Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 347 Кошмар (2)

Изабель, погруженная в себя, находилась в пещере, её взгляд блуждал по проигрывающимся записям.

Её внешний вид несколько отличался от того, что осталось в моей памяти.

На силуэт Хладнокровной, её миниатюрное тело, накладывался образ женщины-человека.

— Аморф.

Существо, в котором слились черты Хладнокровной и человеческой женщины, обратило голову в мою сторону.

Необычный облик Изабель и её способность узнать меня... Это место было иным, не похоже на миры воспоминаний, с которыми мне доводилось сталкиваться ранее.

«Возможно, этот мир был создан как место её заточения».

Пенелопа, раненая ею в схватке с противниками. Она сама, сбежавшая и оставившая сестру. И затем — обманутая Синтией, поддавшаяся её влиянию. Фрагменты воспоминаний, проецирующиеся на стенах пещеры, представляли собой череду несчастных событий.

Другими словами, это был мир кошмаров, внушающий чувство вины и требующий искупления.

Взгляд существа, только что обращённый ко мне, переместился за мою спину.

— ...И сестра.

Повернув голову, я увидел странное создание. В отличие от меня, чьи размеры лишь уменьшились, PS-111 претерпела кардинальные изменения. В ней сплелись облик мутанта-Крикуна и образ человеческой Пенелопы.

Это существо — ни человек, ни Хладнокровная, ни мутант-Крикун — заговорило:

— «Младшая сестра». Всё закончилось. Альшас побеждена, и все, кто мог тебе навредить, устранены.

— ......

— Теперь ты можешь выйти.

В ответ на слова PS-111 Изабель покачала головой:

— Почему я не поняла раньше? Что моя сестра уже была мертва.

— Я не умерла.

— Наверное, я просто не хотела признавать, что сестра погибла по моей вине, и пыталась избежать ответственности.

— Согласно имеющимся воспоминаниям, это было вне твоей власти.

— И всё же я обманывала себя, потому что хотела выжить в одиночку.

— Нет. Ты сделала всё, что могла.

PS-111 продолжала пытаться убедить её, но её слова не находили отклика.

«Судя по транслируемым воспоминаниям, Изабель погрязла в чувстве вины».

Из бесчисленных событий прошлого по кругу повторялись лишь те фрагменты, что причиняли ей невыносимую боль. Раз уж владелица этого пространства решила терзать себя, вполне естественно, что она не слышала слов PS-111.

Пока не будет установлено взаимопонимание, она не станет слушать ничего из того, что мы скажем.

«Нужно избавить её от этого чувства вины».

Раз уж мы смогли заглянуть в разум Изабель, то и обратный процесс вполне возможен. Использование воспоминаний настоящей Пенелопы, хранящихся у PS-111, могло бы значительно помочь развеять её вину.

«Проблема в том, что воспоминания PS-111 почти полностью утрачены».

В прошлом она получила серьёзные повреждения в битве с Ледяным Ужасом. Благодаря Номеру 26 её мозг удалось кое-как восстановить, но в процессе большая часть воспоминаний была стерта, и внутри сформировалась новая личность. Поскольку от памяти Пенелопы осталось немногое, я не был уверен, получится ли использовать её для убеждения Изабель.

«И всё же...»

Я взглянул на PS-111, которая искренне пыталась достучаться до Изабель.

Она не сдавалась, изо всех сил стараясь донести то, что почувствовала, увидев воспоминания Изабель. Словно это был единственный доступный ей способ выразить свои чувства.

«Чувства, значит».

Внезапно в памяти всплыло прошлое.

Моя мать была очень сдержанным человеком. Даже до аварии она ни разу не сказала, что любит меня.

В детстве я спросил об этом отца. Он ответил, что некоторые вещи передаются без слов. Что мама просто не умеет выражать свои чувства, но глубоко внутри любит меня.

Думаю, отец был прав насчёт её заботы. В конце концов, она продолжала оплачивать мои огромные медицинские счета. Тем не менее, мне потребовалось немало времени, чтобы понять чувства матери.

«Если подумать, отношения между Адхай и Хам Орт были очень похожи».

Хам Орт приняла решение оставить Адхай, чтобы спасти её от злого чёрного дракона. Из-за этого Адхай долгое время жила с глубокой обидой на своих сородичей.

Со временем она узнала правду, но обиду было нелегко преодолеть. Даже несмотря на то, что Галлеригоны физически не способны лгать, принять произошедшее оказалось непросто.

Номер 26 решила эту проблему, на разрешение которой ушла бы вечность, просто поделившись воспоминаниями и чувствами.

«Ей нужны не слова, а эмоции сестры».

Если напрямую соединить Изабель с чувствами PS-111, это окажет неоценимую помощь в её восстановлении.

Я окликнул PS-111.

— Изабель никого не станет слушать. Давай попробуем другой подход.

— Я не могу отказаться от младшей сестры. Я не хочу, чтобы она страдала. Чтобы разбудить её, мы должны продолжать разговор.

Обычно холодная и похожая на машину, PS-111 сейчас выглядела иначе. Она выглядела обеспокоенной.

— Я не предлагал сдаться. Я предложил попробовать другой подход.

— Какой именно подход?

— Сделай то же самое, что сделала Номер 26 — передай свои чувства напрямую.

— Я — мутант-Крикун. Мои эмоции — лишь результат множества сложных факторов и химических реакций. Я никак не смогу оправдать ожиданий младшей сестры.

Я прекрасно всё понял без всяких разъяснений.

Её внешность оказалась куда более сложной, чем у Изабель. Родившись в результате запутанного процесса, она несла в себе сплетение множества личностей.

«Именно поэтому сейчас открылась превосходная возможность».

В этом смешении образов таилось и скрытое сознание Пенелопы. Если эти личности влияли на её мышление, то передать чувства Изабель станет ещё проще.

— Более того, я — сущность, созданная из машины и органики. Большая часть моего мыслительного процесса контролируется искусственным интеллектом. То же самое касается и эмоций.

— Ну что ж, узнаем, когда попробуем.

— Это бессмысленное действие.

— Много времени это всё равно не займёт, так что нет причин не попробовать.

— В этом есть доля правды.

В конечном итоге PS-111 кивнула.

— Как мне поступить?

— Сделаем то же, что и снаружи. Соприкоснёмся лбами.

PS-111 подошла к сестре и склонила голову. Несмотря на едва различимый силуэт Пенелопы, проступавший на её облике, на лице Изабель не отразилось ни малейшей эмоции.

Как только их лбы соприкоснулись, наложенные на их тела изображения пошли рябью, словно круги на воде.

— ......

Изабель по-прежнему оставалась безучастной.

Однако стены пещеры откликнулись. Постоянно проецировавшиеся на них воспоминания исказились и постепенно начали меняться.

Острые, как лезвие, фрагменты прошлого окутались туманом. Освободившееся пространство стало заполняться разноцветными огнями.

Мрачная пещера стремительно наполнилась завораживающими красками. Её взгляд медленно перемещался, следуя за ярким свечением.

Свет, заполнивший стены, не застывал на месте, а находился в непрерывном движении. Подобно дымке или мозаике, он не формировал чётких образов, но, как ни странно, передаваемый им посыл ощущался отчётливо.

Это была «благодарность».

Благодарность за то, что не сдалась и продолжала жить.

Признание её усилий по защите наследия, оставленного сестрой.

И похвала за веру и ожидание возвращения семьи, которая однажды обязательно вернётся.

Бесчисленные мозаичные узоры на стенах несли в себе одно-единственное послание. Оно было полной противоположностью прошлым воспоминаниям, терзавшим её всё это время.

И это оказалось именно тем, в чём Изабель нуждалась больше всего.

— ......

По её кукольному, лишённому эмоций лицу скатилась слеза. Связь с чувствами PS-111, как и ожидалось, возымела эффект.

— Я, я... всё...

Тихо всхлипывая, она наконец разомкнула губы.

— Если бы я осознала это хоть немного раньше, если бы только была сильнее...

С её словами пространство вновь начало искажаться. На прекрасный танец света легли тени. Похожие на мозаику узоры обретали чёткость, пытаясь вернуться к мрачному прошлому.

Её чувство вины вступило в схватку с эмоциями PS-111.

— Я могла предотвратить страдания сестры...

Нет, вернее сказать, её чувство вины поглощало послание PS-111.

Наблюдая за её реакцией, я начал беспокоиться. Если всё пойдёт не так, превращение Пенелопы в мутанта-Крикуна может лишь пополнить её коллекцию дурных воспоминаний.

«Плохо».

Такими темпами Изабель окончательно погребёт себя в ментальной тюрьме, сотканной из чувства вины.

Проблема заключалась в том, что у PS-111 больше не оставалось ресурсов, чтобы воздействовать на Изабель.

«Нужен более сильный шок».

Пока PS-111 выигрывала время, мне необходимо было разрушить эту тюрьму.

Я приблизился к сёстрам, соприкасавшимся лбами.

— Изабель.

— Проблема всегда была во мне. Из-за того, что я уступала своей сестре...

— Ты права.

Стоило мне подтвердить её самобичевание, как транслируемые на стене воспоминания стали ещё чётче. PS-111 вздрогнула от неожиданности.

«Пути назад уже нет».

— Если бы ты лучше подготовилась, возможно, ты бы и не потеряла PS... то есть Пенелопу.

— !

— Но прошлое уже не изменить. Твоя сестра стала биомеханическим существом, а ты превратилась в нечто подобное. Синтия, обманувшая тебя, уже мертва.

Когда Изабель закрыла рот, атмосфера в пещере стремительно сгустилась. Кромешная тьма окутала её ментальный мир.

— Вот только знаешь что? Те, кто превратил Пенелопу в Крикуна, всё ещё живы и прекрасно себя чувствуют. Наверняка радуются успешным результатам своих исследований. Как же они, должно быть, счастливы, что заполучили такой превосходный образец.

— ......

Я не знал, о чём на самом деле думают Верховный Маршал Звёздного Союза или глава MegaCorp Гармельда, причастные к созданию PS-111.

Но здесь это не имело никакого значения.

— Пока ты сидишь здесь и копаешься в себе, они попытаются вернуть PS-111. Я не собираюсь её отдавать, но всякое может случиться. Что ты будешь делать, если они заберут твою сестру?

— ...Замолчи.

— Снаружи всё ещё есть те, кто сбросил твою сестру в ад. И ты всё равно собираешься оставаться здесь? Будешь просто жалеть себя, даже если твою сестру вскроют и станут пытать?

— Замолчи!

Не в силах больше этого терпеть, Изабель закричала. И с каждым эхом её крика в пещере по тёмным воспоминаниям поползли трещины.

— Почему ты пытаешься сдаться прямо сейчас? PS-111 — это не та сестра, которую ты хотела видеть? Если нет, то почему ты даже не пытаешься защитить свою семью?

— Чёртов Морфофил! Да что ты вообще знаешь...!

— Единственное, что я знаю, Изабель, это то, что ты заслуживаешь счастья.

— Что?

— Уничтожь каждого, кто встанет на пути к вашему с сестрой счастью. Тех, кто мучил твою сестру, тех, кто оскорблял тебя — абсолютно всех. Насладись счастьем, стоя на их трупах.

— Я... счастлива...

— Ты пыталась всё это время. Не сдавайся теперь.

Едва я закончил говорить, воспоминания на стене разлетелись вдребезги, подобно разбитому стеклу. Одновременно с этим вся пещера, в которой мы стояли, заходила ходуном.

— ...Аморф прав. У меня ещё есть дела.

— Младшая сестра?

— Сестра, и в реальности, и в этом мире, и здесь тоже...

Изабель, в чьих глазах снова вспыхнул свет, посмотрела на нас.

— Спасибо, что любишь меня.

С этими словами тюрьма кошмаров рухнула.

Сознание возвращалось медленно, словно после пробуждения от глубокого сна. Мой разум переместился обратно в Аморфа, и к телу постепенно начали возвращаться чувства.

«Когда я связывался с гнездом и разрывал контакт, ощущения возвращались мгновенно, но не в этот раз».

То ли из-за того, что мои размеры увеличились, то ли оттого, что всё моё сознание целиком погрузилось в тело другого существа, восстановление шло медленно.

Когда мне наконец удалось шевельнуть центральной головой, я открыл глаза.

Я рассчитывал увидеть Номер 26 и Адхай, как и всегда, но все вышло совсем иначе. И первое, что я увидел, когда чувства окончательно вернулись, оказалось полной неожиданностью.

— Чёртова сука! Куда ты спрятала мой пистолет?!

— Кх-кхе! Я... я не...

Крикун с лицом человеческой женщины и телом сороконожки сжимала культистку, лишённую рук и ног. Изабель, обретя прекрасный новый облик, использовала сразу несколько рук, чтобы душить Альшас.

— Младшая сестра, физическая координация ещё не завершена, поэтому прошу воздержаться от резких движений.

｢Семья друга сильная!｣

｢Это больная?｣ ｢Внезапно｣ ｢Стала здоровой.｣

PS-111, очнувшаяся прямо перед этим, пыталась утихомирить сестру, которая извивалась своим длинным телом. А позади них с любопытством наблюдали Номер 26 и Адхай.

｢Аморф, что именно ты с ней сделал?｣

Небесная Мать стояла с приоткрытым клювом, ошеломлённо глядя на Изабель, устроившую переполох сразу после пробуждения.

На её вопрос я ответил коротко:

[Зззззз зззззззз (Сказал ей не сдаваться, как ты и просила)]

｢Что-то не похоже, что этим всё и ограничилось｣

Ничего особенного я больше не сказал.

Лишь напомнил ей, что впереди всё ещё остаются невершённые дела. И она останется с нами, пока не исполнит этот долг.

Долг мести.