель — миниатюрная девушка из расы Хладнокровных. Наблюдавшая за этой сценой от начала и до конца, она сжала в руке лежавший на полу искривлённый клинок. — …Приготовления окончены. Другим этот клинок показался бы самым обычным, слегка запылившимся искривлённым кинжалом, но её взору открывалось нечто совершенно иное. Запланированный ритуал прошёл успешно. Теперь она напоминала гранату с выдернутой чекой. Стоит хоть на мгновение ослабить контроль, и она тут же взорвётся. Едва она успела ощутить двоякое чувство — облегчение от достижения цели и страх перед будущим, — как подвал внезапно сотрясся от мощного удара. — Что это за шум? Закрепив искривлённый клинок на поясе, она поспешно покинула склад. Первое, что бросилось ей в глаза снаружи — боевые корабли, рассекающие небо прямо внутри биокупола. Все они стремительно неслись к центру Водной Крепости.Место назначения, однако, выглядело совершенно иначе, чем ожидалось. Исчез искусственный водопад, служивший визитной карточкой крепости, а большая часть небоскрёбов вокруг превратилась в руины.
— Неужели…?
Пока она была полностью поглощена ритуалом в подвале, Водная Крепость успела стать полем боя.
Было предельно ясно, кто именно спровоцировал этот хаос.
«Дура! Я же говорила тебе просто уйти!»
Теперь, когда ритуал был завершён, этот город, или, вернее, вся эта планета, уже не могла избежать своей участи.
Она всё подготовила для их спокойного побега, но никак не могла предвидеть такое развитие событий.
«Хорошо, первое, что нужно сделать…»
Район для рабов, где находилась Изабель, был расположен достаточно далеко от центра города, превратившегося в ад.
Тем не менее, никто не мог гарантировать, что огонь войны не достигнет и этой части. Ей требовалось как можно скорее эвакуировать спрятанных рабов расы Хладнокровных.
— Куда это ты собралась?
Едва она сделала шаг, как голос, раздавшийся позади, заставил её застыть на месте. Услышав его, она оцепенела.
За её спиной стоял тот, кого она меньше всего хотела встретить в подобной ситуации.
— Ты ведь не забыла про наш контракт?
Услышав слова существа, с которым ей приходилось ежедневно общаться через каменную табличку, она замялась.
Для таких случаев у неё был припасён козырь, но существовала одна проблема: если она использует его прямо сейчас, то полностью уничтожит наследие, оставленное её сестрой.
— …Я не забыла.
В конце концов, Изабель решила выждать момент.
— Вот и отлично. Рад, что у тебя хорошая память.
— ……
— Следуй за мной. Похоже, взбесившемуся Морфофилу нужно преподать урок.
— Я исполню вашу волю.
Она покорно подчинилась.
Этот противник — мастер подлых трюков. Тот факт, что он сохраняет ледяное спокойствие, пока Водная Крепость рушится на глазах, ясно указывал на наличие у него некоего тайного плана.
«Не знаю, что у него на уме, но…»
На этот раз всё пойдёт совсем не по его сценарию.
Прямо перед тем, как они поднялись на борт личного летательного аппарата, искривлённый кинжал на её поясе на мгновение вспыхнул.
Эта вспышка была точь-в-точь похожа на тот жуткий свет, что недавно освещал стены склада.