Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 332 Контракт (4)

Изабель и один из ранкерров Культа направлялись к окраинам города на борту шаттла.

Несмотря на то, что силовые щиты корабля работали исправно, корпус все равно содрогался от внешних воздействий. Впрочем, если сравнивать с тем, что происходило снаружи, подобные вибрации были несущественны.

Вскоре после взлета шаттла, по всему биокуполу, окутывавшему город, прокатилась чудовищная волна энергии, словно от гигантского взрыва.

Интересно, каково это – оказаться в эпицентре извергающегося вулкана?

Изабель никогда прежде не сталкивалась ни с подобной мощью взрыва, ни с его последствиями.

Сквозь иллюминатор шаттла она разглядела зияющую дыру, пробившую глубокую брешь в биокуполе.

Стены, формировавшие купол, состояли не из одного слоя, а представляли собой сложную многослойную конструкцию с перекрывающимися пластами. Расстояния между ними достигали от десятков до сотен метров. Даже орбитальное оружие, такое как «Бог Грома», редко пробивало стены купола насквозь.

Тем не менее, этот невероятно прочный барьер оказался разрушен более чем наполовину.

Стены рушились, здания объятые пламенем. Взрыв энергии привел к падению одного корабля за другим, превращая город в настоящий ад.

От былого великолепия Берзана-02, некогда служившего визитной карточкой города, не осталось и следа.

— Этот безумец. Он собирается уничтожить весь город.

Ранкер Культа пробормотал это, наблюдая за разрушениями за стеклом. Однако, несмотря на смысл произнесенных слов, в его голосе не было и тени эмоций.

«О чем он думает?»

Этот противник прожил в этом мире гораздо дольше, чем Изабель. Не говоря уже о его личном могуществе, внушавшем уважение, под его командованием находились внушительные военные силы.

И все же, ничто из этого не имело значения перед лицом печально известного ранкера Аморфа.

Судя по тому, как он смог разрушить биокупол, стало очевидно, что его сила превосходила ту, что была продемонстрирована в игре. Возможно, он даже обрел способности, отсутствовавшие в первоначальной версии.

Ее противник, несомненно, осознавал это. Изабель совершенно не понимала, почему он сохраняет такое спокойствие, когда ему следовало бы немедленно бежать, чтобы спасти собственную жизнь.

— Я вижу, мое поведение вызывает у тебя удивление.

— …

— Что ж, полагаю, со стороны это выглядит так, будто я веду себя чрезмерно легкомысленно, учитывая, что мы имеем дело с «тем самым Аморфом». Особенно для того, кто занимает лишь четырнадцатое место в рейтинге.

— …Какими бы ни были ваши приготовления, одолеть его будет непросто.

С точки зрения Изабель, было бы гораздо выгоднее, если бы ее враг пал от рук Аморфа, но она не могла произнести это вслух.

Ей приходилось защищать тех, кого она ненавидела больше всего на свете, из-за контракта, заключенного после того, как Синтия спасла ей жизнь в прошлом. Поэтому она скрыла свои истинные чувства и покорно ответила.

— Всё так и было бы. Будь я один.

— Один?

Пока они разговаривали, шаттл достиг места назначения.

«Это место?»

Сойдя на землю, она сразу узнала окрестности.

— Вы собираетесь укрыться в своем доме?

— Похоже на то, но есть нюансы.

Ее оппонент продолжал делать загадочные заявления, граничащие с непониманием.

Они вошли в относительно скромный особняк. В обычных условиях их бы встретили слуги, но сейчас, похоже, все они сбежали, оставив дом пустым.

За исключением одного человека.

— Вы прибыли.

Представитель Культа со знакомым лицом поприветствовал прибывших в особняк.

Два члена Культа встали лицом к лицу. Они выглядели абсолютно идентично, словно отражаясь в зеркале: гладкие серебристые волосы, даже кончики рогов, пробивавшиеся сквозь виски.

Их сходство не ограничивалось лишь внешностью. Голоса звучали совершенно одинаково, будто были записаны и воспроизведены одним устройством.

Хотя Изабель была похожа на свою сестру-близнеца Пенелопу как две капли воды, даже они не обладали такой абсолютной идентичностью. Два члена Культа перед ней казались неотличимыми, будто сошедшими с одного заводского конвейера.

— Изабель, мне ведь не нужно тебе это объяснять?

— Ты и сама видишь мой особый навык.

Изабель кивнула в ответ на их слова.

«Симулякр».

Способность, позволяющая расходовать колоссальное количество энергии для создания собственной точной копии.

В этом и заключался уникальный особый навык Альшас – человека, когда-то занимавшего четырнадцатое место в рейтинге и теперь командующего имперским флагманом «Защитник Берзана-02».

Хотя в игре и существовали психические техники для создания двойников, способность Альшас была поистине исключительной. Копии создавались с идентичным сознанием, навыками и совершенно аналогичным снаряжением, что и у оригинала. Сражение с Альшас по сути превращалось в бой против нескольких ранкерров одновременно.

Разумеется, у этой способности были и свои недостатки, но преимущества с лихвой их перекрывали.

«Но даже этого не хватит, чтобы одолеть Аморфа».

Пусть «Симулякр» и являлся могущественным особым навыком, его всё равно было недостаточно для усмирения Аморфа. Это существо, вероятно, вычислит слабость Альшас всего после пары столкновений.

— Приготовления завершены?

— Всё готово.

— Отлично. Проводи нас.

— Изабель тоже?

— Изабель в любом случае будет сражаться на нашей стороне. Верно?

На вопрос «Альшас, прибывшей на шатле», Изабель лишь молча кивнула в ответ.

— Что ж, раз «я» приняла такое решение, никаких проблем быть не должно. Следуйте за мной.

«Альшас, находившаяся в особняке», повела гостей к лифту, спрятанному в глубине дома. Как только все трое вошли внутрь, кабина начала стремительно спускаться.

— Как там успехи у второго? Ведь этот план — его идея.

— Сама знаешь, мне незачем говорить. Ты же помнишь, насколько сильно тот парень ненавидит Морфофила. Его рвение даже вызывает беспокойство, настолько оно чрезмерно.

— Должно быть, ему до сих пор невыразимо тошно цепляться за воспоминания десятилетней давности. Да и к тому же он такой трус.

— Мы не из тех, кто болтает.

— Полагаю, ты права.

Лифт, долго спускавшийся вниз, наконец остановился.

Когда двери разошлись, в усики Изабель ударил резкий запах, напоминавший вонь плавящегося асфальта. Этот запах оказался настолько въедливым, что её антенны закололо от боли.

Альшас и её копия вышли из лифта с совершенно невозмутимым видом. Следуя за ними, девушка первым делом увидела колоссальную подземную полость.

— Это пространство вырыли под предлогом строительства центра ховер-бусов.

— Хотя проект и забросили на полпути.

— Какая разница, ведь с самого начала цель была именно в этом.

— Согласно первоначальному плану, нам следовало копать глубже.

— Обстоятельства изменились, так что ничего не поделаешь. Подобных размеров должно вполне хватить.

Помещение поражало масштабами; здесь с запасом поместились бы несколько боевых кораблей.

В самом центре конструкции возвышалось некое сооружение.

Органические ткани сплетались в двухсотметровое кольцо, внутреннее пространство которого затягивала полупрозрачная мембрана. Вертикально установленный круг упирался в потолок и пол, а в точках соприкосновения переплетались липкие слизистые оболочки.

Изабель прекрасно знала, чем являлось это биологическое образование.

Оно носило название «Био-портал» — способ передвижения, используемый преимущественно Аутспейсерами.

Скрытым козырем Альшас оказалось огромное число Аутспейсеров.

* * *

Металлический дождь падал с небес. Оплавленные стальные балки и разнообразные материалы, сплавленные с металлом, сыпались вниз словно из ведра.

Кто бы мог поверить, что ещё пару минут назад всё это составляло внешние стены биокупола или корпуса боевых кораблей Культа?

Там, где я стоял, в биокуполе, окружавшем Водную Крепость, образовалась гигантская брешь. И всё это стало результатом выпущенного мной Психического Дыхания.

Благодаря активации «Тирантроида» выход моей Ци возрос в несколько раз по сравнению с обычной нормой. Что и привело к результатам, далеко выходившим за рамки моих первоначальных намерений.

«Я ведь всего лишь собирался разобраться с боевым кораблём и Жрецами Ока Откровения».

Я никак не ожидал, что биокупол с его внушительной защитой окажется разрушен. Даже в игре я пробивал его несколько раз, но это был первый случай, когда я уничтожил его исключительно собственными силами. Прежде моим любимым методом являлся таран купола имперскими кораблями, сброшенными с орбиты планеты.

«Отличается от моих ожиданий, но так даже лучше».

Эффект «Тирантроида» становился сильнее по мере того, как мои раны становились тяжелее. Так что сила моего Психического Дыхания всё ещё не достигла своего предела.

«Было бы идеально, если бы его не было так сложно контролировать по собственному желанию».

Поразительная сила, которую я ощущал прямо перед тем, как выпустить дыхание через щупальца монстра, исчезла. Жизненная сила, окутывавшая всё моё тело, стремительно угасала.

По мере того как моё тело восстанавливалось благодаря способности к регенерации, эффект «Тирантроида» ослабевал.

｢Ух ты! Такой сильный!｣

Как раз в этот момент я ощутил сзади знакомую весьма интенсивную волну. Её испустила Номер 26, увеличившая своё тело.

｢Большой ранен, но он всё равно сильный!｣

Она поглаживала мои раны своими большими щупальцами.

В данный момент я находился в увеличенном состоянии из-за эффекта усиления «Тирантроида». И хотя это было не так экстремально, как при трансформации в «Костяного Зверя», я стал больше как минимум в полтора раза.

Номер 26, ласкавшая мои раны, изменилась ничуть не меньше моего трансформированного тела. Согласно игровым настройкам, размер Морского Демона варьировался от двадцати до тридцати метров, однако во время боя он мог временно раздувать своё тело до ещё больших размеров. Текущая её версия излучала достаточно величия, чтобы называться настоящим властелином морей.

«Хотя её поведение остаётся всё таким же милым».

｢Твоя ранка не болит?｣

[Зззз зззз (Всё в порядке, она быстро заживает)]

— Повреждённые клетки и ткани восстанавливаются с очень высокой скоростью из-за резко усиленного метаболизма.

Всё было именно так, как и сказала PS-111, восседавшая на панцире моей головы. Панцирь, раздробленный «Убийцей» и главными калибрами, регенерировал пусть и не мгновенно, но очень уверенно.

Я вытянул свою крыло-руку, чтобы нежно погладить ее, перешедшую в боевую стойку. Окружающие здания ощутимо дрожали от каждого движения моего разросшегося тела.

Так как противники были мгновенно испепелены, Адхай и Небесная Мать тоже подлетели ко мне.

｢Большой Взрослый｣ ｢Огромный｣ ｢Огромный｣ ｢Большой!｣

Адхай, виляя хвостом, кружила вокруг меня. Казалось, ее привел в восторг мой изменившийся облик и произведенные разрушения.

— Это потому, что ты выстрелил под влиянием «Тирантроида»? Твое дыхание оказалось почти на уровне Красного Галлеригона.

[Зззз (Не настолько уж оно и мощное)]

— Что значит «не настолько»? Ты только взгляни, во что ты превратил Водную Крепость.

Небесная Мать высунула язык, разглядывая разрушенный биокупол. Она тоже прекрасно осознавала, как непросто уничтожить подобное сооружение, что и объясняло ее реакцию.

«Похоже, с врагами внутри крепости я в основном разобрался».

До того, как флот, расположенный за пределами планеты, начнет спуск, еще оставалось некоторое время.

До этого мне необходимо было проверить противников, которых подозревали в принадлежности к ранговым бойцам.

[Зззз (Следующая цель — Альшас?)]

— Вероятно.

Заместитель командира Жрецов Ока Откровения также был сильным кандидатом в ранговые бойцы, однако он бесследно испарился в моем дыхании.

— Прежде чем идти дальше, предлагаю проверить Хладнокровных, которых привела «младшая сестра».

«А. Точно».

Я совершенно забыл.

Район, где проживали рабы, находился далеко от центра, поэтому затопление его не затронуло. Но теперь, когда купол был большей частью разрушен, я не был уверен, уцелело ли убежище, где они скрывались.

«Если эти ребята погибнут, все мои усилия пропадут зря».

[Зззз (Я отправляюсь, так что забирайтесь)]

｢Хорошо!｣

Номер 26 уменьшила свои размеры примерно до двадцати метров, после чего забралась на меня. Ощущение было довольно необычным, словно к моей спине прикрепили огромный водяной шар.

｢Тесно｣ ｢Тело｣ ｢Еще｣ ｢Уменьшись.｣

｢Не могу, а вдруг появятся плохие люди.｣

— Вы можете упасть, если не обхватите его щупальцами. Пожалуйста, держитесь покрепче.

— …Возможно, сейчас не самое подходящее время для подобных разговоров, но это выглядит несколько неловко.

Разместив детей на спине, я широко расправил свои крылья. Эффект «Тирантроида» лишь немного замедлил мои движения, но не настолько, чтобы я не мог лететь. Даже в таком состоянии я двигался намного быстрее любого персонального корабля.

Сделав пару взмахов крыльями, мое тело взмыло в воздух. Энергично работая крыльями, я устремился к складу, где укрывались рабы.

Менее чем через пару минут я добрался до района, где располагались жилые кварталы для рабов, и аккуратно опустился на землю.

— М-монстр!

— А-а-а-а-рх!

Горожане, увидев меня, в панике бросились разбегаться в разные стороны. Среди них мелькали как воины, так и жрецы.

Широко раскрыв пасти обеих своих голов, я ринулся к тем, кто пытался спрятаться между зданиями. И в один заход поглотил несколько десятков членов Культа.

Восполняя израсходованную энергию, я опустил свои крыло-руки вплотную к земле, чтобы помочь MPS-05 спуститься.

[Зззз (Иди помоги им)]

— Подтверждаю. Подтверждаю.

— Я немедленно сообщу, если возникнет опасная ситуация.

Женщина с металлическими ногами быстро скрылась из виду. PS-111, синхронизированная с мини-крикуном, будет передавать мне всю обстановку вокруг MPS-05.

«С этим покончено».

Поручив дело с рабами MPS-05, я направился к особняку Альшас.

Пересекая хаотичные улицы и приближаясь к окраине города, я заметил старый особняк. Также я увидел фигуры, стоявшие прямо перед ним.

Сбавив скорость, я приземлился в саду перед особняком. Земля ощутимо содрогнулась от моего приземления, однако противники никак на это не отреагировали.

Одной из них была моя знакомая, что вполне объясняло такую невозмутимость. Это была Изабель, миниатюрный ранговый боец из расы Хладнокровных.

Проблема заключалась во второй.

Женщина из расы Культа с гладкими серебристыми волосами и рогами, похожими на коровьи, у висков. Увидев ее на фотографиях, я мгновенно узнал ее.

Капитан имперского флагмана Альшас.

Ранговый боец Культа с Берзана-02 ждала меня.