Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 381 Странники (1)

~7 мин. чтения · 1,627 слов
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Герой ассимилировал пиратский корабль, превратив его в био-сосуд, чтобы перевезти Горного Ползуна. Теперь они направляются к колонии LV-06, где находится исследовательский центр генов. По пути они заходят в дом Адхай, чтобы оставить там Горного Ползуна.
Фрэнк присоединился к Картелю Синомицу совершенно случайно. Изначально он занимал пост мелкого руководителя в Картеле Марсио, могущественной пиратской организации, располагавшей собственной космической цитаделью. Его обязанностью было выслеживание и поимка должников, которые уклонялись от выплат по кредитам картеля. Для выполнения этих задач он периодически отправлялся в рейды на пиратском корабле, покидая пределы цитадели. Проблемы начались несколько месяцев назад, когда он возвратился после очередного задания. Как и всегда, ему удалось схватить должника, но по прибытии обратно — крепости нигде не было видно. Словно в жутких рассказах, которые он слышал от членов экипажа, весь его картель и их база исчезли за одну ночь. Всё, что осталось у него — это пиратский корабль, переоборудованный из патрульного катера, и около дюжины верных подчинённых. Лишившись большей части своего имущества, Фрэнк оказался перед выбором: либо основать новый картель и продолжать пиратствовать, либо присоединиться к другой организации. Фрэнк был негодяем, но не глупцом. Причина, по которой он так легко ловил должников, заключалась исключительно в его покровителе. Картель Марсио, входящий в пятёрку крупнейших пиратских картелей Космических Псов по своим масштабам, обладал невероятной разведывательной сетью. Без их информационного прикрытия выследить и легко поймать беглецов было бы просто невозможно. Поэтому Фрэнк выбрал второй вариант. Он подал заявление о вступлении в «Союз Сино» — пиратскую группировку, которая в последнее время стремительно набирала силу. В тот момент пират из Союза по имени Синомицу как раз набирал новых членов, и Фрэнк со своими подчинёнными стал частью Картеля Синомицу. Поскольку наличие собственного корабля уже представляло собой значительное преимущество, его повысили до заместителя лидера сразу после вступления в новую организацию. Путь от простого управленца до заместителя главы известного картеля... Когда крепость исчезла, он думал, что всё потеряно, однако на самом деле это стало поворотным моментом в его жизни. Теперь за ним следовали сотни подчинённых и два корабля. А ещё и привлекательные женщины. — Заместитель лидера, вы там? Фрэнк, находясь в своей капитанской каюте, проигнорировал зов подчинённого. Он не хотел, чтобы его беспокоили во время наслаждения обществом рабыни-киборга. — Заместитель лидера? — ...Ах ты, сука. Однако настойчивый голос подчинённого разрушил его спокойствие. Он оттолкнул рабыню, сидевшую у него между ног, и ответил на вызов. — Ублюдок, я же говорил тебе не беспокоить меня, когда я занят? — Ну, тут срочное дело. В то время корабли под командованием Фрэнка проводили разведку в нейтральной звёздной системе. Причиной тому послужили полученные ими данные о том, что здесь должно появиться весьма редкое существо. Не только Фрэнк, но и другие картели, входившие в «Союз Сино», ожидали в местах, где предполагалось появление редких существ. Хотя с точки зрения пиратов это задание казалось утомительным, это не имело значения. Именно поэтому они намеренно взяли с собой секс-рабынь. — Какое ещё срочное дело может возникнуть на нашей работе? — Пожалуйста, взгляните на это. Вместе со словами подчинённого на столе спроецировалась небольшая голографическая карта. — С чего вдруг карта... А? В голографической модели звёздной системы он заметил кое-что необычное. Множество частиц скопилось в одном месте. Судя по тому, что все они двигались в одном направлении, это явно не было обычным астероидным полем. Фрэнк присмотрелся, задаваясь вопросом, не являются ли они теми самыми редкими существами. А через мгновение... — Что за чёрт?! Фрэнк, побледнев до смерти, вскочил со своего места. Натягивая расстёгнутые брюки, он заорал: — Будите всех и готовьте дронов! Быстро! Фрэнк прекрасно понимал, что представляет собой это странное присутствие, отмеченное на карте. Это было то, чего инстинктивно боялся каждый, кто находился на борту космического корабля. Даже самые отъявленные пираты. «Ч-чёрт! Какого хрена рой Металлических гремлинов забыл в этом месте?!» Десятки тысяч мародёров в тот самый момент приближались к месту, где находился корабль Фрэнка. Совершенно очевидно, что этот мир сильно отличался от игры. Некоторые аспекты, казавшиеся незначительными в игре, становились неожиданно эффективными в реальности. Возьмём, к примеру, вспомогательные органы под челюстью. В игре они лишь воссоздавали окружающее пространство в виде мини-карты, предоставляя преимущество в обзоре. В этом мире они использовались для самых разных целей: для обнаружения и уклонения от вражеских атак, выслеживания невидимых противников и многого другого. Помимо этого, многие черты изменились по сравнению с тем, что запомнилось по игре. Однако, не потому ли я совершил ошибку, что до сих пор подобные расхождения играли мне на руку? Сам того не замечая, я упустил кое-что из виду. Во время полёта к ледяной планете, где обитала семья Адхай, я почувствовал, что с моим телом происходит что-то неладное. Это был голод. Чувство пустоты, которое обычно не беспокоило меня при сверхсветовых перемещениях, стало одолевать меня.

Причину я выяснил быстро: всё дело в мусорной черте «Голод», полученной после поимки Пироманта.

Находясь на планете, я постоянно пожирал добычу, так что у меня просто не оставалось времени почувствовать голод. Настоящий риск этой черты я испытывал впервые.

«Сам по себе запас энергии пока не иссяк».

В основном теле работало Сердце Дракона, накачивая энергию. Да и на корабле оставалось немало излишков.

«Может, стоит рассматривать это как чисто психическую проблему?»

Ощущение, испытываемое мной сейчас, напоминало ту раздражительность, которая возникает, когда сильно хочется есть.

«Раздражает сильнее, чем я думал».

В игре при получении «Голода» потеря контроля над телом наступала лишь тогда, когда энергия опускалась до нуля. Поэтому я полагал, что пока запас энергии не исчерпан, никаких проблем не возникнет.

Я и подумать не мог, что у неё окажется такой досаждающий побочный эффект, вызывающий раздражение.

«Придётся перекусить по пути».

Пока со мной Сердце Дракона, вероятность того, что я потеряю рассудок, крайне мала. И всё же долго пребывать в подобном взвинченном состоянии не следовало. Меня донимало даже такое чувство тревоги, будто кто-то преследует меня по пятам.

Стоило ненадолго остановиться в пути и передохнуть.

«Заодно покормлю Горного Ползуна».

На корабле оставался небольшой запас мяса, но еды именно для Горного Ползуна не было. Хотя долгое отсутствие минералов и не угрожало его жизни, голодать он явно не любил.

«Его можно просто накормить обломками астероидов, плавающими в космосе».

А сам я тем временем осмотрюсь в поисках проходящих поблизости пиратских или торговых судов.

Как только я прервал сверхсветовой полёт, давившее на меня напряжение мгновенно спало.

｢Аморф? Кажется, двигатель остановился, что-то случилось?｣

— Я зафиксировала прекращение сверхсветового перемещения до прибытия на «Белый Камень». Возникли какие-то неполадки?

｢Большому тяжело? Если тяжело, надо спать. Поспишь — и станет лучше!｣

— Не может быть, чтобы этому монстру было тяжело от подобного.

｢Отдых?｣ ｢Мне｣ ｢наружу｣ ｢можно?｣

Как только корабль остановился, дети, коротавшие время, принялись наперебой задавать вопросы.

[Ззззз зззззз зззззззз (Решил ненадолго передохнуть. Если хотите выйти наружу, можете выйти)]

｢Я｣ ｢с Красивым ребёнком｣ ｢вместе｣ ｢полетные｣ ｢тренировки｣ ｢проводить｣ ｢буду.｣

— А? Подожди. С чего это я должна с тобой тренироваться?

｢Красивый ребёнок｣ ｢слабая｣ ｢тренироваться｣ ｢больше｣ ｢надо.｣

Известив детей об остановке, я подозвал к себе PS-111 и Сечана.

[Ззззззз ззззззз (В этих краях орудуют пираты?)]

— Данная звёздная система числится ничейной. Согласно исследованиям, 1,2% зарегистрированных торговых судов MegaCorp проходили через эту систему. Вероятность активности преступных элементов составляет 82%.

Похоже, корабли здесь пролетали, хоть и не слишком часто.

Впрочем, для Космических Псов места с чрезмерно интенсивным движением судов тоже не сулили ничего хорошего.

«Встреча с силами великих держав означала бы верную смерть».

Я перевёл взгляд на Сечана.

— Картелей, использующих это место в качестве базы, здесь нет, но я слышал, что тут промышляют мелкие банды, занимающиеся грабежом.

Человек, у которого паразит захватил половину мозга, ответил, глядя на моё основное тело пустыми глазами.

«Значит, пираты здесь всё-таки водятся».

Как нельзя кстати.

Прямо сейчас я заражал корабль и полностью контролировал его. Благодаря этому системы обнаружения отображали его как обычное судно. Да и внешне оно выглядело точь-в-точь как военный корабль MegaCorp, если не считать угольно-чёрного цвета.

В глазах пиратов такое судно выглядело лакомой добычей.

[Ззззз зззззззз зззззззззз зззззз (Здесь ведь нет ничего, на что стоило бы обратить особое внимание?)]

— Анализ корабельных данных показал, что помимо пиратов, никаких иных угроз не обнаружено.

[Ззззз (Вот как?)]

Тогда можно было смело немного здесь покружить.

[Ззззззз зззз зззз зззззз (Мы начинаем движение, возвращайтесь все на борт)]

Позвав находившихся снаружи детей, я медленно тронулся с места.

Эта звёздная система сильно отличалась по атмосфере от той, где располагалась Асука-44.

Пейзажи системы Доран были поистине великолепны благодаря красному гиганту Ольге. Полыхающая багровая звезда и контрастирующая с ней чернильно-чёрная пустота космоса. Атмосфера напоминала космические фотографии и иллюстрации, которые я видел ещё в человеческие годы.

Местные же виды казались на редкость безмятежными. Ни примечательных звёзд, ни красивых туманностей — лишь бесконечная тьма, простирающаяся во все стороны.

«Хотя космос в большинстве своём именно такой и есть».

Размышляя об этом на ходу, я ощутил, как покрывающая обшивку корабля чёрная слизь уловила нечто странное. В отдалённой точке пространства зафиксировалось какое-то движение.

«Пиратский корабль?»

Движение становилось всё отчётливее. Кто-то летел прямо на нас.

«Потребуется больше времени... а?»

Не успела мысль о благоприятном стечении обстоятельств мелькнуть в сознании, как меня охватило тревожное предчувствие. Судно, приближающееся ко мне, двигалось не так, как обычные корабли.

Я сфокусировал свои ощущения на внешней обшивке. Подобно моменту слияния с ульем, поле моего восприятия расширилось, передавая в мозг информацию, ускользающую от обычных вспомогательных органов. Объект, приближающийся издалека, стал ощущаться гораздо отчётливее.

«Три крупных объекта и…»

Множество мельчайших точек, которые моё развитое восприятие едва успевало подсчитывать. Вокруг крупных силуэтов роились объекты, напоминающие песчинки.

Крупные объекты, несомненно, были кораблями. Проблема заключалась в природе тех мелких существ, что облепили их со всех сторон.

«Металлические гремлины?»

Десятки тысяч серебристых чудовищ облепили корабли, атакуя их со всех сторон.

Поначалу могло показаться, что все три судна мчались сюда на полной скорости для внезапного нападения, но всё обстояло иначе. Они не нападали, а спасались бегством, отчаянно борясь за выживание.

«Почему они оказались здесь?»

Для разумных существ, освоивших космос, рой Металлических гремлинов был подобен ожившему стихийному бедствию. Именно поэтому MegaCorp и Звёздный Союз тщательно документировали в своих архивах все места появления космических мародёров.

Тот факт, что PS-111 не обнаружила никаких записей об этом, означал лишь одно из двух.

Либо эти твари прибыли из другой звёздной системы, либо в атакованных кораблях просто не осталось выживших, способных отправить сигнал бедствия.

«Впрочем, это неважно. Тем лучше».

Я как раз порядком проголодался.

Три космических корабля и рой Металлических гремлинов.

Такой добычи должно быть достаточно, чтобы наконец утолить этот нескончаемый голод.