Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 350 Секрет (3)

｢Так вот какую способность ты получил, съев Альшас.｣

[Зз (Да)]

— Гр-р-р-р.

Небесная Мать бросила на «Левую Голову», которая обрела новое тело, весьма странный взгляд. В ответ на её вопрос, звуки раздавались одновременно и из моей пасти, и из пасти «Левой Головы».

｢Похоже, твои тела теперь синхронизированы? Ощущается ли это как искусственное тело-дублёр?｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Я не пользовался столь дорогими вещами, поэтому не могу сказать)]

｢Похоже, оно может двигаться самостоятельно, когда не находится под твоим прямым контролем.｣

Помимо отвращения от шерсти, перепачканной слюной, она, казалось, искренне интересовалась моим использованием «Деления Гидры».

«Я начинаю привыкать к управлению».

Это ощущение напоминало смесь контроля над связью колонии и приказов паразитам, слившихся воедино.

Если сравнивать с человеческими ощущениями, это похоже на предчувствие движения тела перед пробуждением ото сна. Как будто твое тело еще спит, но во сне ты уже встаешь, чтобы пойти в школу, умыться, поесть и тому подобное.

Я попытался одновременно пошевелить крыльями-руками «Левой Головы» и хвостом моего основного тела. Поначалу это было неловко, но я быстро освоился.

«Если бы такое случилось со мной, когда я был человеком, я бы, наверное, сошел с ума».

С двумя двойниками стало бы намного сложнее, но эти эксперименты придется отложить. Мой запас энергии в теле не бесконечен.

«Но как активировать способности через двойника?»

Двойник способен использовать навыки четырех категорий: физические, особая защита, внутренние органы и адаптация к окружающей среде. Навыки, такие как регенерация, срабатывают автоматически, так что о них можно не беспокоиться, но я не до конца уверен, как будут работать более сложные механизмы — например, орган мимикрии.

«Как раз подходящий момент. Проведем эксперимент».

Поскольку на Аморфов не действуют феромоны, нарушающие восприятие, я не могу увидеть свой собственный облик со стороны. Я могу определить, в кого превратился, только по имитации голоса — побочному эффекту работы органа мимикрии.

Однако на Небесную Мать феромоны, выделяемые органом мимикрии, оказывают полное воздействие.

[Ззззз (Подожди немного)]

Я попросил её подождать, сконцентрировавшись на том, чтобы «Левая Голова» активировала свой орган мимикрии. Я чувствовал, как крошечные отверстия по всему телу двойника пришли в движение.

А вспомогательный орган моего основного тела уловил знакомый шлейф феромонов. В таком состоянии я раскрыл пасть двойника.

— Как я выгляжу?

— Как я выгляжу?

— ......

Один и тот же голос одновременно раздался из моего основного тела и из пасти «Левой Головы». Это был голос Альшас — существа, которое я поглотил последним.

— Как я выгляжу?

— Как я выгляжу?

｢...Жутко. Может, пусть говорит кто-то один из вас?｣

Видя, как её шерсть снова встала дыбом, я понял, что ей это действительно не нравится.

Вместо слов я послал волны с помощью щупалец монстра, прикреплённых к моему основному телу.

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Я пока не очень хорошо этим управляю. Как я выгляжу сейчас?)]

｢Вы оба выглядите как Альшас.｣

[Ззззз (Правда?)]

Её янтарные глаза смотрели гораздо ниже моей головы. Всё потому, что орган мимикрии искажал её восприятие, заставляя видеть во мне человека.

— Наполовину успешно.

— Осталось...

— ...принять другую форму.

— Используя эссенцию генов, разумеется.

｢...Если хочешь экспериментировать, я была бы признательна, если бы ты сделал это с кем-то другим, а не со мной.｣

Было ещё кое-что, что я хотел проверить, но раз уж ей это так неприятно, придётся отложить на потом.

Я оставил «Левую Голову» в режиме мимикрии, деактивировав орган мимикрии на своём основном теле.

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Мне нужно проверить ещё кое-что, так что я обращусь к тебе за помощью позже)]

— Фу-у-ух...

Она вздохнула и покачала головой, слушая мои мысленные волны.

｢Кстати, отделённая часть не болит? Область шеи выглядит пустой.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Всё в порядке. Дискомфорт, возникший сразу после разделения, быстро прошёл)]

｢Вот как.｣

Рассматривая аккуратно отделённую область шеи, она вдруг щёлкнула пальцами, будто что-то вспомнила.

｢Теперь я вспомнила, зачем пришла. Мне нужно тебе кое-что сказать.｣

[Ззззз (Что именно?)]

｢PS-111 сообщает, что калибровка Изабель займёт около тридцати часов.｣

Тридцать часов. Это дольше, чем я ожидал.

Хотя никаких срочных дел не было, меня не радовало то, что Изабель окажется недееспособной на такой долгий срок. Кто-то должен будет оставаться рядом с ней для защиты.

Прочитав мои мысли, Небесная Мать продолжила:

｢Всё дело в оборудовании Гигакракера — оно затрудняет точную настройку.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Значит, с более качественным оборудованием процесс пойдёт быстрее?)]

｢Да. Скорее всего.｣

На ледяной планете есть оборудование для производства Крикунов. Отправка туда значительно повысит эффективность работы PS-111.

«К тому же, пока мы там, я смогу решить проблему с Хладнокровными».

[Ззззз Ззззз Ззззз (Мне тоже нужно кое-что обсудить)]

｢Да?｣

Я изложил идею, пришедшую мне в голову ранее: отправившись на ледяную планету, мы могли бы поселить рабов-Хладнокровных вместе с Галлеригонами.

｢В игре подобного никогда бы не произошло, но здесь это выглядит вполне осуществимым.｣

[Ззззз (Правда ведь?)]

｢Здесь нам нужно брать в расчёт не столько Галлеригонов, сколько окружающую среду. В прошлый визит мы убедились, что кислород там есть. Бактериальные инфекции вызывают опасения, однако Хладнокровные обладают устойчивостью к различным вирусам...｣

Она погладила пальцем кончик своего клюва, раздумывая, подходит ли ледяная планета для обитания Хладнокровных.

｢Проблема в температуре. Хладнокровные уязвимы к холоду. Подземный холод им не выдержать.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Но ведь область рядом с гнездом должна быть тёплой благодаря серной реке?)]

｢Будь они здоровы, они бы справились, но сейчас все они в плачевном состоянии. До тех пор пока они не восстановят силы, выжить им будет тяжело.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Эту проблему можно решить, надев на них усилительные костюмы)]

｢Усилительные костюмы? А, ты про те костюмы, что на Гигакракере.｣

На Гигакракере имелись усилительные костюмы, предназначенные для работы в открытом космосе. Их использование решит проблемы как с температурой, так и с инфекциями.

«Разумеется, ходить в них вечно они не смогут, так что им придётся восстановиться как можно быстрее».

Ну а дальше всё зависит от них самих. Моя роль заканчивается на доставке Хладнокровных в безопасное место.

｢Я поговорю с ними об этом.｣

[Ззззз (А я навещу PS-111)]

Проводив Небесную Мать, я направил верхнюю часть «Левой Головы» в сторону своего основного тела.

«Пока тренируюсь, почему бы не прогуляться в таком виде?»

Чтобы проверить, что происходит при отдалении двойника от меня, стоит нанести визит PS-111 с помощью «Левой Головы».

Пока моё основное тело отдыхало, растянувшись в ангаре, я пополз по коридору, управляя «Левой Головой». И даже по мере увеличения расстояния непривычное чувство почти не менялось.

Медленно продвигаясь к производственному цеху, я провёл несколько экспериментов. Что произойдёт, если оборвать связь с основным телом, находясь в двойнике? Смогу ли я восстановить её без физического контакта?

В первом случае, как только я разорвал связь, моё сознание тут же вернулось в основное тело. Сфокусировать сознание исключительно на «Левой Голове» вместо основного тела было невозможно. Похоже, причина кроется в том, что, пусть двойник и обладает независимым восприятием, он всё ещё остаётся лишь частью моего тела.

Но стоило мне из этого состояния подумать о желании вновь взять под контроль «Левую Голову», как чувствительность мгновенно установилась снова. Ощущения передались «Левой Голове» вместе с лёгким покалыванием, похожим на то, что возникает при притоке крови к затёкшей руке.

«К тому же обнаружился и неожиданный плюс».

Любопытным оказался тот факт, что даже при разъединении сознания «Левая Голова» старалась добровольно выполнять то, что я задумывал. За тот короткий промежуток времени, пока связь оставалась оборванной, она продолжала ползти по коридору в сторону производственного цеха.

«Возможно, эти две головы куда сообразительнее, чем я думал».

Хотя их поведение близко к инстинктам, они являются существами, порождёнными мною. Даже не находясь под моим прямым контролем, они, весьма вероятно, способны копировать мой стиль боя и тактические планы. Если возникнет ситуация, в которой я не смогу за ними присматривать, можно будет заранее заложить приказ, чтобы они сражались стратегически.

«Нужно больше экспериментов, чтобы убедиться наверняка».

На какое расстояние основное тело и двойник могут отдаляться друг от друга, сохраняя связь? Как использовать сложные механизмы вроде органа мимикрии или Хозяина Насекомых с Человеческим Лицом? Проверить предстояло ещё очень многое.

Проводя простые тесты прямо на ходу, я добрался до производственного цеха.

Внутри PS-111 прикасалась к лежащей Изабель своими длинными, похожими на крючья когтями.

Когти, в бою угрожавшие расчленить врагов, теперь превратились в изящные хирургические инструменты. Её острые пальцы элегантно порхали, словно у пианиста во время исполнения, манипулируя различными механическими устройствами. Вокруг неё юниты серии MPS суетливо перебирали короткими металлическими ножками, помогая своему создателю.

Поглощённая работой, она тем не менее почувствовала моё появление и подняла голову. Красные объективы камер, заменявшие ей органы зрения, повернулись в мою сторону.

— Сходство с суб-контроллером «Аморф» составляет 82%. Кто вы?

— Это Аморф. Я получил новые силы после того, как поглотил Альшас.

— Новые силы?

Она склонила голову набок, будто не понимая.

— Это похоже на то, как ты синхронизируешься с MPS и управляешь ими.

— Создание терминала, схожего с оригиналом за столь короткое время, вызывает огромный интерес. Если вы разрешите забор образцов кожи, это существенно продвинет проектирование MPS.

Заманчивое предложение, однако прежде требовалось сделать нечто более важное.

— Сперва у меня к тебе вопрос.

— Слушаю?

— Мать Небес утверждает, что калибровка займёт тридцать часов. Нельзя ли ускорить процесс, используя оборудование вспомогательного корабля Крикунов?

PS-111 кивнула.

— Применение оборудования вспомогательного корабля Крикунов позволит завершить калибровку менее чем за десять часов.

— В самом деле?

— Верно. Я временно прерву калибровку и подготовлю Гигакракер к запуску.

— Благодарю.

— А вы пока понаблюдайте за состоянием «младшей сестры».

Будучи наполовину механизмом, она действовала решительно после принятия решения. Покинув производственный цех вместе с мини-Крикунами, она отправилась готовить корабль к отбытию.

«Что ж, тогда я...»

— Аморф.

Едва я лишь подумал о том, чтобы использовать Насекомое с Человеческим Лицом в экспериментальных целях, как снизу раздался голос.

Изабель, чью голову оплетали провода и кабели, смотрела на меня с распахнутыми глазами.

«Она очнулась?»

Я был уверен, что она впадет в спячку на время калибровки PS-111, но оказалось всё иначе.

Благодаря прямой пересадке глаз Хладнокровной, её взгляд теперь сиял оттенком морской лазури. По удивительному совпадению, он стал полной противоположностью ярко-красным механическим глазам её сестры-близнеца.

Она пристально взглянула на меня этими голубыми глазами и произнесла:

— Это тело... Ты поглотил Альшас.

— Да.

Судя по её реакции, несмотря на трансформацию тела, она не утратила способность считывать информацию о других. Я говорил PS-111 о необходимости пересадки глаз на случай, если эта способность связана именно с ними, и, к счастью, оказался прав.

— Это уникальная способность, полученная мной при прибытии в этот мир — «Тысяча Глаз Всесущего». Как следует из названия, её можно активировать только через глаза.

— Значит, это всё-таки была особая сила.

— Иронично говорить это сейчас, но я была убеждена, что ты не преминешь попытаться отобрать её у меня, даже если для этого придётся лишить меня жизни.

Честно говоря, крошечная часть меня всё ещё желала поступить именно так. Способность считывать информацию о других выглядела невероятно привлекательной. Я просто сделал другой выбор, решив, что сохранение ей жизни принесёт мне гораздо больше пользы.

Разумеется, говорить об этом вслух было неразумно.

— Твоя сестра просила меня об этом. Она хотела спасти тебя, и я всего лишь исполнил её просьбу.

— Я так и думала, но ты действительно изменился.

Она пробормотала это себе под нос, по-видимому, удивлённая тем, насколько сильно мои поступки в этом мире отличаются от моего поведения в игре.

«Похоже, она может говорить без особых затруднений».

Часть её длинного тела была демонтирована, а голова осталась опутанной проводами, но её сознание было абсолютно ясным.

Поскольку у нас есть время до прибытия на ледяную планету, стоит задать ей несколько интересующих меня вопросов.

— Обладая способностью к чтению информации, ты, вероятно, знаешь больше других?

— Да. Я отвечу на всё, на что смогу.

У Изабель, которая охотно кивнула в ответ, я прямо спросил:

— Все игроки, которых я встречал до сих пор, включая меня самого… Мы все видели странные видения по мере приближения к финалу. Ты знаешь, что это всё означает?

Тайна видений, над которой я ломал голову при полном отсутствии каких-либо зацепок. Ни один из встреченных мной ранговых игроков не дал чёткого ответа по этому поводу.

Возможно, именно поэтому она не ответила на мой вопрос немедленно. Она просто молча смотрела на меня своими сапфироподобными глазами.

Спустя мгновение её маленький рот приоткрылся, и ответ полился наружу.

«Что?»

И её ответ оказался совершенно не тем, чего я ожидал.