Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 348 Секрет (1)

Более того, она настолько трепетала перед лицом смерти, что выложила все карты на стол, раскрыв информацию не только о Синтии, но и о своих сообщниках. Благодаря этому я получил доступ к ряду любопытных сведений.

«Значит, 4-й и 7-й ранги действуют сообща».

Я уже подозревал нечто подобное, когда Альшас получила поддержку от Аутспейсеров, однако союз между рангом Аутспейсеров и 7-м рангом Культа Бом Хо казался маловероятным. Учитывая несовместимость Аутспейсеров и Культа, трудно было предположить, чем именно они могли обменяться ради такого союза.

По ее словам, именно Бом Хо сумел убедить 4-й ранг присоединиться к их стороне.

«Что куда важнее, 4-й ранг находится в этом мире уже более тридцати лет».

В игровой реальности 4-й ранг был известен своим методичным развитием улья и подавлением противников за счет численного превосходства. Аутспейсеры, будучи расой, слабой в одиночку, но стремительно набирающей силу в больших скоплениях, идеально подходили под этот стиль игры.

За тридцать с лишним лет непрерывного развития размер этого улья должен превосходить все мыслимые ожидания. Вдобавок к улью 4-го ранга присоединился и 37-й ранг Аутспейсеров.

«Даже став аномальным существом, противостоять им будет непросто».

Если уж вступать в бой, то необходимо быть готовым ко всему.

В любом случае, состав Фракции Возвращения теперь мне ясен.

Согласно Альшас, помимо нее самой, двоих рангов Аутспейсеров и Бом Хо, в фракции числятся еще двое рангов. Один из них, ранг расы Вульф, отвечает за снаряжение фракции.

— Говоря о Вульфе, ты имеешь в виду 9-й ранг?

— 9-й ранг мертв. С нашим снаряжением управляется кто-то другой.

9-й ранг был сильнейшим представителем Вульфов. В отличие от Небесной Матери, демонстрировавшей превосходные боевые качества в трансформированной форме, он предпочитал руководить флотом, оставаясь в облике зверочеловека.

Судя по ее уверенности в заявлении о смерти 9-го ранга, он, похоже, потерпел поражение от Фракции Возвращения.

— И где же скрывается этот Вульф?

— На Асуке-44 в системе Дорана. Это неисследованная вулканическая планета.

«Вулканическая планета, значит».

Как раз в этот момент я планировал создать особое снаряжение Вульфов для Небесной Матери, так что все складывалось как нельзя лучше. Ключевой материал — тело Вихря Один — у меня уже было, а остальные минералы можно было добыть прямо там.

— Превосходно. Местоположение Вульфа мне известно. Где второй?

— Я... я не знаю подробностей. Мне известно лишь то, что они отправились выполнять другое поручение по приказу Бом Хо.

Когда я царапнул боевым когтем по полу ангара, она в панике добавила больше деталей.

«Значит, Бом Хо является идейным вдохновителем этой операции».

Я примерно так и предполагал.

Он мастерски использует различные переменные, чтобы застать врагов врасплох. В своей любви к нестандартным тактическим ходам он мне очень напоминает.

— Где находится база Бом Хо?

— Он из тех, кто постоянно перемещается, так что даже я не знаю, где он находится в данный момент.

— Какова его привилегия?

Альшас помедлила, прежде чем ответить на мой вопрос.

— Я... я не общалась с ним настолько близко...

— Вот как?

Хотя она ответила, что не знает, я не испытал особого разочарования.

Бом Хо — игрок с похожим на мой склад ума. Даже находясь в одной фракции, он не стал бы раскрывать свои секреты.

— Искать того, о ком толком ничего не известно. Похоже, ты куда более доверчива, чем я полагал.

— Это не так.

— Нет?

— Бом Хо знает, как вернуть нас в реальный мир. Именно поэтому я и присоединилась к Фракции Возвращения.

— Под способом возвращения ты подразумеваешь концовку?

На мои слова Альшас покачала головой.

— Достичь концовки так, как задумано игрой, невозможно.

— Невозможно? Откуда тебе это известно?

— Еще до формирования Фракции Возвращения, Бом Хо вместе с другими рангами предпринял попытку пройти финальную миссию и потерпел неудачу. Именно тогда погиб 9-й ранг.

Если задуматься, я слышал нечто похожее от Небесной Матери.

Она рассказывала, что в прошлом 1-й ранг и еще несколько рангов пытались пройти финальную миссию.

В то время они использовали некий метод, чтобы выполнить условия, необходимые для начала миссии. Оглядываясь назад, я подозреваю, что они задействовали уникальные способности, полученные каждым из рангов.

Однако та попытка закончилась провалом, что впоследствии привело к разногласиям между рангами.

— Занимательная история. И как же вы планируете увидеть концовку?

— Этого я тоже не знаю.

— Не знаешь?

— Единственный, кто досконально знает этот способ, — Бом Хо. Причина в том, что любая утечка информации о плане могла бы привести к серьезным проблемам.

— Лгать передо мной — не самое мудрое решение.

— Я... я не лгу! Бом Хо сообщает нам лишь ту информацию, которая необходима в тот или иной момент, поэтому мне известно очень мало!

У меня есть несколько способов определить ложь. Я могу использовать паразитов или превратить ее в Насекомое с Человеческим Лицом.

Будучи рангом, Альшас должна это понимать, так что маловероятно, что она попытается меня обмануть.

Однако, помимо отсутствия лжи, меня озадачивал один момент.

«Ни Синтия, ни Альшас не похожи на тех, кто легко доверяется другим».

Синтия выступала как двойной агент, а Альшас спасала свою шкуру, выдавая сообщников. Таким личностям непросто довериться.

«Или здесь замешан другой фактор?»

Возможно, в Бом Хо существует нечто, чего не осознаёт даже сама Альшас. Какая-то особая способность или неизвестная мне техника контроля разума.

«Что бы это ни было, мне стоит быть начеку».

На данный момент я выяснил большинство важных сведений.

Я задал ей последний вопрос:

— Ты видела видения во время выполнения квестов?

— Прости, что?

— Я слышал, что по мере приближения к финалу воспоминания из реального мира проявляются в виде видений. Кем ты стала в своём видении?

Услышав мои слова, она на мгновение замолчала, прежде чем ответить:

— Я стала собой, человеком. В том мире я убила врага, принявшего облик культистки в моём особняке.

Ситуация оказалась прямо противоположной случаю Джейсона. Джейсон видел видение, где он в облике культиста убил «себя-человека».

— На каком этапе это произошло?

— Почему ты спрашиваешь?

— Не думаю, что ты в положении задавать вопросы.

— ...Я увидела это, когда прошла 10-й этап квеста.

Джейсон также упоминал, что видел видение на 10-м этапе. Оба столкнулись с видениями на одной и той же точке, лишь сделав разный выбор.

— А что потом?

— По словам Бом Хо и Императрицы 4-го ранга, после этого идут видения о возвращении в реальную жизнь.

— В реальную жизнь?

— Они говорили, это нужно для того, чтобы подготовить нас к успешной адаптации.

Хотя я не особо рассчитывал на что-то, задавая вопросы, к своему удивлению, получил весьма любопытный ответ.

Трое членов Фракции Возвращения видели видения, связанные с реальностью. Связь между фракциями и видениями практически не вызывала сомнений.

«К тому же она сказала, что видения помогают адаптироваться к реальности».

Возможно, по мере приближения к финалу видения меняются в зависимости от выбранной идентичности. Если ты выбрал человеческую форму, то видишь картины жизни в реальном мире, а если остался верен своему облику в этом мире, то перед глазами предстаёт жизнь в Space Survival.

«Стоит обсудить это с Изабель, когда она очнётся».

— Хорошо. У меня больше нет вопросов.

— П-правда?

Собрав достаточно полезной информации, я поднялся.

Альшас, лежавшая передо мной, посмотрела на меня полными надежды глазами.

— Слушай, ты ведь обещал, да? Сказал, что сохранишь мне жизнь, если я отвечу на твои вопросы!

— Да.

— Т-тогда я могу идти?

Лишившись всех конечностей и части нижней половины тела, она поползла к оставшемуся в ангаре космическому кораблю.

Я преградил путь ползущей, словно червь, Альшас своей боевой рукой. Она попыталась выскользнуть с натянутой улыбкой, но я оказался быстрее.

Я подхватил её четырьмя длинными пальцами и широко раскрыл пасть центральной головы. Лицо Альшас стремительно побледнело.

— Т-ты ведь обещал сохранить мне жизнь!

— Да. Обещал.

— Я... я больше не нападу на тебя! Я ничего не сделаю, что могло бы разозлить Аморфа!

Я поднёс остатки её тела к пасти. Нависнув на моих пальцах, она отчаянно барахталась, пытаясь вырваться.

— Ты не умрёшь.

— Что?

— Просто твоя форма и личность немного изменятся, вот и всё.

— Н-не может быть?

Я говорил совершенно искренне, когда обещал сохранить ей жизнь.

Однако если оставить её в текущем виде, неизвестно, в какой момент она решит предать меня, поэтому я лишь принимаю «некоторые меры предосторожности».

— А-а-а-а! Только не Насекомое с Человеческим Лицом! Нет! Пожалуйста, не надо!

Она билась, словно рыба, вытащенная из воды. Но если уж ей не удалось сбежать целой, то сейчас у неё и подавно не было ни единого шанса.

Её лицо, весьма привлекательное, как и подобает культистке, покрылось слезами, слюной и прочими выделениями. От достоинства ранкерши, свысока насмехавшейся надо мной на Берзане-02, не осталось и следа.

Я забросил её в свою широко раскрытую пасть.

— Н-неееет!

Как только я захлопнул пасть, её вопли резко оборвались. Сладкий аромат мгновенно распространился по языку, нёбу и каждому уголку рта. Это был приятный запах, напоминающий ощущение от прохладной мятной конфеты.

Мне хотелось и дальше смаковать этот вкус, но вечно так продолжаться не могло. Я проглотил то, что раньше было Альшас.

И тут же…

[Эффект хищничества активирован! Успешно похищена особая способность у «Альшас (Оливия Грин)»!]

[Возможно слияние с имеющимися у вас навыками «Три Головы» и «Башня Смога». Пожалуйста, выберите характеристики. Результат выбора будет зависеть от характеристик, использованных в качестве материалов.]

[P.S. Вы находитесь на ключевом перепутье. Пожалуйста, сделайте мудрый выбор.]

[Оставшееся время до выбора характеристики: 24:00:00]

[Вам доступно использование системы усиления характеристик. Желаете использовать систему?]

Перед глазами возникла та самая текстовая панель, которую я уже видел когда-то в Гнезде Дракона.

Новый «Знак могучего врага» ожидает моего решения.