Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 360 Пылающая Звезда (4)

— Господин Салман, груз отправлен. Ориентировочное время прибытия — через семь дней.

— Отлично.

Салман кивнул, когда главный дворецкий передал сообщение во время их трапезы.

— Продолжайте регулярную проверку. Мы не можем позволить себе никаких накладок в пути.

— Принято.

Отдав приказ, Салман вернулся к нарезке мяса на своей тарелке. Это был стейк из мяса Вулкарокса — зверя, которого он подчинил. Из туши огромного бронзового быка удалось добыть съедобных частей лишь на одну-единственную порцию.

Он насадил кусок драгоценного мяса на вилку и отправил его в рот. Текстура оказалась жестковатой, что являлось минусом, но сам вкус оказался вполне неплохим. При обильном использовании дорогих специй блюдо просто не могло получиться дурным.

И всё же этого было недостаточно, чтобы удовлетворить его изысканный вкус, привыкший ко всевозможным деликатесам реального мира.

«Кхм».

Здесь не было ни щедро приправленного шафраном и ванилью мороженого, ни иберийского хамона с его собственных ферм. Этот факт изрядно удручал его.

«Все они поразительные люди. Спустя всего несколько лет здесь даже я едва справляюсь. Как они выдерживали всё это время?»

Он провёл в этом мире всего три года. Но уже так страдал, поэтому даже представить не мог, насколько тяжело приходилось тем, кто прожил здесь куда дольше.

Салман вздохнул и сделал глоток вина Культа. Мясо было лишь приемлемым, а вот вино обладало малиновым ароматом, благодаря которому пилось очень легко.

Едва он собрался закончить трапезу, как его охватило странное чувство. По затылку внезапно пробежал холодок, словно от ледяного сквозняка. Это был сигнал, посылаемый одним из подчиненных им животных при обнаружении опасности.

«Вулкарокс?»

На Асуке-44 действовала иная система наблюдения по сравнению с другими планетами. Всё благодаря Салману, способному подчинять все виды животных.

Он рассредоточил подконтрольных зверей по всей планете. Эти живые камеры наблюдения передвигались повсюду, выслеживая любых непрошеных гостей.

И когда эти животные натыкались на чужака, они отправляли сигнал Салману.

Прямо как сейчас.

«Кто бы это мог быть?»

Судя по сигналу Вулкарокса, возле территории Жуткой Песни бродило массивное существо, которого тот прежде никогда не видел. Поскольку Салман ранее приказал ему не вступать в бой с сильными противниками, зверь сбежал от таинственного монстра.

«Чёрт, я же специально избегал визуальной синхронизации, потому что это утомляет».

Привилегия Ловушка Звериного Бога, полученная Салманом, позволяла ему синхронизировать функции тела с подчиненными монстрами. Однако при подключении существовало множество ограничений, так что этой функцией он пользовался нечасто.

«И всё же стоит проверить для подстраховки».

Салман подал знак главному дворецкому.

— Отправь корабль проверить территорию Жуткой Песни.

— Слушаюсь.

Посчитав, что это, скорее всего, ошибка глупого Вулкарокса, он допил остатки вина.

* * *

[Ззз ззз ззз (Все в порядке?)]

— Уф, я уж думала, нас насмерть раздавит.

｢Я в порядке!｣

— За исключением одиннадцати процентов повреждений хвоста, никаких проблем.

Я использовал три свои головы и шесть разъедающих щупалец, чтобы расчистить завалившие мою спину камни.

Обломки породы, взлетевшие высоко в небо, обрушились прямо на нас. Едва увидев каменный дождь, я подхватил детей своими многочисленными руками и бросился наутёк.

Радиус масштабного взрыва, созданного совместными усилиями Номер 26 и Небесной Матери, оказался поистине огромным. Если бы у меня не было черты Усиленные Задние Конечности, нас бы заживо погребло под скалами.

Мне бы удар подобной силы не навредил, но с детьми дело обстояло иначе. Окажись я хоть немного медленнее, Небесная Мать или PS-111 могли получить ранения.

«Впрочем, PS-111 всё же пострадала».

Во время бега в её хвост попали падающие камни и лава, причинив некоторый урон. К счастью, закреплённый на конце хвоста Разрушитель остался цел.

[Ззз ззз ззз (Сможешь исцелить себя?)]

— Я смогу починить себя, если найду подходящий органический материал.

Сказав это, она подняла голову вверх.

Изабель спускалась, держа в руках добычу. Из её тела прорастали десятки рук, и все они были вонзены в тушу огромного монстра, похожего на жабу.

Каждый раз, когда Жуткая Песня пыталась вырваться, руки Изабель слегка шевелились. Она, должно быть, разрывала её внутренности своими острыми когтями.

｢Я｣ ｢первой｣ ｢нашла.｣｢Нечестно.｣

— Дело не в том, кто первый нашёл, а в том, кто первый схватил.

｢Отрицание.｣ ｢Красивый ребёнок｣ ｢разочаровала｣ ｢разочаровала!｣

— Стоит потерять бдительность, и ты теряешь всё — прямо как сейчас.

Следом за ними спускалась Адхай, испуская мысли, полные недовольства. Разумеется, Изабель не обратила на неё никакого внимания.

К моменту их приземления Жуткая Песня едва цеплялась за жизнь. Изабель подошла ко мне, держа чудовище.

— Тебе нужно убить ее, чтобы получить черту, верно? Здесь это работает точно так же?

Когда я кивнул, она передала мне трофей.

Для расы Хладнокровных было необходимо выполнить множество заданий, чтобы разблокировать продвинутые контракты. Охота на Апексов была одним из них.

«Хотя Жуткая Песня для этого и не требуется».

Являясь высшим хищником, она не была целью, на которую Хладнокровным было предписано охотиться.

Заполучив Жуткую Песню, я подготовился к поглощению новой эссенции генов. Речь шла о Символе Охоты, который увеличивает шанс получения черт при поглощении.

Эффект черты активировался, и мое тело начало трансформироваться.

Панцирь покрыл глаза на моей центральной голове, полностью лишив меня зрения. Взамен мои вспомогательные органы резко обострились, позволив мне ясно ощущать происходящие в организме изменения. Из каждой моей головы выдвинулась вторая пасть — глоточная челюсть, а панцирь и рога, покрывающие головы, стали заметно толще.

Структурные изменения коснулись не только голов. Размеры моего тела увеличились вдвое по сравнению с прежними, а в районе талии отросли новые костяные серповидные руки.

— Что это...?

— О, похоже, Изабель видит это впервые?

Когда мой облик внезапно изменился, она широко раскрыла глаза. Сидевшая рядом Небесная Мать понимающе кивнула.

— В этой форме вероятность получения эссенции генов возрастает.

— ...Что? Разве это не жульничество?

— Превращаться, когда захочется, нельзя. Кроме того, есть множество ограничений.

Изабель растерянно пробормотала что-то невнятное. Довольно иронично слышать, как кто-то называет Аморфа мошенником.

Завершив трансформацию, я поднял Жуткую Песню, переданную мне Изабель. Поскольку теперь я превышал сто метров в росте, эта гигантская плотоядная жаба в моих руках выглядела как гамбургер.

«Нужно есть аккуратно».

Туша этого существа пригодится для множества целей. Было бы паршиво, если бы я случайно сожрал все, кроме головы. Я выдвинул двойные челюсти и вонзил их в ее плоскую башку. Череп раздавился, и из него хлынула вязкая жидкость, плоть и мозги.

«А у этого весьма своеобразный вкус».

Мозги по вкусу напоминали карри, которое я ел в индийском ресторане. Пряный вкус, приятно обжигавший язык остротой, первым поразил мое сознание, а затем маслянистая плоть смягчила это ощущение.

Когда я ел Лавового Раптора, у него тоже был слегка пикантный привкус. Похоже, лава и различные кислоты создают такой вкус.

«Хотелось бы съесть еще, но...»

Я не мог этого сделать, потому что товарищи ждали своей очереди.

Я положил Апекса с оторванной головой на землю. Небесная Мать, вернувшаяся в гуманоидную форму, шагнула вперед первой. Она принялась сдирать шкуру Жуткой Песни своим Золотым Копьем Жреца.

— Если нужно разделывать, я могу помочь.

— Спасибо. Возьми на себя заднюю часть.

— Поняла.

Пока они разделывали тушу, я проглотил то, что жевал. А затем стал ждать появления обычного текстового окна.

«А?»

Благодаря исключительным пищеварительным способностям Аморфа, мясо Жуткой Песни быстро превратилось в энергию и усвоилось. Однако текстовое окно, сообщающее об успешном поглощении, так и не появилось.

«Что? Только не говорите мне...»

Нечто подобное уже происходило. Когда мы охотились на пару Кристальных Крыльев на заснеженной планете, эффект хищничества сработал только на одного из них.

Символ Охоты значительно увеличивает шанс успешного поглощения, но вовсе не гарантирует получение черты. Я радовался, что мы справились с ней легче, чем ожидал, но такого исхода точно не предвидел.

— Хм? Аморф, опять не сработало?

Небесная Мать наклонила голову, заметив мое оцепенение.

[Зззз ззззз ззззз ззззз ззззз (Похоже на то)]

— Я-то думала, это жульничество, но, видимо, все не так просто.

Сочувственный ответ Изабель сделал ситуацию еще более досадной.

— Хочешь поискать еще одну?

[Зззз зззз ззз (Это будет непросто)]

К тому же было чертовски обидно зря потратить Символ Охоты после трансформации. Можно подумать, что мы могли бы просто найти другую Жуткую Песню, как предложила Небесная Мать, но все не так гладко. Обнаружить существо, прячущееся под землей, за отведенное лимитом время — задача почти невыполнимая.

Едва я собрался смириться с неудачей, как подала голос PS-111, все это время молча сдиравшая шкуру.

— Я получила полную экологическую информацию о Жутких Песнях, обитающих на этой планете, из данных корабля. Включая эту, в настоящее время отслеживаются в общей сложности три особи.

[Ззз (Что?)]

— Если пожелаете, я могу предоставить координаты оставшихся двоих.

PS-111 говорила в своей обычной суховатой и жесткой манере.

Однако в этот миг ее слова прозвучали невероятно тепло. Словно голос ангела.

[Ззззз зззззз зззззззз зззззззззз ззззззззззззз (Сначала скажи координаты ближайшей)]

Спустя девятнадцать минут после появления неожиданной спасительницы.

Ровно за 2 секунды до истечения срока действия Символа Охоты я успешно поглотил Жуткую Песню.