Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 409 Закуска (2)

В полумраке комплекса раздавался плеск воды, ударяющейся о металл.

Алекс, только что покинувший здание службы безопасности, направлялся к офису группы управления, где располагалась команда системного администрирования.

«Черт возьми. Как можно было так провалить запуск объекта, что весь комплекс оказался в таком состоянии?»

Если внутри зданий и горел аварийный свет, то снаружи царила непроглядная тьма. Здания и металлические конструкции, которые обычно ярко освещались, были полностью погружены во мрак.

«Откуда здесь столько тумана?»

Хотя он проработал в этом исследовательском комплексе продолжительное время, ему никогда не приходилось видеть такой густой туман. Он был настолько плотным, что разглядеть что-либо дальше нескольких метров было крайне затруднительно.

Окутанные тьмой здания, непрекращающийся дождь и непроглядная пелена. Казалось, будто весь комплекс опустился на дно огромного болота.

Единственным источником света на его пути оставалось лишь сияние экзоскелета.

«Этих идиотов нигде не видно».

В исследовательском комплексе находились тысячи людей, включая его подчиненных.

Алекс активировал тепловизор, встроенный в его шлем, и устремил взгляд на высокую сторожевую башню.

Внутри виднелись движения людей. Они судорожно дергались, будто в танце, а затем внезапно замирали.

«Придурки».

Сколько наркотиков они употребили, чтобы так реагировать, даже когда вся башня погрузилась во тьму? Цокнув языком в адрес сторожевой башни, он продолжил свой путь.

С каждым шагом тяжелый механический гул и всплески в лужах достигали его слуха.

Экзоскелет, который он носил сейчас, относился к высокому классу, выданному руководителям отделов. Благодаря своим мощным функциям обнаружения, он мог чутко улавливать окружающие звуки, движения и многое другое.

Именно поэтому он точно знал, что является единственным, кто двигается по залитым дождем улицам.

Разумеется, это не означало, что вокруг не было ни души. Благодаря тепловизору он различал человеческие силуэты, перемещавшиеся внутри зданий.

Даже сейчас он видел людей, стоявших у окон. Одни бились в конвульсиях, как и его подчиненные в сторожевой башне, а другие просто застыли без движения.

Он пытался отмахнуться от этого как от чего-то незначительного, как и раньше, но вдруг его осенила странная мысль.

Люди стояли абсолютно неподвижно в тех местах, где не было света, тогда как другие извивались, словно танцоры во тьме. Это казалось слишком странным, чтобы списать все на банальное наркотическое опьянение.

И хотя объяснить это было сложно, каждый раз, глядя на них, он испытывал необъяснимый страх. Это было не чувство взгляда на коллег или подчиненных. Внешне они казались людьми, но внутри таилось нечто совершенно иное.

«...Наверное, просто показалось».

Пусть солдаты в исследовательском комплексе и разложились, это не означало, что системы безопасности тоже пришли в полный беспорядок. Территория вокруг комплекса была усеяна множеством мин и боевых дронов, а внутри располагались мощные зенитные батареи.

К тому же, внутри зданий находились тысячи людей в экзоскелетах.

Посторонним было бы невозможно проникнуть сюда, не встретив ни малейшего сопротивления. Подобная тревога — лишь плод его воображения.

Алекс насильно подавил нарастающее беспокойство и двинулся вперед. Впрочем, он ничего не мог поделать с тем, что его шаг неосознанно ускорился.

Вскоре вдалеке показалось прямоугольное здание без окон.

Это здание и было офисом группы управления, где хранились различные данные исследовательского комплекса. Оно имело автономную систему электропитания и сеть связи для предотвращения повреждения данных при террористических атаках.

Подойдя к двери, Алекс ввел код безопасности.

[Сотрудник службы безопасности «Алекс». Доступ разрешен.]

Из терминала рядом с дверью прозвучало короткое сообщение, и массивная дверь из сплава открылась.

— Фух.

Алекс тихо выдохнул, переступив порог офиса группы управления. То ли от холодного пота, то ли от влажного воздуха внутри экзоскелета, но стало неприятно сыро.

Было бы здорово снять шлем, но работа еще не была завершена. Алекс активировал терминал на запястье, чтобы вывести внутреннюю карту.

Пип.

Его местоположение отобразилось кружком на голографической карте. Пунктом назначения был зал обработки информации на втором этаже. Используя местное коммуникационное оборудование, он мог переслать файлы пиратам.

«Отлично. Тогда пойду... А?»

Едва его нога коснулась коридора, раздался липкий, мокрый звук. Посмотрев вниз, он увидел, что пол затоплен водой.

«Что это еще такое?»

Судя по тому, как жидкость прилипала к поверхности экзоскелета и сползала при каждом движении, это была не дождевая вода. Похоже, после отключения питания из канализации хлынули сточные воды.

«...Черт возьми!»

К счастью, благодаря шлему он не ощущал никакого запаха. Алекс тихо пробормотал ругательство и направился на второй этаж.

«Это здесь?»

Добравшись до зала обработки информации, он ввел код безопасности и вошел внутрь.

Внутри помещения компьютеры, превосходившие размерами его самого в экзоскелете, располагались ровными рядами. Хотя освещение, как и снаружи, было отключено, мерцание мониторов всё же ярко освещало пространство.

Все вычислительные машины, судя по всему, работали исправно. Алекс приблизился к одному из них, чтобы проверить систему.

— Сеть связи в норме.

Он извлёк кабель из компьютера, подсоединил его к терминалу экзоскелета и инициировал передачу данных.

«Готово!»

Объём передаваемой информации и оставшееся время были отображены на внутренней стороне шлема. Передача должна была завершиться через одну минуту.

Шорох.

Как только он расслабился, почувствовав облегчение, из глубины помещения послышался какой-то звук. Алекс мгновенно поднялся на ноги.

— Кто здесь?

В ответ раздался лишь тихий гул работающих компьютеров.

«Наверное, показалось...»

Шорох-шорох.

«!»

Услышав это повторно, он окончательно убедился. Звук издавало нечто иное, чем человек. Проверив голографическую карту, он заметил новую треугольную отметку, которой раньше не было.

Кто-то находился в зале обработки данных, хотя здесь никого не должно было быть.

«......»

Напряжённый Алекс двинулся вглубь машинного леса. Его сердце забилось быстрее по мере приближения к треугольной отметке.

Кем бы ни был этот неопознанный нарушитель, он увидит его, как только обойдёт стоящий впереди компьютер. Он крепче сжал своё оружие.

Обойдя последнее препятствие, он тут же направил ствол пушки вперёд.

Однако там никого не оказалось.

— Что?

Треугольная метка на карте указывала прямо перед ним. Но, осмотревшись, он увидел лишь компьютеры, провода и небольшой внешний терминал.

«Подождите-ка...»

Его взгляд упал на пол, и внезапная мысль заставила его вздрогнуть. Он медленно поднял голову к потолку.

«?!»

Там висела перевёрнутая женская голова. «Оно» пристально смотрело на него налитыми кровью глазами, будто все сосуды в них лопнули.

Едва Алекс застыл от такого внезапного зрелища, как «оно» широко распахнуло пасть.

— ■-!

— Кх?!

Алекс отшатнулся назад, ощутив резкую боль в ушах.

Он чувствовал острую боль в ушах, словно туда вонзили раскалённое шило. Из ушных раковин что-то тёплое потекло по задней стороне шеи.

Алекс грубо сорвал с себя шлем. Внутренняя сторона динамика была обуглена до черноты и залита кровью.

«Чёрт!»

Он громко выругался, но не услышал собственного голоса. Слух был явно повреждён.

В этот момент прямо перед ним мелькнуло нечто размером с человеческую голову. Алекс немедленно открыл огонь из гаусс-винтовки.

Из дула вырвался свет, и выстроенные в ряд компьютеры рухнули на пол под мигание осветительных ламп.

«Я прикончу эту тварь!»

В ярости он отбросил повреждённый шлем и бросился в погоню за неопознанным существом. Треугольная отметка на голографической карте стремительно перемещалась.

Сквозь груды разбитых машин он разглядел женскую голову с развевающимися волосами. Она двигалась с невероятной скоростью благодаря нескольким длинным конечностям, торчащим прямо снизу.

Без специального оборудования выследить её было бы непросто, но на нём был высококлассный экзоскелет. Используя усиленные физические возможности, Алекс пробивался сквозь компьютеры, неотступно преследуя сигнал.

«Попалась!»

За мгновение до того, как «оно» скрылось через вентиляционный канал в стене, вольфрамовая пуля, выпущенная из гаусс-винтовки, попала в одну из конечностей. Основное тело исчезло в вентиляционной шахте, оставив после себя лишь обломок перебитой ноги.

«Я не позволю тебе уйти».

Благодаря карте здания он чётко видел, куда ведёт этот вентиляционный канал. Алекс вернулся к входу в зал обработки данных, чтобы пройти в соседнее помещение.

Однако, когда он открыл запертую дверь, то не смог поверить своим глазам.

«Ч-что это?»

Коридор, по которому он проходил всего несколько минут назад, оказался окутан густым туманом. Это был тот самый туман, что висел снаружи.

И за этой плотной завесой что-то шевелилось.

«Шлем!»

Инстинкт кричал об опасности. Этот туман, а точнее газ, представлял собой крайнюю угрозу. Алекс спешно огляделся в поисках шлема, чтобы избежать отравления.

— Начальник.

Внезапно раздался знакомый голос. Алекс вздрогнул, увидев тех, кто появился перед ним.

— Так вы были здесь, начальник.

— А мы как раз вас искали.

Голоса принадлежали его подчинённым, которые должны были находиться на сторожевой башне. Облачённые в экзоскелеты, они выглядели точно так же, как Алекс их запомнил.

— Здесь опасно.

— Нужно немедленно уходить.

Подчинённые стояли в тумане и настойчиво торопили его.

Алекс ослабил бдительность и последовал за ними прочь из зала обработки данных.

— Это всё из-за теракта сепаратистов.

— Они даже привлекли группировку Сино.

— Остальные удерживают позиции, но вряд ли они продержатся долго.

— Нам сюда.

Спускаясь вслед за подчинёнными, он почувствовал, что что-то не так. Зал обработки данных совершенно точно находился на втором этаже офиса группы управления. Путь наружу должен был занять не более пары минут.

Однако они непрерывно спускались по лестнице всё ниже и ниже. Подчинённые, казалось, не замечали этой аномалии и непринуждённо продолжали беседу.

— ■■, ■■ ■...■?

Когда он попытался окликнуть бойца, ни единого звука не вырвалось из его горла. Слова, что шевелили его губами, не достигли его ушей. Слух, искалеченный «той тварью», так и не восстановился.

— Что с вами?

— Нет времени. Мы должны спешить.

«......»

Размышляя, он понял, что и он сам, и его подчиненные были облачены в тяжелую силовую броню. По пути сюда он бесчисленное количество раз слышал их тяжелый механический гул и грохот шагов. При наличии трёх человек в силовой броне, вокруг просто не могло быть так тихо.

— ■, ■■■, ■■?

«Кто вы такие?»

Когда Алекс задал вопрос, идущие впереди подчиненные замерли на месте.

— У нас нет на это времени.

— Нужно торопиться.

Их головы медленно повернулись, обнажая лица, где забрала скрывали глаза.

— У·нас·нет·на·это·времени.

— Нужно·торопиться.

По знакомым лицам подчиненных поползли трещины. Словно готовое разбиться стекло, паутина разломов покрыла их лица и тела. Сквозь эти трещины проступало что-то тёмное, кипящее и извивающееся.

— Присоединяйся·к·нам.

— Присоединяйся·к·нам.

Проводники ада, скрывавшиеся внутри оболочек, ринулись на Алекса.

* * *

— Опасность. Устранена.

Услышав крики с нижнего этажа, MPS-03 выбрался из вентиляционной шахты. Едва оказавшись снаружи, он немедленно осмотрел свою поврежденную ногу.

— Повреждения, незначительны. Временный ремонт, возможен.

PS-111 и Аморф наделили MPS-03 двумя способностями при его создании.

Первая – способность наносить ультразвуковой удар, созданная путем внедрения генов пещерных упырей, обитающих преимущественно в ледяных пещерах и под землей. Эта способность, названная Аморфом «Разрушительными Звуковыми Волнами», могла легко повредить слух даже хорошо экипированным врагам.

Вторая способность — «Тепловое излучение».

MPS-03 подхватил обрубок своей отрубленной ноги своими тонкими, длинными паучьими конечностями. Прижав его к месту перелома, он заставил эту область раскалиться докрасна.

— Ремонт, завершён. Завершён!

Несколько раз встряхнув ногой, мини-крикун сплавил её с помощью сильного нагрева. Результат был не идеален, но передвижению он не препятствовал.

— Задача. Подтвердить. Подтвердить.

Миссия MPS-03 состояла в переносе части хранящихся здесь данных на терминал, полученный от Аморфа. Помешавший им нарушитель был устранён, поэтому теперь требовалось вернуться к выполнению задания.

Семеня металлическими лапками, он возобновил копирование данных.

Примерно через десять минут он скопировал всю информацию, запрошенную Аморфом. MPS-03 взял внешний терминал в пасть и уже собирался уходить.

Однако, двигаясь к двери, он, кажется, задумался о чём-то ещё и остановился перед одним из компьютеров.

— Нарушитель. Компьютер, использовал.

Он знал, что тот человек вошел сюда, использовав код безопасности.

Это здание было важным объектом, где обрабатывалась различная информация. Требовалось проверить, чем именно занимался тот человек.

— История использования, цель, подтвердить. Подтвердить.

Возможно, эти сведения тоже окажутся полезными для Аморфа.

Проверив все компьютеры, которыми пользовался нарушитель, MPS-03 покинул это место.