Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 410 Закуска (3)

— Отличная работа.

Крошечный плачущий малыш, MPS-03, подошел ко мне. Взобравшись на мою голову, он выплюнул терминал, который держал во рту.

— Миссия выполнена! Выполнена!

— Как твоя нога?

Он пошевелил припаянной ногой и отдал честь. Выглядело это слегка неловко, но передвигаться ему это ничуть не мешало.

«PS-111 починит его позже».

Я ласково погладил существо пальцем по спине. Оно взволнованно запрыгало по гнезду — точно так же, как делают Номер 26 и Адхай, когда радуются.

При каждом прыжке черные пузырьки, покрывавшие пол, лопались, выпуская мутный газ. На первый взгляд он походил на токсичный пар, автоматически образующийся в гнездах, однако его состав и свойства принципиально отличались.

Всё потому, что эти черные пузырьки и газ являлись проявлением особой черты.

«Я получил черту Призрачное Гнездо довольно давно, но только сейчас нашёл ей применение».

Я приобрёл черту слияния гнёзд «Призрачное Гнездо» ещё на культистской планете Берзан-02. До сих пор мне просто не выпадало случая её опробовать.

«Сама по себе она работает не слишком эффективно».

Причина кроется в самом механизме действия Призрачного Гнезда.

При активации этой черты в гнезде образуются черные пузырьки — такие же, как сейчас. Выделяемый ими мутный газ содержит психическую силу, провоцирующую разнообразные аномальные явления.

Каждый, кто вдыхает этот пар, сталкивается с целым букетом странных эффектов. Галлюцинации, слуховые иллюзии, нарушения когнитивных функций, искажение восприятия — всё это обрушивается полным комплектом. Со временем отличать реальность от иллюзии становится всё сложнее.

В буквальном смысле одержимость призраками.

Однако воздействие существенно снижается, если цель обладает сопротивлением к психической силе или не вдыхает газ как следует.

Это отчетливо видно на примере солдата, напавшего на MPS-03. Он спокойно разгуливал по гнезду до тех пор, пока не снял шлем. Воздействие началось лишь после того, как MPS-03 лишил его защиты.

Надышавшись газом, он даже не пытался атаковать формирователя улья, когда увидел его перед собой. Должно быть, он принял его за одного из сослуживцев.

Одурманенный газом боец невольно последовал за формирователем улья в подземное гнездо, сам того не зная, и превратился для него в новую живую оболочку.

«Эти две черты определенно отлично дополняют друг друга».

Формирователю улья в одиночку трудно обманывать врагов из-за своей специфической внешности и поведения.

Однако Призрачное Гнездо с лихвой компенсирует этот недостаток. Главная сила Призрачного Гнезда заключается именно в комбинации с другими чертами.

«Теперь, когда я заполучил Формирователя Улья, стоит собрать побольше черт, связанных с гнездом».

Если подумать, став взрослым, я редко задействовал гнёзда в бою. Большинство стычек сводилось к проникновению на вражескую территорию или внезапным нападениям, а не к заманиванию противников к себе.

«А ведь в игре я пользовался гнёздами постоянно».

Это принесло мне определённую дурную славу. Не такую громкую, как «Морфофил», но гости моего гнезда нередко использовали одно специфическое прозвище.

«Впрочем, неважно».

Как раз подвернулась отличная возможность разжиться образцами. Я подобрал терминал, принесённый MPS-03.

Внутри хранился список образцов, находящихся на хранении в комплексе, а также различная информация об этой планете.

«Посмотрим».

Я лёг и подключил свои вспомогательные органы к гнезду. Формирователь улья, подчиняясь моей воле, подполз ближе. Он взял терминал и подсоединил его к проектору голограмм в гнезде.

«Быть большим довольно неудобно».

Моё тело слишком большое, чтобы работать с маленькими компьютерами или терминалами. Именно поэтому мне пришлось задействовать формирователя улья, облачённого в человеческую оболочку.

Вскоре над голографическим устройством выстроилось множество символов. Это был каталог генетических образцов и подопытных Мутантов-Халков.

Всё было тщательно организовано: названия организмов, планеты, где их поймали, имена ловцов и условия хранения.

Однако многие образцы и подопытные в списке были помечены красным. Это были те, кого тайно забрали управляющие, охранявшие AG-01.

И всё же оставшихся образцов было довольно много.

«Если повезёт, я смогу получить здесь новую уникальную черту».

На данный момент у меня разблокированы три формулы синтеза уникальных черт. Среди них есть формулы, требующие мусорных характеристик вроде «Голода» или «Карликовости».

[Список материалов для «Трансцендентности»: Карликовость (не приобретено), Голод, Сенсорная Атрофия (не приобретено), Медленная жизнь (не приобретено), Отшельничество (не приобретено)]

«Карликовость, Медленную Жизнь и Сенсорную Атрофию получить должно быть не так уж сложно. А вот Отшельничество станет настоящим испытанием».

Среди этих четырёх черт «Отшельничество», как и Голод, можно получить только от определённых организмов. Чтобы раздобыть его, потребуется немного удачи.

«И всё же с таким количеством образцов попробовать стоит».

Я быстро пробежался глазами по обширному списку и двинулся дальше. За ним следовали записи о звёздной активности, замеченной на AG-01.

В основном это были стандартные доклады, присланные машинами терраформирования, чувствительными к изменениям окружающей среды, а также редкие наблюдения с кораблей, пролетавших через систему.

«Стоит поручить это PS-111».

— Доклад. Доклад.

Пока я изучал голограмму, MPS-03 подбежал ко мне.

— Возникла переменная во время выполнения миссии.

«Переменная?»

— Требуется подтверждение. Требуется!

Своими острыми металлическими манипуляторами он быстро задействовал терминал и голографическое устройство. Данные о звёздной активности исчезли, уступив место новым сведениям на голограмме.

Перед моими глазами развернулась большая карта. По её структуре легко угадывался план исследовательского комплекса, куда проник MPS-03. Над каждым зданием на карте отображались коды — сложные комбинации букв и цифр.

— Нарушитель. Связь, компьютер, использовал.

Судя по его словам, это были данные связи, отправленные солдатом, который напал на MPS-03.

«Внутренняя карта — это весьма ценная информация».

Исследовательские объекты MegaCorp обычно находятся под строгой охраной. Даже здесь, где регулярно происходят стычки, всё вокруг усыпано минами и дронами.

И в такой обстановке отправлять наружу карту с такой детализацией? Да ещё и во время отключения электричества и связи? Это, несомненно, работа продажного солдата, пытающегося сбыть секретные сведения.

«Важно выяснить, кто выступает покупателем этой карты».

Причина, по которой кому-то понадобилась карта со всеми подробностями исследовательского комплекса, очевидна. Они, скорее всего, планируют напасть на этот объект.

Естественно, ценность такой карты намного превосходит обычные генетические образцы или подопытных. А её контрабанда сопряжена с немалым риском.

«Подкупить солдата без весомого вознаграждения было бы непросто».

Покупатель должен обладать достаточной силой, чтобы атаковать комплекс открыто, и достаточным богатством, чтобы подкупить солдата с доступом к конфиденциальным данным.

Насколько мне известно, в этом районе существует только одна группировка с подобной мощью.

«Террористы-сепаратисты».

Я слышал о них от Джеффа, которого захватил в торговом городе.

Он упоминал, что сепаратистская организация, совершающая теракты на AG-01, объединилась с пиратами ради получения генетических образцов.

«Он говорил, что пиратский картель, их поддерживающий, принадлежит к Союзу Сино, верно?»

Союз Сино — это объединение нескольких картелей, пиратская группировка, которой, как считается, руководит игрок-ранкер Космический Пёс. Я и сам ранее сталкивался с картелями, входящими в группу Сино.

По словам Джеффа, картель, вступивший в контакт с сепаратистами, называется Синони. Это пираты из той же группы, с которыми я пересекался, просто с другим названием.

Если это пираты под командованием ранкера, они с лёгкостью могут разгромить исследовательский объект.

«Но это странно. Зачем игроку целиться именно в это место?»

AG-01 не представляет достаточного интереса для ранкера Космических Псов. Если им нужны генетические образцы, существует множество мест получше. В моём случае я прибыл на AG-01 в поисках следов Мистической Косатки, а не ради образцов.

«Или, возможно, это самоуправство подчинённых?»

Джефф рассказывал, что основные источники дохода картеля Синони — это охота на опасных существ и контрабанда редких особей.

В игре пираты, специализирующиеся на охоте на опасных существ, иногда использовали Мутантов-Халков в качестве боевых помощников. Если картель Синони стремится заполучить Мутантов-Халков для тех же целей, это вполне логично.

«Чтобы убедиться, придётся спросить напрямую».

Действительно ли они прибыли сюда за Мутантами-Халками, или у них иная цель.

Для проверки этого мне необходимо захватить члена картеля Синони.

«В любом случае, столкновения с ними, похоже, не избежать».

Они заполучили карту исследовательского объекта. Нападение, скорее всего, произойдёт в течение двух-трёх дней.

Вот только владельцем исследовательского комплекса, на который они нацелились, являюсь я.

С людьми, охранявшими комплекс, уже разобрались формирователи улья, а само гнездо прямо сейчас поглощает высотные здания изнутри. Более того, PS-111, которой здесь нет, активно проводит информационные операции, чтобы скрыть моё существование.

«Я не намерен отдавать своё имущество каким-то пиратам».

Я отдал приказ всем формирователям улья в исследовательском комплексе.

Доставить мне генетические образцы указанных организмов.

«Я как раз думал, что пора задействовать гнездо, и это отличный момент».

В игре многие игроки посещали моё гнездо и выражали восхищение им.

Картель Синони испытает то же самое.