Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 413 Закуска (6)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Его истинные размеры оказались гораздо грандиознее, чем кто-либо мог предположить.
Судя лишь по верхней части тела, существо достигало размеров небольшого эсминца. Даже Вентрис никогда не встречал создания столь колоссальных габаритов.
За его толстыми, подобными колоннам ногами угадывалась длинная шея, на вершине которой покоилась голова «этого».
Вытянутая морда с массивными рогами, устремленными вверх, напоминала плотоядное пресмыкающееся «Рогатый Гигант», но с существенными отличиями. Это создание не только превосходило его размерами, но и вовсе было лишено каких-либо органов чувств — глаз, носа или ушей.
Конечность, что схватила пирата, поднялась вверх. Пасть чудовища распахнулась, являя ряды зубов. Несмотря на отсутствие зрения, «оно» без труда поглотило свою жертву.
— Гр-р-р-р.
— Какого черта это за тварь?!
— Всем атаковать!
Пираты, ставшие свидетелями этого ужасающего зрелища, разразились ругательствами и начали обстрел.
Первым оружием, что было применено, стали светошумовые гранаты. Ослепительные вспышки, подобные сконцентрированным солнцам, взрывались одна за другой, освещая склад. Видя это, Вентрис воскликнул:
— Идиоты! Какая польза от светошумовых гранат против того, у кого нет глаз?!
Хотя светошумовые гранаты являлись стандартным выбором при охоте на диких зверей, они совершенно не подходили для текущей ситуации. И действительно, «оно» продолжало уверенно передвигаться в центре слепящего света.
Монстр, вползший на склад, раскинул свои длинные конечности и схватил горсть пиратов. Вопреки своему громоздкому виду, движения его были поразительно быстры и бесшумны.
— А-а-а-аргх! Черт!
— Стреляйте, если не хотите сдохнуть!
Попавшие в его хватку отчаянно сопротивлялись, однако на теле противника не появилось ни единой царапины.
«Оно» одним махом затолкнуло всю добычу в пасть и принялось с шумом пережевывать. Человеческая кровь хлынула потоком, заливая пол.
— Заменить все светошумовые гранаты на связывающие боеприпасы! Передовая линия, использовать контейнеры как укрытие!
Вентрис продолжал отдавать приказы, не позволяя подчиненным поддаться панике. Ошеломленные члены организации, услышав голос командира, поспешили исполнить его распоряжения.
Пираты с тяжелым вооружением открыли огонь, направляя снаряды не на самого монстра, а на контейнеры, хранившиеся на складе. Башня из контейнеров обрушилась, погребая «его» под собой.
— Гр-р-р.
Существо издало короткое рычание. Несмотря на то, что его завалило контейнерами, каждый из которых обладал огромным весом, оно не продемонстрировало ни малейших признаков боли.
Но Вентрис предвидел такой исход.
— Сейчас!
Пираты, переключившиеся на связывающие боеприпасы, начали непрерывный обстрел «этого», застрявшего под грудой контейнеров.
При попадании снарядов, находившиеся внутри частицы разлетались во все стороны. Газообразные частицы мгновенно затвердевали в воздухе, превращаясь в янтарные образования.
Связывающие боеприпасы были разработаны Звездным Союзом для укрощения Мутантов-Халков компании MegaCorp. Они эффективно лишали крупных врагов подвижности.
Десятки связывающих снарядов оплели «его». Существо, с тяжелыми комками, осевшими на голове и шее, рухнуло вперед.
— Гр-р-р?
— Проклятье!
— Оно всё ещё движется?
Одного связывающего снаряда хватало, чтобы обезвредить Мутанта-Халка. Однако этот монстр продолжал двигаться даже после попадания десятков из них. Он яростно молотил конечностями, пытаясь стряхнуть налипшие массы.
— Черт! Цельтесь из гранатомёта по его конечностям!
Тем не менее, враг заметно замедлил свои движения. Один из пиратов достал плазменный гранатомёт и прицелился в конечность «этого». Пока бойцы со связывающими боеприпасами выигрывали время, энергия гранатомёта стремительно накапливалась.
Внезапно потолок прямо над человеком с гранатомётом обрушился.
— Что?!
Сквозь обломки показалась гигантская клешня длиной в несколько метров. Она с силой обрушилась на пиратов, державших гранатомёт.
Затем раздался взрыв и мощный удар. Вентрис понял, что летит по воздуху. Заряжавшийся гранатомёт детонировал от столкновения, и взрывная волна отбросила его прочь. Тело заместителя пролетело через весь склад и с силой врезалось в стену.
— Кх-х!
Его тело пронзила острая боль, но, к счастью, он избежал серьезных травм благодаря своему высококачественному усиленному костюму. Быстро придя в себя, он поднялся на ноги.
— Ай! Больно! Помогите!
— А-а-а-аргх! Горит!
— А-а! Кто-нибудь, спасите!
В отличие от Вентриса, который отделался лишь ушибами, его подчиненным повезло куда меньше. Члены группировки, державшие гранатомёт, были полностью испепелены, а многие из тех, кто находился поблизости, получили тяжелые ранения. Выживших, не получивших повреждений, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
А виновник этой кровавой бойни теперь завис посреди трупов. Клешня, попавшая под взрыв, лишь слегка обгорела, оставшись целой.
Массивная часть, напоминающая колонну и прикрепленная к клешне, медленно пришла в движение. Клешня прошла над телами погибших и приблизилась к «этому». Затем она с силой ударила по налипшим массам связывающих снарядов, разбивая их вдребезги.
Только тогда Вентрис осознал, что клешня являлась неотъемлемой частью чудовища. Нижняя половина тела существа, до этого скрытая за стеной складского помещения, пришла в движение. «Бежать нужно!» Когда большая часть его подчиненных погибла, продолжение сражения было бы чистым безумием. Необходимо было как можно быстрее покинуть это место. Вентрис с огромной силой нанес удар по стене позади себя. Пробив ее своим усиленным кулаком, он стремительно выбрался из склада. — Заместитель? — Черт! Он бросил нас… А-а-а-аргх! Возгласы его подчиненных доносились сзади, но он полностью их игнорировал. Используя членов организации в качестве живого щита, чтобы выиграть драгоценное время, Вентрис мчался по разрушенной взлетной полосе. «Я никогда не слышал, чтобы здесь обитал подобный монстр!» Перед своим прибытием на AG-01 он просчитал две основные потенциальные угрозы: сепаратистов и силы обороны T&C. И совершенно не ожидал, что внезапно появится некое чудовище и устроит резню среди его людей. «Неужели за этим стоят те сумасшедшие террористы?» Эту планету терраформировали задолго до его рождения. Большинство местных форм жизни давно изучены. Ни одно из известных опасных существ не могло даже близко сравниться по размерам с эсминцем. Очевидно, какой-то псих привез его с другой планеты. И единственными, кто мог пойти на такое, были сепаратисты. «Ублюдки, как они посмели так ударить меня в спину?» Если он выберется отсюда живым, то обязательно отомстит. С этой непоколебимой решимостью Вентрис продолжал бежать по тихой взлетной полосе. Крики и звуки выстрелов позади полностью утихли. Только его собственные шаги нарушали тишину огромного пространства. Это означало, что вероятность преследования со стороны «этого» увеличилась. Хорошей новостью оставалось наличие корабля, на котором можно было улететь. Среди пришвартованных судов виднелся боевой корабль, напоминающий Звездную Акулу, которых культисты обычно приручают и используют как верховых животных. Это был корабль под командованием Вентриса, заместителя главы картеля. Поскольку там дежурил экипаж для обслуживания, он мог отправиться в путь в любой момент. Заметив единственную ниточку надежды на спасение, он устремился к ней, но вдруг его взгляд зацепился за нечто странное. Судно, стоящее рядом с пиратским кораблем… Корпус, по размерам схожий с небольшим эсминцем, извивался. «Не может быть?» Он думал, что это космический корабль, но жестоко ошибся. Перед ним находилось живое существо. — …Черт! Вентрис резко замер и прижался к земле. Зверь с длинной, вытянутой шеей и крупной головой на ее верхушке, шестью руками, двумя ногами и хвостом, раздвоенным на два отростка, пожирал людей и корабли. Увидев знакомую клешню на одном из отростков хвоста, сомнений не осталось — это было то же самое «оно», что напало на склад. «Проклятье! Когда оно успело проследовать за мной?» Пока он бежал сюда, никаких других звуков слышно не было. Если только эта тварь не умела летать, перемещаться бесшумно при таких размерах казалось абсолютно невозможным. «Черт… да какая разница». Стараясь не производить лишнего шума, Вентрис приблизился к пиратскому кораблю. Среди трупов, которых пожирало это существо, попадались тела в знакомой одежде. Все они были его подчиненными, которые оставались на корабле. Сбежать на нем теперь не представлялось возможным. Однако оставался еще один вариант. «Воспользуюсь транспортным катером». Здесь находилось небольшое судно, которое использовалось для контрабанды биологических грузов. Управлять им мог даже один пилот, так что спастись на нем было вполне реально. Медленно, шаг за шагом, он продвигался вперед, пока пиратский корабль не оказался прямо перед ним. Монстр скрывался за его корпусом, но жуткий звук пережевываемых костей и плоти непрестанно доносился оттуда. Прижимаясь спиной к внешней обшивке, Вентрис подобрался к корме судна. Дверь для погрузки припасов была широко распахнута. Проскользнув через металлический люк внутрь, он тут же забрался в транспортный катер и взлетел, как только завершилась подготовка к старту. — Гр-р-р-р. Корабль, покинувший пиратское судно, взмыл над портом. Рычание монстра постепенно затихало внизу. — Фух. Вентрис с глубоким вздохом откинулся на спинку кресла пилота. Вместе с облегчением от спасения из этого ада из его тела ушло все напряжение. В этот самый миг транспортный катер с грохотом затрясся. Удар оказался настолько сильным, что его выбросило из кресла. От внутренних систем посыпались искры, со всех сторон послышался скрежет сминаемого металла. Затем радар забился громким сигналом тревоги. — Что… что происходит? Треугольная маркерная метка перекрыла круглую, обозначавшую катер, хотя было совершенно непонятно, когда она успела появиться. В тот момент, когда он это заметил, судно затряслось с еще большей силой. — П-проклятье! Вентрис кое-как сумел усесться в кресло и схватился за штурвал. Он отчаянно пытался восстановить контроль, но все было тщетно. Как бы сильно ни работали маневровые двигатели, неизвестная сущность отказывалась выпускать катер. Положение корабля на радаре непрерывно менялось, пока внезапно он не замер. А затем высота начала стремительно падать. — А? Че-е-его?! Стоп!Даже будучи облачённым в высокотехнологичный силовой экзоскелет, падение с такой головокружительной высоты обещало как минимум серьёзные травмы.
Однако предпринять что-либо он уже не мог. Оставалось лишь надеяться на чудо.
— А-а-а-аргх!
Когда удар, оказавшийся слишком сокрушительным даже для защитных систем экзоскелета, достиг цели, он потерял сознание.
Сколько времени прошло с тех пор?
Какой-то звук вырвал Вентриса из забытья.
— Ты отлично поработала, заблокировав сеть связи. Без твоей помощи всё было бы гораздо сложнее.
«Шепард?»
Это был голос его подчинённой, отправленной в исследовательский комплекс. Звук, отражаясь эхом, словно в огромной пещере, застрял у него в ушах.
«Где же я?»
Открыв глаза, он обнаружил себя в кромешной тьме. Попытка активировать терминал для настройки зрения провалилась — тело не повиновалось. Сколько бы усилий он ни вкладывал в команды для рук и ног, они оставались неподвижны.
Опустив взгляд, он увидел странную субстанцию, окутывающую его торс. Похоже, именно она прикрепляла его к стене.
— Хочешь заодно изучить данные с пиратского корабля?
Голос прозвучал снова. Судя по нарастающей громкости, говорящий приближался.
Едва он собрался позвать на помощь, как в его разуме мелькнула внезапная мысль.
Поначалу из-за эха он не обратил внимания, но, прислушавшись вновь, уловил нечто странное.
Прямо сейчас он висел на стене. Естественно, звуки должны были исходить спереди или снизу. Однако голос приближающейся подчинённой доносился откуда-то сверху.
— Нет, это я сам проверю.
И теперь этот голос звучал прямо над его головой.
Его голова медленно повернулась вверх.
— К тому же здесь есть кто-то, кто может помочь.
Там находилось «оно», имитировавшее женский голос и издававшее смешок.