Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 362 Дьявол вулкана (1)

В нашем новом убежище мы провели ровно сутки, не покидая его.

Изначально мы планировали лишь кратковременный отдых, однако место оказалось настолько подходящим, что мы решили использовать его как базу. Таким образом, мы восстановили силы и обустроили его под гнездо.

Массивный туннель, образованный потоками лавы, был покрыт черной слизью. Застывшие слизистые выделения, сплетенные наподобие кровеносных сосудов, покрывали стены и потолок, а пол был усеян жидкостью. Пар, наполнявший туннель, придавал ему вид древнего болота.

Несмотря на клубы пара, температура внутри оставалась комфортной. Это было возможно благодаря черте «Повелитель Окружающей Среды», которая позволяла мне контролировать температуру и условия в гнезде. Приятная прохлада позволила всей команде хорошо отдохнуть.

Набравшись сил, мы приступили к обсуждению дальнейших действий.

— Охота на высших хищников, устранение ответственного за снаряжение Фракции Возвращения по имени Салман и создание моего специализированного снаряжения. Кажется, это три наших главных задачи.

Небесная Мать кратко резюмировала мои слова, выделив три основных пункта.

— Вопрос лишь в том, чему мы отдадим первостепенное значение, верно?

[Зз (Да)]

Она ненадолго задумалась, прежде чем продолжить:

— Думаю, будет лучше, если мы с PS-111 отправимся отдельно.

[Ззз (Отдельно?)]

— Мне нужны инструменты для создания моего снаряжения.

[Зззззз Зззззз ззз (PS-111 могла бы помочь с этим)]

— Если потребуются какие-либо детали, я смогу их изготовить.

PS-111 щелкнула своими когтями-крюками, демонстрируя уверенность. Однако Небесная Мать лишь покачала головой.

— Хотя PS-111 и умеет обрабатывать материалы, как ты говоришь, для сборки и производства нам понадобится точное оборудование.

[Ззз (Правда?)]

— Поскольку Салман отвечает за обслуживание снаряжения Фракции Возвращения, у него должны быть ремонтные комплексы. Так что мы с PS-111 можем незаметно проникнуть туда и воспользоваться ими.

Обдумав это, я пришел к выводу, что идея весьма разумна.

Им до сих пор неизвестно, что мы проникли на эту планету тайно. Это играет нам на руку для проведения скрытной операции.

К тому же она — Вульф-ранкер, способная свободно переключаться между формами мистического зверя и зверочеловека. Вероятно, она не раз проводила операции по проникновению.

С ее навыками проникнуть туда вместе с PS-111 не составит особого труда.

[Ззззз зззззз (Ты будешь в порядке?)]

— Я проникала на патрульные корабли, даже управляя Тяжёлым Воркером, так что не беспокойся.

Таким образом, Небесная Мать и PS-111 сформировали группу для проникновения.

[Ззззз Ззззззз Ззззззззз (Остальные отправятся со мной на охоту)]

｢Мне нравится охотиться с Большим ребёнком｣

｢Новая｣ ｢Добыча｣ ｢Вкус｣ ｢Не знаю｣ ｢Любопытно.｣

Номер 26, зависшая над болотом, засияла всем телом, словно фонарь, выражая свою радость.

Адхай, верная своей любопытной природе, казалось, была гораздо больше заинтригована поеданием незнакомых существ из новых мест, чем самим процессом охоты.

Изабель, свернувшаяся неподалеку и внимательно слушавшая наш разговор, задала вопрос:

— Ты планируешь сразу отправиться за Магмазавром?

[Ззззз Ззззззз Ззззззззз (Нет. Сначала мы охотимся на других существ)]

— На других существ... «Элементальный Ходжер» или «Пиромант»?

[Ззззз (Именно)]

Как она и предположила, я намеревался разобраться с этими двумя, прежде чем приступить к Магмазавру. Оба они — опасные Апексы с весьма ценными характеристиками.

Меня несколько удивила ее осведомленность, учитывая, что она не играла за Аморфа.

— Я несколько раз бывала на вулканических планетах из-за своей сестры.

Это сразу все прояснило.

«Галлеригоны тоже обитают на вулканических планетах».

Ее сестра-близнец, Пенелопа, известна как страстная поклонница Галлеригонов. Насколько я помню, она детально исследовала их экологию, включая рацион и естественных врагов. Большая часть игровой информации о Галлеригонах была раскрыта благодаря именно Пенелопе.

«Ей, должно быть, пришлось нелегко».

Вероятно, она путешествовала по различным опасным планетам ради своей сестры, хотя сама не разделяла ее увлечения Галлеригонами.

Моя догадка подтвердилась, когда Изабель взглянула на PS-111 своими прекрасными сапфировыми глазами. В ее взгляде читалась целая гамма сложных эмоций.

Посмотрев на свою сестру, принявшую теперь совершенно иной облик, она снова обратила внимание на меня:

— Кого мы поймаем первым?

[Ззззз Ззззз Ззззз (Я планирую сначала сосредоточиться на Пироманте)]

— А как же ранкер?

[Ззз Ззззз (Он будет последним)]

Я намеревался разобраться с Салманом, когда мы возьмемся за Магмазавра. Изабель положила голову на свое свернутое тело и произнесла:

— Значит, ты собираешься вмешаться прямо во время их схватки. Точно как в игре.

Поскольку Салман охотится за той же целью, что и мы, это прекрасная возможность воспользоваться ситуацией. Мы можем позволить ему первым атаковать Магмазавра, а затем устроить засаду в наиболее подходящий момент.

«К тому же я смогу заранее оценить особые награды, что является приятным бонусом».

Так или иначе, с планом мы определились.

Я покинул гнездо вместе с остальными, нас встретили жара и горячий вулканический пепел.

— База находится в том направлении, верно?

— Всё верно.

Небесная Мать собиралась выдвигаться вместе с PS-111. Едва я собрался сказать ей быть осторожнее, как мне кое-что пришло в голову.

[Ззз (Подожди)]

— ?

Я остановил её и вытянул свою боевую руку. Усиленный паразит выбрался из отверстия в моей руке и переполз на палец.

Увидев это, она широко раскрыла свои янтарные глаза.

— Паразит? С чего вдруг?

[Ззззз (Для связи)]

Налаживать связь на большом расстоянии весьма непросто. Если с ней что-то случится, я никак об этом не узнаю. «Но с паразитом это перестанет быть проблемой».

Она может взять с собой усиленного паразита и внедрить его в человека на базе, когда понадобится передать сообщение. Когда она заговорит с заражённым человеком, паразит передаст сигнал мне. А если ситуация станет слишком опасной даже для этого? Тогда она сможет просто убить паразита.

[Зззззз (Неплохая идея, правда?)]

— ...Именно такой идеи я от тебя и ожидала.

После того как я объяснил свою задумку, она тяжело вздохнула. Затем неохотно приняла паразита.

[Зззз Зззз Зззз Зззз Зззз (Это хрупкое создание, так что обращайся с ним осторожно)]

— ......

Паразит, оказавшись на руке Вульфа-грифона, извивался. Чёрный червь, похожий на угря, шевелился и слегка касался меха возле её ключицы. Её шерсть встала дыбом от этого игривого жеста существа.

— Если вам неудобно, я могу забрать его.

— Так будет лучше.

Я надеялся, что Небесная Мать присмотрит за ним, но она быстро передала паразита PS-111 по её же предложению.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Внутри моего тела это будет куда безопаснее.

PS-111 аккуратно подхватила паразита своими когтями-крюками и поднесла к нижней части своего тела. С металлическим звуком снизу открылась панель, открывая отсек длиной около 70 сантиметров.

Внутри лежали куски плоти Вихря Один и шкура Жуткой Песни. Между предметами можно было разглядеть шевелящиеся органы пищеварения.

[Ззззззз Ззззззз Ззззззз (У тебя там и так много всего. Не будет неудобно?)]

— Я могу вместить и паразитические организмы.

PS-111 спойкойно поместила паразита внутрь своего живота и закрыла металлическую панель.

«Ну, всё должно быть в порядке».

Пока её не разрубят пополам, паразит не умрёт.

На этом Небесная Мать и PS-111 отправились к базе Салмана. Я же с оставшимися союзниками двинулся туда, где мог находиться Пиромант.

«Начнём с поисков лавового озера».

На самом деле Пиромант — кочующий хищник. Он не задерживается долго на одном месте, постоянно перемещаясь ради охоты. Причина, по которой я направляюсь к лавовому озеру, заключается в том, что там бродит его добыча.

Вулкарокс, который катается по лаве и камням, чтобы закалить своё тело, и Лавовый Раптор, который прячется в лаве, чтобы устраивать на них засады. Все они — любимые лакомства Пироманта. Вряд ли он пройдёт мимо места, которое по сути является шведским столом, так что я планирую подождать его там и съесть.

Я летел низко над лавовыми жилами, раскинувшимися по чёрной пустоши. Летевшая рядом Изабель спросила:

— Я хотела спросить ещё раньше, да всё не выпадало случая... А разве Элементального Ходжера не проще было бы найти?

[Ззз Зззззз Зззззззз Зззззз (Потому что это территориальное животное?)]

— Ага. Эти ёжики обитают в основном в вулканических кратерах.

[Ззззз (Именно поэтому)]

— ?

[Зззззззззз (Подчинённые Салмана ищут Магмазавра)]

— А-а, поняла.

Поняв мой замысел, Изабель кивнула. Было бы весьма плохо, столкнись мы с ними во время прогулки по вулкану.

｢Большой ребёнок, а что такое ёж?｣

[Ззз Ззззз Зззззз(Это небольшое создание с иглами на теле)]

｢Иглами?｣

[Зззззз (Они похожи на эти, но тоньше и меньше)]

Я указал на рога на своей голове, и Номер 26 засияла всем телом, всё поняв.

｢Значит, у него есть острые отростки! Совсем как у людей!｣

Различий присутствовало куда больше, но я решил промолчать, поскольку объяснять всё это было бы слишком сложно.

｢Этот｣ ｢отросток｣ ｢не｣ ｢рог｣ ｢отросток｣ ｢другой.｣

｢Рог? А что такое рог?｣

｢Рог｣ ｢мужской｣ ｢символ｣ ｢рог｣ ｢размер｣ ｢важен.｣

｢А отросток — это хорошо, если он большой?｣

Летевшая вместе с нами Адхай приблизилась к моей центральной голове. Она аккуратно погладила мой рог кончиком своего хвоста, после чего отстранилась.

｢Очень｣ ｢очень｣ ｢важен.｣

— ......

Я прямо-таки чувствовал на себе странный взгляд Изабель. И снова мне было нечего сказать.

Болтая по пути, мы продолжали следовать вдоль лавового потока. То, что начиналось как узкая жилка, похожая на вздувшуюся вену на коже, постепенно расширялось, пока не стало широким, словно река.

А в самом конце этой реки раскинулось бескрайнее огненное озеро. Озеро непрерывно бурлило от жары и поднимающегося снизу газа. На его краю я разглядел стайку Лавовых Рапторов, спрятавшихся так, что снаружи торчали лишь их раздвоенные хвосты. За пределами бурлящей лавы выслеживаемые ими Вулкароксы неспешно бродили по округе.

Вулкароксы, за исключением сезона размножения, не сбиваются в стада. Поэтому крупные бронзовые быки перемещались на значительном расстоянии друг от друга.

Вокруг быков суетились чешуйчатые крысы, достигающие примерно 60–70 сантиметров в длину. Эти создания кружили вокруг бронзовых быков, а затем забирались на них, чтобы обгрызать наросты из породы.

Эти мелкие монстры известны как Стоунеры. Их основной рацион составляют редкие минералы и камни. Благодаря таким пищевым привычкам, они находятся в симбиотических отношениях с существами, чьи тела покрыты лавой и камнем.

Например, когда на теле Вулкарокса накапливается избыток лавы и породы, это затрудняет его передвижение, а Стоунеры регулярно удаляют эти излишки. Вулкароксы осознают эту пользу и поэтому никак не реагируют, даже когда Стоунеры их беспокоят.

«Похоже, Пироманты здесь нет».

Если бы он был поблизости, вокруг озера определенно не было бы так тихо.

«Добычи здесь в изобилии. Будем выслеживать здесь».

Забравшись в лаву, точно так же, как я делал это ранее на Асуке-44, я поместил остальных в пасти своих голов. После чего прыгнул прямо в эпицентр лавы.

Озеро оказалось достаточно глубоким. Когда я устроился, моё тело полностью скрылось в нём. Ощущая, как жар обволакивает меня со всех сторон, я слегка приподнял головы над поверхностью лавы. Если бы существовали аллигаторы, обитающие в огне и магме, они, вероятно, выглядели бы точно так же, как я сейчас.

«Отлично. Теперь...»

Оставалось сделать лишь одно.

Дождаться прибытия «новой добычи».