Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 361 Пылающая Звезда (5)

[Эффект хищничества активирован! Получена генная эссенция «Иллюзия Ада».]

[Извлечена черта «Иллюзия Ада» из биологических особенностей Жуткой Песни.]

[Желаете применить «Иллюзию Ада»?]

«Это было очень близко».

Вскоре после появления текстового окна мои силы полностью покинули тело. Символ Охоты завершил свое действие. Мое разросшееся тело уменьшилось вдвое, а все трансформированные части вернулись в исходное состояние.

— Ну как? На этот раз удалось?

— Нужно переходить к следующей особи?

[Ззззз ззззз ззззз (Всё в порядке. Этого достаточно.)]

Я получил черту и собрал необходимые материалы для Небесной Матери. Продолжать охоту не было смысла.

«К тому же, мне досталась отличная черта».

Текстовое окно замерло в ожидании моего решения. Как только я подтвердил принятие черты, окно исчезло, а переработанная генная эссенция равномерно распределилась по моему организму.

Поток эссенции, способный фундаментально перестроить мое тело, достиг био-трубок.

Когда Аморф достигает взрослой стадии, по всему его телу формируются длинные и короткие трубки. Эти био-трубки служат для секреции особых химических веществ, как в случае с психической чертой слияния Тёмный Покров.

По мере применения гена Жуткой Песни трубки начали изменяться. Их прежний черный цвет сменился на темно-красный, а уникальная биомеханическая форма стала более грубой, словно покрытой застывшей лавой.

Кроме того, внешняя кожа по всему телу, откуда прорастали трубки, покрылась темно-красными узорами, напоминающими стебли. Это было похоже на лаву, извергнувшуюся из вулкана и начавшую застывать.

До этого момента, за исключением крыльев и панциря на голове, все мое тело оставалось полностью черным и выглядело довольно просто. Но теперь, с этими яркими акцентами, разбросанными по туловищу, я стал выглядеть куда более внушительно.

｢Большой Взрослый｣ ｢Цвет звёзд｣ ｢Похоже.｣ ｢Выглядит сильным.｣

Адхай постучала по моей лодыжке передними лапами. Затем она указала пучком щупалец на своем лице на свои собственные красные крылья. Похоже, ей понравилось, что я стал выглядеть на нее похожим.

«Показать им, каков эффект?»

Теперь, когда мутация био-трубок завершилась, настало время провести эксперимент.

Эта черта действует на основе двух основных механизмов.

«Итак, первая стадия».

Я высвободил химические вещества, выработанные внутри тела, через био-трубки.

Все трубки одновременно распылили в воздух серую жидкость. Подобно воде из пульверизатора, жидкость, покрывшая землю и мой внешний панцирь, быстро испарилась. Вскоре серый газ, напоминающий сернистый туман из среды обитания Жуткой Песни, окутал мое тело.

Поскольку вещество, образующее газ, обладает высокой кислотностью, одно лишь мое приближение способно нанести урон чужому снаряжению или постройкам. Это всё равно что распылять свойства Кислотной Крови или Кислотной Грибной Железы в газообразной форме.

Но если бы все ограничивалось только этим, способность не заслужила бы названия «Иллюзия Ада».

[Зззз ззззз (Всем назад.)]

Это была первая стадия. Я увеличил дистанцию между собой и детьми. Начиная с этого момента, они тоже могли пострадать.

«А теперь вторая стадия».

Окутав тело газом, я приоткрыл пасть и слегка щелкнул зубами. Выскочившая искра мгновенно подожгла газ. В ту же секунду всё мое тело охватило пламя, а внутренняя температура резко подскочила вверх.

Сверхкислотное вещество, составляющее основу серого газа, обладало крайне низкой температурой воспламенения, что делало его чрезвычайно горючим. Температура пламени поднималась настолько высоко, что мелкие пули уничтожались ещё до того, как успевали коснуться моего панциря.

Полностью оправдывая свое название «Иллюзия Ада», я превратился в чудовище, охваченное бесконечным пламенем.

«Эта черта довольно сильно отличается от оригинальной».

В случае с Жуткой Песней она использует естественно образующийся газ и взрывчатые вещества для создания мощных взрывов. В отличие от нее, «Иллюзия Ада» самостоятельно вырабатывает ядовитый газ, но с меньшей разрушительной силой и агрессивностью.

«Хотя и в текущем виде всё выглядит совсем неплохо».

Поскольку эта черта покрывает мое тело огнем, она крайне полезна в бою против противников, специализирующихся на ближнем бое.

Она эффективна не только против мелких и слабых врагов, но и против тех, кто облачен в тяжелую броню или обладает высокой защитой. Как говорится, «одежда промокает под моросящим дождем незаметно», так и я могу непрерывно наносить урон врагам, подбирающимся вплотную.

Какая бы прочная защита ни была у противника, постоянное воздействие кислотного газа и высокотемпературного пламени неизбежно приведет к повреждениям.

«Высокий эффект рассеивания тепла — приятный бонус».

После применения «Иллюзии Ада» теплоотдача моей внешней кожи значительно возросла. Это придется как нельзя кстати при сражении с монстрами вроде Магмазавра, обитающими на вулканических планетах.

｢Большой ребёнок огненно горячий.｣

｢Большая звезда.｣ ｢Сила.｣ ｢Слегка.｣ ｢Чувствую её.｣

— Анализ состава газа подтверждает наличие смеси кислотных и воспламеняющихся веществ. Будьте осторожны, существует риск возгорания при контакте с этим материалом.

Дети с большим интересом наблюдали за моим пылающим телом.

— Это напомнило мне об одном случае из прошлого.

— Случае из прошлого? А-а-ах!

— Похоже, Сестра Со А тоже в курсе. «Космический Бомбардировщик».

— Эта история настолько известна, что её знают все. Именно из-за этого большинство владельцев крепостей впадают в панику при одном виде Аморфа.

Небесная Мать и Изабель перешептывались между собой; видимо, мой вид вызвал у них воспоминания о прошлом.

«Космический Бомбардировщик».

Когда-то я ненадолго получил это прозвище, уйдя глубоко в игру.

Здесь я получил эту особенность уже будучи взрослым, но в игре она досталась мне ещё на стадии полувзрослого. В те времена, стоило мне проникнуть в космическую крепость, я первым делом мчался к системе подачи кислорода.

«А затем я превращался в свет».

Замкнутое пространство, обилие кислорода и легковоспламеняющийся газ — идеальная среда для самоуничтожения. Взрыв крепости означал, что я не получу генные эссенции, но я так жаждал внушить страх врагам, что меня это мало волновало.

«Если подумать, возможно, я перегибал палку».

Я не раз лишался отличных генных эссенций, увлекшись бомбовым терроризмом. После получения уникальной особенности я воздерживался от самоподрыва, но до этого момента многие игроки бросали игру, потеряв свои крепости из-за меня.

«Кстати, я ведь раньше уже разблокировал формулу синтеза уникальной особенности, верно?»

Помимо формулы синтеза, открывшейся после убийства Вихря Один, есть ещё одна формула, которую я разблокировал давным-давно. Иллюзия Ада, которую я только что получил, является одним из компонентов для этой формулы.

«Сначала нужно сменить локацию и всё проверить».

Стоило мне принять решение деактивировать особенность, как трубки на моём теле закрылись. Яростно бушующее пламя постепенно затихло.

[Ззззз ззззз зззз (Уйдём в безопасное место)]

— Куда мы направимся?

— По пути сюда я обнаружила огромную яму. Судя по структуре входа, она, скорее всего, ведёт под землю.

Я поднял детей и последовал за PS-111 к указанной яме.

Пролетая обратно над унылой чёрной землёй, мы увидели впереди гигантскую яму. Она была достаточно широкой, чтобы в неё спокойно поместился эсминец. Судя по тому, что дна не было видно даже при взгляде сверху во время полёта, глубина у неё была внушительной.

«Внутри нет лавы».

Ни пар, ни газ не поднимались, слышался лишь свист сильного ветра.

Я спустился и проник внутрь ямы.

Увидев вход, я угадал с её размерами. Внутри в разные стороны расходились небольшие проходы, похожие на тоннели, а сама структура оказалась довольно сложной.

По всей видимости, это пространство сформировалось естественным путём из-за лавы и газа. Со временем, когда содержимое сместилось в другое место или вырвалось наружу, оно оставило после себя этот массивный геологический объект.

Достигнув самого дна, я увидел проход, через который когда-то вытекала лава. Вход был достаточно большим, чтобы я мог свободно укрыться внутри.

«Я спрячусь там».

Я забрался в естественный тоннель, образованный потоками лавы. Внутри лежали трупы различных животных, погибших из-за того, что не смогли найти выход наружу.

«Отлично, здесь есть и подходящая еда».

Дети, слезши с моей спины, без лишних слов поняли, что нужно собрать провизию.

｢Это поможет другу выздороветь?｣

— Этот органический материал выглядит полезным для починки хвоста.

— Я тоже помогу. Что тебе нужно?

｢Еда｣ ｢сухая.｣

— Мне приготовить её для тебя?

｢Отказываюсь.｣ ｢Такой способ｣ ｢еды｣ ｢неудобный.｣

Сказав детям, что мне нужно кое-что проверить, я отодвинулся поглубже и расположился поудобнее.

«Ну что ж...»

Устроившись с комфортом, я изучил полупрозрачное текстовое окно.

[Список материалов «Трансцендентности»: Неорганическое Пищеварение, Пасть Жнеца, Костяной Зверь, Иллюзия Ада, Ультраконтроль (Не получено)]

[Список материалов «Трансцендентности» (Новое!): Демоническая Машина, Тирантроид, Неопознано, Неопознано, Неопознано]

«Изначально я прибыл сюда ради второй формулы синтеза».

Поглотив Кольцо Агонии и увидев незавершённую особенность Демоническая Машина, я решил, что охота на высших хищников даст нужные зацепки, и поэтому прибыл сюда.

«Изначально я планировал сделать своей целью Магмазавра и других высокоуровневых Апексов».

Пока я не добрался сюда, мне и в голову не приходило охотиться на Жуткую Песню, но ситуация немного изменилась. Теперь, когда я получил Иллюзию Ада, остался только Ультраконтроль — особенность, которую можно добыть у культистов с оленьими рогами.

«Однако есть одна проблема».

Первую формулу синтеза я разблокировал довольно давно. Ключевой особенностью стало Неорганическое Пищеварение, полученное во время охоты на могущественного высшего хищника — «Рой Горгоны».

Так почему же я игнорировал её до сих пор? Причина в том, что один из материалов, Пасть Жнеца, повторно достать будет невероятно трудно.

Физическая характеристика слияния «Жнец-Пасть» формируется путём объединения «Челюсти Жнеца Эссенции», которая присуща только молодым особям Аморфов или особым Аутспейсерам. Если я решу использовать «Жнец-Пасть» в качестве материала, то потеряю возможность получать генную эссенцию, поедая лишь одну голову.

«Когда я разблокировал эту формулу синтеза, я всё ещё был на полувзрослой стадии, поэтому не было причин задумываться об этом».

Кроме того, другие необходимые компоненты, «Неорганическое Пищеварение» и «Костяной Зверь», далеко не самые простые характеристики. Даже накапливая огромное количество генной эссенции на космической крепости «Кеша Арма», я испытывал подобные сомнения и в итоге отказался от этой затеи.

«Но теперь обстоятельства изменились».

Достигнув взрослой стадии, моё тело разрослось до таких колоссальных размеров, что мне стало сложно выискивать исключительно головы у других существ. Найти кого-то крупнее меня сейчас — задача не из лёгких. Большинство монстров я могу просто смести в пасть одним движением или поглотить за считанные мгновения.

Следовательно, риск полного поглощения врагов снизился.

«Если рассуждать с этой точки зрения, проблема может показаться не такой уж значительной, но…»

Стоит лишь немного изменить угол зрения, и всё предстаёт в совершенно ином свете.

«В бою против таких существ, как «Вихрь», будет нехорошо, если мне придётся пожирать их целиком».

Без «Жнец-Пасти» получение новых характеристик через хищничество прямо во время схватки станет практически невозможным. Если противника нельзя проглотить целиком, мне придётся дочиста съедать всю тушу даже самых крупных существ.

«Кроме того, это затруднит проведение экспериментов над другими существами».

Я взглянул на Номер 26 и Адхай, которые мирно делили между собой пищу. Они уплетали еду, к которой, вероятно, никогда бы не притронулись, будь это обычной игрой. Но благодаря этому они оба обрели новые силы.

То же самое касается и сестёр-близнецов с Небесной Матерью. Им тоже требуется плоть Апексов для усиления.

Если я буду пожирать всё сам, то просто лишу остальных возможности расти.

«Раньше я бы даже не задумался о подобном».

Будь то в игре или в реальном мире вне её, я жил, думая исключительно о себе.

В «Космическом Выживании» я рассматривал любое существо лишь как добычу. В реальности же я ни с кем не сближался.

Видя, как я проявляю привязанность к этим маленьким монстрам и размышляю о том, на какие жертвы я готов пойти ради них, я, похоже, действительно сильно изменился.

«…Ну, такой подход, безусловно, более выгоден для выживания».

Пока что я решил запечатать первую формулу слияния, как и прежде. В любом случае, получить «Ультраконтроль» на этой планете будет непросто.

Я сосредоточусь на второй формуле слияния — именно так, как и решил, когда отправлялся на Асуку-44.

«Раньше в формулах синтеза никогда не встречались дублирующиеся материалы».

Стоит исключить «Иллюзию Ада» из списка неопознанных материалов для второй формулы. «Магмазавр» потребует больше времени, так как заражённые паразитами исследователи сейчас активно его разыскивают.

«Следующая цель, которую стоит рассмотреть…»

В голове возникло несколько видов существ, заслуживающих того, чтобы быть съеденными.

Я прикрыл глаза и продолжил размышлять о наших дальнейших действиях.

* * *

— Что? Место обитания «Жуткой Песни» было уничтожено землетрясением?

Салман озадаченно наклонил голову, выслушивая сообщение от группы разведки.

На планете Асука-44, где постоянно происходят вулканические извержения, землетрясения не являются чем-то из ряда вон выходящим. Устройство контроля гравитации, установленное во дворце, где он проживал, также предназначалось для минимизации ущерба от подобных сотрясений.

Салман прекрасно знал об этом, но кое-чего понять он так и не смог.

«Коварная „Жуткая Песня“ устроила логово в сейсмоопасной зоне? Невозможно».

Даже если бы она проиграла территориальную войну и оказалась вынуждена обитать в месте, подверженном землетрясениям, всё равно возникла бы несостыковка. Эти существа обитают под землей и способны предчувствовать подземные толчки быстрее кого бы то ни было. Едва почуяв приближение землетрясения, они заблаговременно перемещаются в безопасные районы.

«Но никаких подобных признаков не было».

Если бы «Жуткая Песня» сменила территорию, то мои глаза, рассредоточенные по всей планете, обязательно бы это зафиксировали.

«…Вулкарокс сообщал, что возле территории „Жуткой Песни“ находилось неизвестное исполинское существо».

При этой мысли в его голове вспыхнула одна догадка.

Существо, пожирающее все виды свирепых зверей и поглощающее их силу. Если «оно» действительно прибыло сюда, то первым делом неизбежно отправилось бы на поиски «Жуткой Песни».

«Неужели…?»

Салман подавил тревожные мысли и отдал приказ:

— Проверьте все известные места обитания «Жутких Песен». При обнаружении любых подозрительных существ немедленно докладывайте.

— Слушаюсь.

Завершив связь, он сразу же выдвинул ящик стола.

«Если он здесь…»

Хотя пока не подтвердилось, действительно ли то чудовище прибыло сюда, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Учитывая дурную славу этого монстра, Салману в одиночку с ним точно не справиться. А умирать в этом месте у него не было ни малейшего желания.